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这次小规模的交手之后，又过了足足两小时，天色已经黑了下来，林子那边才传来动静。
一开始，又是一伙骑兵，先来到路口。不过这次他们谨慎了不少，远远观望了一眼，就转头回去了。
之前，搬运完木头的时候，唐赛儿突发奇想，准备模仿古代故事，在树干上刻些留言。不过马丁队长和古腾堡他们都说，这个行为完全没有必要，因为对面估计也没几个人识字的……
黎利等人也认为，就算刻字，也不知道刻哪种好。孙膑刻字给庞涓看，前提是庞涓和孙膑写的是同一种文字，至少差距不能太大。
现在的情况，等于是孙膑刻了一串波西米亚语，但庞涓是个意大利佣兵将军，人家大概率就根本不认识你这个字。哪怕被视为通用文字的拉丁文，由于学习门槛问题，会的人也没有那么多。那这还能怎么办。总不能把拉丁文、波西米亚文、德文、意大利文，全部刻一遍吧？
真要搞这么个多语种留言，战斗本身怎么样另说，这事儿估计就够他们在中原出名了……
而且，敌人也不需要识字，只要碰到了跑回去的前锋败兵，看到路上这么明显的障碍，是个人都知道遇到什么情况了。
果然，这次没过多久，就有大队步兵，排成阵列，浩浩荡荡地赶了过来。老远就能看到他们点起的火把，听见喧嚣的人声，还有铁器互相撞击的声音。唐赛儿连忙让大家都警惕起来，准备作战。
不多时，敌人转过树林后的小路，出现在视野中。前排的人，看起来装备颇为精良，头盔和胸甲在火把下闪闪发光。他们一边前进，一边展开，很快占满了这块并不宽阔的平地。停下之后，另一群士兵立刻扛着巨大的盾牌，来到阵前放好。
唐赛儿他们，虽然理论上已经战斗了大半天，但还是第一次见到成规模、有序列阵的敌人。
之前那次，虽然知道敌人远多于自己，但他们毕竟毫无防备，而且营地乱哄哄的像个菜市场，所以大家也没有特别害怕。但现在，装备、旗帜都像模像样的敌人，摆开堂堂之阵压过来，这种压力，说实话还是不小的。
不过，还没等她想好怎么鼓励士气，就有个举着白旗的骑手，越众而出，大喊着跑了过来。
“这是什么意思？”唐赛儿有些不解：“为什么挑着个白布？他们也是法国人？”
“这是意大利佣兵的习惯。白旗的意思是他们想要谈判。”马丁队长告诉她。
“他们这么大兵力优势，怎么还要先谈判的？我以为会直接压过来呢。”唐赛儿惊讶道：“他们到底在想什么？”
“意大利人一直是这样的。”马丁队长解释道：“不如你自己去问问他们吧。”
“好吧。”唐赛儿只好说道：“那让他过来吧。”
得到回应后，那个骑手很快小跑过来。一见面，他迅速扫视了众人一眼，然后摘下铁手套，和迎上来的马丁队长握了握手，接着便用有些生疏的波西米亚话，开门见山地说：“我叫罗贝托，是个经理人。现在我们现在时间有点紧，所以团长授权我作为代表，想和你们达成一个协定。你们这边谁说了算，是那位东方来的先生么？”
说着，他指了指旁边的黎利。
“可惜，你猜错了，不是他。”马丁队长笑道：“不过你为什么先问是不是他啊？你看他这个狼狈的样子，也不像是头领吧。”
“我们听说，你们这边的首领是东方人。”使者重新看了眼顾六他们，又瞅了眼黎利：“东方人的话……这位先生虽然看起来，没有旁边另外几位高大强壮，甚至还受了伤，但我总觉得，他看起来，更像是我见过的那些大人物。要说为什么……也就是凭感觉吧。毕竟我经常代表佣兵团，和各路贵族、头领谈判，算是有点看人的经验了。”
“不过，这毕竟只是一种感觉，不见得多准的。”他也笑着说：“所以你们真正的头领到底是谁啊？”
“她。”马丁队长指了指唐赛儿。
“啊？”
罗贝托经理看起来很是意外，不过他毕竟是谈判的老手，很快反应过来，问道：“她是你们雇主的女儿，还是妻子？”
“呃……有点复杂，你就理解成我们雇主少爷的未婚妻吧。”马丁队长挠了挠头：“不过她自己也是个打过仗的头领，可别把她当成好哄的人。去和她谈谈吧。”
佣兵经理露出了然的表情，点点头，就来到唐赛儿那边。
“我们的团长弗朗西斯爵士，希望我来告知诸位：我们与诸位并无宿怨，对于贵军也没有任何成见。我们只是为了雇主效劳，用手里的武器来换取金币养活自己。我们的最核心目标，也没有互相冲突的地方。”他通过古腾堡，告诉唐赛儿：“因此，我们完全可以互相让一步，在不违反双方原则的基础上，达成一致，从而用最小的代价，实现我们对此次行动的预期。”
“呃，这人感觉不像是来打仗的，倒是像来砍价的……”唐赛儿小声嘀咕道。
“本来就是吧。”古腾堡也插了一句，然后继续翻译。
“贵军在这里也是新面孔，我们因此推测，可能除了刚才那位队长，还有这边的诸位老兵，大家可能都不知道我们的身份。”罗贝托经理还在滔滔不绝：“我们‘蓝色’佣兵团，源自著名的圣乔治佣兵团。当年，圣乔治兵团在意大利征战的时候，我们的团长弗朗西斯爵士，就是巴比亚诺父子手下的队长。”
“我没有必要专门来吹嘘自己的实力，但我们这次有五千人在队伍里，我们的实力是不容小觑的。当然，我们也知道贵军的战绩。你们在营地的行动，我们这里已经知道大概了。我们团长很钦佩你们的战略眼光，和精准把握战局的能力，并且要求我向贵军致敬，向行动的指挥官带来他的问候——无论他是东方人还是我们本地人，是男人还是女性。”
“不过，正是因为如此，如果发生交战，造成损伤，相信对于大家都不是什么好事。所以，如果能在这里，靠语言而非刀剑来解决我们的小小分歧，那就再好不过了。”
“这人太会说话了，我都不好意思了。”唐赛儿连忙说：“不过他说的那个前东家到底是谁啊？很有名么？”
“您说圣乔治佣兵团？”马丁队长说：“确实挺有名的。”
“这个佣兵团，是意大利最早的大型佣兵组织，历史很悠久。后来的一系列大规模佣兵团，据说都是参考了他们。这个佣兵团几次解散又几次重组，最近一次出名，是他们的将军阿尔贝科·达·巴比亚诺接受米兰的雇佣，帮助米兰征服了博洛尼亚；然后又接受那不勒斯的雇佣，进行了一系列针对教宗的战争。”
“不过，在占领罗马之后，周围的几大强国开始怀疑那不勒斯国王拉斯迪劳有统一意大利的企图，进而开始施加压力，让拉斯迪劳被迫放弃了目标。在列强的调停下，拉斯迪劳收了教宗七万五千弗洛林的赎城费，把罗马城又吐了出来。圣乔治佣兵团作为他北上的主力，也宣告解散。”
“他们团长接受了卡斯蒂利亚王国的爵位，去伊比利亚了。其他佣兵则各谋生路，有些带着钱财回乡，有些就组成了一批新的佣兵团。他们现在这个，可能就是那会儿解散之后，有人又聚集起来重操旧业成立的。”
“好复杂。”唐赛儿对于佣兵团这种组织，看起来还是不太能理解：“算了，让他直接说到底要干什么吧。”
古腾堡点点头，告诉了罗贝托经理。而对方则躬了躬身，然后说道：“我们这次的雇主，是布拉格市议会。不过，他们的要求，和我们对形势的判断，有一些分歧。”
“市长大人听说营地那边乱了起来，就要求我们立刻返回救援。但团长从军事角度，认为这种行为过于鲁莽，明显会中了贵方的计谋。但市长作为雇主的代表，强烈要求我们按照他的决断行动，所以我们只能抽身回来了。”
“那边的车队，你们就不管了？”唐赛儿连忙问。
“我们甚至不知道车队的防御者到底是谁，有何目的。”罗贝托经理一摊手：“按理说，这都是战前，就要收集好的情报。任何一个学习过基本常识的指挥官，都应该对此有所了解。然而，这些布拉格人似乎根本没有这种概念。”
“我们多次进行过询问，但他们坚持说，贵方就是一些暴动的村民——这肯定不对。因为通过这个下午的观察，我们很容易就能发现，被我们围攻的那些人，进退有序，毫不慌乱。就算真的是暴动农民组成的队伍，这里头肯定也有大量经历过战场的老兵。否则，不可能是这种表现的。”
“和我们同行的德意志人，认为那边的车队可能是个诱饵，主力应该在其他地方等候着。但我们团长认为，这同样有违常识。吸引对方围攻自己的阵地，再派人从外围攻击，确实是个常见的手段，但这次应该不是。因为如果是这种布局，只要等我们的攻击失败个几轮，开始生疑、疲惫，就可以行动了。而这次，等的时间也太长了点。”
“这种诱饵的工作，炮灰部队是没法有效完成的，因为他们垮的太快，不但没法有效疲惫敌人，吸引他们的注意力，反而会让己方遭受损失，打击士气，甚至让士兵开始质疑指挥官的能力。但反过来，如果用精锐部队来做，就得做好承受损失的风险。哪怕没有被攻克，被围攻的人也会遭受比平时更大的损失。这种情况，在兵书里都有记载。”
“所以，团长判断，他们那些人自己就是主力。布拉格人之前一直说，贵方接受了罗马汗国的赞助，如果真有这件事，那么这些人很可能就是汗廷派给贵方的护卫。就算不是罗马的精锐士兵，也肯定是经过了他们的训练，绝非是仓促拿起草叉的农民。”
“相反，你们这些外围活动的人，并不是军队的大部分实力所在。虽然不知道为什么要分兵，但说实话，我们那个营地，打起来估计很简单。雇主们被吓破了胆，忘了这件事的门槛并没有这么高了。”
“那你们怎么不给他们说啊？”唐赛儿好奇道。
“说了他们也得能听进去啊。”罗贝托经理冷笑道：“给他们讲了多少次，这都15世纪了，还在搞这种几百年前的管理方式，结果他们就是不信。”
“所以，你们也不用担心。我们既不是认准了要消灭车队，也不想和你们死磕——这对我们一点好处都没有，为什么要去做呢？我们的目标，就是回到营地那边，算是完成任务，给雇主交个差，就可以了。至于现在这个时候回去有什么意义，回去之后干什么，那是他们需要想的，我们才懒得管。”
“那我们怎么办？”马丁队长小声问她：“要不要接受这个……讨价还价？”
“你觉得他们说的是真的么？”唐赛儿问。
“我觉得是。”马丁队长点点头：“您可以怀疑他们的信用或者道德水平，但是不要怀疑这些意大利人的成本核算能力。他们觉得亏，那是真不想打的。”
唐赛儿皱起眉头，努力思考了片刻。
“不行，还是不能让他们过去。”
“啊？”古腾堡都有些犹豫了。他看了看马丁队长，又看了看其他几个头领，试图和他们确认一下。
“这人说的太好听，但我不太敢信，至少不敢全信。当年官府说要诏安我们，也说了一堆这种好话呢。”唐赛儿摇了摇头：
“我不敢相信他们的承诺。他们可能确实擅长成本管控，但目前对于损失的预估，也是只是基于对我们实力的猜测。如果我是对面的将军，我自己都不会太过信任这些数字。所以，就算想谈，也不能现在就答应。得先打一阵子，让他们真的确认了自己的损失预期，坚定了信念，然后再说。”
“你给他讲吧。”她吩咐古腾堡。
古腾堡点点头，复述了一遍。罗贝托经理一开始也很惊讶，不过等他说完，就平静下来。他又看了唐赛儿一眼，再次微微躬身。
“那就这样吧。希望天父保佑我们这些可怜人。”他没有再继续滔滔不绝，简短地告辞道。
唐赛儿让众人继续准备。等这人回去报完信，估计就得开打了。
果然，过了一会儿，对面那些列阵的士兵，就安设好了盾牌，架起了弩，开始朝这边射击。
他们的火力很猛烈，还有大盾掩护。这布置，一看就是专门训练过的。而唐赛儿这边没有强大的远程火力，只靠手头的一点弓箭，对射起来就很吃亏，没多久就被压制下去，只能躲到障碍后面。
不过，那些意大利佣兵也没有趁势冲锋，反而让开了阵型。一众打着乱七八糟旗帜的佣兵们，从后面冲了过来，乱喊着开始进攻。
唐赛儿等人开始放箭，射倒了一些敌人。但对方人数太多，很快就一拥而上，冲到了拦路的木头这边，和后面的守卫者打了起来。很快，几乎所有方位，都陷入了短兵相接的状态。