丹阳事件平息之后,朝廷和两江地区总算能够松了一口气了。而刘海也把自己的主要精力放在了宝岛基地的建设上。
对于这个基地,刘海还是十分重视的,如果台湾基地建成,刘海就能将舰队分驻两地,然后一旦有事,双方舰队可以在海上组成联合舰队,一致对敌。
经过刘海大量的资金投入,建筑工程的速度非常的快。
在1891年7月份的时候,宝岛基隆基地终于是建设完成。
而作为新基地的建设完成的贺礼,刘海准备带领南洋水师主力一起前往基隆基地,已宣誓对基隆基地的控制。
在7月15号的时候,南洋水师全体出动,一共是铁甲舰一艘,装甲巡洋舰一艘,新式巡洋舰6艘,老式巡洋舰5艘,总吨位45,000余吨,这还不算南洋水师的其他辅助船只,比如说蚊子炮舰,鱼雷艇,运输船等其他的船只。
可以说现在的南洋水师的吨位已经超过了北洋水师,基于全亚洲第一。
这只十几艘军舰的舰队一旦离港自然是浩浩荡荡,很快就被洋人们的军舰发现,它们尾随着南洋水师一路南下,等到进了外海这才离开。
而南洋水师一直向南行进了五六百海里,等到所有的洋人军舰不见了踪影,这才一路南行,一路在海面上进行训练。
等到南洋水师到达宝岛基隆港的时候,也已经经过了十几天的功夫。
台湾巡抚刘铭传,对于南洋水师的到来是热烈的欢迎。
刘铭传亲自带着巡抚衙门的官员在码头上迎接了刘海,双方客套几句,然后刘铭传便带着刘海进了巡抚衙门。
双方在巡抚衙门的花厅中各自落座。
在仆人送上香茶之后,刘铭传这才感慨地对刘海说道:“南洋水师果然雄壮。我以前一直以为北洋水师,是大清第一,现在看来南洋水师也不差北洋分毫。”
刘海听了刘铭传的夸奖,也只是点点头,现在的南洋水师确实是能和北洋相抗衡,但是要说是完全超越北洋却还不敢打这个保证。
“巡抚大人,我这一次来宝岛,发宝岛已经比以前繁华许多,这都是巡抚大人治台有功,和巡抚大人比起来,小弟这点功劳算不得什么。”
刘铭传并没有对刘海的夸奖有任何的骄傲,而是皱着眉头说道:“宝岛现在虽然发展的不错,但是外患却时时的发生在台湾北方,有一处钓鱼台本来是大清的领土,但是却被日本所占据,此处拒台十分的近,如果部署一支兵马对台湾有很大的威胁。”
刘海听完之后,偷偷的看了刘铭传一眼,这刘铭传到底是随便和自己聊聊,还是向自己暗示?
不过刘海现在自觉的海军已经羽翼丰满,而日本那一边海军还没有进入到最后的高潮,现在欺负欺负她们还是可以的。
“巡抚大人不必担心,过几天兄弟去南洋水师北上,为巡抚大人解此忧愁。”
刘铭传总算是露出了一丝的笑容,不过他还假模假样谨慎的说道:“这没有朝廷的命令,我等怎么能上开战端?”
刘海听到刘铭传的话,不知可否的端起旁边的茶杯喝了一口,他倒要看一看刘铭传到底要说什么。
“虽然我等不能上开战端,但是如果日人挑衅欺我领土,我等为了保家卫国进行反击也是可以的。”刘铭传这已经非常明显了,就差告诉刘海立刻发兵攻打钓鱼台。
不过刘海在这件事上自然不能单打独斗,如果要是独自行动,最后朝廷怪罪下来,都是他们湘军在前面顶着,而刘铭传所属的派系,李鸿章的淮军却能够坐收渔翁之利。
于是刘海笑着说道:“我南洋水师既是兵舰就是有能力封锁,钓鱼台也无法占领,不如巡抚大人派出台岛上部队,随南洋水师北上,到时候有南洋水师助力,定然能够轻易夺取钓鱼台。”
刘铭传听了刘海的话,也是无奈的点头,本来这一次他想着让刘海前去捅这个马蜂窝,他在后边收渔翁之利,没想到竟然让刘海看出来了。
不过刘铭传转念一想,如果是两方通力合作,朝廷那边,顶多就是说两声,不敢有大的动作,这可是湘军和淮军一起发动的行动,朝廷那边可不敢同时得罪这两大派系。
“既然是这样,我就派一千人马,跟随刘提督出征!”
刘海点点头并没有在说话,心中其实他不愿意去趟这个浑水的,只不过是他的基隆基地,毕竟建设在宝岛,还要看宝岛巡抚的脸色。
“虽然说如此,但我们不能落了话柄,不如你我二人各自上奏折向朝廷禀明这件事,同时向两江总督刘大人,直隶总督李大人陈说利害,让他们以同时上奏折支持咱们,不知巡抚大人以为如何?”
刘铭传点点头,虽然这样一来他们仍然是擅自行动,但毕竟是和朝廷打了招呼。
这一下双方算是达成共识了,接下来刘铭传请刘海吃了顿饭,刘海便告辞回到了自己的坐舰江西号铁甲舰上。
刘海在回来之后,立刻把各军舰的管带召集到铁甲舰的议会议室中。
这些管带本来以为这一次是来游山玩水的,随便显示军威之后,留下一两条军舰防守基地,其他的就可以回到上海了。
哪知道刘海突然在会议室里给了他们当头一棒。
“这一次本提督前去会见宝岛巡抚刘铭传,其向我提出宝岛北部的钓鱼台地理位置十分重要,可是却被日人非法占据,因此请求与我一同出兵夺回钓鱼台。”
刘海说完这句话之后,向下边看了看底下的这些将军们,对于这件事都有些差异,毕竟这可没有朝廷的旨意,擅开战端朝廷那边不好交代。
刘海自然看出了他们的焦虑,“众位不必担心,刚才我已经和刘铭传商量过,我们各自上奏折向朝廷禀明此事。”
底下的众将听到这里,仍然没有任何的消减心中的忧虑,毕竟就是上了重则也是先斩后奏。
但是刘海却管不了这么多了,刘海其实回来的路上就考虑清楚了。
这一次夺取钓鱼台,只不过是他的一个前奏,如果日本联合舰队清朝而出,那正好就在海面上将立日本联合舰队全歼。
如此一来就能趁着日本还没有海军达到最强盛的时候,将其拦腰斩断,如果是这样,也许能避免甲午年的时候双方的残酷大战,也能奠定大清国在东亚的霸主地位。
刘海只在码头上等了一天,刘铭传派来的一千人马便已经到位。
刘海亲自将这1000人马装上运输船,然后随着江西号一声汽笛响起,整个南洋舰队拔锚起航。
南洋舰队13艘主力舰,带着运输船只,离开了基隆基地缓缓北上,而这时刘海和刘铭传的奏折也通过电报送到了军机处。
礼亲王世铎接到奏折之后,吓得是魂飞魄散,他没有想到底下的将领,竟然已经跋扈到这个地步,竟然与外国擅开战端。
这个事可不是他能够决定的,于是这位军机处领班什么也顾不得了,拿着重者就直奔慈宁宫。
而慈禧太后在接到礼亲王世铎的禀报之后,也是怒不可斥,现在的湘军和淮军越来越不把朝廷放在眼里了。
但是她毕竟是执掌大清多年,心里虽然愤怒,但是脸上却不露出来。
“这件事非同小可立刻给李鸿章发电报,让他立刻进京解释缘由。”
在慈禧看来,这么大的事情没有李鸿章的拍板,刘铭传绝对不敢擅自行动的。
至于刘海那现在是湘军的地位,只要他一声令下,湘军几万人马都会奋勇向前,他决定的事情自然是湘军所决定的,所以这件事也没必要问两江总督刘坤一了。
礼亲王世铎在离开慈宁宫之后,立刻就像直隶总督李鸿章发报,让他立刻进京。
而李鸿章也刚刚接到宝岛巡抚刘铭传给他的电报,当时李鸿章就有些恼怒,那一刻给刘铭传的电报,让他立马上撤回人马。
结果刘铭传回电,大军已经上船不知去向,恐无法召回。
李鸿章接到回电之后,直接就把他最心爱的瓷瓶给摔了,不过事已至此,现在想的是善后事宜。
李鸿章当即召集自己的幕僚,来商讨接下来该如何应付日本人。
张佩纶作为李鸿章的首席幕僚,在听完前因后果,当即向李鸿章建议。
“事已至此,既然不可退兵,不如奋起一战,让北洋水师南下,与南洋水师会和,压制日本,必要时夺取琉球,以作基地威慑整个日本国。”
李鸿章听完他的话之后,沉默了半晌,最后才说道:“话虽如此说,但是列强那边恐怕不会允许。”
而这时幕僚马建忠开口说话了,“大人不必担心,西欧列强都等着大清国抵挡北方的罗刹人,必然不会过于的干预,而且日本现在对于西方人来说不过是蝇头小利,他们不会因为日本而敌对大清,最多是让大清适可而止,保持日本的独立。”
张佩纶也跟着在旁边劝说道:“大人,事已至此,这场仗不得不打,如果小打日本人不会伤筋动骨,将来还是对我大清有威胁,不如趁这一次让日本人彻底消沉,以绝后患。”