国虽大，好战必亡
“听说了吗，朝廷要取消进士入乡里教孩童识字，说是有失体面。”
状元楼二楼雅间里，一个圆脸考生压低声音询问道。
“哼，什么体面，某看是官家去世，那些魑魅魍魉跑就出来了！”
一个白姓考生，大声呵斥同桌道。
他叫白居易，得文豪顾况推荐，直接进汴州参加贡试。他父亲是开封县的县令，可谓是家学渊源，颇有人脉。
不过白居易为人刚正，嫉恶如仇，他是有真本事的，考上进士不足挂齿。
年幼的时候，就有进士来他家乡免费授课，白居易对此印象极为深刻。如今他也是考生了，饮水思源，自然打算考上进士以后，也参与进来。
也算是还愿吧。
“不过荒废这一年去教那些泥腿子，也确实是个麻烦事，推还推不得。”
圆脸考生叹了口气，摇了摇头。
朝廷的制度是好的，但落到那些“天之骄子”的进士身上，对于当事人就不太好了。去乡下教那些娃娃们识字，对自身能有什么收益呢？
换谁都不乐意好吧。
“连饮水思源的道理都不懂，我看这科举你也别考了，我们割袍断义！”
白居易怒了，对着那位圆脸考生呵斥道。
“别别别，白兄别上头啊，我也就随口一说。朝廷是什么要求的，元某照做就是，没有那么多讲究的。”
这位叫元稹的考生连忙拉住白居易的袖口，让他坐下。
“官家仙去才一年多，朝廷就开始乱起来了，这该如何是好啊。”
白居易忧心忡忡的说道。
官家方清于去年年初驾崩，四十多岁的太子方笑儒继位，大赦天下。这位太子手腕软绵，驾驭不住朝臣，朝廷的党争没有方清压制，已经有喧宾夺主之势。
这些年，朝廷给普通百姓让渡了不少利益，比如说官府免费提供石磨给自耕农使用，只要很少的钱就能借用骡马驮运谷物售卖，为农户提供低息贷款，还款期限可以拖延等等，甚至曾经因为灾情而大规模减免贷款。
如今，已经有朝臣提出，不能长期给底层百姓输血，这样国家财政吃不住。
但有人提出要给江南和淮南的富商加税，以弥补财政亏空时，又有人说这是在竭泽而渔，与民争利。
朝堂内吵成一锅粥，根本定不下新政。
“要是官家还在就好了，这种问题处理起来毫不费劲。”
白居易叹息道。
如今大明表面上看烈火烹油，花团锦簇，商贸极为繁荣。
然而私底下，地方大户们变着法子兼并土地，与朝廷官员互相勾结，联姻结党。再加上承平日久，人口也比大明建立的时候多了不少，因此地方上隐隐出现了一些乱象。
城内却又是另外一番景象。
原本方清设立了很多保障工坊雇工权益的法令，在他驾崩后，很快就被废除了。原因也不复杂，中枢朝廷官员跟地方大户的联系没有那么紧密，所以对于这些大族侵吞土地的事情，查得比较严。
可是这些朝廷官员，跟汴州的大商贾们，关系可就很密切了呀！
平日私下里的孝敬供奉，也很是不少。
方清在位的时候，就一直在查，可惜都是屡禁不止，治标不治本。
那些商贾们在背后吹风，早先的法案就以各种理由被“替换”了。
现在很多雇工过得比当年的奴仆还苦，失去土地的他们，对商贾又没有议价权。方清提出的废奴，主仆协议，全都成了一纸空文。
“二位，看看这个。”
一个带着瓜皮小帽，穿着打着补丁布袍的年轻人，递给他们一本书，上面标题空着没有名字，作者这一栏的落款为“兰林笑笑生”。
“这，这可是禁书呀！”
白居易大惊，却是手脚麻利的将书揣进袖口。
这位年轻人对白居易竖起大拇指，微笑点头，然后悄然下楼。
“这就是传说中那本书？”
元稹一脸神秘的凑过来询问道。
“对，这就是，那本书！”
白居易点点头，面色凝重起来。
正在这时，外面有人大喊道：“死人了！死人了！”
白居易连忙伸出头去看，却见一个穿着紫袍的官员，躺在血泊之中，就在状元楼的大门口！
“这是礼部侍郎啊！”
元稹大惊失色，他为什么认识此人呢，因为他……给这位送过钱。不是说他考科举考不过，而是送点钱考过的可能性更高一些。
这都已经不是潜规则，而是近似于明规则。
“出大事了！”
二人下楼，看到血泊里的那位礼部侍郎，他身旁还有一张纸条，上面写着五个字：
替官家除贼！
白居易和元稹二人都倒吸一口凉气，彼此间对视了一眼，都从对方眼中看到了惊骇。
世间只有一位官家，那就是方清。太子方笑孺继位后，便以“先帝名号不可亵渎”的借口，将其束之高阁了。
现在他还是被人称为天子。皇位受命于天，跟当初方清在任时的说法完全不同。
距离状元楼不过几幢楼的顶层，一位面相温润的中年人，正在跟一位貌美少妇闲聊。正在这时，刚刚那个戴着瓜皮帽的小年轻走了进来，对中年人抱拳道：“父亲，事情办好了。”
“嗯，做得好，像白居易这样的科举士子，可以慢慢的考察其品行。锄奸的行动先暂停一下，看看朝廷的反应再说。
这个礼部侍郎李兴公，仗着是太后（王韫秀）的远亲胡作非为。天子不好管他，我们替官家来管！”
这位中年人叫车有为，车光倩幼子，自幼放荡不羁，喜好结交江湖人士。他还是方清实际上的驸马，娶了江无烟爱女江金波，旁边坐着的这位美妇就是。
江无烟性格洒脱，不想子嗣被皇权束缚，于是女儿都跟她姓，也不作为公主享用朝廷的供奉。
“杀几个贪赃枉法的官员又没什么用，那些尚书侍郎们，还不是一切照旧。”
江金波叹息道，摸了摸丈夫的手。她就是爱极了车有为身上那种急公好义的性格，其实以车家如今的门第，车有为要什么都是有的。
根本不必像现在这样。
“父亲说过，官家也说过，私者一时，公者千古。那些祸乱朝纲之辈，杀多少都无妨。”
车有为叹息道。
“父亲当年最是讨厌暗杀，要不是母亲也同意这件事，我才不会用这个。”
江金波也叹了口气，这支杀手团，是江无烟留给她的嫁妆，都是江家人的后裔。
车有为拿出那本“禁书”，递给江金波说道：“兰陵笑笑生已经悄悄去了广州，我打算在广州举事。官家曾经说过，这天下，不需要天子，车某深以为然。”
“真的要到那一步么？”
江金波一脸无奈询问道。
那可是她的一个兄长，站出来反抗她的另外一个兄长啊，虽然都是同父异母的。
“万一，那一位，跟这一位都一个样呢？”
江金波反问道。
“那就再换一个！我就不信找不到一个像官家那样的！”
车有为斩钉截铁的说道。
江金波翻开那本禁书，只见扉页上赫然写着一句话：
从来就没有什么救世主，要创造百姓的幸福，全靠我们自己。
“我和你一起去。”
江金波紧紧握住车有为的手说道。