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“这一年以来，都察院衙门积压了不少，来自各地学子们的诉求，要求朝廷严肃审理宁伯远一案，此案也确实不好再继续拖下去。”
朝臣们的折子，送进了寿延宫。
而此时，太后娘娘已经卧床不起，靠在姜黄色的大迎枕上，气若游丝地听着内侍禀报，前朝的情形。
“听说，已经有不少学子，齐聚孔庙，联合向朝廷发起抗议，要求严审宁远伯一案，还天下万千学子们一个公道……”
听到此处，太后娘娘捂着嘴咳得撕心裂肺，内侍看着捂在太后娘娘嘴上的帕子，已经被血染红了，小腿肚儿也不禁发起颤来，额头上的冷汗不停地往外冒。
“咳咳咳——”太后娘娘咳喘不止。
沈姑姑连忙端了一碗梨膏水过来，喂太后娘娘喝下。
神奇的是，咳喘不停的太后娘娘，在喝了一碗梨膏水后，脸色肉眼可见地好了许多，咳喘声渐渐止住了。
太后娘娘喘着气说：“一个一个，道貌岸然，口口声声，冠冕堂皇，说穿了，也不过是为了排除异己……”
宁远伯是二皇子的外家，宁远伯的案子，一天不审理，罪名一天没有定论，兰妃便仍然不算失势，朝中仍然有一批支持二皇子的人。
审理宁远伯，看似通情达理，实则把矛头对准了二皇子和兰妃，想要借机大肆剪除二皇子的党羽，进而牵连二皇子，将二皇子彻底铲除。
“皇、皇上近来身体如、何了？”太后娘娘腊黄的脸色，呈现了一股不正常的潮红，嘶哑的声音，像被沙子磨过似的。
内侍白着脸，哆嗦着嘴：“还、还是老、样子。”
话音还没落下，他双腿一软，“扑通”一声就跪到地上去了，皇上已经中风了，嘴歪了，眼斜了，早前说话不利索，嘴里还能蹦出字儿，最近连话也说不了，一张嘴，嘴角一边流着涎水，喉咙里一边发出“啊啊嗯嗯”的声音。
熬了大半年，眼瞅着是熬不动了。
皇上是什么情况，旁人不清楚，太后娘娘哪会不知道？
朝臣们忙着争储夺势，立储一事，若没有皇上出面，是万万不能平息，宁皇后、兰妃、徐贵妃，哪一方都不是吃素的，三方相争，倒还能互相牵制，可一旦制衡的局面被打破，反而会引发内乱。
而打破制衡局面的，正是古御史的谏言。
已经有人按捺不住，要对兰妃下手。
兰妃大约做梦也没想到，她指使古御史祸水东引，将四皇子北巡一事搁置，殊不知这一切，只是一个圈套。
“倒是哀、哀家小、瞧了她……”一句话还没说完，大口大口的鲜血，从太后娘娘口鼻里涌出来。
“太后娘娘，”沈姑姑吓了一跳，连忙扑到床前，眼见太后娘娘，翻着眼白子，张着嘴，却是出气多，进气少，慌乱喊道：“来人啊，快把太医请进来……”
内侍吓了一跳，身子陡然爬到地上去了，脑子里却不停地回荡着，太后娘娘嘴里的那个“她”。
他是太后娘娘的亲信，自然明白这个“她”，指的是宁皇后。
四皇子北巡一事，是宁皇后的圈套。
宁皇后先是算计了，虞二小姐“天生凤命”，接着，她又挑动保皇党，再提四皇子北巡一事。
所有人都以为，宁皇后算计四皇子北巡，笼络民心，累积名望，进一步拉笼武穆定北王，及北境的一干官员。
届时，四皇子贤德名声大显，顺理成章地将“凤命之女”，赐婚四皇子。
四皇子得了虞氏族的支持，宁皇后理所当然地将四皇子过继为嗣子。
可谁能想到，这是个计中计？
二皇子在朝堂中，获得了不少贤德名声，可四皇子若是北巡回来，这“贤德名声”怕就要易主了。
二皇子再贤德，还能比得过，四皇子代天子体察民心的功劳？
四皇子北巡，最受冲击的是二皇子。
兰妃娘娘为了阻止四皇子北巡，让古御史揭开，皇上病重的消息，争储一事摆到台面上，兰妃反而占了先机。
扼制了宁皇后利用“凤命之女”大作文章，钳制了四皇子的手脚，宁皇后就不能摆布保皇堂，在朝中兴风作浪。
三皇子那个烂泥扶不上墙的，反而变得好对付。
兰妃算计得一点也没错。
可是，万万没想到的是，宁皇后虚晃一招。
宁远伯的案子，一直未曾审理，是太后娘娘不想，打破了争储的平衡局面，可古御史做了出头鸟，打破了制衡局面，皇后就没了顾忌，在肆利用保皇党，及天下万千学子，要求严审宁远伯一案。
太后娘娘辛苦维系的制衡局面，彻底被打破了。
听到太后娘娘崩逝的消息时，虞幼窈正在和殷怀玺一起用膳。
殷七将消息报给了殷怀玺：“宫中已经全面戒严了，皇后娘娘挺身而出，将会着手操办太后娘娘的丧事。”
殷怀玺下意识看了虞幼窈一眼。
见她笑眼弯弯的眉眼，已经没了笑意，刚伸出去夹菜的筷箸，顿了顿，又重收回来，搁在碟子上。
殷怀玺无奈地问：“也是迟早的事，怎么连饭也不吃？”
虞幼窈神色有些复杂：“就是，有些太突然了。”
殷怀玺夹了一块菌菇，放到她碗里，柔声哄道：“天大地大，吃饭最大，尝尝这个干锅笋干菌菇，我特地寻了擅长做闽菜的厨子，将菌菇做出了海鲜味。”
虞幼窈勉强吃了几口，实在吃不下了：“其实，长久以来，太后娘娘也不曾薄待过我，我也是受太后娘娘的庇护，才有了今天，就是心里有些发堵。”
殷怀玺也搁下了筷箸：“嗯，便是一个认得的人，平常没有什么交集，倏然得知他离世，难免也会生出一些感伤，也是人之常情。”
本来心里还挺复杂的，叫殷怀玺这样简单直白一说，虞幼窈反而没那么难受了。
“如今太后娘娘崩逝，朝野上下怕要彻底乱起来了。”没了太后娘娘平衡朝局，大周朝分崩离析，已经成定局。