在一系列紧锣密鼓的秘密统筹下，出征的日子终于来到了。
这一日的清晨，敖烈身穿金色的游龙啸天甲，身后拖着洁白的双龙玉锻锦披风，腰间佩戴着象征大汉至高无上权力的赤霄神剑，威风凛凛的登上了一丈高的点将台。在这里，他将诵读祭文，祭师出征！
敖烈逐步来到点将台中央，这里，黑色的忠烈碑已经提前摆放好了，上面用红漆密密麻麻的刻着数不清的名字。这些名字的主人，都已经不在人世了，但是他们却用自己的忠诚和勇敢，把自己的烈士之名，留在了忠烈碑上。
默默地看了一会儿忠烈碑，敖烈忽然转身，看向台下已经整装待发的十万大军。低沉的声音从敖烈口中响起：“将士们！你们都是我大汉精兵，肩负着国家一统的重任，把名字刻上忠烈碑的袍泽们，已经用生命证明了这一点！告诉本侯，面对战争甚至是死亡，你们害怕吗？”
十万将士齐声高呼：“誓死追随主公！”每一名将士的声音中，都带着视死如归的气势，他们当中的很多人，包括那些异族战士在内，家人都在敖烈的政治下，受到过恩惠，看到了生活下去的希望，所以，他们愿意为敖烈而战，愿意为敖烈心中一统天下的梦想而战。
敖烈看着军心可用的十万将士，心中忽然涌上一阵感动。正是这些将士，帮助自己一步步的向着中华大一统的目标接近。没有他们，敖烈一个人是无论如何也拯救不了天下百姓的，这些将士，才是最值得赞扬的人！
缓缓拿出一份祭文，敖烈激昂的念了出来：“臣大汉冠军侯、骠骑大将军、领北方五州大都督敖烈，敬告天地：今有大将军袁绍，不尊天子号令，割据冀、青。不臣之心跃然纸上，烈愿代替天子征讨袁绍，使二州重归大汉版图，以慰二州民心！现历数袁绍之罪恶，使天下人皆知袁绍逆心！昔日宦官弄权，何进乱政，袁绍身为西园八校尉之首，不思讨贼尽忠，反而怂恿何进招来董卓。致使朝纲霍乱，实为不智之举，此其一罪也！董卓进京。不思忠君报国。反而弃君外逃，实为不忠之举，此其二罪也！矫诏天下诸侯起兵，借机分封亲信党羽，导致袁术等人做大，更有僭越称帝之事发生。实为不义之举，此其三罪也！虎牢一战，畏首畏尾，坐失良机，实为不明之举。此其四罪也！枉称四世三公，却坐视家人罹难。事后更是全无悲痛、吊唁，实为不孝之举，此其五罪也！趁讨董之际，密令部下侵夺冀州，逼死原冀州牧韩馥，使大批冀州子民沦丧战场，实为不义之举，此其六罪也！为了全据冀州，不顾汉人颜面，竟然勾结外族，实为不明是非之举，此其七罪也！听信部下佞臣谗言，杀害忠良，迫害名士田丰家属，意欲杀害名将张郃等举动，实为不辨忠奸之举，此其八罪也！袁绍有此八大罪状，实为人神所共愤，烈深受朝廷恩泽，愿为朝廷诛杀此獠，以正天下！”
敖烈列举的八大罪状，只是其中的最具代表性的八条而已，诸如沙县设伏意欲谋杀敖烈等事情，敖烈根本就没往祭文里面写。等到敖烈宣读完了檄文，十万将士齐声高呼：“诛杀此獠，以正天下！诛杀此獠，以正天下——！”
举起双手虚按了一下，示意将士们安静下来，敖烈下达了出征的命令：“赵云，命你率五千血杀军及一万步军为前锋，遇山开路，遇水搭桥，为我大军扫清前路！”以往，赵云都是作为亲卫军统领，守护在敖烈身边的，但是敖烈却一直觉得这样太委屈赵云了，也太过浪费了赵云的天赋，相识十几年来，赵云带兵作战的能力，敖烈是很清楚的，即使比不上一流的名将，但也相差无几，现在，敖烈决定把赵云正式捧上前台，让他独自领军作战，挖掘出他全部的能量。
赵云在马背上右拳捶胸，大声答道：“诺！”
继赵云之后，敖烈又点了两个人的名字：“张辽、徐晃，命你二人各领一万军，分作左右两翼，和大军保持在五十里距离之内，往来呼应！”
张辽、徐晃策马越众而出，同时响亮的回答：“诺！”
“黄忠，命你率一万军，作为后合，督促大军粮草！并可自由裁定袭击袁军粮道的一应事宜！”敖烈再次开口道。
“诺！”永远不服老的黄忠已经很久没有踏上过战场了，因为在敖烈麾下诸将中，黄忠的年纪最大，虽然脾气火爆，但大局上还是相当老成持重的，所以在连番征讨外族的战斗中，为了防止袁绍攻打幽州，黄忠一直被敖烈安排镇守在燕京，这早就让黄忠充满了对战斗的渴望，这次他终于被敖烈带着出征了，所以他回答的声音，显得格外洪亮，格外兴奋。
敖烈最后扫视了大军一眼，忽然振臂高呼道：“其余人等，抬上忠烈碑，随本侯出征！”在这一刻，十万名将士瞬间被点燃了，举起右臂挥向敖烈的方向，大声叫喊着：“出征！出征！！出征！！！”
在敖烈大军士气激昂的时候，洛阳城中坐在龙椅上的刘协却是有些愁眉不展。围聚在刘协身边的，是十几个忠心汉室的大臣，钟繇、皇甫嵩、朱儁等尽在其中。刘协叹了一口气，有些费解的说道：“皇兄做事，一向都是谋而后动，不鸣则已一鸣惊人，为何这次却要这么冒失呢？袁绍雄踞冀州和青州半部，两三年都没有过大战了，部下兵精粮足，岂是那么轻易就能被打败的么？”
敖烈出征之前，已经派人把秘密奏折经过明州送到了刘协的手上。详细的说明了征讨袁绍的事宜，当敖烈祭师出征的时候，这封奏折也已经被刘协拿到了手中。刘协观看之后，心中忐忑不已，害怕敖烈在这一战中损兵折将，那他就再也没有依靠了，连忙召集来十几位大臣，看看如何弥补这件事情。在刘协看来，最好是能劝敖烈罢兵，等休养生息过后，兵源充足了，粮食足备了，在去征讨袁绍。毕竟冀州可是当今天下人口最稠密，钱粮最丰足的一个大州了，袁绍入主冀州这么久了，又得到了青州半部。麾下雄兵近百万，刘协是真担心敖烈会出现什么意外。
钟繇等人前后看了敖烈的奏折，皇甫嵩率先开口说道：“圣上。依老臣看。这一仗，冠军侯还是有把握打赢的，圣上不必太过担忧了。”
时任长水校尉的种辑不无担忧的说道：“老大人所言差矣。冠军侯虽然是勇冠三军，且屡屡以弱胜强，以寡敌众，但那时双方的兵力相差并不是特别悬殊。可是这次。冠军侯竟然以十万大军征讨拥兵百万的袁绍，这与以卵击石，又有何异？”
因为汉代的通讯设施还十分落后，曹操在兖州起兵，响应敖烈的消息。还没有传到洛阳，所以种辑以为只有敖烈一人去征讨袁绍。因此心中对敖烈的胜算，表示了极大的担忧。
另一位功勋卓著的老将朱儁缓缓开口说道：“这也难说。昔日在讨伐袁术的时候，曹司空和冠军侯曾青梅煮酒，遍论天下英雄，最后得出结论，天下诸侯中，唯有这二人方可称为英雄。英雄嘛，总要有些出人意表的事迹，那才配叫英雄。依照冠军侯以往的战绩来看，一比十的兵员比例，倒也算不上有多悬殊，说不定，他还真就再一次创造出奇迹呢，刚才圣上有句话说的很贴切，冠军侯不鸣则已，一鸣则必定惊人。我们有理由期待他的大胜。”
不鸣则已一鸣惊人，这句话是敖烈告诉刘协的，在听到朱儁的肯定之后，刘协有些慌乱的心，平静了不少，细细回想以前和敖烈相处的点点滴滴，刘协认为自己的这位皇兄，永远都是一个善于创造奇迹的人，在他的身上，发生任何不可思议的事情，都是正常的。想到这里，对敖烈的信心，开始一点一滴的重新迸发出来，在刘协的心中再次生根发芽。
钟繇一直没有说话，而是低着头似乎在仔细的思索着什么，直到这一刻，他才抬起头来，坚定地说道：“圣上，老臣敢用性命担保，此一战，冠军侯必胜！”
尽管皇甫嵩和朱儁也先后对敖烈出征的前景表示看好，但绝没有钟繇这样坚定。钟繇的话，引起了刘协的好奇，忍不住问道：“太傅，你为何如此笃定？”
钟繇缓缓说道：“袁绍有十败，而冠军侯有十胜，袁绍虽兵马众多，但老臣料定他必然无能为也。绍礼仪繁杂，冠军侯自然得体，道胜也；绍以逆动之军统帅冀、青，冠军侯以正义之师都督北方，义胜也；绍以宽济宽，不能整治危局，冠军侯号令严明，以严治政，治胜也；绍外宽内忌，用人而自疑，冠军侯精兵简政，用人不疑，唯才是举，不论亲疏，气度胜也；绍多谋少决，冠军侯应变无穷，谋胜也；绍因四世三公之家世，喜好高谈阔论，看重名声，麾下多为阿谀奉迎之人，冠军侯待人以诚，以德服人，麾下名将如云，谋士如雨，德行胜也；绍见人饥饿，体恤之情溢于言表，而他看不到的人，则完全不在他考虑范围之内，冠军侯心系天下，无人不对其歌功颂德，仁胜也；绍部下充斥奸佞之辈，竞相争权，冠军侯治下严明，文武同心戮力，明胜也；绍是非不知礼，冠军侯进退有据，进之以礼，正之以法，文胜也；绍好大喜功，不知兵略，冠军侯用兵如神，武胜也。有此十败十胜，圣上又何必担忧？”
钟繇的话，引起了所有人的沉思，每个人，包括刘协在内，都在细细体会着在这十胜十败中，敖烈比袁绍出众的地方。而他们思索的结果，竟然意外的发现，敖烈确实如钟繇所说，每一处都要比袁绍高明一大截儿，无论是从自身气度到对大军的掌控程度，乃至治下官员、民心之所向，敖烈无不完胜袁绍。
良久，刘协猛地一拍龙椅上的扶手，大声赞道：“好一个十胜十败论，当真见解独到，分析入微！朕，也终于可以放下心来，坐等皇兄的捷报了！”不止是刘协，就是先前对敖烈出征前景并不看好的种辑，也卸下了脸上的担忧，露出了会心的笑容。
ps：十胜十败不是钟繇提出来的，因为剧情需要，大琨张冠李戴在钟繇头上了。另外前一章中，郭淮的出场也提前了，为的是抛出引子，引起后备人才的培养。这些都是大琨对三国情节做出的改变，不代表真实历史。