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正文
十日后，“天下第一刀”刀佬面铺正式开业。
田伶曦颇通商道，铺里改装时，和芬儿印发开业传单，并请人满街散发。
田伶曦和芬儿都扮成伙计干活，童野在铺门处有即兴有演刀法，瓜州的人好美食，那日前来寻面吃的官差和一帮人早早地就来了，不过那帮官差却没敢白吃，一个个都有规规矩矩地付钱，见到伙计装扮的田伶曦都客气地颔首。
不只如此，赵大人还有派人送了贺礼和花篮来。
甜饼铺改成了刀佬面铺，蒙公子几个自然也有来吃面，对童家兄妹的手艺术当众赞扬，并在铺门外作了书画相赠，以助长天下第一刀的名气。
因此，来吃面的顾客从早到晚都络绎不绝。第一天下来，面铺卖了两千碗刀佬面出去。
晚上一关铺，大家都累得快趴下，童野精神最好，还在算帐：“一碗五文，净赚两文，两千碗我们净赚了四十两银。”
财发和财富激动得牙齿打磕。
芬儿却扁扁嘴，“生意这么好一天才赚四十两，一个月不过一千二百两，一年才万多两……我们可是出了五十万两银呀，恐怕做到百年归天时这些银子都不一定收得回来。”
田伶曦不以为然，笑道：“我们现在要的是把天下第一刀的名声做响，然后才可以扩大铺子，卖更多的面，那样自然钱回收得快。”
田家主仆穿着伙计服，可是水灵的样子依然惹人注目。童彤煮了一天面，累得四肢发软，趴在一张桌上听大家说话，心里极同意芬儿的意见，若是能把刀佬面以方便面的形式加工，生意可以做得更好更旺。可是现在不是时机。
田伶曦心中当然也有这样的想法，却不轻易说出来，只道：“再雇两个伙计吧。不然大家会太累。”
童野点点头，“只是伙计这样的人不好找，若是找到别有用心的人，只怕反惹出麻烦。”
童彤怀念着白云村的村民们，若是他们在这里就好了。
“我让赵大人给找几个人来吧。”田伶曦眨眨一双乌黑的大眼。
“行！”反正收银是财发，田伶曦要安插人进来，童彤并不担心。
童野记好帐，把白天收的银子包进手帕里。只留了一百文钱在钱箱里作流动周折，把钱交给童彤，“天晚了。大家准备睡觉吧。明天一定又忙的。”
童野将田家主仆送回田宅，子夜后，又悄悄地往田家去暗查了一番，这次去带了些迷香去，迷倒外庭厢房的老仆妇。又去内庭正房将田伶曦和芬儿熏倒，把田家仔细搜了一遍，未发现有别的下人，屋里家俱精致，却并无太多陈列品，主人房和仆妇房里只有些上好的衣物、被褥。
“田伶曦一定还有别的居处。别看她是个娇小姐。实则是个很倔强很谨慎的人。”童彤对童野没有查到田伶曦的新线索毫不奇怪，“来日方长，只要她有心与我们一直合作下去。成为真正的朋友，有的事自然迎刃而解。”
次日半上午时，田伶曦和芬儿恢复了公子的装扮，带了三个跑堂伙计来，她俩人只帮着招呼客人。再不干跑堂的事。
由于童家的佐料好吃，面揉得劲韧。童野的刀法好，天下第一刀的名声扩散得极快，没几天就在瓜州城内外噪响名气。
初夏，柳绿莺啼，瓜州城内城外的风景甚好，外地来的游客亦越来越多，初到瓜州城的客人，都会去天下第一刀品尝一碗刀佬面，吃过的人们，恨不能将这么好吃的面带走。
却说欧阳庆在全国各地搜寻王面儿和天赐已经有两三月，一直不得半点线索。刚入夏时，欧阳真和欧阳能、欧阳干就失踪了，他派人寻了多日，也是音信渺渺。
眼看欧阳家老夫人生辰临近。欧阳家一直找不到欧阳真，全着急上了。
青州城外的欧阳家东苑里，欧阳庆急得食睡不宁。
“大公子！帐房的杨执事去瓜州古董铺查帐时，听闻瓜州城里出了一家刀佬面铺，号称天下第一刀，是两个姑娘和一对兄妹开的，杨执事去吃过刀佬面，说那面的味道和王家方便面有几分相似，不知……”
这天晚上，欧阳正带回新的消息。
欧阳庆正烦恼不已，新消息令他心中布满疑云，“把杨执事叫上来，我要当面问一问他。”
杨执事年纪三十左右，到了东苑的客厅里，欧阳庆便进直接问，“你可有见到那两个姑娘和一对兄妹的模样？”
杨执事虽未见过王面儿和天赐本人，但见过通缉令上的画像，听说瓜州突然出了家好吃的刀佬面时，心中也本能地怀疑惑王面儿他们逃到外地，要想生活，极有可能再重操旧业，因此特地去天下第一刀吃了两次面，以期见到那两姑娘和两兄弟的模样。
“为了见到那两个姑娘和那两兄妹，我去吃了两次刀佬面。第一次见到那两姑娘，她们姓田，喜欢扮着公子样，常在柜台前帮着收银，或者招呼客人，与通缉令上的王面儿长得不象。第二次见到了两兄妹，他们姓童，哥哥叫童野，有时会在堂子里为大家即兴表演削面，长得身材高大，削得一手神刀面，所以号称天下第一刀，只是那模样难看得很，一对扫帚眉，一对火烧眼吊得老高老高，满脸麻子颗粒，两腮虬须凌乱，言行看着甚至是粗鲁，与通缉令上的人相差极远。童家的妹妹叫童彤，长得也不好看，皮肤微黄，眼小如蝌蚪，眉毛疏淡，不象王面儿那样俊俏白嫩。”
“关于刀佬面，别的还有什么消息没有？”
欧阳庆边说边向小蝶示意，小蝶将一个小金锭扔到他面前。杨执事语音激动地道，“小的特地暗中打听了不少，听说童家兄妹和田家姐妹是朋友，田家出了不少钱帮童家开这刀佬面铺，田家和瓜州的赵大人关系非比寻常。瓜州的官差比皇城的还嚣张，这在全国各地都知道。他们专期整外地人和弱势群体，可是在田家姐妹面前却是恭恭敬敬，吃了面一个铜子都不敢少。还常常在刀佬面铺四周巡视，帮忙维护秩序。”
“就这些了？”
“听说那田家姑娘住在城南。小的打听到的就这些了。”
小蝶在一边低着头不出声，心里却紧张万分。瓜州传来这样的消息，大公子势必会派人去详细打听的，他可是宁可错杀，也决不漏掉的。
果然，欧阳庆表情复杂地吩咐欧阳全:“明天你去一趟瓜州，把刀佬面铺的事查一查！”
“大公子。小的也是这么想，倘若那刀佬面铺与王家有关，也许二公子也会去瓜州的。”欧阳全道。
欧阳庆点点头，“真儿好美食，尤好面食，若那刀佬面真是天下第一，与王家有没有关，他都可能会去的。这次你出去，最后在老夫人寿辰，能把真儿带回来！”
“我们不是和瓜州的赵大人也熟吗？此次去要不要去拜访一下他？”欧阳全问。
欧阳庆脸上的横肉动了动，“此事不宜正面惊动赵大人，以免让姓田的知道我们在查探她们。明天一早，我让青州城工部沈副尹修一封信，你过去后伺机可以找瓜州工部副府尹。”
欧阳正在一旁煸风点火，“大公子。依小的之见，那刀佬面的佐料味道能和方便面佐料味道相似，那面铺一定和王面儿有关。他们害我们不能做方便面生意，咱们欧阳家出产的东西，几时受过这样的曲折和百姓的恶评？还有那天赐竟然是剑无情……”
欧阳庆抬起手，剜他一眼，他连忙闭上嘴。各处方便面铺的机器被偷，方便面味在市场上反应味道不如王家的好吃，为此欧阳庆臭骂了他好多天。他在欧阳家是仅次于主子的大管家，从未被主人骂过，因此心里记恨着王面儿和天赐。
这日早上，一个驼背老人，脸色苍白，满头白发和胡须，拄着拐杖颤颤崴崴地来到天下第一刀面铺。
财富连忙上前将他搀进铺里，却发现他手上肌肤细腻，仿佛锦缎一般。
“我要牛肉刀佬面。”他声音略涩，让人感觉说话时有些压抑。
财富给他安派了个临街的座位，便往内堂里叫声，“一碗牛肉刀佬面。”
没一会一个伙计端着面出来，财富端起面碗轻轻放在他的面前，将筷递到他手上。他抖擞了半天摸出几个铜板，小心地数了五枚交给财富。
“老爷爷，请慢用。”财富收了钱向柜台走去。
这位老人勾头闻了闻碗里，深吸一下，喉头唾沫直咽，挑起一筷子面，微眯着双眼很享受地又闻了闻面里飘出来的热气，然后慢慢地一口一口地吃面。铺里的十张桌子已经坐满，没有注意到这位老人。天下第一刀的面太好吃，时常有老人孩子独自来吃面，这不是稀奇的事。
“即兴表演什么时候来？”一张桌边的一个客人突然问道。
田家主仆这时刚好到了铺里，往柜台边走去，芬儿一身青色公子装，应下那客人的话头，“辰时开始。”
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