第二十七回息伯瑗请楚伐蔡楚王仗威掳息妫
却说季梁告随侯曰：楚人令屈重入朝受命，此必楚王有变，乞乘势追击，楚兵无主，必然丧败！随侯曰：楚兵压境，随几同亡，今奉数车金帛，以全社稷，国之大幸，何可更追，以取其祸！道犹未了，哨马报：楚兵渡汉水，三军披孝，齐发哀声。原来楚王早卒于军中，至是始发丧也！随侯曰：吾见其军容甚盛，只知其生，谁料其死？皆不听季梁之言，以误大事也！嗟悔不已。后人有诗为证云：
襄水桴游济楚兵，楚兵设诈逼随城。
武王虽死威能振，随氏徒生许不听。
金帛初离城郭外，哀声便动汉江滨。
季梁高见将焉用，笑杀当年聋鼓人。
楚兵归国，伯比等奉太子熊赀即位，是为文王。赏功罚罪，葬武王之丧，拜屈重为上大夫。近臣奏：罗国诸侯名瑶，奉表进贡。文王喜不自胜，曰：今吾征服郧、绞、随，罗国称贡，甲兵有百万，粮草充足，欲耀武中原，卿等以为何如？
伯比曰：东方诸侯虽服，西有申、邓未除，王必亲征申、邓，然后可以图伯中原。王曰：邓侯乃吾外祖，何可加兵？
伯比曰：图王霸业，何论亲邻？臣闻齐国管夷吾并吞列国，王如不取，久后齐必并邓！文王遂令斗祈、斗舟为先锋，远章为保驾，大发精兵十万伐邓。
行一舍之地，忽前有一骑见驾，王问是谁？其人曰：臣乃息国大夫姓章名师舜，奉息侯之命前来见驾！楚王国：有何议论？臣舜曰：臣之主母乃陈侯之女，蔡侯夫人亦陈侯之女，昨岁主母归宁于陈，经过蔡国，蔡侯不以礼貌相待，故臣主公怨咎蔡侯失礼，但国小兵少，不能报怨，今闻大王东征西伐，威镇汉东，特令臣奉表求师伐蔡，蔡亡则息国贡赋悉朝于楚，望王察之。楚王踌躇曰：蔡与息实亲邻之邦，何忍自相吞并？斗伯比低声告曰：大王睚欲耀威中国，与齐并列侯，今蔡、息自相吞并，是天启楚伯也！王速停东伐之师，移征蔡国，蔡服则息亡，息亡则威振中原，而曹、宋、鲁、郑披靡折服矣！楚王曰：然则何计进兵？斗伯比曰：诈称伐息，使息求救于蔡，先令大将部一支兵伏于庐山岗上，蔡兵一出，我兵打入蔡城，则不战而破矣！文王大悦，令师舜回振大军，遂西循六山，出屯于谷河岸口，诈称伐息，令斗舟领兵五千，先伏庐山。
师舜归告息侯，息侯便差舜入蔡求救。蔡侯曰：息吾之姊亲，不可不救！尽率本国精兵出城。行上三十余里，斗舟杀奔后追。哨马忙报蔡侯，蔡侯回马，遇楚兵于华原，战了二十余合，不分胜负。忽远章拈弓望马后射中一矢，蔡侯马失后蹄，远章活捉而归。楚兵打入蔡城。蔡侯告楚王曰：君处南海，分土为界，何故兴兵掳我？楚王笑曰：汝姊亲息伯瑗请兵擒汝！蔡侯仰天叹曰：唇齿相伤，蔡亡息能保乎？
楚斩蔡侯，斗伯比曰：不可！大王宜赦其死，与之立盟，自今以后，蔡与楚为连，患难相救，勿得食言。楚王从伯比之议，释蔡侯，立书为誓。
蔡侯宴楚王于迎晖堂，酒至半酣，楚王戏谓蔡侯曰：古云色倾人国，今子吝此一筵，不宴息妫，被吾征伐，是酒亦倾国也！蔡侯答曰：息伯瑗因酒谋我，我亦知其因色而丧也！楚王问其由，蔡侯欲楚子伐息，故答之曰：伯瑷自娶息妫入国，贪恋其色，不理国政，朝夕惟与息妫宴乐，是以知之。
楚王闻蔡侯夸息妫之貌，心甚倾慕。次日，大军出蔡。斗伯比曰：伐蔡掳息，使楚威振于华夷，在此举矣！楚王问计，比曰：息闻我兵伐蔡而归，必迎王驾入城而宴之，不如就坐间擒下伯瑗，不劳寸铁收功而归。王悦。大兵至谷河，息侯果迎楚王入城以宴之。伯比吩咐斗舟、远章就坐，以擒息侯。二人受命，各仗剑从楚王来擒息侯。
楚王入宴，二人仗剑立于王侧。酒至数巡，王谓息侯曰：寡人此来，本为君夫人而劳将士，今君夫人何故不出谢？
息侯辞曰：寡小君有恙在身，不能致谢。楚王怒曰：匹夫背义，敢巧言相瞒？左右何不为我擒之！息侯正欲诉说，斗舟仗剑傍出，劈其首于座下。远章打入后宫，息妫闻楚兵生变，叹曰：引虎入羊群，皆吾自取也！遂奔入花园，跳下古井，远章踵后赶人，抢其衣裙救之，出见楚王。楚王见其容貌绝世，遂载之后车，留五千兵成其城而归。胡曾先生有诗云：
息亡身入楚王家，回首春风一面花。
感旧不言长掩泪，只夜翻恨有客华。
潜渊居士读史诗云：
楚霸荆襄势正强，息侯何自引豺狼。
只知伐蔡酬妻眼，谁料妻为楚氏忙。
楚王既归，不行伐息之赏罚，终日与息妫宴乐而已。息妫虽侍楚王之宴，然终日流泪，不开一言。过了岁余，乃生一子，名熊喜。一日，楚王谓息妫曰：汝今事吾，子亦生下一胎，何为对我终日不开一言而镇日落泪？以吾荆襄大镇，威镇华夏，有何不足？息她曰：妾乃一妇人而事二夫，有何面目对人言笑？说罢，双泪交流，不胜悲悼。潜渊居士读史诗云：
息妫肯事楚王前，百媚千娇只不言。
既适二夫非烈女，何如早死后花园。
楚王见息妫如此悲怆，正抚慰间，内臣奏：大夫斗伯比、莫敖、屈重等有表谏王恋息妫之色，罢伐邓之兵，不理国政，荒怠伯业四事。楚王大怒，下令再有谏者斩首示众！群臣俱在朝门以外商议，无有敢再谏者。
忽见人丛中闪出一人，身长一丈，凿齿环眼，大声谓同僚曰：君有过，为人臣者不以死谏，非忠臣也！公等请退，某愿人见楚王。众人视之，乃偏将军姓鬻名拳字公勇，丹阳人也。众皆曰：公勇能尽忠入谏，实社稷生民之福也！拳拔佩剑斩左右五趾，鲜血流地，命本部兵鸣金于阙下，曰：王如若沉酒色，不理朝政，则臣率本部精兵，坐变于外矣！楚子闻金鼓之声，问于群臣，内臣以拳之事奏知，楚王叹曰：鬻拳以兵挟谏，实寡人之过，非拳之罪也！遂出朝治政。后人有诗赞云：
刚勇鬻拳子，以兵谏楚王。
拔刀先刖趾，鸣鼓再封章。
虽夫人臣礼，能张国纪纲。
百世下，尚播姓名香。
楚王既出而临朝，群臣鼓舞，称贺已毕。王曰：鬻拳刖趾谏寡人，有国土之风，虽以兵挟，亦是忠愤所激，欲令复其原职，又刖趾不能使事，使为守门大阍之官，子孙世守其职，以表朕意。拳拜谢受职，王遂以斗祈、斗舟为前部，自率大军二十万，杀奔邓国来，至刃河下寨。王问伯比：何计进兵？伯比曰：不可震惊邓国，但假道伐申，申破则邓不足恃！王喜，遣使告邓假道，邓祈侯喜曰：吾甥有志征伐，合当出城劳军。忽阶下有三人进谏。不知三人为谁，且听下回分解。