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正文
耿乐金可不敢丢了脸面，见她不从，便懊恼地甩甩衣袖崞哼道：“别不识抬举！”
钟寡妇冲他鄙夷道：“谁不识抬举？给我滚远些，不然我这就叫了！”
哼！耿乐金提着裙子气呼呼地跑出去。耿家和熊家是邻居，他从熊家菜地走到自己的菜地，往后门回到家里，倒在床上生起气来。
耿家原来在槐花村一带怎么都是旺族，到他手上不就是破落了些？再怎么差，过不下去，卖点田产便能舒服地过好多年。熊家算什么？早年熊家还是耿家的佃农呢。那钟寡妇凭什么就看不起他？
熊家父子竟敢算计王家？活该打了短命。熊家父子一直欺负他，算计他，老占他便宜，这回他父子俩不见了，耿乐金可是乐坏了。那帮他解决掉熊家父子的人在他心里简直就是菩萨。
耿乐金越想越不舒坦，钟寡妇不信他敢告密？
坐起身，正正衣衫，打一盆凉水，洗把脸，关好后门，便往白云村而去。
王家正在忙碌的生产中，耿乐金突然来找，面儿有些纳闷，他让熊大平说过几次，劝她买耿家的一些院子，可是面儿不想把村民往别处搬，一直不愿意。
今天耿乐金来，不是来说卖房子的事吧？
耿家和熊家是邻居……
面儿不敢轻慢这事，把耿乐金叫到堂屋，还给泡上茶来，“耿大叔你找我有什么急事吗？”
耿乐金是个外强内虚的人，钟寡妇看不起他，让他想起村里的人都看不起他，暗地里骂他是败家子。王面儿可是个聪明而有志气的姑娘，她一直不肯买耿家的房子，肯定也是不太看得起他的。一路出来，心里越来越泄气。没想到面儿对他竟如此客气，请到堂屋里看了座，还泡了好茶来呷一口茶，激动地道：“面儿姑娘，你现在是方圆一带最富有的人，打你家主意的人亦越来越多。上午我去熊家找个东西，那东西是原来小平借去一直没还的，如今他父子俩不在了，我只好自己去找。谁晓得熊大平的姘头竟跟一个男人眼在熊大平的床上，说些莫名其妙－的事……”
瞟一眼面儿，看她什么反应。
面儿奇怪地看着他，“熊大平还有姘头？”
“你是姑娘自然不知道这些不良的勾当。他二人在床上说的竟是熊家父子一直要算计王家的财产，还想除掉天赐，然后霸占你家的产业。”耿乐金以为面儿没听到要紧的，所以一幅没事的表情。
面儿皱皱眉，“熊大叔和熊小平原来虽然名声不太好，可是后来改正了，不仅帮我们捉过恶贼，干活又非常勤快，待人也客气的，怎么会象你说的那样阴险？”
她不相信？
耿乐金本来好奇怪要看她什么反应，也想知道是不是王家的人收拾了熊家父子，谁知她满脸天真和不信。耿乐金怕她不信他说的了急道：“他们认为熊家父子的失踪跟王家有关。汪老八打听到这些，正要以此做文章，要敲诈你一大笔钱呢。我虽不是个勤劳的人，可也不是什么坏人，看不惯这些人要算计一个孤苦无依的姑娘。所以我才来给你报个信，你可得当心些，别让人家给讹诈了银子去！”
汪老八果然不安分？
面儿不动声色，心中却奇怪何以耿乐金会管这样的闲事？莫不也是为了钱？想讨点好处？听说他田地卖了后很快就把钱赌光了。
不过他来报的信真是很重要。
“唉······不做亏心事，不怕鬼敲门。我才不怕人家讹诈。
耿大叔你真是有心了。难得你有这样的关心专门跑一趟，我当感谢你一番。”面儿站在门口处叫人取了十个方便面来又将一两银子放到耿乐金面前，“你最近手上紧吧？这点钱请你喝点酒，谢谢你这么有心地报信。虽然我不怕汪老八，不过知道比不知道的好。”
耿乐金可没想到，这一趟还能捞点好处回去，激动得两眼发光，“面儿姑娘。你放心，回去后我会盯着钟寡妇，若是有新的消息，一定再来通知你。”
“有劳你费神了。”面儿客气地拱拱手。
耿乐金提着方便面，将银子藏进衣袖里，心花怒放地走了。
却说汪老八从钟家了解到许多线索，肯定会来讹诈王家的。面儿去制面房把天赐叫出来，两人往菜地走去摘菜，面儿悄悄将耿乐金报信的事说了。
“他要敢来做那事，便是他……”蓝天赐阴恻地道。
“太极端。”面儿盯着他，熊家父子不见了，没有引起大家的怀疑，若再失踪一个人，那就真要引人怀疑了。
蓝天赐笑一笑，“难道让他来闹？”
面儿道：“有其一便有其，不如让他来闹，如是过分，便往官府里告。”
“你不怕？”蓝天赐看着她。
“我什么都不知道。”面儿冲他翻翻眼睛，顾自摘黄花。
“我倒有个计策……”蓝天赐笑笑。
“什么计？”
“将计就计。”
两人商量一阵，在菜地摘了两筐菜，回到屋里。
果然，半下午时，汪老八来到王家要见面儿。正好刘大娃从东厢屋里出来，见个陌生人站在大门处四下张望，跑过去拦着他：“你是谁，要干什么？”
“我有事找王姑娘。”汪老八见是个年青小伙毫无惧意。
“你有什么事？叫什么名字？”刘大娃觉得汪老八的眼神太奸，因此不肯轻意去报信。
“我叫汪老八。来找面儿谈点生意。”汪老八表情略带傲慢，显然这个小伙只是王家的一个帮工，汪老八觉得和他说太多，有些失身份
汪老八？刘大娃心里格地一下，想起头晚偷听到的事。这就是汪老八？按天赐和面儿说的，这人来绝对没安好心，便道：“面儿不在家！进城去了！”
汪老八一怔，他从城里来，来时先在王家铺外看了好半天，怕的就是面儿在铺子里，来王家找不着人，狐疑地道：“面儿应该没在城里吧？铺子里并没有人。”
“面儿进城就一定非得在铺里呆着吗？”刘大娃白他一眼，就是不肯放他进去。
他俩在大门处说话，被张大春见到，便去制面房告诉了面儿和天赐。
“我们去看看。”
大门处，汪老八和刘大娃因为争执，抓扯起来。刘大娃力气不小，可是汪老八是个壮实的汉子，两人不相上下，拉扯得彼此吃力。
“刘大娃，放开他。”蓝天赐在后面高声叫道。
天赐来了，刘大娃松手，跑到他们身边。
汪老八看到面儿，指着刘大娃不满地道：“你说面儿不在家，怎么她出来了？”
面儿上前道：“我刚回来，走的后门，所以大家不知道。”
汪老八瞟一眼刘大娃，他来的目的是找王面儿，不再为别的人事费神。向面儿拱手道：“今日冒昧，不请自来，实在是有一笔生意想和王姑娘商谈。”
面儿笑道：“我想了几天，家里的生产紧急，真得弄些精铁再造几台机器才成。你真的能帮我弄到精铁？”
汪老八没想到她突然提及这事，心中一动，这不正好两件事合为一件，大赚她一笑？喜悦地道：“我在青州城可是有不少熟人。”
“那请屋里坐吧。”
面儿和天赐把汪老八领进堂屋，面儿叫刘大娃泡了茶上来。
汪老八不时拿眼斜刘大娃，若不是自己先前精明，还真让这小子给唬走了。
又暗暗拿眼打量天赐，心中惊叹，这汉子长得如此英俊不凡，赤裸的胳膊、小腿肌肉虬实发达，浑身线条充满张力，不仅是条真汉子，看着也极好看。这个天赐应该是面儿的未婚夫吧？若现在不是，恐怕将来一定是的。难怪面儿不接受外界的提亲，原来家里早有个如此出色的年轻汉子。这天赐可不是寻常的蛮汉，只看他那黑黑的凤目和高吊的乌眉便知，生得如此相貌，不是神仙，也是人间的真士。
这天赐应是大有来历的，不然面儿不会把王家大半的事务交给他管。汪老八心中多了条谨慎，需防着这个男人。
天赐客气地请他喝茶，然后问了问他在青州的路子是什么样的路子。
汪老八道：“实不相瞒，我在青州官府有熟人，可以弄到去官家铁矿岭买精铁的文书。”
“那要许多钱吧？若是花的钱太多，我这阵手上紧得很。”面儿皱着眉头道。
“二十两银就可以。”汪老八道。
“二十两？”面儿心痛得直咬嘴唇，“再加上买精铁的钱，这机器造得太贵了些。”
“那文书有两种，一种是军用，一种是农用，若是军用，批的精铁价就低，若是农用，精铁价自然要高些。”汪老八内行地道。
“两种价有多大的差别？”面儿好奇地问，这汪老八似乎真有些后段和明堂的。
“差别很大。军用一斤精铁才几十个铜板。若是农用那就要几百个铜板。若是你舍得花五十两银弄个军用文书，那买铁的钱便省下许多，买得多的话，那可节约不少。”汪老八得意地道，“那军用文书，可是拿钱都弄不到的，我那熟人却能。”
“他这么厉害？”天赐惊羡地看着汪老八。
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