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通往后院的僻静走廊。
在罗森心中，对公爵的子女的第一印象是惹不起的大人物，距离他的生活很远。
哪怕东境公主赫雅嘉丽从他这购买定制画，也只是觉得是单纯的生意来往，顶多就感觉对方是个特别有钱的榜一大姐。
从没想过在现实生活中会存在交际。
却没想到，在这样一个看似很普通的午后，竟然会有另一个身份差不多的北境公主上门来拜访自己。
他看了一眼海莉索雅，心里下意识比较东境和北境公主的区别。
“单从外貌来说，还是东境公爵的血脉比较优秀啊。”
但很快觉得不对，因为神子有一个共同特征，就是暗金色眼眸和暗金色发色，而眼前女子却全是黑色的。
这说明对方用法术幻象遮掩了真面目。
想想也对，北境公爵的女儿，怎么可能会如此普通呢？
那对方既然打算低调行事，罗森自然也不会高调宣扬。
于是他就道：“殿下，那我就称呼您为索雅小姐？”
海莉索雅随和点头：“好。”
于是，一行人就继续朝罗森的炼金实验室走去。
走了几步，海莉索雅问：“罗森镇长，听闻你和东境有密切的生意往来，你觉得东境怎么样？”
罗森心中再震，就感觉背上汗毛有些紧。
别看他现在是个镇长，在高地算是个人物，但在整个北境却还是小人物。
真要得罪神子，还是得连夜提桶跑路。
而据他所知，北境公爵和东境公爵不大对付，这要是夸东境好，这北境公主肯定不高兴。
要是说东境坏，自己却又和东境做生意，岂不是显得自己很虚伪？
真是令人左右为难。
好在他素来有些急智，念头一转，就有了说法。
“索雅小姐，东境物产丰富，商业气息十分浓厚，的确比北境富庶些，但人心却狡诈无情，极擅长算计，远不如我们北境人直爽慷慨。”
海莉索雅淡淡一笑：“一直听说罗森镇长狡诈圆滑，丝毫不比东境人逊色。现在看来，这话也并不是乱说。”
罗森心中一惊，但见海莉索雅没有怪罪的意思，就尴尬一笑，也没回应。
好在海莉索雅也没抓着不放。
罗森暗松口气，心中略有惊讶:“这公主微服拜访，似乎对我做过专门了解，应该是对我有图谋。”
“可图谋我什么呢？难道是邀请我去学院教流数？”
有这个可能性，但总觉得这么点小事，不值当公主亲自跑一趟。
想不通，干脆不想，反正对方既然来了，肯定会找机会说明来意。
之后一路无话。
很快，一行人进入城堡后院，来到了罗森为自己打造的炼金实验室，而实验室门口已经聚了不少人。
除了一批搬货仆从外，主要人物有三个。
分别是负责收货的詹德洛妮，来做交接的莫娜主管，以及一个戴着眼镜的中年圆脸男人。
这应该就是碎叶城“精密天平”炼金设备工坊派来的专业人员了。
不知为什么，詹德洛妮脸色不大好，瘪着小嘴，似乎被人气到了。
罗森心中奇怪:“詹妮脾气挺随和的呀，这是被谁惹到了？”
另一边，见到罗森，莫娜立即迎上来，充当中间人，开始介绍起来。
“这位就是来自东境的梅森爵士，精密天平特派前来帮助您调教各种炼金设备的。”
“梅森爵士，这位就是罗森镇长。”
梅森爵士走上来，脸上带着公式化的微笑，脱下帽子对罗森微微躬身行礼：“罗森镇长，向您致敬。”
说完，不等罗森回礼，他又自顾自道：“本来呢，我是不想跑这一趟的，毕竟罗森镇长定制的货物价值还没达到贵宾的标准。”
“但我听说了镇长一月建镇的奇迹，所以就想来开开眼界。”
他神态矜持，语调傲慢，听着就让人感觉特别不舒服。
从他身上，罗森就清晰感觉到了东境商人那种浓浓的心理优越感，就好像是城里人来到了穷乡僻壤一般。
他心中顿时有些不爽，也了解了詹德洛妮不高兴的原因。
于是，他淡笑道：“那现在您觉得如何？”
梅森爵士笑着摇了摇头：“呵呵不大行。”
“哪里不行呢？”
梅森爵士矜持一笑:“我本来不想说的，免得坏了镇长的心情，但既然镇长执意追问，我就勉强评论几句。”
”照我看，这些石化建筑虽然高大，却过于粗糙了，细节更经不起推敲。”
“于我个人而言，住在这样粗笨的房子里，简直就是对心灵的折磨。”
随后又笑了下，补了句：“当然，对于没好房子住的北境人来说，这房子还是不错的，至少能遮风挡雨。”
几句地图炮打下来，在场北境人的脸色都有些发沉。
奥伯莱恩助手莱雅看不过眼，冷冷讽刺。
“梅森爵士品味可真高啊，但你难道不知道，刚出生的婴儿都是笨拙孱弱的，任何一个有正常理智的人，都不会希望婴儿能马上和成人一样能跑能跳。”
“嗯呵呵”
梅森爵士鼻子里发出轻轻的哼笑声。
“这位女士说的很有道理，但你忘了一个前提。”
莱雅冷笑:“请爵士解惑。”
梅森爵士继续发表高谈阔论。
“同样是婴儿，出身贵族，得到精心培养，自然前途广大。但农夫家的婴儿，就算长大了，却也还是在田间种地，可没什么大前途可言。”
这话就很伤人了，暗讽北境是个大农村。
罗森疑惑看向莫娜：“莫娜主管，我想知道，这位爵士是来帮忙调教设备的吗？”
他怎么感觉像是来讨打的呀？
莫娜尴尬一笑：“在我们打交道的东境人中，梅森爵士已经算是随和的了......要不，您就当没听见？”
这能当没听见？
在自己地盘上被外地人嘲讽了，还得忍着？
若对方是寒冰公爵，那也就算了，一个名不见经传的小爵士也敢这么狂妄，真是见了鬼了。
罗森面色一沉，就准备给这臭嘴玩意一个教训。
但手一紧，却被人拉住，转头一看，却是炼器大师奥布莱恩。
“怎么？”
奥布莱恩用了个心灵之语。
“东境的炼金设备是黄金之地最好的，也是独有的，其他地方买不到。”
“精密天平虽然在东境算不上大工坊，但却是为数不多愿意和北境做生意的设备工坊。”
“虽然这个爵士的确傲慢，但得罪了他，以后购买设备的道路会大大受阻......为一时意气，不值当。”
如果是这样的话，那罗森就有点理解了。而奥布莱恩话的确是金玉良言。
他前世开厂，也多次体验过这种核心技术掌握在他人之手的憋屈感，对方派来一个业务员，你都得当爷供着。
对方扇你一巴掌，你还得笑嘻嘻说扇得好。
但这辈子不一样，他不缺核心技术。
没了这批设备，他又不是活不下去。
他大不了自己设计开发，就不信弄不过这些异界土著。
于是，罗森就笑：“大师，多谢您的善言，但这爵士实在太欺负人了，就算没有他帮忙调教，我也照样能用这批设备。”
奥布莱恩一怔，立即又劝：“不是用不用的问题，而是能否继续合作的问题。”
“你得罪了他们，买了这一批，下一批可就没的买了。”
顿了顿，他轻声补充道：“东境公爵明令禁止向北境出口精密设备，我们北境炼金师选择余地很小，而他们却不愁卖。”
听到这，罗森完全理解了梅森爵士的底气所在。
就像前世发达国家的小品牌，在自己国家混得只能喝汤水，但到了穷困的第三世界小国，却立即就成了高高在上的大老爷，干啥事都是超级国民待遇。
他心中就一动:“看来，炼金设备也是个大机会啊。”
他就打定主意，要弄个炼金设备工坊出来，赚炼金师的钱。
至于这个梅森爵士嘛，不过是个小丑罢了，不值为他浪费时间。
于是，他淡淡一笑：“大师，我明白了，多谢您的善意提醒。”
奥布莱恩以为他听进去了，微微点头一笑，不再多说。
罗森随后看向梅森爵士，淡笑道：“爵士，闲话就不多说了，东西都已经搬进实验室了。不如现在开始调试仪器吧？”
具体生意上，梅森爵士倒也很专业：“那就开始吧。”
一行人便进入了炼金实验室。
到詹德洛妮身边时，轻轻捏了下她的小手以做安慰。
詹德洛妮立即找到倾诉对象，用心灵之声对罗森悄声道:“我从没这么讨厌过一个人。”
罗森点头赞同:“的确非常讨厌，咱们也开始搞炼金设备工坊，专门抢精密天平的生意，让它破产倒闭！”
詹德洛妮眼睛一亮:“好，就这么说定了。”
但随即又苦起脸。
“炼金设备可不好搞，原理虽然不难，但制作炼金设备的稀有材料，我们北境都没有，也没人会炼制，还是得去东境买。”
罗森顿时了解了其中的核心难点，再捏了下她小手。
“别担心，办法总会有的。”
随后，一行人进入炼金实验室。
实验室很宽敞，面积足有半拉姆，内里光线明亮、干燥通风、且设置了很多圆角的石质高台用来放置各种仪器。
梅森爵士在屋子里转了一眼，没找到大毛病。
“单从炼金实验室的设置来看，还行，但不能确定周围墙壁上的恒定石化效果是否会对设备运转造成影响。”
这点倒是真的，罗森也的确考量过：“做过一些测试，没发现任何可以感知到的显著影响。”
来自梵德隆的恒定结构是一种内敛自持的结构，非常稳定，绝少向外界释放力量，要不然也不可能稳定存在40年之久了。
梅森爵士却摇头：“罗森镇长，可不要轻易下结论。”
“作为精密天平工坊的特派专员，我得提醒你，因为石化建筑的特殊性，如果后续仪器使用过程中出现预料之外的问题，我们概不负责。”
“除非你能提供一些石化样品供我们研究，并帮助我们确立石化术的影响。”
一听这话，罗森心中一动，已经知道这家伙的真正意图。
这家伙是个非常精明的商人，傲慢姿态只是他的谈判技巧而已。
这家伙的真正目标，是他的石化建筑术。
明眼人都知道这玩意有大前途，东境人自然更加知道。
所以，他想带石化材料回去研究。
但在新月镇，破坏建筑是一项罪行，有卫兵时时刻监督，对石化法杖的管理也十分严格，外地人很难合法获取石化材料。
等以后石化生意大幅铺开后，石化材料自然能轻易搞到，但做生意想赚钱，抢的就是快人一步的时机。
不然热乎屎都吃不上。
于是，这家伙就把主意打自己头上来了。
“嘿嘿，你想得美。”
虽然被带走石化材料不是什么大事，但他就是要恶心恶心这家伙。
于是，他转头看着被一一搬上圆台的精密炼金设备，漫不经心地回复。
“梅森爵士，我可没义务帮你们调试设备的精准度。你们想研究石化术的影响，可以，得出钱买。”
梅森面容一滞，知道自己打算被对方猜到了，就干脆问道:“什么价格？”
罗森眯眼看着他。
“对北境人，我是白送，对友好的东境人也是如此。但对精密天平工坊的人，尤其是你，梅森爵士，一公斤开价一万克朗。”
梅森爵士面色一青，冷笑起来：“镇长，你这种不配合的态度，很不利于我们的后续合作啊。”
“我无所谓后续合作，您爱卖不卖。”
“至于现在，继续履行调教义务吧，梅森爵士。否则，我就会以拒绝提供预期服务为由，克扣设备的尾款。”
说完，不理梅森爵士如锅底一般黑的脸，转头又看奥布莱恩。
“大师，还请您帮我把把关，别让东境这些狡诈商人占了咱们北境人的便宜！”
奥布莱恩一脸苦笑：“罗森镇长，我的话你是一句都没听进去啊。”
“大师，我这人脾气就是倔强，就看不惯东境人在我们北境耀武扬威！”
奥布莱恩可不赞同这种意气之举，但也不会和罗森争辩。
因为他既不是罗森长辈，也不是罗森的亲朋好友，没义务帮他纠正人生道路上的偏差。
“好吧，我履行承诺。”
他走上前，开始细细检查罗森订购的各种炼金设备。
他走后，海莉索雅走上来，柔和中带着一丝沙哑的声音通过心灵之语传到罗森耳里。
“罗森镇长，看来传言并不可信，你或许狡诈，但并不圆滑，内心中有自己的坚持。”
罗森轻叹口气：“坚持是有，但以后的炼金设备恐怕全都得自己造喽”
海莉索雅公主眉头微微一扬：“自己造，这事可不简单。罗森镇长有这个把握？”
罗森当然有把握，因为这世界的各种技术正处于将爆未爆的节点。
门槛并不高，稍稍钻研就能突破。
但他自然不会把话说死，不夸大困难，如何体现功业之伟大？
于是，他长叹口气：“我也不知道，总之，尽力前行吧。不求全面超越，至少咱们北境要有自己的炼金设备工坊。”
“不然处处受制东境，我北境的炼金水平就绝无可能超越东境，只能永世跟在东境背后吃些尘土了。”
海莉索雅心中一震，转头凝视罗森。
罗森也不躲闪，就认真回看海莉索雅。
许久，海莉索雅问：“你真这么想？”
罗森淡笑：“我不止这么想，实际上，我刚刚已经迈出第一步，绝了自己妥协的后路了。”
海莉索雅缓缓点头：“对，你已经迈出一步了。”
她面上显出一丝感慨:“我北境有您这样有智慧有坚持的人才，真是父神的眷顾啊”
却是用上了敬称。