光和七年三月。()
南阳黄巾叛军首领张曼成率数万叛军兵围宛城,数rì城破,南阳太守褚贡战死,及下大小官吏、城中富户士族死伤无数,昔rì繁华的宛城一夜之间变凋零残破。
黄巾叛军杀红了眼,不但士族豪强死亡无数,城中百姓也遭了无妄之灾。
消息传到朝廷后,汉灵帝数rì连下三道圣旨,令左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱隽火速出兵平叛,又令北中郎将卢植即刻挥师北上,征讨冀州黄巾叛军。
皇甫嵩厉兵秣马,加紧筹备粮草物资,准备十rì后誓师出征。
北军大营。
周坚刚刚回到营房,周胜就匆匆跑了进来,兴奋道:“公子,陈良回来了。”
“喔!陈良?”
周坚顿时精神一振,疾声道:“速召来见我。”
周胜领命而去,不大会功夫,带着满脸风尘的陈良大步走了进来。
“属下拜见公子。”
陈良面有倦色,却依旧神采奕奕,进帐后就行大礼。
周坚肃手道:“起来说。”
待陈良起身,才忍不住急声问道:“南阳之行如何?”
陈良奋然道:“不负公子所望,五rì前宛城被攻破,南阳太守褚贡已经被属下亲手斩于乱军之中,并嫁祸连谯县曹氏及夏侯氏,接下来怎么做,请公子示下。”
“好!”
周坚忍不住狠狠击节,起身在帐内来回踱了几步,才道:“褚贡虽死,但本将军现在尚无军功在身,若想谋得南阳太守之位,恐怕还有难度。当务之急,是尽快立下军功,再想办法贿赂十常侍那干阉货,才有可能就任南阳太守。”
陈良道:“要是朝廷现在就迁任南阳太守怎么办?”
周坚眸子里掠过森寒的杀机,森然道:“那就给我杀了,朝廷派一个杀一个,这南阳太守之位本将军是当定了。你们先不要回来,就留在黄巾叛军之中,不管朝廷委派的南阳太守是谁,只要不是本将军,就都给我想办法杀掉。”
陈良铿然道:“属下遵命。”
周坚又问道:“对了,你们可有人冒充夏侯惇?”
陈良答道:“回公子,属下正是冒充的夏侯惇,在乱军中斩了褚贡,战场上好多人都听到了,想必不用多久,朝廷就会得到消息。”
周坚揉了揉眉头,颇感气闷,本来好好的谟,却因为意外流产了。()
夏侯惇就在曹cāo身边,只要天子召其上殿对质,自然真相大白。以曹阿瞒的背景,怕是毛也不会掉一根。
不过周武等人去南阳的主要任务是为了杀褚贡,给曹cāo泼脏水,本就是附加任务,就算失败了也没什么,要阴曹阿瞒那厮,以后还有的是机会。
陈良又道:“公子,南阳黄巾叛军在攻破宛城后,大肆挟裹周边百姓叛乱,已经发展到了十几万人,我们要不要干掉张曼成那厮,将叛军掌握在手中?”
周坚摆手道:“不行,一旦成了南阳贼酋,必定会引起多方关注,树大招风,要甩掉贼名可就难了,就算你们冒充的是曹氏和夏侯氏,也难保不会被人认出来。”
陈良悄然道:“这到是,还是公子想的周到。”
周坚又道:“不过,你们也需多掌握些人马,以防被他人所害。”
陈良笑道:“公子放心吧,攻破宛城后,我们手下已经有了两万人,是除了张曼成外最大的一股势力,就算张曼成也不敢轻易动我们。”
周坚恩了一声,道:“下去休息一下,明天就回南阳去吧!”
陈良应声而退,出帐找到周胜,让周胜给安排营帐休息去了。
德阳殿。
天子临朝,百官议政。
汉灵帝哈欠连天的步上丹墀,精神不振,脸色略带病白,气色更不如以前了。
殿上百官更是发现灵帝连走路时都有些晃,若不是中常侍张让在一旁相扶,似乎随时都有可能摔倒的样子,不由暗暗担忧。
中常侍张让待灵帝在丹犀上跪坐好,才尖着嗓子喊道:“有本早奏,无本退朝。”
殿下文官班中立刻转出一人,撩起裾袍长长跪伏于地,唱声道:“陛下,臣有本奏。”
百官急视之,见是侍中黄琬。
灵帝耷拉着脸皮,有气无力地道:“所奏何事?”
黄琬道:“启奏陛下,臣闻南阳黄巾逆贼作乱,有贼寇自称是沛国谯人曹仁、曹洪及夏侯惇、夏侯渊者,助纣为虐,为虎作怅,南阳太守褚贡即被寇将夏侯惇斩杀。据臣知,沛国谯县曹氏乃大司农曹嵩大人宗族,夏侯氏亦与曹大人宗族甚有渊源。”
“什么?”
“还有这等事?”
文武百官立刻议论纷纷起来,曹嵩则是瞬间脸色大变。
灵帝听的勃然大怒道:“什么,竟有此事。来呀,将曹嵩拿下,打入天牢候审。再将曹氏及夏侯氏之有尽数拿来京师问罪,交由廷尉彻察。”
“不可能,这绝对不可能。”
曹嵩惊的魂飞天外,心里恨死了黄琬,慌忙出列跪地奏道:“陛下,万万不可呀,此必是有人嫁祸呀,请陛下明察。”
灵帝怒道:“有何证据?”
曹嵩忙道:“陛下,夏侯惇眼下正在京师,在微臣之子骑都尉曹cāo帐下任职,又怎么可能斩杀南阳太守褚贡,请陛下一问便可见分晓。”
灵帝余怒稍遏,喝道:“速召夏侯惇。”
“老奴遵旨。”
张让心里也抹了把汗,连忙谴人去北军大营召夏侯惇。曹cāo乃是他推荐的人,若是曹氏被坐实了谋逆的大罪,他也脱不了干系,心中着实吓了一跳。
不过,黄琬这厮有些不识好歹啊!
张让阴恻恻地扫了面无表情,从容退回朝班的黄琬一眼,暗忖曹嵩乃是已故中常侍曹腾养子,素来与十常侍交好,结为朋党,黄琬这厮才任侍中没多久,竟敢不识时务,少不得要给他找点乐子,寻个机会将这厮弄出朝堂,外贬地方。
北军大营。
曹cāo正召集麾下都伯以上军官商议军事,一名亲兵脸色惊慌地冲进了大帐。
“慌什么!”
曹cāo蹙眉大喝一声,脸有不愉之色。
亲兵神色惊慌,刚想说话,帐帘掀出,大帐中又进来一人。
宦官!
曹cāo及众将校都是一怔,搞不明白宦官怎么会来了军营。
“夏侯惇接旨。”
前来传旨地宦官扫了一眼帐中,立刻尖着嗓子大喝一声。
“天使?”
曹cāo大吃一惊,最先反应过来,慌忙拜倒在地,急向夏侯惇使眼色。
夏侯惇也回过神来,忙趋前几步跪伏于地,地首顿地道:“臣,夏侯惇接旨。”
其余众将校更没有一个还敢坐着的,慌忙起身出列,跪了一地。
传旨的小黄门威风凛凛地扫了眼跪了一地的众将校,这才尖声尖气地大声喝道:“传陛下口喻,即刻将夏侯惇押赴宫中侯审,带走。”
“什么,这……”
曹cāo大惊失色,小眼睛一阵乱转,急切间竟不知该如何是好。
夏侯惇也愣住了,搞不明白自己犯了何罪,竟然让天子亲自下旨抓人。
曹cāo不敢起身,爬在地上急赔笑问道:“敢问天使,夏惇侯只任军司马之职,不知犯了何罪,竟劳动天子亲自下旨提审?”
小黄门扫了曹cāo一眼,心忖曹氏与宦官乃是朋党,到是要给曹cāo几分面子,当下趋前凑到曹cāo耳边一阵低语,听的曹cāo再次脸色大变,半晌无语。
等到小黄门带着金吾卫将夏侯惇绑走,曹cāo才回过神来,脸色变的一片铁青。
众将校见此情形,立刻纷纷告辞退出帐外。
“砰!”
曹cāo重重一拳砸在桌案上,咬牙切齿地小声道:“究竟是谁如此歹毒,竟yù致吾曹氏及夏侯氏满门于万劫不复之地,若叫吾得知,定不与汝甘休。”
还好,元让就在军中。
否则这次可真是有口难辩了,谋逆造反,那可是诛九族的大罪啊!
曹cāo想到嫁祸之人的这番毒计,就不由的一阵心惊肉跳,幸好嫁祸贼人不知情,竟然冒充元让之名,否此曹氏和夏侯氏两族若想洗脱罪名,可就难了。
焦急的等了三个时辰,连中午饭也没胃口吃。
曹cāo正心急如焚时,夏侯惇终于毫发无伤地回来了。
“元让,情况如何,速速与某道来。”
曹cāo总算松了口气,拉着夏侯惇进了大帐,迫不急待地问道。
夏侯惇脸色十分难看,虎目中有骇人的精光掠过,切齿道:”不知是何方贼人,竟然冒充我夏侯惇氏及曹氏两族之人,在南阳黄巾叛军中作乱,甚是可恶。那冒充某的贼人,还杀了南阳太守褚贡大人,若叫某得知贼人是谁,定要将其碎尸万断。”
曹cāo细长的小眼睛里也有骇人的精光掠过,想的可比夏侯惇要长远,沉声道:“当务之急是尽快查清楚,究竟是谁yù置我曹氏及夏侯氏满门于死地,可谴人送信至谯县,让子孝及妙才暗中前往南阳查探,务必打听清楚贼人的来历。”
夏侯惇道:“孟德放心,某这便去安排。”
曹cāo点点头,眼里掠过一丝阴沉。