成长
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暮色降临，风中的烟气与血味，就像淡去的影子，也像是逝去的部族生命。山丘间的围城仍在继续，袅袅升起的炊烟，不过是短暂的休整。而到了第二日后，就会是一场新的厮杀！神王的目光一直望向东方，攻克蛙水城的决心毋庸置疑。而这样一座孤城，也不可能挡住墨西加联盟的两个军团太久。
“主神庇佑！歇息一日，明早继续攻城！”
“赞美主神！赞美神王！”
山下的呼喊号令隐约传来，王室的武士们祈祷回应，展示着对神王的无比忠诚。而神王对王室武士们的厚赏，远比城邦武士们多得多，也确实值得王室武士们的效忠。眼下这座瓦哈卡萨波特克的城邦，之所以还能坚守，不过是因为山间隘口难以展开兵力，没法四面蚁附围攻。而王国运来的射石臼炮，已经在之前攻打上一座更险要的丰豆城时，为了轰塌那座半山城邦的石墙，用尽了千里运来的火药。
墨西加天下的地形实在是破碎的厉害，丘陵与山地之多，简直与朝鲜、和国一般。而各处部族互相攻杀，在山间各处建立城邦，也让天下的征服一统，变得极为困难。从联盟大军跨过瓦哈卡谷道，进入瓦哈卡谷地开始，这场征服萨波特克的战争，已经持续了一年多！
在最初的势如破竹后，萨波特克诸部从一群张牙舞爪的蝙蝠，变成了缩进各自“巢穴”里的乌龟，拼命的经营起守城来。而墨西加统一战争的进程，也就变成了一点点行军，一点点敲碎城邦的乌龟壳，再把其中的神裔一网打尽！而随着被征服的萨波特克城邦越来越多，需要驻守的城邦、需要补充的攻城武士，也越来越多。后方的城邦军团，又一次被神王阿维特调集前来，前后只得了一年的修整时间。
而当战线再次拉长、占领兵力需求增加，阿维特又一次打起了已经被册封的蒙特苏马二世，打起了再次调动阿萨尔一系军团的主意。前两日阿维特还让修洛特占卜，看看后续的战争是大吉还是小吉，要不要调更多的军团前来？
“神王的诏令，调集城邦军团的援军嗯，这些城邦军团长们，怕是各个满心怨恨，只是畏惧于神王的权威，不得不低头从命啊！阿维特消耗这些地方军团的心思，就像某位校长一样明显.”
“不过，神王也给了这些城邦武士们一条向上的机会，那就是立下战功，被选入王室军团或者禁卫！甚至，立下战功的城邦军功贵族，还会被神王慷慨的册封在新征服的领地上，成为与那些城邦军团长、副军团长一样的荣耀贵族、世袭贵族！有了这种军功授爵的激励，城邦武士们还算奋勇。只不过，这还是在对大贵族们动刀，非得把这些实权的封地大贵族，削成没有实力与军队的封号贵族才行！”
想到这，案几前的修洛特心中，浮现莫名的忧虑与不安。他后面又占卜了几次，有时是凶，有时是吉，完全没个定数。这占卜怕也是失效了，只能聊以自慰而已。而此刻，联军差不多扫平了瓦哈卡谷地，把海滨萨波特克的援军打得逃回海滨。如此进展，已经是极为快速的了，至少比神王与修洛特的预想中，要快得多！
“主神庇佑！还有向东七百里的行军与讨伐，讨平海滨萨波特克，直到古老的萨波特克圣城，特万特佩克鹿山城！这座鹿‘山城’，听闻依山傍海而建，坚固异常，也从未被其他城邦攻克过.不过，等攻打临海的鹿山城时，王国快速发展的西海海军，也能够参与其中！那些新建的大船，不仅能够维系大军的后勤，还能够把火药与臼炮都运去，轰塌鹿山城的城墙！只要能轰塌一处口子，让武士们能够直接杀入城中.那这座鹿山城的抵抗，根本不会持续太久，注定很快会陷落！”
对于后面海滨萨波特克的征伐，修洛特很是有些信心。这份信心的来源，就来源于王国吸纳了朝鲜船匠后，快速发展的西海造船业。眼下紫草县的南方造船厂，已经能够稳定造出大量的沙船，一年数十艘的规模，每艘都能载重数十吨！而这种近海运输的中式船只，配备灵活的中式竖帆，在王国米斯特克萨波特克海岸上，来往很是快捷，也成为了王国水师的舰艇主力。
对这样庞大的王国水师来说，沿途自然是没有什么水战的敌人，最大的用途就是运粮，为联盟的远征军大量运粮！尤其是沿着海边攻打的另一支王室军团，完全离不开湖中王国的粮食供给。就连眼下在谷地里厮杀的联盟主力，也随着进入谷地的城邦与王室军团越来越多，承受着极大的粮食压力！除了最初攻陷的几座萨波特克城邦，缴获了大量的粮食外，后续攻破的城邦中，获得的粮食逐渐变少，变得入不敷出了。
这一方面是因为大军厮杀，严重破坏了瓦哈卡谷地的粮食生产，让城邦粮食只有消耗，而没有足够的产出补充。另一个原因，则是越往腹地的萨波特克城邦，越会早做准备。他们会分出城中的部分神裔，带着大量的粮食与族人，东逃到东北的姻亲，海滨萨波特克诸部那里。这是为了萨波特克神裔的存续，对神王来说，也成为必须扫平海滨萨波特克的原因！
要知道，联盟的大军好不容易，才顶着各种后勤压力、贵族压力，南征到了这里！若是不能彻底清理掉萨波特克人的神裔传承，那么等联盟的大军一旦返回，这些神裔又重新回到世代传承的城邦领地。他们肯定会鼓动萨波特克部族叛乱，打起游击，希望夺回城邦到时候，联盟的军团还是得再次南下，后续的治理成本也会高的吓人！
“七百里海滨萨波特克，是必须征服扫平的！对神王来说，这是不仅是纳瓦天下统一的最后一块拼图.更是神王告祭诸多神山大金字塔，乃至于回湖中都城大神庙后，告祭先祖主神、宣告天下一统，奠定他自身至高神性的必须功绩！”
“南征两千里，攻克鹿山城，彻底征服萨波特克诸部，把纳瓦天下合为一体.这可是任何一位先君都未曾完成过的惊人伟业，就连特奥蒂瓦坎帝国的极盛时代，都没能做到！无论面对什么样的内外压力，哪怕把联盟贵族们逼到极致，阿维特也必然要完成这项征服！”
修洛特目光深深，遥望着夕阳下昏暗的东方。整场南征打到现在，从米斯特克到瓦哈卡萨波特克，再到海滨萨波特克神王的意志不可动摇，湖中王国也早已上了战船，所有人都退无可退！
“对于湖中王国，对于我来说，也是一样的不能后退！在征服海滨萨波特克上，我与阿维特，是站在一起的！只有征服了这最后的萨波特克海滨，湖中王国的探索船队，才能南下高地玛雅、奇布查与印加，开拓南美西海岸！这不仅是要与印加帝国沟通贸易，获得金银、土豆良种、金鸡纳树，占据海岸的硝石矿产地更是要发展出南方的航海派系，来维系湖中王国内部的平衡，把两足变成更稳固的三足！”
“而只有海滨萨波特克被彻底征服，托托纳克与萨波特克一北一南两条手臂，连成一体.托托纳克联盟的离心倾向，才能进一步得到抑制！这条一路延伸到古巴的手臂，实在是太长太长，也离墨西加的影响太远只有两条手臂合在一起，才能互相支撑。更何况，从加勒比海到太平洋的沟通，最为适合沟通两个大洋的水路与陆路，就在东托托纳克与海滨萨波特克之间，那条格里哈瓦水系中！”
“连通两洋，沟通南北的地狭通路，当然不会是巴拿马！那处地峡太过荒凉遥远，离墨西加天下的腹心远在天边！这处地峡至少在数十年里，都对联盟天下价值不大。真正能让两洋沟通的‘地峡’位置，应该是从托托纳克东边的圣地隐蛇城，到海滨萨波特克的圣地鹿山城！因为，这两座城邦之间，不仅路程最近，还有方便通行的大河水系，能够通行河船”
想到这，修洛特伸出手指，在天下的地图上，在这次南征终点的鹿山城处，画了个红圈，又连出一条向北的红线。隐蛇城到鹿山城的五六百里水系河道，中间都是丛林，没有高山阻挡，地形也保持着大致平坦。这才是他长远计划中，要重点经营开发，连通两洋的黄金水道！这条水道对分而治之、竭力分散原住民的西班牙人，没有什么价值。可对经营本土、想要把墨西加天下凝聚为一体的修洛特来说，才是中美洲帝国在未来的核心根基之一！
无论花上多大的人力物力疏通，只要能提高帝国内部的通讯效率、经济联系，就是必须去做的！而只有这样，才能把各地的纳瓦部族，真正凝聚在一起！
“可惜，尤卡坦玛雅没有大河流通.但是高地玛雅，也同样在这条格里哈瓦水系中。只不过，他们位于高地高原上，是水系的上游。嗯，目前已经有的沙船，稍微改一改，就能变成河船往来，就像天朝蜀地的桨帆江船”
修洛特注视着南征的尽头，注视着帝国在东方未曾征服的“核心”。他深深地明白，中美洲帝国的核心是大河，是需要开凿的运河，是大海与大河上通行的船！至于马匹车辆，在高原上或许好用，但一旦到了复杂的丛林山林，就只能当成信使，谈不上任何经济运输的效率了。整个中美洲的地形，高地起伏太大，太过破碎。要把这样破碎的地理环境，粘合成一个帝国，那可真是漫长艰难的过程啊！
“造船业才是天下的根基！所以，这次西海东北亚运来的数十名和国工匠，都被安置在了紫草城，安置在了南方造船所周围！一系列的工坊，都需要在那里建立升级，围绕着王国造船业的重心，把来自东亚的技术尽快的学习吸纳、继承传播！从木作、车作，到冶铁、锻钢，从绳索、皮革、到漆器、油刷，甚至还包括东亚新作物的种植.”
“连接太平洋，位于阿托亚克大湖边的紫草城，就是王国新兴技术的工坊中心！而等沿海的村庄城镇发展起来，丁壮劳役足够，西海来的工匠越来越多.那么出海口处的黑岩山铁矿，还有那处盛产鳟鱼的鳟鱼镇，就可以变成与紫草城相连的，下一处工商业中心了！”
“实际上，这处鳟鱼镇的位置，离后世马尼拉贸易航线的墨西哥起点，也就是已经被王国攻克的阿卡普尔科风原城，只有一两百里！这处王国的海边港口，正位于大帆船西去马尼拉的纬度，发展潜力不可限量。只是需要等待更多的技术工匠，从东北亚前来，等待紫草城的技术升级与革新，提高整个王国与天下生产力！”
漫长的思索，在修洛特的脑海中闪过，关于萨波特克南征的征服、东西两洋的沟通、王国的造船中心，还有未来的航海港口这一切的一切，都是他对帝国未来的构想，对帝国长远的长久谋划！而一切的谋划的前提，都是这场南征的最后胜利，是他与神王之间的合作！是两人力量迭加在一起，压倒所有的大贵族，实现联盟天下的稳固集权.
“这场南征，所有人都没有退路了”
修洛特幽幽思量，心中闪过这样的念头。而在山顶下，神王阿维特骑着高大的女真战马，在和国矮小马夫战战兢兢的牵马中，遥望着被围攻的蛙水城。他的眼中，是燃烧的火焰，也是同样炽热的渴望，不存在任何的后退。
“主神庇佑！尽快攻克蛙水城，尽快向东，征讨海滨的萨波特克诸部！”
神王没有退路，也从没有任何后退的念头。他只是目光如火，一边盯着囊中的萨波特克城邦，一边对亲信命令道。
“再派两路使者，督促征召的城邦军团尽快南下！磨磨蹭蹭的，像是什么样子？他们还想回联盟不成！”
“告诉他们，过了瓦哈卡谷道，就是有进无退！必须攻克鹿山城后，才能返回！”
“是！遵从您，至高的神王！”
亲信伏地行礼，高举双手，接过神王赐下的玉符。接着，他敬畏的望了眼“四足神兽”上的神王，飞快地往山道的北方奔去。在这场南征中，所有人都没有退路。神王如是，修洛特如是，派出的信使如是，联盟的大贵族也是一样！
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