挥剑斩云梦:
“日下壁而沉彩,月上轩而飞光...别离的日子,并不遥远了!”
日暮霞光,落在大殿的石壁上,映照出五彩的神灵。暖风荡荡,拂过主神的徽记,闪动着耀眼的金光。水谷城的大殿中,
君臣两人一站一跪,对视良久,一切都尽在不言中。
好一会后,修洛特抿住嘴唇,压抑住起伏的情绪。他眼神坚定,面露深深的笑容。
“伯塔德,
你要去做的事,必将改变整个天下,
被后人永远传唱!...当然,野兽在不断移动、难以预测,猎人要挖下陷阱、等待时机。想要做成这件大事,总要因时而变,因势利导,无法急于一时!”
“是,殿下!誓死遵从您的旨意!”
忠诚的武士长重重点头。无论殿下的预言有多么离奇,东方的蛇岛有多么遥远...他都会毫不犹豫,遵从殿下的指引,穿越茫茫波涛,东渡数千里,只为抓捕白肤的异邦邪魔。
“起来吧!...眼下的关键,还是要在东方,寻找一个稳固的出海口。”
修洛特伸出手,
把伯塔德从地上托起。随后,他再次看着地图,视线在东方的海岸上移动。凡是人口众多、补给充足的城镇,都被王国的斥候仔细标记。
最北边的,
自然是瓦斯特克人的北方祖地,
距离湖中都城八百里的首都,库克西卡潘邦的水獭城。
“北方的红鸦部族,现在何处?”
“殿下,红鸦部族东奔之后,在瓦斯特克人北方,水獭城西北两百多里的低地平原上,重新竖起部族大旗,扎下营寨。他们所在位置,被当地的瓦斯特克人称为‘河流纵横的多树之地’。”
伯塔德伸出手,在水獭城西北处,画了一個方圆百里的圆圈。这个位置地势平坦,东西贴着坦彭河支流,南北也有河流勾连,是一处四通八达的要地。
“河流纵横的多树之地,四通八达的军事要地...”
修洛特注视着地图,沉吟不语。他隐约记得,后世西班牙人修建的新阿波罗尼亚城堡(Castillo
应该就在这一带。红鸦部族选择在此处建立部族大营,
恐怕所图非小。
“王国与红鸦部族的联系,有什么进展?”
“殿下,
红鸦首领阿莫西,自称联盟的臣属,对王国的使者十分礼遇。他们通过勒曼河支流,与上游的帕姆斯城进行贸易...在您的授意下,帕姆斯城主巴拉莫给红鸦部族提供了一大批弓箭与铜矛,交换了五、六千瓦斯特克俘虏。这些俘虏中,主要以年轻的妇孺为主,丁口数量很少。”
“嗯。武器贸易只是第一步...红鸦部族现在的实力如何,能否拿下瓦斯特克人的水獭城?”
“红鸦部族的详细情形...他们实在过于遥远,具体的情报,还未打探清楚。”
伯塔德沉思了会,摇了摇头。
“但是这两年来,红鸦部族立足于东北低地,周围并无敌手。他们一边向南,劫掠羸弱富庶的瓦斯特克人,一边向北,吸纳荒原上善战的游猎部族。以他们发展的速度,要攻陷水獭城,应该就在这两年之内...”
“按照帕姆斯城红猫酋长米兹利的估计,红鸦酋长阿莫西的手中,恐怕已经有了两三万荒原犬裔,奴役着两倍数量的瓦斯特克农民,至少能拉出一个军团的战丁!”
“能拉出八千犬裔战丁?”
听到这,修洛特的眼神一动,露出几许惊讶。
“我记得,三年前,我北征击破犬裔联军,红鸦部族向东逃亡...他们不过带走了一万多人?”
“是的,殿下。”
伯塔德肯定点头。
“红鸦部族东逃的时候,只有一万多人,最多四千战丁。随后,他们越过山脉,抵达东北低地,开始劫掠柔弱富庶的瓦斯特克人,局势就猛然一变。前年秋收后,瓦斯特克部族首领召集军团,北上征讨红鸦部族,最终中伏身死。瓦斯特克军团随之溃散,在犬裔的追杀中伤亡惨重...”
“去年,可怕的寒潮再次到来,荒原部族被迫南迁。数千凶悍的博萨洛斯人(Bozalos)南下,加入了红鸦部族。随后,又有几支北方沿海的贾南布雷人(Janambre)南迁,被红鸦部族吞并。有了这些新加入的北方部族,红鸦部落算是在瓦斯特克人的北面崛起,真正的盘踞一方。”
伯塔德顿了顿,看了眼殿下思索的表情,又解释道。
“博萨洛斯人,其实与瓜基利犬裔同源。他们游荡在荒原东方,与更北方的科阿韦克(Coahuiltec)各部敌对。去年,数以万计的科阿韦克各部在寒潮下南迁,也逼着紧邻的博萨洛斯人,往更南方迁徙。他们中的一部分被帕姆斯城招募,另一部分则按照荒原传统,投奔了习俗相近的红鸦部族。”
“而沿海的贾南布雷人,同样是被科阿韦克人逼迫,往南方低地迁徙。去年秋,红鸦酋长带着数千部族战士北上,突袭了贾南布雷人的迁徙队伍,强行吞并了几千部族。然后,今年春,他又带着新收编的部族战士,南下劫掠富庶的瓦斯特克人...”
博萨洛斯人与贾南布雷人,都在后世墨西哥最东北的塔毛利帕斯州(Tamaulipas)。前者主要位于西部山林,后者则分布在东部沿海。
“殿下,红鸦酋长阿莫西东征西讨,不断统合东北各部。瓦斯特克人为他耕种,提供粮食财物;荒原部族则为他打仗,征服更多部族。他虽然是王国北征的手下败将,却也是一位犬裔中的豪杰,需要小心警惕...”
“嗯。鸦部族经历过南迁,攻陷过奥托米城邦,又从王国的北征中幸存下来...他们的组织水平,自然要比其他荒原部族,要强上许多。”
修洛特稍稍思索,沉声回应。红鸦部族的崛起过程,隐约给他一种莫名的熟悉感。当然,这支部族此时的实力,与强盛的湖中王国比起来,依然是不值一提。
“而红鸦部族的崛起背后,也有着联盟的军事纵容与贸易支持。主要的目的,还是针对瓦斯特克人...伯塔德!”
“在!殿下。”
“派遣王国使者,前往红鸦部族。让他们聚集部族战士,尽快攻打水獭城!”
修洛特说到此处,眼神变得犀利。他站起身来,淡淡开口,给出新的条件与威胁。
“告诉他们!帕姆斯城会出动三千瓜基利战士,暗中加入此次征伐。只要红鸦部族攻陷水獭城,王国就会接纳他们,成为稳定的贸易对象。武器与丁口的贸易可以继续,攻陷水獭城的收获,都归红鸦部族所有!...而他们若是拒绝,联盟征讨的军团,在东征结束后,就会即刻北上,烧毁他们的营地,把他们赶向荒凉的更北方!”
“是。殿下!”
伯塔德恭敬行礼。墨西加联盟作为中美洲天下的霸主,对于北方弱小的游猎部族,自然有如此说话的底气。嗯,起码在旧大陆的马匹传入前,是这样。
“另外,命令湖中王国,尽快选出一批虔诚耐劳的主神祭司,派往红鸦部族。”
修洛特眯起眼睛,望着主神的神像,心中做出决断。荒原的游猎部族,是根本杀不绝的。一味征讨,往往事倍功半。而这时候,就要参考西班牙人摸索出的经验...
“让祭司们在传教的同时,带去王国的耕作与筑城技术...帮助红鸦部族烧荒开垦,建立城镇,甚至修筑要塞。”
“啊!殿下,这?...”
“伯塔德,流浪的狼群若是有了窝,就不再危险,可以慢慢驯化成狗...更何况,在王国的新式武器与盔甲面前,只要荒原部族敢于正面迎战,就唯有败亡的下场!”
听到此处,伯塔德神情一怔。他望着殿下的微笑,细细思考一会,终于恭敬垂首。
“赞美殿下!您睿智又仁慈!”
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