此时已是下半夜,行踪恰好被掩在沉沉夜色之中,刘大领着贺令姜一行人偷偷地绕到矿山背后。
他站在两座山脉的相邻处,指了指半山腰处:“矿洞就应在那处了,只是有山中草木遮挡,不知具体位置。”
山中昏暗,只有冷冷的月光流泻而下,隐约见得几分山的影子。
贺令姜举目望去:“劳烦刘家郎君了,余下的便由我们来查,你先回去吧。”
刘大迟疑片刻,还是开了口:“要不我留下,为你们放风?那帮人应是选在夜间运送矿石,若是来往之时,发现有人闯入便不妙了。”
贺令姜知晓他的好意,但还是婉言拒绝:“你是矿区的人,若是不小心露了脸更是危险,还是我们来吧,以免届时再扯到你们身上。”
“方才进山前,我已遣人去通知孙郡丞再暗中派人来。你且稳住你们自己,莫要让人察觉到不对,招来祸端。”
听到孙郡丞那处会再次派人前来,刘大心下安稳几分。
他便先行回去,将钱五两人稳住,想法子瞒住小四不见的事。
贺令姜带着人爬到半山腰,借着月色,果然在隐蔽之处寻到了一个洞口,旁边还用杂乱的草木遮挡着。
“七娘子,我带人进去吧,您先在外面等着。”贺峥还是担心里面危险,自然由他们这些属下先探明虚实为好。
贺令姜摇摇头:“我既然来了,总要亲自去探上一探。矿洞里面并不宽敞,无需那么多人进去。你跟着我,其他人隐在洞口周遭,暗中盯着,有了异动再另行通知。”
贺峥抱拳应是,他一挥手,余下的人便散到四周,沿着那条隐秘的山道布控开来。
青竹也在洞口周遭守着,随时接应。
贺令姜微微弯下腰,同贺峥一起拂开洞口遮掩的杂草,钻入洞中。
洞口不算宽敞,只容两人并肩而入,里面黑漆漆的,伸手不见五指。
贺令姜掏出两颗夜明珠托于掌心,手上捏诀微拂,而后递给贺峥一颗。
在莹莹珠光的映照下,两人这才大概可见洞中全貌。
洞壁石块嶙峋,初极狭,往前走几步倒逐渐宽敞起来,形貌如同一只横放的瓮口。
然而不过十来步,这洞口便见了底。
倘若有人误入此地,也只会当这是个寻常山洞罢了。
只是,小四既说那几人是在这附近消失不见的,他们在这周遭寻了一圈,不见任何异常,只有这处,草木遮挡下,隐着一个山洞。
贺令姜蹲下身,捡起一块滚落在地的碎石,映在明珠下看了看,小小的石块一角还带着一抹蓝紫斑,这是碎石上附带的铜矿物质,与空气接触久了之后变色。
“是这。”
她丢下石块,走到石壁前,举起明珠细看。
横在身前的石壁看上去普普通通,还带有山壁的凹凸不平之感
贺峥伸出手,跟着在石壁周遭摸索起来,突地,他手上一顿轻声唤道:“七娘子。”
是石壁上的机关!
贺令姜眸中微深,冲着贺峥点点头。
他手上用力一推,便见正中的石壁微动,沿着中轴而旋,露出两道可供人通行的空隙来。
竟是将旋转石门伪装成了石壁的模样!
等两人都进入其中后,贺峥又将石门推回远处。
由此而入,才是真正进了矿洞。
相较于石壁的另一面,这处倒是明亮了许多,几盏油灯悬在石壁四周。
此处石壁密封,贺令姜不觉好奇他们如何通风,抬头寻去,果见在石壁周遭,见到许多孔洞,靠近了,隐有气体流通,想来是与外界相通。
只是,这些孔洞较小,他们先前寻觅矿洞入口时,竟未注意到。
这处是矿洞的出入处,倒是颇为宽敞,由此而始,可见五六条密道呈不同的方向,向山体深处延伸而去。
贺令姜挑眉,点了点最左侧的主矿道,这条矿道的走向,看起来与其他矿道颇有几分不同:“我们去瞧瞧。”
贺峥跟在她身后,两人悄悄往矿道深处而去。
这条主矿道还算宽敞,每间隔十来步,石壁上便悬着一盏油灯,以供照明。
主道两旁分布着许多狭窄的矿道,这是矿工们为开矿取矿凿出来的,仅能容一人半伏着身子通过。
“七娘子,我进去看看。”贺峥道。
贺令姜微微颔首。
未过多时,便见贺峥从那狭窄的矿道里钻出来:“里面没人,这处应是矿工开采过后的废道。”
“那我们再往前瞧瞧。”
沿着主矿道朝前,便见其中有人影往来,贺令姜与贺峥各自避到一旁狭窄的矿道里,就听得外面有人说话。
“如何,你那今日出了多少?”
另一道声音叹了口气,回道:“挖了整整一日,也不过出了六七十斤铜料。”
着实算不得多,因着这,自己拿的赏钱,也要少上几分。
先前那人卸下自己的背篓,安慰他:“不算少了,我这也不足百斤。咱们这处,本就不是大头。”
“是呀。”另一人叹道,“这处山脉虽与南山矿区相连,却不盛产铜矿。咱这处的铜料,只是连带着采出来的,能采着这么多,已是不错的。”
“我只是羡慕另几处,同样在这山里呆个一日,他们那处出来的东西可要比咱们多上不少,赏钱也要比咱们多些。”
“知足吧。同是采铜,咱们这处的工钱已比那南山矿区高上许多了,至于每日能采多少,也不是你我能控制的。这每日的工钱是定下的,不过是少拿些赏钱罢了,无妨。”
“也是。”那人跟他一起,将背篓里的矿石倒在主矿道的地上,便拿起空篓,继续钻入狭窄的矿道之中忙活去了。
主矿道上顿时安静下来。
躲在暗处的贺令姜停了几息,见没有声音在传来,便侧身出了矿道。
主矿道的正中堆着许多采来的矿石,就等负责输运的人前来运送。
她屈膝蹲下,拾起一块矿石,即便洞中昏暗,暗铜红的颜色也格外亮眼。
伸手一块块翻看过去,皆是如此。
是铜料无疑。
只是,想到那两人先前的对话,她不由微蹙,这处山脉并不主产铜矿?
既然如此,他们又何必花了大价钱雇人在此开矿?
他们口中那几处,又到底在开采什么东西?