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裴融不动声色地走入房内。
但见室内一张八仙桌,明老端坐上首,袁知恩坐在下手,桌上一只铜锅子,下方一个小红泥炉,炉子里几块木炭燃着,铜锅子里的牛肉、香菇、笋干、木耳、藕片、虾仁等食材热热闹闹挤在一起,红辣鲜香,满屋子都是香辣味儿。
旁边一个白瓷盆,里头一汪红糖水,晶莹剔透的冰块浮浮沉沉,水面飘着芝麻、枸杞、红枣等物,又有一钵亮晶晶、颤巍巍的冰粉放在一旁,一罐子玫瑰蜜糖开了盖儿陪着,香甜甘冽。
明老仍然是那副高深莫测的模样,一手持着酒杯,一手拿着筷子,正将一块香辣牛肉喂进嘴里。
袁知恩白胖的脸上浮着红晕,笑得十分开心:“向光来啦,快,来陪我家恩公喝喝小酒说说话。我啊,没读过书,不懂得读书人的事,你读过的书多,正好……”
裴融沉着地行礼问好,从容不迫地在明老下手落了座,笑道:“内子的手艺,两位尝着还好?”
袁知恩道:“很好。初尝麻辣刺激,过后回味无穷,尤其开胃!这个天儿,已经渐渐凉了,吃上这么热乎乎的一锅,舒坦!”
明老并不表态,只将酒杯递到裴融面前,示意他给自己斟酒。
裴融稳稳地斟了酒,双手举杯:“融,先敬两位长辈……”
明老喝了酒,瞟一眼袁知恩。
袁知恩便道:“还想吃点别的啥。”
裴融假装没听见,拿了公筷给二人布菜。
袁知恩又道:“上次尝了府上的银丝卷、破酥包、蒸肠粉,一直怀念至今。”
裴融假装没听懂,微笑着道:“内子贪嘴,就爱鼓捣这些小食。”
袁知恩忍不住了,拉明了说:“我们想吃你家小媳妇做的吃食。”
裴融起身行礼:“还望二位长辈见谅,内子身体不适,不便下厨。”
袁知恩偷瞟过去,但见明老虽沉默不语,眼神却透着几分不快,便佯作生气:“你是小气吧?刚不是还在下厨做吃的么?她哪里不舒服?老袁给她请个好大夫!”
裴融沉默片刻,低声道:“不瞒二位,内子有孕在身,不敢让她太过劳累。银丝卷和破酥包这些都是要用力揉面的。”
说完这句话后,室内突然之间安静下来。
袁知恩忙忙地看向明老。
裴融则是静默端坐,等着命运的判决——非是不想隐瞒,不想让檀悠悠安安静静、悄无声息地生下这个孩子,而是现实如此,根本瞒不住。
他的母亲千辛万苦才生下他一根独苗,如今能不能生,就在这位的一念之间。
与其日日担惊受怕、东躲西藏,不如早些了结。若真是不幸,月份小些,也能让檀悠悠的身心受损小一些。
明老面无表情,不慌不忙地嚼着藕片,又吃一颗虾仁,再喝一口冰粉,探手取过桌上的丝帕擦擦手,这才抬眼看向裴融,缓缓道:“你年龄不小了吧?”
裴融微微一笑:“是不小了。”
明老就道:“想要儿子还是闺女呢?”
“很想要个女儿,却又怕她没有娘家兄弟支撑,将来去了婆家受气。”裴融眼里闪着光芒,语气如常:“想要儿子呢,也怕教不好,没出息,将来带累别人家的闺女受罪。”
明老就笑了:“年纪轻轻想得可真多,要不,别生了吧。”
袁知恩藏在桌下的手立时握紧了,忍不住替裴融担忧,更怕他不知轻重闹起来,把事情搞得更糟。
裴融却是镇定无比:“也曾这样想过,但天意如此,不可违逆。不管是男是女,都顺应天意吧。敬您。”
明老举起酒杯和裴融碰了碰,喝一口,淡淡地道:“恭喜你了,不管是男是女,都要教导他们端正本分做人才好。”
袁知恩藏在桌下的手这才放松,转而和裴融说道:“向光,上次你和我说起秋城那边的事,我觉着挺有意思的,再说来听听?”
裴融也就换了话题,谈天说地,说到高兴处,神采飞扬,妙语如珠。明老与他说了一回,竟然挺投机的,加之有袁知恩在一旁凑趣,二人算是相谈甚欢。
许久,微醺,明老冷不丁问道:“如此大才,为何屈尊为奴仆之孙教授课业?就不怕辱没宗室之高贵么?”
裴融微微一笑:“您老这话错了。”
明老勾唇冷笑:“哦?说来听听?”
裴融笑道:“师者,传道受业解惑,无分贵贱。身为宗室,更该知道为君分忧。水可浮舟,亦能覆舟,若能尽己之力教化民众,让其成为国之栋梁,尽心尽力辅佐君主,天下安乐,何乐而不为?”
明老沉吟不语,裴融也不打扰他,自若地和袁知恩说笑,外间传来陈二郎欢快的声音:“我回来啦!听说舅舅来啦?在哪里呢?”
隔壁,檀悠悠在床上蜷了些时候,左等没见裴融回来,右等没见裴融回来,于是越来越心虚,就问:“姨娘怎么还不回来?”
莲枝道:“您忘了?今早姨娘出门前说过,这几天都不回来了,三小姐婚期将近,她要帮着太太理事。”
“我糊涂了。”檀悠悠坐起身来想了又想,索性道:“收拾几件衣裳,我也过去帮忙吧。”
柳枝一眼看穿了她:“小姐这是想逃跑吗?您就不怕姑爷更生气?”
檀悠悠道:“生气这种事情,就是刚开始那会儿火气最大,停一停缓一缓就好了。”她就不信裴融还能当着檀家人的面不饶她,还是先躲一躲吧。
柳枝拿她没办法,只好帮着收拾衣裳穿戴。
两边相隔不远,要拿什么很方便,檀悠悠带了几身衣裳就领着俩丫头往外走,不忘交待廖祥:“告诉夫君,就说我去娘家帮忙料理三小姐的事了。”
廖祥不明所以,还以为她和裴融商量过了,笑眯眯地命人套了车送她过去。
檀悠悠前脚刚走,裴融后脚就回来了——毕竟明老和袁知恩并不能在外久留,时辰差不多就得走。
廖祥在忙家事,也没遇着人,裴融带了几分酒意,先往厨房去,抓住厨娘问了个清楚明白,再往正院走。