和亲队伍从郢都出发，一路往西北方向而行。
由于路途遥远，随行人数众多，携带之物又数不胜数，这庞大的和亲队伍不得不走走停停，每至一处郡县，便得停下来两日稍作修整。
暮春时节出发，到了秋意渐深，和亲的队伍才行到凉州境内。
凉州地处西北，与西蕃接壤，一路行过，雄伟苍凉的西北之景尽收眼底。从凉州城再往前，过了玉门关，便可直通西蕃。
裴攸抬头看了看天色，已经快要日落了。
西北地区地广人稀，过了一座城池，余下几日遇不着人烟处，亦是常有的事。
他朗声吩咐：“便在此处扎营休息吧。”
“是。”身旁近卫领命，将他的吩咐传了下去。
此行西蕃，光大周随行的宫婢、侍从、各色匠人、车夫马夫便有千余人，再加上裴攸率领的一千精兵，以及贡吉率领的浩大使者团和护卫，洋洋洒洒加起来将近三千。
如此多的人，安营扎寨起来亦是个麻烦事。幸而这一路来，众人也日渐习惯了，行动起来各安其事，等到一切做好，天也彻底黑了下来。
萧令姜坐在篝火旁，接过琼枝递来的热茶，低头抿了一口，身子也跟着一下子变得暖洋洋的。
凉州的深秋，是要比郢都寒上许多的。
裴攸将烤好的羊肉切成小块，装到碟子里递给她：“先将就些吃点吧，再过两日，便能到凉州城了。”
到了西北这些时日，他们整日在吃牛羊肉，便是再美味的东西，到了此时也没甚滋味了。
萧令姜点点头，夹起一小块烤肉送到自己嘴中：“师父那处如何了？”
裴攸笑道：“放心吧，好着呢。”
此去西蕃，长梧子也跟在萧令姜身旁同行。
西蕃与神宫设下这么大一个局，千方百计地把萧令姜引出大周，欲要杀之而后快，他身为师父焉能置之不理？
且不说别的，单是那法力浑厚的西蕃国师陀持，便叫人忌惮不已。他若是要对萧令姜下死手，即便萧令姜天纵奇才，怕也是危险得很。
更何况，暗处还有神宫势力谋画。
神宫的星使、宫使哪一个是容易对付的？
萧令姜先前虽然对上过他们且还都取胜，可对方毕竟是一个一个上的，倘若一窝蜂涌来，还真是大麻烦。
南方朱雀、北方玄武已经被萧令姜除去，东方青龙则被长梧子顺手灭了，可西面这处却一直未曾露过面，还有那神宫尊主，到现在都未现身过。
彼时，萧令姜在北境荒原被人追杀夺舍，险些丧命，他这个师父身在远处顾不得，已是后怕不已。
如今这一行危险至此，他怎会还放心萧令姜独闯？
萧令姜本有意留他在郢都，奈何抵不过自家师父这拳拳爱徒之心，也只能让他跟着同行了。
只是，他这萧令姜之师的身份到底太过扎眼，若是叫西蕃人知晓就不方便行事了，他索性一起扮作随行的匠人，混在队伍后头。
萧令姜指指刚切开的瓜果：“贺峥，等会儿给师父送些。”
贺峥点点头，公主这师父他先前从未见过，但不得不说，这位长梧道长确实不是一般人，不缘司和玄门派来的那几十位扮作匠人的玄士们，待他可谓是心服口服。
也是，只有这样的人，才能被不缘司的袁掌司引作故交知己，也才能教出自家公主这样的奇才啊！
用罢晚膳，萧令姜与裴攸围在篝火旁，聊起了当前局势。
“再过两日便到凉州城了，西蕃与神宫竟然没有丝毫动静，你可觉得奇怪？”
裴攸微微颔首：“确实，这一路来，也有不少机会，他们竟都能忍得住不出手。只是，越是这样，我们往后的路程便要愈发小心了……”
想要在一千精兵的围护下，取一人性命，可不是易事。
西蕃与神宫此时愈平静，便说明往后那杀招愈发致命。
萧令姜盯着身前的篝火，不由眯了眯眼睛：“是呀……趁着和亲队伍还在大周境内，此时动手，西蕃还能将责任推给神宫，将自己全然摘除。不过既是在大周境内，行事自然也颇受掣肘。”
“待入了西蕃，他们行事就要方便许多，可在他们境内出了意外，西蕃或多或少地要沾些责任，大周执意追究的话对西蕃并不利。”
“端看他们如何权衡利弊了……”
众人修整一夜后，便继续向前。又这般行了两日，他们一行人方至凉州城前。
凉州刺史段旭得了消息，早早便在城外迎接。
这可是名扬天下的永安公主！
且不说她自请和亲西蕃的大义之举，便是冲着她诛神宫、救姚城等诸多事迹，段旭也要亲迎她入城。
看到萧令姜的车架后，他连忙迎了上去：“参见公主！”
萧令姜隔着车帘出声：“不必多礼，这几日便要劳烦段刺史了。”
“不劳烦，不劳烦。”段旭笑道，“臣为公主引路入城。”
“好。”
段旭跨上马，便引着车队往城内而去。
和亲队伍人数众多，凉州城又是军事要地，自是腾不出且也不便腾出那么多的屋舍供众人歇息的。因此，裴攸安排队伍中的多数人在城外扎营，自己则带着两百精兵护送萧令姜入城。
至于西蕃使臣贡吉，也只是挑选了一部分人跟着。
这入城的队伍在旁人看起来浩浩荡荡，实则不过十之一二罢了。
刺史府中，段旭早就安排了宴席，为萧令姜一行接风洗尘。鉴于众人舟车劳顿，他也知趣地没有安排歌舞，陪着萧令姜、裴攸、贡吉几人用过膳，便着人送他们去歇息了。
过了凉州城，西出玉门关，便要离开大周地界，到西蕃边境了。
按照两国先前商议的那般，萧令姜会在此修整半月，再行出发。而贡吉那处也会借这段时日，协调西蕃边境守将，安排大周和亲队伍中诸人的入境文牒。
毕竟裴攸这可是带了一千精兵，若不是大周强硬要求，而神宫那处又有了安排，贡吉万万不会应允。(本章完)