染夕遥：
龙台大山，暗夜深林。
叶婉贞的身影如一道被夜色浸透的墨线，在仲春山林的浓重阴影中急速穿行。足尖点过虬结的树根，掠过厚软的腐叶层，几乎不发出任何声响，只有夜风拂过她鬓边散落的发丝，发出细微的呜咽。
她的心却比这穿行的速度更快，在胸腔里疯狂擂动，撞击着方才穆颜卿那深红囚笼中残留的冰冷威压与惊心动魄的挣扎。
穆颜卿......苏凌......
这两个名字在她脑中反复纠缠、碰撞。
穆颜卿那瞬间失神的凤眸，那僵在半空的玉手，那苍白如纸的容颜，还有最后那滴无声滑落、砸碎在手背上的泪......每一个细节都像烧红的烙铁，狠狠烫在她的记忆里。
那绝不仅仅是认识！那是深入骨髓、刻入魂魄的牵绊！是足以让那个翻手为云覆手为雨、永远慵懒魅惑又冷酷无情的影主瞬间崩塌所有防御的致命软肋！
苏凌......就是她的命门！
叶婉贞在心底无声呐喊，一股近乎疯狂的念头如同毒藤般滋生蔓延，缠绕住她冰冷的心脏。
若那穆颜卿敢动朱冉一根汗毛......
叶婉贞的眼神在黑暗中骤然变得无比锐利，带着孤注一掷的狠戾。
我叶婉贞便倾尽一切，制住苏凌！那是她唯一的破绽，是她心尖上最不能触碰的逆鳞！只要苏凌在手，她穆颜卿再如何权势滔天，再如何心狠手辣，也必然投鼠忌器！
她甚至开始飞快地盘算细节：如何接近苏凌？如何在不惊动朱冉的情况下布局？红芍影的手段......或许可以利用......只要能保朱冉平安！
只要穆颜卿放过朱冉，让我和他好好过日子......
叶婉贞的心底又涌起一丝卑微而强烈的祈求，冲淡了那疯狂的狠戾，
我......我依然可以为她穆颜卿卖命！为红芍影效力！只要......只要朱冉平安！
这念头让叶婉贞感到一阵撕裂般的痛苦，一边是刻骨的爱恋，一边是冰冷残酷的深渊，她像行走在万丈悬崖的钢丝之上，每一步都可能粉身碎骨。
就在这心神激荡、杂念纷呈之际——
“嚓！”
一声极其轻微、近乎错觉的枯枝断裂声，如同细针般刺入叶婉贞高度紧绷的神经！
不是风声！不是夜枭！更不是野兽踏足！
那声音短促、刻意，带着一种人为控制的、试图掩饰却依旧泄露的痕迹！
就在她左后方，约莫十丈开外，那片被巨大山岩阴影笼罩的密林深处！
叶婉贞浑身的汗毛瞬间倒竖！
心脏猛地一缩，几乎要跳出喉咙！
是红芍影的暗哨？穆颜卿终究还是不放心，派人尾随监视？还是......其他势力？她不敢有丝毫迟疑，更不能让对方察觉自己已然发现！
叶婉贞的身体没有丝毫停顿，甚至连呼吸的频率都未曾改变，依旧保持着那种长途奔袭后略显疲惫但目标明确的姿态，速度甚至略微加快，仿佛急于赶回龙台。
但她的全部心神，已如从未有过的专注，牢牢锁定了身后那片区域。眼角的余光，如同最警惕的猎鹰，不动声色地扫视着周围的地形——前方三丈处有一棵三人合抱的巨树，虬枝盘曲；左侧是一处陡峭的斜坡，乱石嶙峋；右前方则是一片相对稀疏的灌木丛。
叶婉贞的大脑在电光火石间计算着：不能直接回头！那等于告诉对方自己发现了。必须制造一个看似自然的停顿或转向，利用地形瞬间反制！
机会来了！
前方路径恰好有一个不大的弯折，需要绕过一丛茂密的荆棘。叶婉贞如同寻常赶路般，身形微侧，向着荆棘丛的外围，也就是靠近那片陡峭斜坡的方向斜掠过去。就在她身体侧转、视线即将被荆棘丛遮挡住后方视线的刹那——
就是现在！
叶婉贞心中一凛！积蓄已久的内息如同火山般轰然爆发！
她的身体违背了前冲的惯性，以左脚为轴心，整个腰肢爆发出惊人的柔韧与力量，带动全身如同被强力机括弹射的陀螺，瞬间完成了一个快如鬼魅的、近乎一百八十度的极限回旋！同时，右手闪电般探向腰间！
“锵——！”
一道清越刺耳的剑鸣之声撕裂山林死寂！腰间那柄一直隐忍不发的软剑，如同蛰伏的毒蛇苏醒，瞬间被灌注了沛然内力，剑身绷得笔直，在稀薄月光下炸开一道雪亮刺目的寒芒！
剑尖挟带着撕裂空气的尖啸，没有丝毫犹豫，没有丝毫花哨，只有最纯粹、最致命的直线突刺！
“惊鸿掠影！”
叶婉贞清叱一声，剑光如一道被压缩到极致的闪电，精准、狠辣、带着一往无前的决绝杀意，直刺向那声音来源的方位——那片山岩阴影的深处！
这一剑，快！快到了极致！是她毕生修为和生死危机下爆发的巅峰！剑光所至，连空气都仿佛被瞬间抽干、点燃！
阴影之中，果然有人！
就在剑尖即将刺入阴影的瞬间，一道同样漆黑如墨的身影如同蓦地闪现！
其速度竟丝毫不逊于叶婉贞这蓄谋已久的致命一击！黑影显然也未曾料到叶婉贞的回击如此迅猛、如此精准、如此狠绝！仓促之间，根本来不及拔剑！
只见那黑影面对这夺命寒光，竟不闪不避，只是上半身以一个极其诡异、违背常理的幅度猛地向后一折！整个人仿佛瞬间从中折断，险之又险地避开了那直刺心口的剑锋！
冰冷的剑尖几乎是贴着他胸前黑衣的布料擦过，带起的锐风甚至将布料割开一道细微的口子！
“阁下何人，深更半夜，装神弄鬼！”
叶婉贞冷哼一声，惊心于对方这惊世骇俗的应变能力和柔韧度，绝非寻常探子！
她手腕一抖，剑势由直刺瞬间化为凌厉的下劈！剑光如匹练，当头斩落！
黑影避无可避！
千钧一发之际，他背在身后的右手终于动了！
“铮——！”
一声如同龙吟凤鸣般的剑鸣骤然响起！一道炫目的银色匹练自他背后鞘中暴射而出！
那光芒是如此纯粹、如此清亮，在昏暗的林间如同乍现的月华，瞬间照亮了周遭的黑暗！
剑身狭长纤细，通体闪烁着流动的银色寒光，仿佛由凝固的月光铸造而成，锋芒内敛却又透着一股无坚不摧的锐气！
银亮的剑光后发先至，精准无比地撩向叶婉贞下劈的剑身！这一剑，快得不可思议，角度刁钻，带着一股飘逸灵动却又沛然莫御的力量！
“当——！！！”
金铁交鸣的巨响在山林中轰然炸开！刺耳的音波震得周围树叶簌簌落下！火星如同银色的流萤般四溅飞舞！
两股沛然巨力猛烈碰撞！叶婉贞只觉得一股极其精纯、灵动却又雄浑的内力顺着剑身狂涌而来，震得她虎口发麻，气血翻腾！
她闷哼一声，借势向后飘飞数尺，卸去力道，稳稳落在一块凸起的山石上，剑尖斜指地面，眼神如电，死死锁定前方。对方剑上传来的内力，让她心惊不已！
那黑影也被震得后退一步，终于完全显出身形。一身紧束的夜行衣，勾勒出挺拔而飘逸的身形轮廓，不知为何，叶婉贞，竟对着月色下的黑衣蒙面人，生出一丝莫名的熟悉之感。
他脸上蒙着黑纱，只露出一双在月光下深邃如寒潭的眼睛。他手中握着那柄细长的银色利剑，清冷的剑身在月光下流淌着摄人心魄的光泽，与他的黑衣形成鲜明对比，更显其飘逸出尘。
“你到底是谁？！”叶婉贞厉声喝问，声音因紧张和方才的硬撼而微微发颤。
那双眼睛......为什么有种莫名的熟悉感？但黑纱蒙面，气息刻意收敛，她一时无法确定。
黑衣人没有回答。那双深邃的眼眸透过黑纱，平静无波地注视着叶婉贞，仿佛在无声地审视。
下一秒，他动了！
没有预兆，没有呼喝！他的身影如同融入夜色的清风，瞬间消失在原地！身法快得惊人，却又带着一种难以言喻的灵动与飘逸，几个难以捕捉的转折，如同行云流水般自然流畅，便已如惊鸿般欺近叶婉贞身前！
好快！好飘逸的身法！
叶婉贞心头大骇！这身法，她从未见过，却又隐隐透着一丝难以言喻的熟悉之感！
清亮的银色剑光无声无息地递出，没有惊天动地的气势，却如同天外飞仙，飘逸至无比，无迹可寻！
角度刁钻至极，直刺叶婉贞持剑手腕的脉门！这一剑，快、准、狠，意在瞬间瓦解她的战力！
叶婉贞惊出一身冷汗！她手腕急转，软剑如同灵蛇般瞬间回卷，剑身划出一道诡异的圆弧，险之又险地格开这迅疾的一刺！
“叮！”
双剑再次交击，声音清脆短促，如同珠落玉盘。
叶婉贞刚想变招反击，对方的剑却如同附骨清风，借着格挡的反震之力，顺势一滑，剑尖如同穿花蝴蝶，疾点她左肩肩井穴！
变招之快，衔接之流畅，妙到毫巅！剑路虽奇，却无半分阴诡之气，只有纯粹的速度与精准！
叶婉贞被迫再次回剑格挡，身形疾退！
然而对方的身法飘逸灵动，如影随形！清亮的银色剑光瞬间化为一片璀璨的银色光雨，如同星河倒泻，无声无息却又无处不在！
每一剑都指向她周身要害，迅疾如电，灵动似风！剑势连绵不绝，如同高山流水，沛然难当，又似清风拂柳，无孔不入！叶婉贞引以为傲的速度和灵巧，在这片灵动迅疾的剑光面前，竟被完全压制！
这是什么剑法？！
叶婉贞心中剧震，这剑法路数飘逸迅捷，灵动非凡，绝非红芍影的武功！也绝非寻常江湖流派！
叶婉贞师承江湖一中等势力的剑术门派惊鸿派，派主妙音神尼，便是她的恩师。
她咬紧牙关，将师门绝学“惊鸿十三式”催动到极致。
软剑在她手中化作一团跳跃的银光，时而如惊鸿乍现，直刺要害；时而如灵蛇盘绕，缠绕格挡；时而分化剑影，虚实相生。
剑光与那清亮的银色光雨在山林月光下激烈碰撞，发出密集如雨的金铁交鸣声！火星在黑暗中不断迸射，如同银色的烟火！
“叮叮当当！嗤啦——！”
叶婉贞的剑快、诡、奇！
黑衣人的剑快、灵、准！
两人以快打快，以巧破巧，身形在山林间兔起鹘落，辗转腾挪。银色的剑光与叶婉贞的雪亮剑影交织缠绕，在月下林间划出一道道惊心动魄的光痕。
叶婉贞越打越是心惊！对方剑法之精妙迅疾，身法之飘逸灵动，对战局把握之精准，远超她的预估！
无论她如何变招，如何催动内力强攻，对方总能以最省力、最有效的方式化解，并迅疾地反击！
那柄银色细剑如同拥有灵性，那黑衣人每一次格挡、牵引、反击，都带着一种近乎宗师般的从容不迫！
更让她心底发寒的是，那双透过黑纱注视着她的眼睛，始终平静无波，仿佛只是在完成一件极其寻常的任务。
他到底是谁？！红芍影没皆是女子，而且也绝无此等高手！
激斗数十招，叶婉贞已是香汗淋漓，气息微乱。对方的剑光却越发迅疾灵动，如同连绵不绝的银色潮汐，一浪高过一浪。终于，在一次硬碰硬的格挡后，叶婉贞手腕一阵酸麻，软剑被一股巨大的灵动之力带得向外一偏，中路瞬间空门大开！
不好！
叶婉贞亡魂皆冒！
就在这生死一线之际！那柄清亮如月、带着致命寒意的银色细剑，如同等待已久的流星，骤然加速！剑尖精准无比地刺向她心口！
速度之快，如同电光石火，角度之刁，避无可避！
叶婉贞眼中闪过一丝绝望！她仿佛已经感觉到那冰冷的剑锋即将刺穿心脏的剧痛！她甚至下意识地闭上了眼睛，脑中闪过朱冉那张沉默而温暖的脸庞......
然而！
预想中的剧痛并未传来！
那柄银色细剑的剑尖，在距离她心口仅有三寸之遥的地方，骤然停住了！
时间仿佛在这一刻凝固。
他......到底是谁？
叶婉贞喃喃自语，心脏狂跳不止。那双平静无波的眼睛，那熟悉又陌生的身法轮廓，那飘逸迅捷的剑意......还有那最后收剑离去的潇洒背影......一个名字，呼之欲出，却又被她死死按住。不，不会是他！他没有理由跟踪自己！
巨大的恐惧和深深的疑虑攫住了她。此地绝不可久留！无论对方是谁，是警告还是另有图谋，都必须立刻离开！
叶婉贞猛地一咬舌尖，剧烈的疼痛让她瞬间清醒。
她不再犹豫，甚至不敢再看那黑衣人消失的方向，将身法催动到极致，化作一道比来时更加迅疾的黑色流光，朝着龙台城的方向，头也不回地激射而去！身影很快消失在莽莽林海的黑暗深处。
密林重归死寂。
约莫半炷香后，就在叶婉贞方才与黑衣人对峙、剑尖悬停的那片空地上方，一棵巨大的古树枝桠阴影中，一道身影如同融入树干的苔藓，悄无声息地再次显现。
正是那去而复返的黑衣人。
他静静地站在虬结的枝干上，目光深邃，如同穿透了重重树影，遥望着叶婉贞消失的方向。山风吹拂着他紧束的夜行衣，勾勒出挺拔而略显萧索的轮廓。
他缓缓抬起手，修长的手指捏住蒙面黑纱的一角，轻轻向下一拉。
黑纱滑落。
清冷的月光，如同水银泻地，毫无保留地洒落下来，清晰地照亮了他的脸庞。
剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇线清晰，丰神俊逸。最引人注目的是那双眼睛，此刻褪去了方才交手时的绝对平静，流露出一种极其复杂的情绪——有关切，有忧虑，有无奈，还有一丝难以言喻的沉重。
正是苏凌。
他低头，目光落在自己摊开的手掌上，仿佛还能感受到方才剑柄传来的冰冷触感，以及......那千钧一发之际强行收回剑势时，内力逆冲带来的细微滞涩感。
“朱冉......兄弟......唉，可惜了啊......”
苏凌的嘴唇无声地翕动了一下，眼中闪过一丝痛惜。
其实从今日白天，苏凌见到叶婉贞的时候，他已经对这个所谓的朱冉的妻子，产生了怀疑。
虽然最初的时候，他并没有什么根据，只是一种直觉。
因为他觉得，为何会有一个女娘，平白无故地出现在大雪龙台城中，又恰好地昏倒在朱冉的家门前，然后又被朱冉所救。
这一切，都太过巧合了，巧合得让他觉得，似乎就如刻意安排的一样。
还有，苏凌明白，这个大晋的女娘，都是不轻易抛头露面的，毕竟这个时代还讲究的是男尊女卑，男女授受不亲——虽然苏凌并没有这样的古板守旧，但不代表这个时代的人不会如此。
一个普普通通，没有任何背景的贫苦农家女娘，绝对不可能答应在一个萍水相逢的单身男人的家中住下的，更何况一住还是好几日。
就算大雪封门，她宁可披风冒雪，也定然不会留下的，就算这个男人是她的救命恩人。
再者说，朱冉也不是那种长得让人一眼心动的男人，他虽然颇有男子气概，身材也健硕匀称，但也仅此而已了，平凡到没有任何的出众的地方。
所以，也根本谈不上，他们对彼此一见钟情，就算真的一见钟情，女娘也不会如此直接地表达，并答应住下来。
更何况，朱冉还只是一个只能解决温饱，并不十分宽裕的下等火头军卒。
苏凌可以看得出，叶婉贞刻意地不施粉黛，衣着和打扮也尽量地朴实，就像在刻意而极力地表达——她就是一个普通的女子。
可是，苏凌仔细地观察，就算叶婉贞再如此打扮，还是遮掩不住她一举一动，举手投足间的媚态和嫣然，以及细看之下的姣好面容和身形。
这样的女娘，绝对不会是普通的女娘。
除此之外，苏凌还在朱冉的讲述之中发现了一些蛛丝马迹。
其一，朱冉提到他送过叶婉贞回她住的镇子，却只是送到了镇子口，那叶婉贞不让他再往镇子里送的理由是，怕别人看到，容易说闲话。
可是，她在朱冉家住了那许多日，就不怕她回去之后，邻里乡亲用异样的眼神看她？
或者说，她真的对这样的事情很在乎，她就根本不可能答应住在一个萍水相逢的男人家中。
其二，朱冉说过，叶婉贞宰杀家禽和牲畜的手法极其娴熟，且比他自己还要迅速，而且从来不怕那牲畜家禽流血的场面。
叶婉贞给朱冉的理由是——她出身在猎户之家。
苏凌严重怀疑叶婉贞给的这个理由。
一个猎户，对天气有着直观而敏锐的判断，所以，叶婉贞就不可能犯那样的低级错误，冒着大雪到深山拾柴，最后冻昏在龙台城朱冉家门前。
更不可能推测不出来，这一场雪会下很大，持续好几日，所以，更不会导致自己被困在朱冉家中回不去。
所以，只有一种可能。
叶婉贞的所谓出身猎户之家，是在撒谎，是借口。
那朱冉是干什么的？当过百夫长的人，战场上杀过多少人，他自己都记不清楚。
就算他后来成了火头军，可是营中杀牛宰牲的事情，也是常有的。
这样一个火头军，宰杀家禽牲畜的速度竟然还赶不上一个普普通通的女子？
这未免也太不正常了！
所以，苏凌怀疑，这个女子，这个名唤叶婉贞的人，定然不是普通的女子——当然，这个叶姓，也是苏凌今夜跟踪她，才知道的。
反而，极有可能是一个武功高手，甚至是一个隐藏的杀手！
然而，当着朱冉的面，又看到两个人的神态中的柔情，苏凌自然不好当面拆穿他，只有将自己的想法埋在心中，不带出来。
于是，今夜，他终于等来了机会，跟踪之下，也终于揭开了这个叶婉贞真正的身份。
红芍影，杀手！