成长
成长
太阳西垂，海湾中是耀眼的金辉，村落间则是忙碌的人群。一切看起来都很安宁祥和，似乎与老猎人口中的不同。
探索队长祖瓦罗眯着眼睛，仔细打量着部落村庄的样子，估计着这些部族的组织程度。然而很快，安详的景象就被打破，警惕的呼喊声从村庄的栅栏处响起。
“有船！村外的大湖上，有一艘大船！”
“这是哪里来的部族？”
“不知道，但之前从没见过！”
“从没见过？那就是敌人！快，拿起武器！…”
这里的部族似乎颇为警惕，奇特的长船只是出现了片刻，就引起了部落民的注意。村庄中一片叫嚷与纷闹，随后便涌出足足两百个猎手与丁壮，各个手持投矛与猎弓。接着，十几艘部落的独木舟也拖到海边，载着猎手们，气势汹汹的靠了过来。
“呃，这情形…祖瓦罗，我们要和他们接触吗？”
“算了！我们直接离开吧！”
探索队长祖瓦罗略一思考，就摇头否定。
“主神见证！既然我们暂时不准备，在这一片海湾设立定居点，那接触他们也没啥意义。更何况，看他们的样子，恐怕没什么善意…”
“好！那就赶紧离开吧！我感觉，他们似乎把我们，当成了什么入侵的敌对部族…”
“走！…”
长船灵活的转向，飞快加速，就向海湾的入口驶回。而本地部族的独木舟群穷追在后，足足追了两刻钟！直到追出了海湾，船上的部族猎手这才停下，大声喝骂了些什么，然后悻悻地调转船头离开。众人随即放缓速度，相视苦笑。
“咳！这里的部族，可真是热情…”
“哈哈！主神庇佑！”
探索队长祖瓦罗放下手中的船桨，气喘吁吁地转过身来。他流着汗，看着温暖广阔的西雅图大海湾，脸上是一种莫名的兴奋与斗志。
“这是陛下预言的地方，是一片温暖的沃土，也有着数以万计的蒙昧部族！…主神见证！我们一定会再回来的！”
“祖瓦罗…你可真是…充满斗志…”
博识者米基喘着气，苦笑地摇了摇头。此刻，他对这处部族众多的富饶海湾，暂时息了心思。他已经有了份清晰的认知，对于北地竞争出来的大部族来说，相近的实力才是对话的基础。而在积累到足够的力量前，带着这么多令人觊觎的东西，贸然和大部族接触，恐怕并不明智。
想到这，米基顿了顿，沉声问道。
“祖瓦罗，接下来怎么安排？现在已经十月底了，传闻中的雨季风暴，可就要到了！…另外，我们的船上，可还有陛下给的半吨黄金…”
“嗯…十月底…雨季风暴…半吨黄金…”
探索队长祖瓦罗沉吟了会，才商量着开口。
“米基，我们先返回鲸港。那里是王国最北端的港口，也会是明年探索的起点。我们就把半吨黄金，都埋在鲸港的地窖里，反正马卡人对黄金也不感兴趣…”
“然后，我觉得，我们两个可以分成两队！…”
“啊！我们分成两队？你是说，分别坐镇南北？…”
“对！”
探索队长祖瓦罗的脸上，露出真诚的笑容。
“米基，等到了鲸港，我们会有两艘长船。你带一艘南下，回返金湾之地的西山港…你的任务主要有三件事，最重要第一件，是派出人手，把北地的消息，一层层往后方传，尽快寻求王国的支援力量…”
“我们的船队，抵达这里后，船只和可靠的人手，都已经有些不足。我们需要更多的支持，更多的船！还有更多的人，包括青铜工匠和船匠！…”
“好！主神见证！等我回到西山港，就立刻派船南下！”
博识者米基郑重点头，接着追问。
“其他的两件事是什么？”
“第二件事，你和那个老狐狸，雪松萨满谈一谈，让西山港多招募些本地的部族，也吸纳些本地部落的船匠。这一处港口，会是我们下一段探索的大后方，最好可以先建立造船所，储存些大木，试着先造些独木舟…等王国的船匠抵达，就要建新的长船！…”
探索队长祖瓦罗看向南方，想到各处港口一片空白的造船业，忍不住揉了揉眉心。他长长呼吸了口气，这才冷静地细细吩咐道。
“我们需要一段段建立定居点和港口，每一段都要留下人手和船。米基，你返回西山港后，先造些或者交易些独木舟，留给港口使用。然后等明年开春后，尽量多带几艘长船过来…”
“这个冬天，我会留在鲸港，和马卡人一起捕鲸，多储存些肉食。另外，在风暴抵达前，若是还有机会，我还想去西北的大岛看一看，找一找有没有温暖适宜的港口，有没有友善能皈依的部族…然后，再和那里的海岛之民聊一聊，学习些极地生活的技巧，顺便学一学他们的语言。对，学语言很关键！不仅我要学，你要学，所有的祭司都要学！…总之，我们能做的事很多。而现在做得越多，后面的探索就会越顺利！…”
“最后一件事，你从鲸港南下，要经过克拉索普人所在的北港、库斯人所在的南港、还有维约特人所在的湖湾港，才能抵达金湾之地的西山港…给我看看沿途的王国祭司们都做的怎么样了，再记录下各个定居点吸纳的部族人数…我们后续的水手，估计要从皈依的部族中抽调了！…”
“哦！经过厮杀的叶草部和红杉部时，你一定要小心。他们都是很大的部落，能动员数百上千的丁壮，看到你只有一艘船，说不定会有什么其他的想法…所以，米基，你可以昼伏夜出，悄然行过就好！…”
探索队长祖瓦罗仔细的嘱咐了许久，才把脑海中一路思索的安排都说完。随后，两人站在夕阳下的长船上，望着漫天满湖的红霞，虔诚的齐声祈祷。
“赞美您，至高的主神！我祈求您的庇佑，庇佑我们，行过万里波涛！…”
肃穆的祈祷结束，长船便向西返航。博识者米基遥望着垂落海上的夕阳，呆呆地想了许久。好一会后，他突然伸出手来，抓住同样发呆的祖瓦罗。
“祖瓦罗，我想起来了！我们还有一件大事没做！”
“啊？啥？还有啥？”
“预言！陛下的预言！后半段的预言！”
博识者米基下到船舱，仔细找了好一会，才从装满黄金的箱子里，拿出那两卷精心保管的海图与预言。
“呃？米基，你不是说，等西渡大洋之后，再看后半段预言吗？”
“啊哈哈！呃…我实在太好奇了，之前偷偷看过几眼…其实陛下的后半段预言，还讲了在金湾北上后、西渡大洋前，需要找到的一处金矿，一处前所未有、超乎想象的大金矿…”
说着，博识者米基手指移动，划向灵魂海图的第四段，北纬50度到60度。然后，他在北纬55到60度间，重重的一点。
“陛下说了，就在这5个纬度，两千里海湾中的某一处！会有一处流淌的金河，满是金矿的海湾，无数闪光的金石，至少数百吨、上百万斤黄金…”
“主神见证！陛下还给这里起了一个名字，叫什么…哦！朱诺大金矿区！…”
“啊？啥？极北地的大金矿区？…珠螺？…呃，要这么多金子，又有什么用？船上已经有半吨了…在这穷苦的北地，金子连一口粮食都买不到啊…”
“陛下说了，这些东西，能让海对面的大部落疯狂的！只要让他们知道…到时候，他们会不顾一切危险，主动来划船找我们！…”
海风吹过长长的桨帆船，把黄金的传说与不屑，都吹入无边无际的大洋。而涛涛的海风，顺着同一个纬度，去往大洋的另一侧，那同样广阔，却更为寒冷的北亚海岸。
荒凉的北亚海岸，到处是高耸的山脉，还有深沉的森林。而在沿岸的森林与河口间，有一处游猎部族的营地。在这处简单却保暖的营地中，有许多强壮凶悍的猎手，粗角乖顺的驯鹿，以及对着海边吠叫的大狗。而标志这些部族身份的，则是一顶顶样式奇特，甚至有些萌的鹿头帽，或者叫“狍头帽”。
“嗷！嗷！嗷嗷！…”
顺着狗叫的方向望去，一艘两百料的遮洋船，就停靠在部族营地的海边。而此刻，在这艘遮洋船的甲板上，一个月代头的武士皱着眉头，看着辽阔的北方海面，深深的叹了口气。
“哎！奔劳了大半年，冒着风浪北上…家主的任务，只剩下这最后一条…可惜呀！哪里才能有，能够换来的砂金呢？…哪怕几两也好啊...”
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