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行省衙署门口，一群爪哇商人簇拥着一个年轻人，前来拜访。郭康等人出来迎接，发现是之前一直跟着孙十万的那个年轻人。看这幅架势，估计又有什么重要的突发事情了，便连忙把他迎进来。
“张公子莅临我们这里，有什么见教么？”招呼大家坐下之后，他直截了当地问。
“客气了。我家里排行老二，您叫我张二郎就行。这次，是特意给小元帅送好消息的。”张公子也笑了笑：“您还记得么？上次邀请大家参观修道院的时候，您给孙世伯说，现在还缺几个器件做不出来。他就一直记了下来，有机会就去寻找。”
“哦……”郭康礼节性地点点头。不过他想做但做不出来的东西，说实话有点多。而且孙十万等人，也远不止去一次。
因为孙十万家财丰厚，还出手阔绰，所以郭康一直在努力和他套近乎，好获取经费。在见各路金主的时候，也经常把他拉上，用他来给乔安娜之类的其他赞助人施压，暗示大家也得加点钱，来维持关系。
孙十万对他那些器械，也很有兴趣，还出重金购买过一些。为了推销，郭康也给他说过不少机械方面的事情——当然，和所有推销一样，也免不了吹点牛。这种当年画过的大饼，他自己都不知道有多少了……
“您上次展示那个蒸汽臂膀的时候，给小吴王还有孙世伯他们说过，有一种更好的能源，但现在的设备都不成熟，缺乏合适的材料，所以难以生产。”张二郎倒是记得很熟：“当时您说，需要把铜拉成细丝，然后外面裹上软质的树胶。但目前，还没有找到合适的生产方法。是这样吧？”
“哦哦，这件事啊。”郭康想起来了：“是的。那种能源叫做‘电’，和天上的雷电是一个性质。这种能源确实很好用，不过我想做的电线，需要消耗大量金属，而且至少也需要橡胶材料，用起来才方便。目前虽然也有替代的办法，但还是比较麻烦的。小吴王他们，目前也没有什么更好的想法，因为就算大明，也很难提供这么多铜，来保证产业规模。所以，只能暂时搁置一下了。”
“没事，有些事情，大明办不到，我们大元未必不行。”张二郎笑了笑，从旁边一个随从手里，接来一个盒子：“这是我们试做的结果。就当做礼物给您了吧。”
郭康很是好奇。
这盒子入手沉甸甸的，看起来是上好的檀木。打开之后，只见里面装饰着彩色锦缎组成的内衬。华贵的丝垫上，放着几卷……
“电线？”郭康一时没反应过来。
“这个名字挺好。”张二郎在旁边解释道：“我们用上好的紫铜，让工匠反复捶打、拉伸，最后得到了这些细丝。按您之前说的，把数十根细丝放在一起，就成了这个线芯。”
“我们还派人到处寻找，有没有您说的那种树胶。这个工作，比制作铜丝还要麻烦。不过大元疆域辽阔，尤其是树木方面，物产十分丰饶，因此还真让我们找到了合适的材料。在天竺南部和靠近南洋的海岛上，有一种榕树，可以产出这种树胶。工匠们收集了这些树的汁液，果然做出了这种软胶，可以用来包裹铜丝了。”
“这几根，就是比较成功的样品，您看看够不够用？”他问道：“如果真的有用，可以用来制造您之前说的那些机器，我们往后就可以去生产它了。”
“这线本身应该是够用了。”郭康看得都出了神，连忙回答道：“我之前没想过当地还有其他替代品。不过，应该是有更廉价、更好用的材料的，只是现在还没发得到。这种树胶，也不是不行，就是怕它成本太高，影响进一步地推广……”
“有总比没有好么。我们做生意，也都是先保证自己有，然后再讨论如果提高质量，降低成本。否则，很多生意，就只能拱手让人了。”张二郎不假思索地回答：“至于这个……电线的成本，您也不用担心。虽然前期投入很大，但如果确定了这种树好用，那我们也能把成本降得很低。”
“育种种植这些，我就不太懂了。”郭康承认道。
“不用担心。这种天竺榕，本来就是我们那个气候里生长的，扩大种植应该不会太麻烦。”张二郎给他盘算起来：“我们那边有很多荒地，甚至可以说，大部分地方都是完全没有开发过的。找几个合适的岛屿，把树林砍了，全都种上这种树。规模大起来，产量完全可以提上去。”
“砍下来的树木，我们还有用，完全能把育苗移栽的成本补上来，甚至还能赚一点。而砍树种树需要的劳动力，也可以直接抓土人来解决，不需要太多额外的投入。您看，这么算下来，实际所需的资金投入并不高，人力消耗也基本可以忽略不计。所以，成本是可以压得很低的。”
“这样啊，那倒是可以商量下……”郭康确实不太懂这些，也不知道他说的都是真的，还是带了多大比例的、商业性的吹牛。只能等回头再问问其他人了。
“您要是有兴趣，我也跟孙世伯他们说一下，核算一下到底需要什么。”对方继续说道：“我们大元最近正在进行新一轮行动，拓土攘夷，开发边疆。这期间，肯定会有大量空余的土地、劳力，如果贵国需要别的东西，也可以给我们说。要是能达成长期的大宗订单，就更好了。”
“单论木头，我们倒是不缺，因为现在我们也在开发罗斯地区，不缺这东西。”郭康想了想，说道：“至于铁器，还是和之前一样，有多少我们就要多少。还有棉花和布料，也可以开始合作了。”
“说起来，我这边之前一直在闭关抗疫，还不清楚你们的进展。”他想到之前孙十万好像确实说过这个话题，便好奇道：“这几个进展如何？满剌加以西也有不少海岛，你们能控制住么？”
“那些都是小地方，暂时不用管。”张二郎摆摆手，依旧笑着说：“我们目前已经控制了榜葛剌国的局势，那边比海上的岛屿可富多了。”
“啊？那边距离爪哇可不近啊，你们能维持得住占领么？”突然听到这个消息，郭康一时有些惊讶。
“我们不需要维持太多军队，所以压力不算大。”张二郎说：“榜葛剌国实力弱小，我们之前就很清楚了。因此，孙家牵头，只出动了五条船，组织了一千人，就出发了。”
“之前，我们买通了当地的贵族，因此知道那边的虚实。开战之后，榜葛剌国王集结了一万多人的军队，号称‘无穷无尽’，向南行进，而我们连他们的路线都很清楚。”
“于是，我方集中了孙氏家丁八百人，趁夜袭击敌人营地。榜葛剌人大败溃散，国王也在乱军中被杀。”
他说完，看向郭康。而郭康还没反应过来，见他停下来已经有一阵，才意识到已经说完了。
“就，就这样了？”虽然知道对方军力很弱，但他还是有些意外地问：“这就结束了？”
“呃……是啊。”张二郎奇怪地看了他一样，不太理解他惊讶什么：“榜葛剌的宫廷大臣和各地头人，都望风而降，局势很快被我们平定下来。后续的，也都是些行政和商业的事情了。”
“我是以为，他们那个国家，规模还算不小，应该需要更长时间和更多兵力呢。”郭康回答：“《旧唐书》说的东天竺，就是他们吧。不管怎么说，也是个地方数千里、城邑数百座的大国了。”
“而且，天竺那个地方，虽然征服起来方便，统治却很困难。尽管大家都经常忽略他们，但天竺的文化却同样十分悠久，几千年来几乎没有断代过，因此底蕴异常丰厚，基础也十分牢固。而且，他们的政治体系还非常松散，国王自己都未必管得住几个人。想要管理这里，恐怕得长期投入大量的人力财力，才能移风易俗，建立稳定秩序，进而维持住有效的统治吧。说难听点，这地方看着富饶，但实际上跟个粪坑一样，麻烦还难以教化。管理起来，恐怕没有这么容易吧。”
“啊？管这些干什么。”张二郎睁大眼睛，随后反应过来，笑着摇摇头：“您想的太多了。我们只需要沿用大元建制，设立行省，安排达鲁花赤和一部分驻军，也就足够了。”
“我们需要的，只是让这些头人，把赋税交上来。当然，他们最好听我们的安排，进行耕种和生产。不过，对他们来说，这也不是坏事。因为我们安排他们种植的东西，肯定比他们原本的那些价值更高。对于双方，是个共赢的事情。等他们体会到这一点，还得支持我大元呢。”
“至于其他的事情，都没有什么必要。他们是何种风俗，是干净还是粪坑，我们才懒得管。”他摇摇头，说道：“我们的驻军，也只需要能够干掉那些跳出来造反的头人，就可以了。按以往的经验，这个难度其实很低，因为肯定有其他头人和他们有仇，回来帮我们的。何况天竺人一贯老实本分，几乎没有敢造反的。所以，统治那里的难度并不高，连驻军军费这些，都用不了太多的。”
“这些事情，您不用担心，我们早就有数了。您告诉我们，今后什么出产会比较重要，需求量会随着您这些器械的普及而增加，就足够了。”他告诉郭康：“其他的，我们大元自有办法。”
“好的……”
郭康想了想，发现在这个时代搞航海扩张，大元的制度似乎真的是最合适的了。这下，他也没法说什么，索性先应了下来。
两人接着又谈了些具体的事情。张二郎带来的那些商人，都是听说这里的瘟疫被成功遏制，各项工程继续展开，认定会有众多新商机，才匆匆赶来的。他们又拉着郭康问这问那，咨询了一大堆问题。
等回答完，也已经到了吃饭的时候。郭康想要设宴招待他们，但张二郎说，这边的菜，很多人还没有吃惯，他们商团自己带了厨师，也准备好了食材，一定要请郭康去尝尝。
郭康客气了几句，奈何这些人都是腰缠万贯的巨贾，谈的投资数目实在有点太高，不得不多给他们面子，答应了下来……
走到门口，发现这里不知为什么，又聚集了一群猫。这次，不止是冲着郭康，还弓起背朝众人哈气，甚至开始往人群这里乱窜。
“又搞什么啊？”郭康也很生气。
眼见这回这么大的生意，都要来搞事，他也有点急了。手边一时没家伙，他就从袖子里抽出刚才元商们送的电线，追着那些猫一阵乱挥。
商人们没见过这个场面，一时间都在四散乱跑，场面一片狼藉。费了一番功夫，郭康才把这些猫都赶走。众人赶紧上了车，去商团的驻地那边了。