布鲁斯·班纳站在玻璃后面和斯塔克聊了会天，自从他来到这里以后，从来没有觉得时间过得这么快。虽然这里的研究人员并不歧视他，也不畏惧他，这里的生活环境也不错，没有人会故意窥探他的隐私。尽管如此，他还是觉得和朋友待在一起比较安心，因为他和这座城市的主人相交甚少，所有有关萨洛蒙的一切都是道听途说，包括哈雷机场那场冲突之后发生的事。
史蒂夫·罗杰斯在事实上被美国放逐和通缉，曾经的复仇者在被关进建立在大西洋海底监狱之前被救走，甚至某些人出于特殊目的，让他看到了一段录像，揭露了关于霍华德·斯塔克死亡的真相——他满怀愧疚地看着托尼·斯塔克，站在防弹玻璃后面的花花公子却没有意识到善良的科学家为什么会露出这样的表情，托尼·斯塔克只是认为老实到有些软弱的科学家只是被关在这里太久了——正因如此，布鲁斯·班纳才会感到不安，他不理解萨洛蒙为什么要帮助自己，甚至不明白那些学者对自己进行的研究是什么，更不理解他们为什么要让自己知道那个秘密。
没有人告诉他任何有关卡玛泰姬的事，并且每一次驱魔的时候他都被注射了镇定剂——只要不威胁布鲁斯·班纳这个个体的生命，浩克就不会出现的，所以研究过程一直很安全——班纳博士知道浩克的破坏力，所以他每次都是自愿接受镇定剂注射。他以为自己只是接受了什么检查，只不过布鲁斯·班纳并没有在自己身上发现任何采样的痕迹，房间也没有被破坏，也没有人询问他变成浩克时的细节。
他可悲地意识到，自从变成浩克之后，他对于一个生物科研机构最大的价值就是浩克，而不是他的知识。但是对方似乎对于这个超级士兵项目的副产品完全不感兴趣，这很反常。
“他们平常对你进行什么检测，班纳？”斯塔克问道，“他们朝你泼圣水了吗？”
“老一套。”布鲁斯·班纳说道，“至少他们没把我捆起来。”
来这里之前，托尼·斯塔克对于那套“浩克是外维度精神寄生体”的说法嗤之以鼻，经过停机坪的闹剧之后他也没有立刻完全相信，因为他无法确定自己吸入的熏香是否含有致幻成分——他并非怀疑论者，只是在无法排除所有可能的情况下进行理性分析，而不是像硅谷的科技新贵和好莱坞明星那样相信瑜伽、灵修、大麻、健身房和科学教。
斯塔克是对的。
那种熏香的确存在轻微的致幻成分，主要作用是让人类的精神能够更快、更深地沉入集体无意识，接触浅层以太，但这并不代表他看到的就是幻觉，因为熏香中的致幻成分还比不上他在麻省理工的时候嗑的药。现在他只能收集线索和证词，找出真相，然而这里没有人有兴趣陪他玩侦探游戏。
克里斯蒂娜，负责引导托尼·斯塔克的人造人重新回到了房间。“你的申请通过了，斯塔克先生。”她说，“你可以带走一个撒迪厄斯·E·罗斯。”
“什么叫一个？”斯塔克有些懵，“你们克隆他了？班纳，你知道什么？”
布鲁斯·班纳耸耸肩，表示自己对此一无所知。“难道你们认为他进行三次心脏搭桥手术的经历很有价值？还是说，你们认为红浩克有价值？相信我，在这方面，红色的比不上绿色的。”布鲁斯·班纳忍不住笑了起来，托尼·斯塔克隐藏起骄傲的花花公子那一面的时候总是能逗人开心。
“你可以自己挑选。”
克里斯蒂娜懒得反驳，她专业得像个商场导购，伸出手指向通往研究所另一边的气密大门。托尼·斯塔克暗地里给这座研究所的安保措施分了级，就比如他即将走进去的那扇大门，在他心目中的估值是“十个小时”——用激光切割器切割十个小时才能打开——相比之下，布鲁斯·班纳的房间大门仅仅是“五个小时”等级。
“我等会再来看你。”
托尼·斯塔克朝班纳博士挥了挥手，然后悄悄让人工智能星期五加快对自己血样的毒理学分析工作。如果可以联系到外界的话，他就能把这一部分数据发送给与斯塔克集团有合作的实验室，让他们分析自己是否吸取了致幻物质。
现在的话，只能依靠人工智能星期五现学了。
斯塔克不敢确定现在大腿上有几个针孔，谁让他那个时候把注射肾上腺素和其他药品的位置放在了大腿上，采集血液的采样针自然也在那里。他后悔死这个决定了。由于人工智能星期五的勤奋表现，在克里斯蒂娜眼中就是托尼·斯塔克一边走一边挤眉弄眼，就好像被狗咬了屁股，随时随地会疼得跳起来。
斯塔克甚至没有机会给星期五下达减少采样次数指令的机会，因为克里斯蒂娜正用一副仿佛修道院老修女的严肃表情盯着他，似乎随时准备拿起教鞭打他一顿，然后把他赶出去，他才不会给这些人造人机会！
他必须用尽全力才能阻止自己说笑话或者冒犯别人的冲动，如果不是现在氛围特别严肃，他还想问问克里斯蒂娜是不是真的修女。他的意思是，祂们会不会和她们崇拜的“神”结婚。他知道自己一旦问出这个问题肯定会被赶出去，所以他明智地选择了闭嘴，而且他对于“一个撒迪厄斯·E·罗斯”非常好奇。
克隆又不会复制知识和人格，难道真的有人会克隆一个没有任何用处的老家伙？
还是说，有人会觉得能抗过三次心脏搭桥手术的身体存在某种能够延长寿命的基因？
所有问题都在他迈进这个昏暗的房间时得到了解答，他不得不承认，自己对于克隆的定义太过狭隘了——在房间正中央的解剖床上，躺着的就是撒迪厄斯·E·罗斯变成的红浩克。通过一旁设备的读数，托尼·斯塔克很确定红浩克还活着，符合他对于浩克生存能力的刻板印象——只不过另一边的东西把他吓坏了：那是好几个一模一样的红浩克脑袋，他们全都被泡在罐子里。当斯塔克靠近的时候，这些脑袋还睁开眼睛瞪着他，张开大嘴，把玻璃罐撞得砰砰响。
托尼·斯塔克发现自己今天尖叫的次数有些太多了。
“撒迪厄斯·E·罗斯。”克里斯蒂娜咧开嘴笑着说道，“他们每一个都认识你。”
斯塔克只感觉浑身发毛。“我不明白！”
“外维度精神实体附身者的自愈能力非常强大，撒迪厄斯·E·罗斯每一次被砍掉头颅都会重新生长回来，并且还拥有过去的记忆。”人造人愉快地歪着脑袋，似乎看到别人吓一跳她会觉得很开心。她指着摆放整齐的头颅，仿佛这些都是货架上的商品，她要做的就是让顾客挑选其中一个带走。
“你担心受到污染吗？这些头颅都经过了净化，再过几个小时他们将失去活性，恢复原本的样貌。感谢撒迪厄斯·E·罗斯提供的实验素材，就是有这些实验数据，我们才能对布鲁斯·班纳博士进行驱魔仪式，研究附身者的临床实验。”她补充道，“你最好快点选，你只剩下半个小时，到时候我们会把你送到纽约。”
托尼·斯塔克偷偷瞥了眼手机上的定位系统。
不，GPS还是无法找到他的位置，斯塔克工业发射的定位卫星也做不到。
“我们在北美洲？我还以为我们不在地球上了呢！”斯塔克问道，“等会我还能去看看班纳博士吗？如果没有看到我，他会很伤心的，说不定他和贝蒂分手的时候都没有那么伤心。你知道他情绪激动会变成什么样，对吧？”
克里斯蒂娜只是微笑，什么都不回答。
不朽之城的另一边，萨洛蒙立刻投入了工作。
他去不朽之城地下的挖掘场和劳拉·克劳馥打了个招呼，看了看那些挖出来之后还在进行恢复性训练的圣盾兄弟会成员，然后就被维克多·冯·杜姆的电话赶进了办公室。这不能怪他，巴尔干半岛的主要资源都要依靠苏伊士运河和直布罗陀海峡，为了确保战争开启后的远洋航运不会受到太大损失，开启希腊战争的同时，征服直布罗陀海峡的战争也必须同步进行。
现在萨洛蒙所做的一切都是为了战争所需的资源，包括和托尼·斯塔克谈判。
美国没有意识到斯塔克工业的真正价值，相比斯塔克工业在民用领域的发展前景，托尼·斯塔克在军工方面的发明就显得不值一提了，两者创造的收入差了好几个数量级。或许意识到了，但是出于利益冲突，斯塔克工业的清洁能源项目在东西海岸的推行并没有那么顺利，除了曼哈顿的斯塔克大厦和加州的斯塔克工厂，目前没有多少企业愿意为了斯塔克工业的清洁能源项目付钱。
由于反应堆的特殊性，就算有人预订了方舟反应堆，也需要美国能源部的审批——据说最近能源部招收了一位流动性性别、罹患偷窃癖和异装癖的助理，很难想象到时候斯塔克工业会遇到什么刁难，说不定就连环保主义者也会发起游行。
托尼·斯塔克对此没有什么解决办法，毕竟他的支持者都来自民主党，LGBT
也是民主党的政策，如果他想转投共和党，那些军工复合体和传统能源集团会把他吃干抹净然后踢出去。所以他接受寻找撒迪厄斯·E·罗斯的任务，有一部分就是为了利益交换，斯塔克不得不同意萨洛蒙的要求，转让一些技术、建立一些生产线。
萨洛蒙也毫不客气地拿走他需要的东西。
火星铸造厂是一座军工研究所和兵工厂，某些技术或许非常实用但绝对不便宜，有些产品甚至无法做到大规模生产和盈利——就比如某种涡扇叶片的生产技术，火星铸造厂生产的涡扇叶片可以给超重型突击运输艇实用，可一旦装配给大型客机就会导致成本暴增，毕竟大型客机不需要能够承受恒星温度的涡扇——为了解决这个问题，火星铸造厂就必须用更加落后的技术建立几条民用生产线，这无疑是在浪费产能。
相比之下，斯塔克工业转让的技术不需要额外支付研发成本，除了前期的实验成本、建立生产线和支付工人薪资，剩下的几乎都是利润。说不定维克多·冯·杜姆还能拿着这些技术，和其他国家开展民用领域的高端工业产品贸易。
这可是一块巨大的蛋糕，他几乎可以看到大量资源流入战争储备了。
萨洛蒙觉得这是乱糟糟的一天里最好的事，要不然军维克多·冯·杜姆真的敢去牛津郡庄园堵门。虽然姐妹会能把他拦下来，但谁也不知道知道那个时候他和魔女在干什么，万一瑟蕾莎真的生气了，他可控制不住魔女，甚至她们还可能把庄园给拆了。
一个带着泥土腥味的身影砸进办公桌对面的椅子里，然后被重力拉扯着往下滑落。不朽之城里没有几个人能不经过通报直接进入这间办公室，黛娜也没有提醒的意思。
“感谢你的帮助，劳拉。”萨洛蒙停下手里的笔，抬头看着疲惫的年轻女人，“不朽之城里可没有几个会用刷子的考古学家，他们更擅长使用挖掘机。”
“我需要更多人手。”劳拉·克劳馥闭着眼睛说道，“那可是超过一千个棺材！我从来没有挖掘过这么大的墓室！”
“请允许我提醒你，那不是棺材，而是静滞舱。我会给你人手，所以我建议让接受过记忆灌输的士兵参与这项行动，他们具备现代科技的知识和良好的纪律，可以完成考古委员会的任务。”
“你让他们挖自己的棺材？”劳拉有些惊讶，“这样能行吗？”
“我不认为他们会介意，”萨洛蒙笑着说道，“说不定他们也希望趁机进行康复训练呢！”
这段时间劳拉·克劳馥除了挖掘静滞石棺，就是在解读碑文，几乎没有休息的时候。
不朽之城的秘密极大满足了她的好奇心。
更重要的是，她通过自己父亲理查德·克劳馥的笔记，发现克劳馥家族其实一直在追寻皇帝留下的遗迹——理查德·克劳馥曾经因为追寻历史中的神秘现象饱受学界诟病，劳拉却发现所谓的神秘现象有很多都是皇帝留下的，通过几代人的研究和追寻，克劳馥家族与皇帝之间拥有了某种神秘的联系。
皇帝不介意向劳拉公开一部分答案，他知道对于历史来说，真相是唯一重要的东西。
从来没有考古学家能够直接对历史人物提出问题，只能通过文物和历史记录进行推测，所以她希望得到一个满意的答案。当然，并不是所有答案都能令她感到满意，就比如她想知道圣女贞德为什么能塔楼上跳下来却毫发无伤，但是答案并不是她期望中的神迹或者魔法，而是掉到草垛上后打了一针肾上腺素。
不是所有答案都这么现实。
通过解读幼发拉底血契，也就是描绘皇帝屠龙壮举的石板，劳拉借此完成了几篇考古论文。论文是关于人类最早的城市埃利都的衰败与洪水的关系，通过当事人的描述——皇帝答应她，要留下充足的时间为她解答，尤其是关于屠龙的那一部分——劳拉能够清晰地描绘出当时社会的细节，从衣食住行到意识形态。
她按照保密规定隐瞒了埃利都北迁的真正原因，只是将其归咎为温暖的环境导致的大洪水。“所以，什么时候我才能看到龙。”说起这件事，劳拉·克劳馥一下子就坐了起来，“你答应过我！”
“那是十分钟前的事，”萨洛蒙摇摇头，“继续往下挖吧，你会看到自己想要的东西。”
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