带着两孩子，随着舅母来到后堂。
舒眉一路走来，发现此处是座中等的四进宅子。
花园处处都种上各色的花草。只是此时到了晚秋，草叶枯黄，四周稍显颓然。不过，园子似乎被主人细心打理过，虽说万木凋零，倒也不显凌乱，反而有一股萧瑟的沧桑之感，倒颇为秋之情趣。
一边给她介绍所见之处，贺氏一边跟歉然道：“因不知你今日到，我那两丫头今日被她们外祖母，带出去敬香去了。到傍晚的时候，让她们来拜见你！”
听她提起两表妹，舒眉倏然一惊，趁机问道：“听卫妈妈先前提起过，一直无缘得见。说是两位表妹娇憨可人，舅母真是好福气。”
“她们两个······”提起女儿，贺氏嘴唇微抿，随后笑道，“等会儿你就知道了。被她们爹爹宠坏了，成日只知疯玩，没半点大家闺秀的模样。姑奶奶的到来，正好帮舅母管束管束，让她们跟你学学。虽然我不指望她立马娴淑起来，别在及笈的时候闹笑话便成了。”
舒眉微微一笑，劝道：“舅母莫要过于严苛了。话说女子，也就嫁人前那几年，在娘家有父母宠着能自在点。等定了亲被拘在家里绣嫁妆，人自然就静下来了。”
贺氏闻言一顿，随后咧开嘴角，笑道：“可不就是这个理儿？说起来，珞儿后年就要及笈了，我正愁没有稳妥之人带着她，可巧你来了，帮着舅母指点指点她们礼数……”
舒眉含笑不语。
在船上的这些天，她从卫妈妈口中，知晓了舅父家后院的一些情况。
说是舅父回江南时，特意到徽州祖坟拜祭过一番。随后就带上外祖母留给他的仆役使女，到浙南来赴任了，一呆就是好些年。来浙南之初·娶了当地县丞独生女，便是现在舅母贺氏。后来，又生了两女儿，便是今天并不在场的两表妹。据说舅父的老泰山过世后·他便接了岳母跟进府奉养。
家中的老人家在，哪里容得下她一上门做客的小辈，在礼数上指手划脚的？！
见舒眉并没当场应下，贺氏也知对方连她女儿都没见着，就被提了这项要求，确实有些操之过急。于是，她打消继续说下去的念头。
随即·贺氏把眼睛一扫，瞧见旁边跟小葡萄说悄悄话的文执初，便把话题扯到文氏姐弟身上了。
“你弟弟可是启蒙了？舅母瞧着他说话有条有理的，莫不是文太傅亲自教出来的吧？！”
望了文执初一眼，舒眉笑着答道：“可不是怎地？他跟甥女小时候一样，前几年由爹爹亲自带着，自从到金陵城后，便由我带着。”
想到舒眉家的状况·贺氏不由感叹道：“文太傅真不容易，既当爹又当娘的！”不知怎么地，她突然想到另一个小少年身上。
刚才她带着舒眉进后院时·发现眼前外甥女，对那位名叫“叶照”少年频做小动作，他俩似乎十分熟识的样子。
而且，这位还特意将人又带回了施府。
难道是相公在信中，托文府的势力在外头找回的，怕自己多心，特意让他外甥女带回的？
想到这里，贺氏朝舒眉望了两眼，决定试探她一番。
“对了，姑奶奶是如何碰到那位叫‘叶照，的孩子的·咱们找了他好久……”贺氏紧紧地盯着舒眉脸上，生怕有个闪神，错过了对方的表情。
听到问话，舒眉一怔，忙抬头向贺氏解释：“那孩子啊！他在街上流浪，许是饿极了·竟然抢执弟他们的东西。”
小葡萄闻言，诧异地抬头望向母亲，正要纠正她话听错误，便被他小舅舅暗中捏住了手掌。
贺氏闻言，脸上挤出几分怜悯之色，道：“他也是个可怜的，父母双亡，外祖父又过世了。这不，他外祖父临终前，给你舅舅写了封信，让人送了过来。谁知，在遇到山贼，护卫全都死光了。
刚开始，他叫你舅父作‘舅公，时，着急把我吓了一跳。以来是施家的某位姑奶奶的遣孤。后来一打听，原来是你舅舅一忘年交的外孙。”
她几句话，就把叶照跟施家的关系撇清了。这番话听在舒眉耳里，心中颇不是滋味。
原来，舅父是这样介绍忻儿身份的。也对，忻儿如今身份敏感，确实不适宜透露太多。
只是这舅母对这小少年的态度，似乎有些让人琢磨不透。
想到这里，舒眉不动声色，对贺氏道：“原来是这样！我说呢！刚开始见他时，谈吐不凡，舒儿就想，这孩子定有来历，便跟他多问了几句。想来，他的外祖父定是不俗。”
见舒眉一脸恍然大悟的表情，贺氏心里不禁犯起嘀咕：“她真不是受相公所托，专送回这孩子的？”
不对，卫婆子在那孩子出事前，就已经北上往金陵去接她们了。
那么说来，真是碰巧遇上了？
这孩子的来历太蹊跷了。看他的年纪，似乎是元熙十三年左右生的。那个时候，相公跟自己成亲五年了，自从连着生下珞儿珑儿后，她一直没能再次怀上。那时，相公应什么朋友相邀，去过金陵城一趟，回来后就喜欢在后窗，对着月亮长吁短叹，对她也是冷淡了不少。晚上睡觉说梦话时，还直说对不住一个叫“凝儿”的人。
凝儿？
这似乎是位女子的名字。
从那时起，贺氏便开始怀疑，她这位在外头有口皆碑的好相公，谦谦君子的面具下，似乎有许多外人不知的秘密。
而这秘密还跟女人有关？
难道他之前一直未娶妻，跟什么人有感情纠葛不成？
直到“叶照”这名孩子找来，她仿佛于梦中突然惊醒。
相公上次出远门，莫不是跟人私会去了？！现在连私生子都找上门来了。
自打那以后，她便开始细心留意这一老一少的举动。
他们的关系太可疑了，平日里形若父子。那名叫“叶照”的小少年，小小年纪，为人十分机警。这些年来，她也就在相公身上，见到这种敏锐和智慧。
想到这里，贺氏心里微凛，对舒眉道：“你舅舅十分喜爱他，留下来后就不久，就开始亲自教他。许是出身有些来头！不然，贼子有多少富户家里的少爷不绑，非要绑上他？在船上时，姑奶奶你竟没有打听出来？”
这话说的？舅母是在提醒自己，将叶照送上门来，她是做错了吗？
自己是送祸上门？
想到这里，舒眉倏地一惊，讶然地望向对方。
贺氏此时却像拿定主意，对舒眉神秘一笑，凑在她耳边道：“你舅父之后还托了不少军营里的朋友寻他，都找不到他的下落。
后来，有风声传来，就是他被一群极厉害的人物绑走了······”
舒眉愕然，直直地望着贺氏，脸上的神色晦明难辩。
舅母说这话是何意思？难道舅父大人不肯接受叶照，找她就是把人还给自己的？
刚考虑到这种可能，舒眉又想起刚才舅父重见叶照时那一脸的兴奋之情，没半点勉强的样子。
为了跟叶照述旧，甚至连她这亲外甥女，没无暇顾及太多。
舒眉在心底摇了摇头，立马否定了这个猜想。
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晚风习习，除了偶尔的虫鸣和零星几声蛙叫，秋夜的江面上一片寂静。浅柔的月光铺洒在水面、甲板和人的身上，给夜空平添了几份宁静和柔美。
月上中天，昭示着此刻已是夜半时分。
舒眉站立在那儿，望着水里的明月发呆，已经有好半天。一阵江风吹来，水波荡漾，月影凌乱，给人一种不真实的感觉。倏地，水里落入一样什么东西，把她吓得猛然一惊，连连后退，被身后的女子一把扶住。
她扭头回望过去，见到丫鬟雨润——－一位大她两三岁的姑娘，一直在旁边静静地陪她。
雨润扶稳她后，长长叹了口气，趁机劝道：“小姐，还是赶紧进去吧！若是让嬷嬷知道了，肯定又会唠叨，说奴婢没劝着您了。”
舒眉姓文，乃岭南肇庆府海康知县之女。
雨润在她五岁时到的文家。那年她生母刚过世，父亲怕她孤单，从外面特意买来的。因为年纪相仿，两人差不多一同长大。跟在她的身后，陪她一起念书、练习针黹和学习规矩，一晃六年过去了。
此番进京的前半年，爹爹刚被恢复官职，四年前他从县令位置上罢黜下来。
她的肤色也是父亲罢官后，带着四处游山玩水时晒黑的。几年时间里，父女俩游遍了岭南的神山秀水，西至柳州府，南至琼州岛，都有他们的足迹。结果，她原本白得像雪一样的肌肤，最后晒得跟撒着脚丫长大的渔村妹子一样黝黑。
若不是父亲官复原职，没准她还将继续游历下去。后来，她被关进屋里，跟母亲留下的施嬷嬷学规矩。半年下来，不仅性子收敛了不少，连脸上、身上的肌肤也慢慢白皙起来，轮廓随之长开了些。
“唉，嬷嬷的意思，到宁国府后，咱们再也不能经常出来了。听说