伊莫好奇地看着眼前之物，大胆地伸出手，摸了摸它——那铁灰色的、悬浮在半空之中的圆形物体为这一下触碰而转了过来，用它那只奇怪的冒着蓝光的眼睛盯住了什塔尔人。
“你有何需求？”它突然问道。
“你会说话？！”伊莫大为震惊地向后仰去。“你是什么东西？”
圆球没有回答这句话，它继续等待了一会，然后便转过身，漂浮着远去了，只留下第四次目瞪口呆的少年一个人，坐在这间纯白色的房间之内。
片刻之后，一个身穿漆黑长袍的巨人走了进来。他的皮肤非常苍白，伊莫从来没有遇到过这种人。
“坐好，孩子。”这巨人对他警告道。“小心从检查床上摔下来。”
“这个高度我摔下来也不会有事的。”
巨人瞥他一眼：“是的，你摔下来的确不会有事，但假如你磕到这个东西呢？”
他跺跺脚，伊莫低头看去，发现他脚尖指着的地方有一个银色的凸起，一条粗大的线从它后方延伸而出，一直蔓延到墙壁之内。
他不知道这是什么，于是就问：“会发生什么？”
巨人毫无温度地笑了笑，不着痕迹地压低声音：“你会死掉。”
伊莫警惕又害怕地抱紧自己的盾牌和断矛。
“现在躺好。”巨人说。“我给你做个检查——然后你就可以去吃点什么喝点什么了，再睡个好觉”
“检查？什么检查？”
“医学检查。”
伊莫没听过这个词，但他大概能猜出来是什么意思，于是他马上照做了，甚至还不忘把盾牌与断矛放到一边。这张检查床大得惊人，完全足够放下他的这些东西。
巨人走到他身边，这时，伊莫注意到他的衣领上有个东西在闪闪发光，圆形的，看上去很精致。他一下就被吸引住了，甚至没注意到巨人不知何时握在手里的针。
“啊——！”
“你看什么呢？”巨人颇有些好笑地问。“我的医疗学会徽章？”
“你，你给我放血干什么？你是巫医吗？”伊莫慌乱地问。
“这叫抽血”巨人一边说，一边走到了房间的另一角。
那里有一台非常庞大的金属造物，他将手中抽了血的针管放入其中，这东西便嗡嗡作响起来，活像是个怪物。
见此情景，什塔尔人不由得感到脊背发凉——曾听过的那些恐怖故事一下窜上了心头，使他的呼吸都变得有些杂乱。但那背对着他的巨人却仿佛脑后长了眼睛，竟然开始解释。
“别乱想，这是台检查仪，我把你的血放进去是在让它检测里面的辐射含量。你对诺恩说你来自龙顶山脊，是吗？那儿很高，住在那附近的部落民遇到的辐射是巨城居民的五到八倍。”
“我扛得住。”伊莫梗着脖子说道。“我们什塔尔人不怕辐射。”
“你们只是适应了，而不是不怕。”巨人转过身来，非常平静地对他摇了摇头。“实际上，根据资料来看，所有居住在高浓度辐射地区的部落民相较于巨城里的居民，都会短寿二十到五十年左右——而且，这还是排除了所有意外情况的数据。你明白这是个多么可怕的数字吗，什塔尔的伊莫？”
他说的那些话，少年一个字都没听明白，他现在的注意力放在另一件事上。
“你知道我的名字？”他惊奇地问。
“诺恩告诉我的。”
“你和他很熟吗？嘿，他是不是——”伊莫忽然压低声音，满面兴奋。“——他们？”
苍白的巨人缓慢地挑起右眉。
“什么？”他问。
“就是他们啊！”
“我不明白你的意思。”
“哎呀，他们！”伊莫激动地坐起身来。“火蜥蜴们——！”
一个声音从他身后传来：“我是灰烬之锤的一员，伊莫。”
少年浑身僵硬地回头看去，发现那带他来到这里的人已经换上了一身可怕的盔甲。如果忽略胸口天鹰那大面积的金色，它看上去与死亡火山的颜色是何等相似？一样的黑与红，一样的凶狠、恐怖.
可穿戴者脸上那抹友善的笑容却是无论如何都没办法忽视的。
“火蜥蜴是我们的母团——或者说，兄长，这样你应该能更好理解。”诺恩朝他眨眨眼。“我们是在他们后面才诞生的小兄弟，成年后，就踏出了家门，自立门户，但我们还是经常回到夜曲星。”
“我就知道！”伊莫振奋地喊道。
他已经在脑内自动将诺恩的这段话变成了‘是的，我是火蜥蜴’这几个大字，现在正激动不已。
对于他们这些部落民而言，此时的情况并不奇怪，毕竟他们并不住在巨城之内，并不像那些已将生活在野外与底层人划上等号的人一样，天天都能见到火蜥蜴，甚至寻求他们的建言。
一声嗡鸣突然响起。
“情况如何？”诺恩问道。
“还不错，浓度不算特别高，可能和他才十四岁有关——过来，什塔尔的伊莫。”
苍白的巨人朝他招招手，手里不知道为什么又多出了一根针管，而且这一根还连着一个玻璃瓶，里头飘荡着银色的液体。
“你要干什么？”伊莫非常警惕地问。
“阿尔文药剂师要给你打一针能对辐射起到净化作用的特效药。”诺恩低头对他解释道。“不过，可能会有点痛”
药剂师？噢，原来他是个正经医生！
伊莫大大地松了口气，干脆地跳下检查床，走到了阿尔文面前。
“你怎么不早说呢？”他很奇怪地问。“我要是知道你不是巫医，我就不会——啊！”
少年愤怒地后退几步，捂着脖子倒吸冷气，一时之间痛得甚至有些隐隐发抖。
阿尔文对他咧嘴一笑。
“你肯定是个糟糕的医生！你至少该提醒我一下！”
“这倒是”药剂师点点头，自嘲地耸耸肩。“不然也不会被我的兄弟们赶到医疗协会来，然后染上这种恶习。”
伊莫原本非常生气，然而，当他听见这句话，一阵愧疚却又悄然浮现。他犹豫地放下手，针孔处仍然火辣辣的，但他仍然说了对不起。
“这没什么，孩子，我才该说对不起。现在跟他去吧。”药剂师说。
“是的，我们走吧。”诺恩接上话。
他们转身离去，纯白房间之外的世界则是另一种截然不同的风格。伊莫没办法描述它们，只是惊奇又震撼地观察着每一种出现在他眼前的事物——棕色的走廊、暗色的墙壁上的金色天鹰、许多幅画、挂在墙上的巨大武器
尤其是最后一种，当这些事物出现以后，什塔尔人的注意力就没从它们身上移开过。
一旁的诺恩将这一切尽收眼底，心底生出了一阵温和的笑意。
这是个天分极佳，而且很合适的孩子。他想。只是不知道他是否愿意。
想到这里，笑意消散。
他已经意识到，无论这孩子多么合适，眼下都不是一个恰当的、能够进行招募与训练这等重要之事的时机。
前不久那架划过他与伊莫头顶的飞艇让他很是在意，尽管他知道，对方既然能够出现在死亡火山附近，就意味着他们一定通过了普罗米修斯上火蜥蜴要塞修道院内一连老兵们的检查。
但是，试炼之时很快就要到了，在这种时候，审判庭来人.
他掐断思绪，带着伊莫去到了灰烬之锤们位于死亡火山驻地的右翼。
这里是生活区，有许多凡人在这里与他们同吃同住。诺恩将伊莫拜托给了一个他熟识的老厨师，后者听闻来意，又看看那脸上带着一道骇人伤疤的孩子，马上笑眯眯地带着什塔尔人走向了食堂。
诺恩重新上路，没花多久便赶到了驻地的左翼。和他一样，负责留守驻地的兄弟们早已等候多时。
没有言语，几个手势过后，小队便集结出发，登上了运输机，飞往了母团的驻地。
大约二十分钟后，他们缓缓降落，并和第二连的老兵普雷托见了面。
后者一边带路，一边用简短的言语告知了诺恩此时的情况，期间全程眉头紧皱。
几分钟后，他们停在会客室的大门之前，诺恩对卫士点点头，随后低声开口。
“我会尽量把谈话的时间延长一些，尽量拖到赫利多克连长回来”
“明白，连长兄弟。”老兵叹了口气。“但愿他们不要太为难你。”
诺恩摇摇头，没说什么。他头也不回地对剩余的灰烬之锤们做了个散开的手势，然后便自己推开大门，走入其中。
除他以外，房间内一共站着三个人，两男一女，一个较高的、穿着大衣的男人站在窗边凝视着外面的景象，剩余两人则坐在沙发上，低声交谈。眼见他来，他们立刻终止了谈话，并站了起来，而那穿大衣的也转过了身。
“您好。”他说，声音沉静。“想必你就是那位老兵所说的灰烬之锤三连长，诺恩·科贝恩大人了？”
“省去无用的敬词吧。”诺恩习惯性地做了个手势。“是的，我就是诺恩·科贝恩——敢问阁下是？”
男人有些惊讶地笑了笑，随后忽然上前一步，凑到了他身前。
灰烬之锤脑中有股针扎般的痛感一闪即逝，使他原本安然无恙垂落的右手不自觉地抽动了一下。来不及思考些什么，他马上控制住自己，同时注意到这个男人正在仔细地观察他
不，或许不该用观察这样平静的字眼，倒更应该用‘拆分’、‘解剖’这种词。
诺恩没有说些什么，只是心想，这倒是和听说的审判庭的作风一模一样。
而直到这时，男人才轻声开口。
“有关我名字的事情，可否待会再说，诺恩连长？我想先询问一件事，假如你允许的话。”
“但说无妨。”
“多谢你的谅解。”男人满怀歉意地点点头。“我想问，阁下的基因原体伏尔甘大人，现在身处何处？”
诺恩皱起眉，在仔细地思考了一番后，方才回答。
“若要我回答这个问题，我就必须知道你是谁，以及你到底代表谁而来了。”
“这很重要吗？”
“是的。”诺恩面无表情地颔首。“我举几个例子：一名午夜之刃的陪同、一份掌印者的手谕，或是任何一位原体的命令。除此以外，我都不能帮助你，哪怕是某位极其资深的审判官遣你来此，比如那位上过报纸的亚历克西欧·哈尔斯特拉德。”
那身穿黑衣的女人突然冷哼了一声，诺恩把这件事收入心底，随后却听见了眼前男人的一句自言自语。
“看来伏尔甘的情况.”
他没有说完，但只有半句也足以勾起诺恩的怒火了——他不能容忍一个陌生的审判官以这种语气提及他的原体。
不过，尽管如此，灰烬之锤也仍然只是打算警告一二。可话到嘴边，他眼前却有一抹金影一闪而过。
以超人的反应力，诺恩的视线立刻追上了那抹影子，同时条件反射般地握住了腰间的精工等离子
然后他松开手，视线来回地在那金影与面前的审判官面前转换不停。
数秒钟后，他问：“禁军？”
手持长矛，极为高大的禁军点了点头。
“我是康斯坦丁·瓦尔多，诺恩三连长。我相信你知道我是谁。”
没有犹豫，三连长后退一步，低头行礼，右手砰得一声锤在胸甲之上，极为沉闷。
“而这位迟迟不肯告诉你他名字的审判官，名为卡里尔·洛哈尔斯。”
“三连长？”瓦尔多眉头一皱。“你怎么了？”
诺恩·科贝恩略显僵硬地直起腰，看上去竟然略微显得有些紧张。
“我就说不能直接报名字.”被点到名的审判官无奈地叹息一声，转过身便开始抱怨。“你明白我们两个人站在一起到底有多么可怕吗？”
“我觉得，只是你可怕而已。”禁军元帅面无表情地说。“说得再准确些，你现在就是这个世界上最恐怖的存在——你没发现那些泡在岩浆里的火龙在我们的飞艇经过的时候都缩回地下了吗？”
“.你变了，康斯坦丁·瓦尔多。”审判官低声说道。
“我也觉得。”禁军元帅说。“而这件事全得怪那个蠢货欧兰涅斯。”
他转向仍然僵着的灰烬之锤：“总之，你能带我们去见伏尔甘吗？我们有要紧事要和他谈。”
“.当然可以。”