格蕾斯和海伦从未想过以任何方式公开自己和夏德的关系,便也是因为考虑到人们对待人形遗物的态度。这并非是什么人心的成见,这是智慧生命已经刻印在血脉中的本能,姐妹两人对此也很理解。
所以除了外乡人之外,这个世界的所有人都知道人形遗物绝对不是人。
总之,血灵学派从伪人们那里得到的“血肉滋长的秘密”是否值得他们这样做真的很难说,不过这就不是夏德该关心的事情了。
在众人出发之前,听说夏德已经到来消息的克莱尔也赶回了雪山大厅。今天的魔女小姐同样穿着法图人传统服饰,脸上涂抹着白色的油彩,和她往常那种大城市年轻时尚姑娘的装扮截然不同。
万灵节期间她身为主祭,当然整天都有自己的工作要做,夏德甚至怀疑她此时是偷跑出来的:
“克莱尔,这身装扮很漂亮。”
“我知道你是在安慰我,我已经向乌尔莎长老说了不要给我的脸上涂抹油彩,她就是不同意。欢迎回来,夏德”
克莱尔给了夏德一个大大的拥抱,然后又看了看夏德身后站着的女仆们,铂金色头发的魔女单手掐腰说道:
“你要和她们做什么我不管,但今晚你一定要出现在篝火晚会上。”
“当然,刚才哈拉尔德长老还说今晚很热闹,让我千万不能错过呢。”
夏德便答应了下来,于是克莱尔又向夏德伸出了右手的小指:
“我今晚可能有些忙,在我来找你之前,你可不能走。”
夏德便又笑着用自己的小指勾住了她的小指:
“没问题。”
“那我们说定了......晚上我让史黛拉一直监视你。”
说着在夏德侧脸上吻了一下,然后才转身逃跑似的离开了这里,夏德于是决定晚上再和拉尔森小姐说蛇牙的事情。
而等到克莱尔的脚步声消失在楼梯口的方向,来自月湾的金发女仆才笑着对夏德说道:
“据说万灵节期间,也是本地人被祝福的告白时间,每年在万灵节后登记成婚的本地年轻男女的数量,是其他月份的好几倍。”
“这样啊......我来了这座海岛近一个月都没听说过,玛蒂尔达,你怎么刚来两天就知道了?”
于是南国的女仆小姐们便都轻声笑了起来,考虑到今天她们需要被迫接触恶心的伪人“内脏”,夏德想着也许今晚自己也应该邀请她们一同跳舞。
月湾的七人女仆团中仅留下一人在小镇中,防止其他事情还需要占卜家,剩余的姑娘们则一同乘坐夏德的小船前往了时轮城码头。
一行人先是在光辉使者号上与希维和伊莱瑟小姐见面,担心着夏德的姑娘们也警告了夏德不要再随意行动了。不过听说他今天主要在城里追查伪人后,魔女和船姑娘倒是不反对,后者甚至说道:
“我给你我的信物,如果需要远程火力协助,你就激活信物,我可以直接操控这艘船在海上对着城市进行轰击。希维调查过时轮城的岸防工事,这座城市拦不住我的火力。”
夏德赶忙制止了她的危险想法,并且保证自己一定会注意安全。
目前代表团中被他发现的伪人分别是阿勒菲尔德子爵的未婚妻拉文德小姐,以及洛林爵士。考虑到后者在代表团中担任公职,贸然失踪可能会引起不必要的麻烦,所以夏德便打算从“拉文德小姐”开始动手。
虽然这是位郁郁寡欢,还会写日记来表达自己对于未来婚姻生活期待与不安的姑娘,但伪人就是伪人,它们只是外表像人的怪物而已。找到和秘密抓走拉文德小姐并不是什么难事,夏德也不担心这会让伪人之家产生警惕,毕竟他要报复这件事本身就是可以预料到的。
而且根据工厂男人留下的笔记中的记述,被强制自我分裂后重新安放下来的伪人之家,在短时间内是不能重新搬迁的。这毕竟是一栋房子而不是马车,所以就算伪人们知道夏德要报复,也无法做出任何逃跑的行动。
至于去“绑架”那个一阶段伪人的时候,它所表现出的惊讶、惊恐、柔弱与哀求,的确相当具有迷惑性。夏德如果不是能够看出它脸上的异常,恐怕也会犹豫自己是否抓错了人。不过月湾的女仆小姐们就没有那么多的想法了,她们只要听从主人的命令就够了。
出于安全考虑,夏德没有将这个伪人带回到光辉使者号上,而是与女仆小姐们一起将其带出了城。在城外的雪松林中,夏德使用奇术唤出了温暖舒适的营地,随后又用红宝石招待女仆小姐们饱餐一顿后,才在下午有些阴沉沉的天空下开始了行动。
“嗯......你们之前解剖过类人型生物吗?”
看着那个躺在火边被大罪锁链捆绑着的伪人,夏德迟疑的问向玛蒂尔达她们。金发女仆长知道夏德在担心什么,便从他的手中接过了刀子:
“请放心,这也是身为女仆早已学习过的技巧。”
接下来的画面有多么的血腥夏德并不是特别想形容,不过至少这些女占卜家们的确没有表现出任何的不适感。
而看起来像是普通人的伪人的身体内部,也果然只有一团团蠕动着的血肉,并没有具体分化出的脏器。于是已经学会了阿尔贝先生那独创奇术的姑娘们,便分别对那些血肉施法进行内脏溯源。
虽然原理涉及到了吸血种的秘术,但这奇术本质上依然是占卜。而既然是占卜,那么每个人得到的结果也就肯定各不相同。
六位分别接触了“内脏团”的姑娘们中,有四人得到了“血亲”的指示。而在四个结果中,舍弃了一个远在卡森里克东部的地址后,剩下的三个地址就是接下来的目标。
“看来阿尔贝先生的秘术的确管用,他也会对这结果感到高兴的。”
夏德没让大家都跟着,而是和玛蒂尔达单独离开了营地再次进城,二十分钟后便按照刚才的三个地址,再次抓来了一个伪人:
“这是本地的普通居民,在码头附近帮人跑腿为生,我带走它之前在他家里留了些钱,它家中还有老母亲和一个妹妹......玛蒂尔达向附近的人打探过,这个人没有离开法图蒙斯特岛的记录,所以他应该是在伪人之家来到本地后,才被替换成为伪人的。
这种蟑螂一样的东西必须尽快解决。”
第二个伪人依然是一阶段伪人,他的面孔虽然看上去没问题,但后脑勺却镶嵌着一颗硕大的眼球。六位女仆小姐们继续刚才的步骤进行六次的内脏溯源后,大概是因为熟练度的提升,这次夏德得到了四个有效地址。
他让留守营地的姑娘们烧掉没用的伪人,并且记录一下她们刚才各自占卜时的心得,然后再次带着玛蒂尔达外出。二十分钟后,便又带着全新的伪人回来了,他还感叹道:
“效率这么高虽然也有时轮城很小的原因,但说不定阿尔贝先生这次是真的发明了一个非常克制伪人的奇术。”
随后他和玛蒂尔达便以每二十分钟到三十分钟带回一人的速度,不断从城中带回身份各不相同的伪人。除了第一个拉文德小姐出身德拉瑞昂代表团之外,其他的伪人们都与德拉瑞昂无关。
本地居民、外来的游客、随船抵达本地进行休息的水手、来时轮城采买钟表的商人。这些人的普遍特征是现实身份相对普通,不涉及什么贵族或者有权势的人,这也能说明前来本地的伪人们大概真的想要实践一下它们在托贝斯克的收获,但很可惜夏德不会给它们这样的机会。
到了下午四点半,被烧掉的伪人数量已经达到了七人。而在对第八人进行“内脏溯源”时,玛蒂尔达与一位九环的姑娘同时得到了与之前完全不同的结果。
因为伪人的腹腔可以被同时剖开很大的面积,因此占卜时,六位姑娘都是以三人为一小组,分成两小组分别进行的。而在第八人的第一小组占卜时,直接用双手去触碰伪人腹腔内恶心血肉的两人先是盯着伪人腹腔内的血红微微皱眉,随后玛蒂尔达闷哼一声口鼻出血,直直的向后倒去。
另一位九环的彭思特小姐则是将头猛地扎向伪人的腹腔,像是想要啃食其中的血肉,但好在在最后时刻她忍住了:
“我看到了血光!我看到了无穷的血与肉。”
她被同伴从伪人身边拖走,夏德立刻上前为两人治疗。好在她们只是因为意识接触到了伪人之家,因为低语要素的影响而精神力受创,休息一下就好,这对占卜家来说是常见的事情。
“所以,我们找到了是吗?”
昏过去的玛蒂尔达也很快苏醒了过来,她轻声询问正按着她的额头为她治疗的夏德,夏德点点头:
“按照我的那位吸血种朋友的说法,出现这种现象就说明它被转化时,‘血池’中没有混有本地任何伪人的血,它的血直接来自于伪人之家。你们在看到无尽的血光时,还看到了什么?”
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