是夜，叶蕙闪身进了随身庄园，也不急着找活儿干，反而抱着双膝坐在井边发起了呆。
杭城常家来的冯庆夫妇，午后便与她辞行回了杭城，可这两人留下的故事，却足以令她沉思很久。
常胜的娘还真是固执得可以！就因为不想进宫给皇帝做妃子，便敢偷偷离开家跑掉？离开家跑掉也就罢了，怎么还敢跟着顾敛之跑回直隶，与这个在逃跑路上初次谋面、不知根底的男子做了夫妻？
二十年前，正是今上登基的第三年，为了给皇帝充盈后宫，常太后不但频频宣召位高权重的官宦人家儿进宫遴选，还将主意打到了自己的娘家杭城常。
常当时很有几个适龄姑娘，七姑娘九姑娘都是庶出，只有八姑娘常湘是常老夫人嫡出，亦是常太后嫡亲的侄儿。
常老夫人私心想着，不管七姑娘九姑娘谁进宫，必然不能将嫡亲的姑娘送去受苦，谁知太后知晓后，反而指定了非八姑娘不可。
常老夫人哪里敢叫太后改主意，只好转头过来劝说儿——宫中虽然刀光剑影杀人无形，太后娘娘是八姑娘的嫡亲姑母，皇帝也是八姑娘的亲表哥，还能叫她受委屈不成？
谁知八姑娘自幼就是个有主意的，说是宁愿绞了头发做尼姑去，死也不进皇宫；常老夫人以为儿不过是娇养惯了，惯来喜欢随嘴乱说话，谁知没过几日，八姑娘常湘便借着初一烧香日离了家。从此后再无踪影！
常家老太爷当时还活着，闻讯便暴怒——他这是养了个什么样的儿。竟然连太后的懿旨都敢违抗？！若是换个人家，恐怕要连累全家上下几百口儿！
好在常太后终究是常家出去的姑奶奶，想接侄进宫也不过是私下与娘家商议着，并不曾宣扬的人尽皆知。得了自家哥哥从杭城捎来的信儿，终是长叹了一声，最终只得叫哥哥将九姑娘常秀送去，进宫便封了个修仪，这位常修仪如今已经是淑妃了。
因了常家老太爷的暴怒，外加常家不想太失体面。离家出的常湘最终被报了个暴病而亡；实则在报丧的消息传出后，常湘已经随着顾敛之到了直隶省河间县。腹中还有了两个月的身孕。
若不是常家老太爷已逝，常家老夫人亦不敢借着做梦为由、张罗寻找儿吧？任妄为的常湘就是常老太爷心中的一根刺，碰一碰都要天翻地覆。
而那打死不想进皇宫的常湘，求的就是一生一世一双人吧。殊不知这一生一世一双人根本就不靠谱儿，最终反而是落了个淫奔贱妇的名头，撇下一双可怜的儿在世上受苦。
叶蕙以手做碗，从桶中取水浇着番红，满满的一捧水离开水桶。到了根前却只剩下浅浅的一个底儿。
许多时候不遗余力的追求一个梦想。就和这以手捧水是一个道理吧。自以为双手已经将那梦想抓得牢牢的，殊不知许多东西都顺着缝隙溜了，最终能剩下浅浅一个底儿都是好的。更多时候却是什么都不曾留下……
叶蕙轻轻叹了口气，甩了甩手上的水渍站起身来。
既然有许多东西是捉不住的，干脆就不捉了！与其坐在这里为这个那个的命运哀叹，还不如为自己做点什么，譬如想要浇，就用水瓢舀水，看那水还往何处溜！
番红已经分过一次根茎了，如今叶蕙手里已经攒了三十多个球茎，还不算已经种在黑土地上的这些并叶天成留下的几个。等地上这些棵再长几个月，又可以分根了，明年此时也许就能大规模种植。
想到自家的产业足可以支应日常销，每年年根下还能攒上一笔银子，海城庄子上的酿酒坊待到秋天也可以生产了，那又是一笔收入，叶蕙更加不着急了——今年九月她就要十四了，或许可以将番红种球多留几年，万一叫她遇上个狼心狗肺的男人，她总得需要翻身的本钱，那本钱越多越好不是么？
她可不想落得与常胜他娘一个下场。没遇上好男人，至少还有产业可以依靠，若是什么都没有了，可不是就得寻死了？
只是她始终想不通，常湘为何不带着一双儿逃，一直逃回常家去？难不成这也叫无脸过江东？为了儿的将来，还顾自己的脸面做什么！总比叫贾氏挨个儿折磨自己的孩子，自己却早死透了强吧！
叶蕙叹了口气，狠狠的甩了甩脑袋，似乎这样就能将她看不懂的人与事甩到脑后。果林里的几棵梨树和苦橙都开了，她还得赶紧将采下来做成，哪有那么多闲时间在这里替古人担忧。
吴山媳妇按着她教的法子做过许多次了，虽然不够拿到市面儿上卖的，自家用用却很是足够，尤其是茉莉，如今已经成了叶蕙最常用的爽肤水了。
因此上才瞧见果林里有果树开了，又是最最适合做的梨和苦橙，叶蕙立刻跃跃试起来——吴山嫂子如今要带小闺，没有那么多时间做这风雪月之事，干脆她就自己动手好了。
莫说果园子还在族人手里，没有梨可摘，就算可以摘，每一朵都是要长果子卖钱的；这庄园里的几棵梨和苦橙，却是叶蕙上一世为了做才种的，如今不赶紧利用起来，岂不是太可惜了。
准备做之前，叶蕙早就准备了两只砂瓮，趁人不注意时提进了庄园——生活区那边本就有柴火灶，干柴虽然不多，蒸几锅却是足够了，等她采够了，便可以开始蒸馏了。
只是等叶蕙将手攀上梨枝时，终于还是犹豫了一下。要知道梨可是酿酒的好材料啊，她是不是应该在这庄园里多种些梨树。以备过几年酿造梨白？只将梨拿来喝了或是抹脸，是不是太过浪费了？
等她转头数了数当年种下的几棵梨树。立刻捂着嘴笑了。种树时她就不是为了吃果子，而是为了做古法，因此才种了六棵，与其指望这几棵树酿造梨白，或是再多种几棵，为何不等三年到期，赶紧将自家果园子要回来？
到那时不要说是酿酒了，就算将所有的梨桃都采来做，也没什么可心疼的。说不准还能比卖果子卖个更好的价钱……
胡思乱想之际，叶蕙的手已经动了起来。也就两刻钟的工夫，树下的小筐已经装满了一筐朵，足够蒸两瓮出来了。拎着小筐来到井边，小心的用井水冲洗过朵，再沥净多余的水分，她便又提着朵来到了生活区。
柴火灶上的大铁锅是洗干净的，砂瓮也是洗干净的。将灶上的铁锅里盛上半锅水，再将一只加了箅子的砂瓮放满朵。叶蕙便小心翼翼的端着砂瓮放进锅中。又将另一只砂瓮稳稳扣在上面，用早就备好的手巾将两瓮中间围了一围，这才拿起锅盖盖好。准备生火蒸。
估量着这一瓮大概要用大火烧开锅中水、再用小火文煮两刻钟，叶蕙便将两棵比较粗壮的木柴放在灶膛最底层，上面架了几块细碎的小柴火之后，又盖上厚厚一层干草，这才打燃火折子，将干草引燃。
干柴在庄园里放久了之后，极是干燥好引燃，又有一堆干草助势，灶中的火立刻呼呼燃烧起来，没片刻间便已经烧沸了锅中水，而那些干草也已经成了灰。
叶蕙便抄起手边一棵细长的木柴伸进去挑了挑，之前的柴堆便从高处散落下来，火苗亦随之矮了下来，温和的舔着锅底，之前的沸腾声渐渐消失了，只剩下轻微的噗噗小气泡声。
要不就叫这火慢慢烧着，再去采些苦橙？就着火光想到西边那一片焦土，叶蕙暗觉心惊，终于是没敢离开灶旁——庄园虽然是随身的，谁知道会不会着火？身边还有半筐梨需要再蒸一次，蒸完了也就该回去睡觉了，苦橙明日再采也不迟。
待到灶中火焰渐渐熄灭了，叶蕙也不急着打开锅盖，反而坐在灶边慢条斯理的哼起歌来。
只因这古法蒸制，冷却时间越长越好，若是太早开锅，蒸汽骤然受冷凝结成水，味道就会差些；只有叫上面盖着的那只砂瓮慢慢凉下来，蒸汽凝成的水珠慢慢滑落到下面那只，才能保证最最纯正浓郁的香气。
可是叶蕙唱着哼着就骤然停止了，满面都是懊恼。
她倒是早早的将砂瓮提了进来，如今蒸好了，她用什么装啊！若是只蒸一锅，还可以将瓣取出来，就用那砂瓮装，用油纸将口封好带出去，如今还有半筐梨没蒸呢，哪能用砂瓮做容器啊！
库房里倒是有些瓷罐子，洗一洗还能勉强做容器，带出去再灌进瓷瓶就是了；可是还得要个过滤用的纱布呢，这庄园里哪有准备？难不成就任由蒸烂的朵碎屑混放在里？放久了可是会坏味的！
叶蕙狠狠地跺了几下脚，迅速闪身离开庄园回到自己房中。要是没记错的话，她的梳妆台上有块鲛绡纱的帕子，还是万俟三太太送她的，拿来用热水烫一烫，正好用来做过滤。
房中却极黑。不敢点灯的她只好一路往梳妆台的方向着，一路伸手摸来摸去。
等她终于摸到一块帕子形状的物件儿，兴奋之余抬便想回去，仓皇间却碰到脚下的梳妆凳，登时便连人带凳子一同摔倒在了地上……
这哐啷一声巨响，立刻打破了暗夜中的宁静。
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