百官献礼，群臣贺寿。
待内监将四品以上官员的贺礼唱完之后，余下不入品级官员的贺礼便只能落在一张张长长的礼单上了。
此后又有几位脸格外大些的朝中重臣于前宣读祝寿贺词，比如丞相吕夷简、太师刘美之流，当然，这个环节想必除了太后娘娘本人以外，对所有人都是一种煎熬。
吕丞相倒还识趣一些，贺词简短干练，再加上他念贺词时字正腔圆，没有文人惯有的摇头晃脑与拖沓，极快地便将一篇贺词念完了。
跟吕丞相一比，那位刘太师就显得格外地突出。
当然，他的突出，在太后眼里那就是亲切，在文武百官及各级命妇眼里，那就是无比的啰嗦。
刘美，原名龚美，太后刘娥的前夫，刘娥改嫁后，先帝赐他姓刘，并对外称其为刘娥兄长。
刘娥垂帘后，任命他为当朝太师。这位太后前夫，位高权重，很得太后器重与依仗。
只是，太后器重他，并不代表皇帝与文武百官看得上他，像刘美这样靠着前妻改嫁来获得名利地位的人，很难让人心悦诚服。
刘美自知很难在群臣之中站住脚，所以也没那个心思顾虑别人的想法，一心只想哄了太后开心，是以，他的贺词可谓又臭又长，念得也是摇头晃脑，抑扬顿挫，一派老学究的做派。
太后倒是听得喜滋滋的。朝臣们却是听得几作呕。
好不容易那刘美念完了贺词，太后这才广袖一挥，宣布寿宴开始。
宴席设在紫辰内，却没再将四品以下官员拒在外，而是分男席与女席，悉数聚集于大之中。
宴席开始之前，照例会有一些贺寿的节目，歌舞、演奏，颇为赏心悦目，伴着乐声。宫娥内监们穿梭其间，将一盘盘珍馐美食摆上桌。
郡主赵雪蛾果真如她先前所言，拉着太师刘美家的庶媳慧娘坐在一起，丽娘纵使不愿，却别无他法，只得跟郡主共席。
席上另有五位官员家眷，这几人的夫君品级都不高。便想着结交些权贵家的女眷，也好替自家夫君寻摸些不同的出路来。
这几位女眷，观丽娘行事大方、神态磊落，似乎还跟郡主相熟，便猜测她是哪位青年才俊的女眷，存了心想跟她近乎。
但其中一人才开了口，朝着丽娘说了句：“这位……”便被郡主一声轻咳给打断了。
郡主是存心不想让丽娘跟其他人搭话。因为只要丽娘一自我介绍。别人便会知道丽娘才是柴靖远的嫡妻，而她这位堂堂郡主，却只是个平妻。
虽然此事几乎满京城的人都知晓，但知晓是一回事，当面被人提起却是另外一回事。
丽娘虽不知郡主的想法，但岂能如她所愿地保持沉默？
当嘴角含笑地朝郡主看去，面带关切地道：“郡主可是受了凉？若是子不适，待回府后我给你请个大夫瞧瞧。”
丽娘这一开口。郡主便知道自己想要掩盖的事实再也盖不住了。
郡主心中懊恼，看着同桌几位女眷看向她的目光，总觉得那些目光里三分是畏惧，七分是鄙夷。
似乎人人都在嘲笑她居于一位小商女之下，人人都在看不起她。
郡主这般一想，顿时觉得心里针扎似的难受，脸色数变后，更是坚定了她要除去丽娘的决心。
赵雪蛾黑着一张脸，看谁都像欠了她几万两银子似地，同桌的几位女眷倒不好再多说什么，只跟丽娘交换了夫家与娘家的姓氏，说了几句客话，然后便都沉默了下来。
好在大正中央歌舞正兴，即便无人说话，还有歌舞可看，也不会显得多尴尬。
冷菜齐备后，首座上的太后便下令开席。
文武百官照例是要敬酒的，无论男女，都得起相敬，如此三杯之后，宴席才算正式开始。
待菜上完，丽娘这一桌的女眷们差不多已经吃饱了，而男宾那边还在没完没了的敬酒。
这会儿最是无趣，歌舞已经撤了，便是连演奏也早停了，只能听男宾那边的官员们胡天海地地猛拍太后娘娘的马，偏偏这会儿还不到出宫的时间，想走也走不成。
宴席之后有大型的歌舞表演，据说太师刘美为了讨太后开心，特地从泉州请了个南戏班子进京，准备搭个堂会，唱几出南戏。
是以众人得听完了南戏后才能出宫各自回家。
太后娘娘不知是恭维话听腻了，还是真的喝高了，推说不胜酒力，带着十五岁的皇帝先行离席。
领头的两位大佬一走，场面就自在多了，男宾们拍不着太后的马，却可以拍拍丞相、太师的马，总之，不是那么容易完事儿的。
好在片刻后便有许多宫娥前来，分批领着女眷先行离席，前往御花园游览，总算把一干无聊得快长蘑菇的女人解脱了出来。
丽娘跟在一位宫娥后，仪态端方，目不斜视，虽然心里对皇宫也好奇得紧，但一道之隔便是男宾席，她不想在文武百官面前给柴靖远丢脸。
但郡主似乎无甚顾忌，频频看向男宾席，先是看了柴靖远一眼，见他根本不看自己，然后便把目光投向了刘子清，见他也看过来时，嘴角便扯出一抹似有似无的笑容来。
刘子清一时间魂与色授，哪里还吃得下饭，当即推说要去内宫中面见太后，离了席，尾随郡主一行人而来。
郡主见他果然跟了出来，便知她此行的计划已是成了大半。
那慧娘被郡主挽着。却不知她的夫君已经跟了出来，还在担心着回家后婆母会不会给她脸色瞧。
姜姨太太对郡主极为厌烦，便是连午间宴席时，也没过来跟媳妇同桌，这让慧娘万分惶恐。
“慧姐姐，这手帕是你自己绣的？”郡主趁慧娘走神，从她手里抽出锦帕来，握在自个儿手中。
慧娘不疑有他，有些木然地点了点头，看了眼被郡主拿在手里的帕子。有心想拿回来，却没那胆子，于是索便想：一张手帕而已，郡主若是喜欢，送给她又何妨，只是，郡主为何会看上一张被人用过的帕子呢？
郡主抢了慧娘的帕子。拽在手里捏了一阵，待慧娘又开始走神后，这才不经意地松手，让那帕子飘飘然地落了地。
郡主跟慧娘本就走在最后，二人后再无女眷，倒是缀着个色心不小的刘子清。
那手帕是从郡主手里掉出来的，刘子清自然以为是郡主赠予他的信物。忙不迭地拾起。拿在鼻下深深地一嗅，一股淡雅的馨香扑鼻而来。
那香味有些熟悉，但他此时心思都放在了郡主上，哪里还想得起这种熟悉感来自哪里，只恨不得将这股幽香融成水，吃进肚子里去。
偏偏这时郡主状似不经意地回头，朝他眨了眨眼，然后朝着御花园内那座高耸的假山努了努嘴。
刘子清惯于风月。当下便琢磨出了郡主的暗示：她她她，这是要跟自己私会呀！
想到一会儿便能跟郡主单独相处，二人说不定就能在假山石洞之中如此这般地成其好事，刘子清不由得下一阵发紧，当场露出丑态。
郡主见他衣摆忽然撑起，顿时脸色一沉，猛地转过头去。
刘子清也怕被人瞧去了他此刻的丑态，忙转抄了条小路，先行往那假山处匆匆而去。
丽娘等人跟在宫娥后，一路缓行，终于到了离那处假山不远的湖边。
郡主忽然停下脚步，声道：“我的脚忽然有些疼，那边有座凉亭，不如咱们进去歇会儿可好？”
那位领路宫娥回头看了一眼众位女眷，见众人意动，便领着她们去了郡主说的凉亭。
凉亭离那座假山不过四五丈的距离，但假山孔洞弯曲，那刘子清藏其内，这一干女眷竟无一人看见。
丽娘等人在凉亭内坐下后，自有宫娥端来茶果点心好生伺候着。
郡主估摸着时间差不多了，这才“咦”了一声道：“慧姐姐，我莫不是看花了眼，先前过去那人，好像是季荣哥哥。”
慧娘一愣，然后看向郡主所指的方向，疑惑道：“兴许是郡主看错了吧？”
“慧姐姐还是过去瞧瞧的好，若是季荣哥哥喝醉了，唐突了女眷事小，唐突了宫中贵人，那可就麻烦了。”
刘子清其人，完全是个色中饿鬼，生平最大的好便是房中之事，喜欢看，喜欢听，更喜欢做。
若是喝了酒，那就更不得了，简直不分时间地点场合，逮着人就能按倒在地。
府里的丫鬟，十个有八个都在他手里失了清白。
是以郡主这样一说，慧娘顿时惊骇非常，临出门时，她的公公再三叮嘱要他不要喝酒，便是怕他在宫中惹事，若他真的做出点儿什么丑事来，该如何是好？
其实，刘子清还真是冤枉，他今是真的没喝酒。
奈何慧娘已经疑心他是喝多了乱窜，当下也顾不得丢人，便起了要去那假山处查探一番。
郡主拉住她的衣袖道：“慧姐姐别急，或许是雪儿看错了也未可知，姐姐去看看倒是应该，不过还是让郑妹妹陪姐姐去吧，若是那人不是季荣哥哥，有郑妹妹在场，也省得有人闲话。”
假山那种地方，视线不好，若是孤男寡女钻进去，真是一百张嘴也说不出清白二字来了。
是以，郡主的建议听起来很是稳妥体贴。
她说完后又转头看着丽娘，一脸愧疚地道：“我实在是脚有些疼，只能劳烦郑妹妹陪慧姐姐走一趟了。”
丽娘还没开口，那慧娘已是病急乱投医了，朝着丽娘一礼道：“有劳郑妹妹了。”
无论是郡主还是慧娘，都把姿态放得极低，若丽娘不应，旁人必然会说她恃宠而骄，不懂礼数。
丽娘无奈，只得道：“慧姐姐太客气了。”然后起挽了慧娘的手，朝那假山行去。
而此时假山内的刘子清已经开始神志不清了，那手帕上的媚药被他深深的一嗅，吸进去了不少，虽然毒及不上直接吃进去那般猛烈，但他本就是好色之人，哪里还经得起这样的毒。