“不知！道兄可有良策？
还望不吝赐教！”
这句突兀的询问，如同投入死水潭中的一颗石子···
瞬间！
打破了令人窒息的沉重僵局。
那些几乎已被绝望吞噬的化神老怪眼中，骤然燃起一丝微弱的希望之火
——哪怕这火焰渺茫如风中残烛？
也足以让他们的目光化作溺水者抓住浮木般的热切。
同一时间。
一道道目光齐刷刷聚焦在···
那位面若少年、气质神秘的桃花尊者的身上！
紧接着，祂们仿佛找到了宣泄口，一道道带着急切与恳求的声音接踵而至：
“桃花道兄见识广博，胸藏丘壑，或有我等未曾想及的破局妙法？”
“道兄！
值此存亡之秋，万望指点迷津！”
“恳请道兄赐教！吾等感激不尽！”
刹那间，所有无形的压力与孤注一掷的最后希望，
如同沉重的山峦，轰然压在了桃花尊者（程不争）一人之肩！
对此境况···
程不争心中既掠过一丝意外，又夹杂着几分“果然如此”的无奈。
意外之处？
他一向信奉谨言慎行，低调行事，却总在关键节点被推到风口浪尖。
这该死的化神中期修为，又一次成了这些老怪物眼中的“救命稻草”。
情理之中？
谁让他是此界仅有的三位化神中期的巨擘之一呢？
在这个实力为尊的残酷世界，修为境界便是天然的灯塔，想藏也藏不住。
在这刹那，他内心飞快地闪过一个念头：
“早知今日这般麻烦缠身，当初就该收敛些，只显露化神初期修为随个大流就好……”
但这念头也仅仅是一闪而过，就消散了。
程不争很清楚其中的利害：
若无这份中期修为作为震慑十足的“明牌”，
堂堂归元仙宗这种传承万古的无尚仙门，岂会将他奉为上宾？
更不会对外宣称他这尊法身是其“老祖”！
若无此修为，镇守正东战场的统御大权也轮不到他执掌。
更不可能轻易赢得其他化神老怪的“好感”，进而获得与他们坐而论道、感悟其法则的机会。
也别想从这些老怪物手里“诓骗”到法则灵物？
成功率恐怕要暴跌数倍！
即便偶有收获，法则灵物的数量也绝对比不上现在这般丰厚。
这便是化神中期修为带来的无上威慑力，绝非区区初期可比拟！
赤裸裸的现实再次印证：
在这弱肉强食的修仙界，一切地位与话语权，皆系于一身修为深浅？
程不争对此心知肚明，所以此尊法身这才没有刻意隐藏修为！
——化神境已是此界顶峰！
再玩“扮猪吃虎”的把戏，不仅不合时宜，更可能错失真正的大机缘。
扮久了猪，万一真被当成猪宰了，岂不冤枉？
这些繁杂思绪，如电光火石般在他脑海中掠过。
程不争压下心头杂念，迎着那一道道几乎要将他洞穿、饱含最后希望的灼热目光！
见状，他脸上浮现出一抹恰到好处的沉重与无奈，轻叹一声道：
“诸位道友，着实抬举本尊了！”
他声音清晰有力，带着一种坦然的无奈：
“方才带我等脱离险境的传送秘法，已是本尊压箱底的最后手段。
若无此术傍身，本尊焉能无数次于绝境中觅得生机，安然活到今日？”
说到这！
他话锋微转，目光坦荡地扫过众人，语气带上几分自嘲与苦涩：
“况且，诸位细想，若本座真有应对那炼狱族老怪物的万全之策，又岂会藏着掖着，
置自身于险地而不顾？
我知或许有道友心存疑虑，但请诸位莫忘：
那老怪物既不会放过你们，难道就会对本尊网开一面不成？
我桃花亦是其眼中钉、肉中刺！”
随即，他语气转为郑重，带着一种近乎悲壮的决绝：
“本尊先前承诺依然作数：只要有用得上本座之处，诸位道友只管开口！
纵然到了最终绝境，被那老怪物追杀得上天无路入地无门……”
他深吸一口气，声音陡然拔高，斩钉截铁：
“本尊亦愿与诸位同道，再次耗尽自身苦修而来的法则本源，拼着境界跌落甚至道基崩毁之险，与诸位道友一起强行催动那传送秘法，
为我等搏取一线生机！”
“诸位！
本尊此心此志，天地可鉴！决心如何？”
这番掷地有声、近乎自毁前程的誓言，其分量之重，
瞬间冲击着每一位化神老怪的心神。
绝大多数人心中明了：
九成九是真话！
桃花尊者已将自身最大的底牌，都清晰无误地摆在台面。
若非真到了山穷水尽、别无他法地步···
哪位化神修士会轻易做出这等近乎自毁道途的承诺？
那一丝保留的猜忌？
纯粹是漫长岁月磨砺出的本能！
化神老怪们早已习惯了在信任与怀疑间走钢丝，对任何事都习惯性地保留一分审视与戒备。
但此刻，桃花尊者的态度，已最大限度地打消了他们的疑虑。
随着程不争这番“破釜沉舟”般的表态，静室内的气氛非但没有提振，反而更加凝重压抑。
唯一的希望火苗被证实，熄灭···
所有化神老怪的脸色瞬间垮塌下来，如同蒙上了一层死灰。
连三位化神中期的顶梁柱都束手无策，其他人又能有什么通天手段？
若有，恐怕早就以此为筹码，狮子大开口地漫天要价了，岂会等到现在默默无闻？
令人窒息的沉默弥漫了许久。
终于，一个带着试探意味、小心翼翼的声音，打破了这令人绝望的僵局：
“诸位……眼下争辩无果，时间却不等我等！”
声音带着急促，继续道：
“炼狱族那老怪物必定还在搜寻吾等踪迹，每一息耽搁，都可能是致命之危！
留给我们的时间……真的不多了！”
声音顿了顿，这位化神老怪又抛出那个沉甸甸的提议：
“依本座之见……
或许，唯今之计，唯有采纳玄霸道友先前之议——
冒险一闯‘雷渊禁地’！
否则……”
他语气转为低沉道：
“继续拖延下去，莫说飞升上界，我等恐怕连尝试的机会都将彻底丧失！”
此言一出，如同在平静的油锅里投入水滴，瞬间引发了剧烈的反应。
显然，这不是诸多化神老怪想要的结局。
“本尊附议！
唯有此路尚存一线生机！”
“不错！
桃花尊者虽能施展传送秘术，但代价是折损你我根基，极大概率境界跌落！
届时即便侥幸深入雷渊核心，我等又有何余力去冲击那凶险莫测的飞升通道？
不如趁实力尚在，全力一搏！”
“正该如此！
坐以待毙，非我辈修士所为！”
这些率先响应的声音，大多来自那些寿元将尽、从沉睡中强行复苏过来的古老存在。
无尽的岁月磨去了他们对死亡的恐惧，却点燃了最后孤注一掷的疯狂。
对他们而言···
这是最后的、唯一的登天之梯！
其余实力尚可、寿元相对充足的化神老怪，目光闪烁，内心急速权衡：
桃花尊者的传送秘法？
代价惨重，非到万不得已不可用。
分散隐匿？
在炼狱始祖那等存在面前，无异于掩耳盗铃。
雷渊禁地？
九死一生，但至少……
还有那一线可能！
短暂的犹豫之后，决绝之色在他们眼中凝聚。
修仙之路本就是逆天而行，岂能畏首畏尾？
“吾辈修士，自凡俗蝼蚁一步步登临化神绝巅，何曾惧过生死？！”
一位老怪须发皆张，豪气陡生道：
“纵然陨落于求道途中，亦是无悔！
总强过被炼狱族老怪物屠戮，身死道消！”
“善！
道兄此言，深得我心！
本尊附议！”
“可！
此乃置之死地而后生之策！”
“本座也赞同！”
一位位化神老怪相继开口，沉重的表决声在静室内回荡，仿佛敲响了命运的鼓点。
然而！
就在这近乎统一的决断形成之际，金蛟族那几位化神妖尊的眼眸深处，却闪过一丝难以察觉的迟疑与挣扎。
之前炼狱族老怪物的诡异态度——
仿佛刻意对金蛟族留手，加之远祖龙魂神秘失踪……
种种迹象，在他们心中交织成一个模糊却强烈的直觉：
或许……金蛟族本身，并非炼狱族始祖的首要目标？
甚至……另有隐情？
这丝迟疑虽隐蔽，却如何能逃过冥海妖尊锐利的双眼？
更逃不过在场其他时刻警惕的老怪们的感知！
冥海妖尊眸光骤然一凝，凌厉如实质的目光瞬间扫过自家族中几位先辈，带着一股强烈的警示。
与此同时！
一位心思敏锐的老怪嘴角勾起一丝若有若无的冷笑之色！
其目光在金蛟族几位妖尊身上打了个转···
这才慢悠悠地开口，打破了刚刚凝聚的决断氛围：
“冥海道兄，看来……
贵族似乎另有打算，不愿与我等‘同舟共济’啊？”
他刻意拖长了尾音，带着浓浓的审视，继续道：
“既然如此……
倒不如趁早分道扬镳，各奔前程？
也省得日后……徒生嫌隙！”
话音刚落，向来心思诡谲的万魂魔尊立刻阴恻恻地附和：
“嘿嘿，此言甚是！
既然目标不同，心思各异，强行绑在一起，迟早必生祸端。
不如……就此别过？”
其他老怪虽未开口，但那一双双带着审视、戒备、甚至冷意的目光，已如无形的刀锋，牢牢锁定了金蛟族众人。
金蛟族那几位长老原本正欲顺水推舟应下这提议，脱离这必死的“疯魔”队伍。
然而——
“诸位道友多虑了！”
冥海妖尊沉稳的声音猛然响起，斩钉截铁地截断了他们尚未出口的话。
他环视四周，目光坦然而坚定：
“本族绝无半途而废之意，更无背弃同盟之心！
这点，本尊以自身信誉乃至金蛟一族之名作保！”
此言一出，金蛟族那几位长老顿时急了！
但碍于场合，只能用隐秘至极的神念传音，在冥海妖尊识海中炸开：
“冥海！你糊涂！
他们分明是放我等离开这死局！为何还要往里跳？！”
语气透露着焦灼与愤怒。
紧随其后的另一股焦急神念：
“冥海！
吾等老朽，寿元无几，死便死了，为族群尽最后一分力，心甘情愿！
但你不同！
你乃族群未来支柱！你必须立刻退出！
保全自身，回族坐镇！”
又一道饱含决绝的神念：
“冥海，莫再阻拦！
等下由本尊出面解释，你只需……保持沉默即可！”
面对族中长辈近乎悲壮的传音，冥海妖尊心中百味杂陈——
既有感于长辈们舍命相护的厚重情义，又涌上一股难以言喻的沉重与……
一丝无奈苦笑，几乎要喷薄而出。
他没有立刻反驳，而是迎着长辈们焦急的目光，微不可察地摇了摇头。
继而！
一道无比冷静、带着穿透力的神念清晰地传递回他们的识海：
“诸位先辈！
此非善意放行，而是赤裸裸的试探与陷阱！
他们此刻看似‘允许’，实则已在心中认定我等暗通炼狱族！
一旦我们当真应下‘分道扬镳’……
神念传音的语气，骤然变得无比凝重，道：
诸位信否？
恐怕我等转身未远，迎接金蛟族的……便是来自‘昔日盟友’的雷霆围攻！
绝无幸理！”
不过这些化神老怪，却没有多大意外，直接坦言道：
“信！又如何？！
只要能保你平安回归族内，吾等几个老骨头，今日便是当场陨落于此···
亦是死得其所，心甘情愿！
值得！”
“正是此理！”
听着长辈们决绝而固执的传音，冥海妖尊心中那股复杂的情绪几乎要冲破胸腔。
感动？
为这份不惜己身、一心护卫族群未来的赤诚。
沉重？
为族人即将面临的巨大牺牲。
无奈苦笑？
为这几位活了不知多少万年、本该洞悉世情的老祖宗们···
在危急关头竟如同凡俗家族中护犊心切的老人般，只执着于“保住他冥海一人”，
却完全忽略了此时退出可能引发的灭顶之灾！
想到这，祂只能在心底长长叹息一声：
“……唉！”
······(本章完)
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