时间回到1997年6月初，总决赛，芝加哥公牛对阵犹他爵士。
公牛队心心念念想着能在总决赛遇到波特兰开拓者，以一雪前耻，迈克尔乔丹想要拿一个“真正的冠军”，必须是踩着阿甘的尸体得到的。
从菲尔杰克逊到乔丹，从斯科蒂皮蓬到丹尼斯罗德曼，他们每个人都渴望击败开拓者和阿甘来获得加冕，这必将是最甜美的总冠军。
这一年的芝加哥公牛比1996年更加强大，乔丹打满了常规赛82场，在皮蓬和罗德曼缺席了20多场比赛的情况下，公牛拿到了70胜。
连续两个赛季常规赛70胜，这是其它任何球队都没有做到过的。
虽说常规赛的成绩在季后赛只有主场优势这一个作用，但当你的常规赛成绩达到一定高度时，说明球队实力已经抵达一定境界，对手不是说进了季后赛上上强度就能威胁到你的。
公牛的确达到了一定境界，强大，默契，自信，自洽，全队上下每一个人都相信，今年他们可以击败开拓者和阿甘。
但开拓者没有做好准备，当抢七科比关键投篮不中，甘国阳也没有抢到前场篮板的时候，在训练馆里集体观看西部决赛的公牛球员失望至极。
乔丹气的差点把电视机给砸了，他大骂“阿甘你这个没用的东西，还有那个科比是个什么傻瓜，他连着投丢了三个，桑尼你他妈的就不能自己投吗？你这个孬种！”
公牛不得不在总决赛面对犹他爵士，这让公牛全队上下都有些意兴阑珊。
不过很快他们意识到，爵士队不是一个好应付的对手，击败开拓者和阿甘给了他们巨大的信心。
首战他们竟然在芝加哥掀翻了不可一世的公牛，这让人们相信，犹他爵士真的有可能拿到总冠军。
输球让公牛意识到，爵士队能击败开拓者和阿甘是有原因的，第二战和第三战来到盐湖城，公牛都取得了胜利。
关键的第四战，爵士在主场扳回一城，双方大比分战平，2：2，进入了争夺赛点的天王山第五战。
总决赛232赛制对战绩较差球队的优势再度凸显出来，关键的赛点争夺战要在战绩更差的那个球队主场打，一旦拿下胜利，系列赛的主动权就来到了手中。
公牛队1992年就是这样丢掉了总冠军，第五战在波特兰功亏一篑，最终整个系列赛被逆转在，再也无法挽回。
在盐湖城比赛不是一件容易的事情，事实上第四战的时候，公牛队完全有机会将系列赛变成3：1的绝对领先。
他们在第四节还剩下两分钟多钟时，还领先爵士5分，在一场低得分的总决赛，这是很大的优势了。
就在这时候，公牛队却接连打出糟糕的表现，反而是斯托克顿如有神助，连续命中投篮，帮助爵士队反超了比分，并最终拿下了胜利，系列赛局势为之一变。
事后人们才知道，一位公牛队的助理误将球员们饮用的“佳得乐（Gatorade）”换成了“佳得洛（Gatorlode）”，这相当于把雪碧换成了雷碧。
在高强度比赛中流失了大量水分、能量和微量元素的球员，在喝了山寨饮料后立刻出现了身体不适，他们表示胃部很不舒服，有痉挛症状。
就连迈克尔乔丹都感觉有些不舒服，要求休息一会儿，结果导致公牛输掉了比赛。
后来没有人知道那瓶山寨佳得乐是从哪里来的，怎么会出现在公牛替补席，被球员们饮用。
但这一切无疑和盐湖城有关，这里对总冠军的渴望是如此强烈，对芝加哥公牛的恶意是如此强烈。
第五战开始前，乔丹病了，身体极度不适。
公牛对外宣布，乔丹是得了流感，发烧，但会继续坚持参加比赛。
而总决赛后各种小道消息显示，很可能不是流感，而是乔丹吃了来路不明的披萨而食物中毒。
也有人说乔丹在比赛前一晚喝得酩酊大醉，第二天宿醉没醒，才会在赛前那副衰样。
但不管是流感还是食物中毒又或者宿醉，乔丹在第五战开始前身体状态的确很糟糕。
从第一节开始，在场上奔跑时就有些力不从心，每当有人罚球时他总是双手撑着膝盖休息，这在之前的比赛中没有出现过。
爵士队趁你病要你命，他们一度将分差拉开到16分之多，这是一个巨大的优势，某一刻，斯托克顿、马龙、杰里斯隆以及现场上万名爵士球迷已经看到了犹他爵士拿下总冠军的曙光。
如果他们能做到，犹他爵士将成为NBA历史上最有名的丑小鸭。
他们是联盟最不受关注的球队，结果在季后赛接连战胜阿甘和乔丹这两个90年代最优秀，也有可能是NBA历史上最优秀的球员，夺得总冠军。
这是多么迷人的故事，多么令人心驰神往的童话。
这时候，拖着病体的乔丹站了出来，击碎了童话和美梦。
他利用得分和防守帮助公牛回敬了爵士一个19：6的高潮，将分差缩小到3分。
到了第四节，爵士队再度将分差拉开到8分，又是乔丹，他杀疯了，单节连得15分。
并且在关键时刻接到斯科蒂皮蓬的助攻，三分命中，帮助公牛确立优势，拿下了赛点战的胜利。
在比赛结束的时候，迈克尔乔丹倒在了皮蓬的怀里，这位战神真的累极了。
在全队只拿下90分的情况下，乔丹拿下了38分，在身体虚弱的情况下力挽狂澜。
这样的表现，连甘国阳在赛后都夸赞，“这一刻，迈克尔和我并驾齐驱。”
乔丹已经懒得和阿甘斗嘴皮子，他累的几乎要晕过去，并且他知道，这是属于乔丹的总决赛。
阿甘那家伙，谁让你输掉西决呢，总决赛只能在观众席打嘴炮了——这一战，查尔斯巴克利和甘国阳都到三角中心现场全程观看，两个东西决的失败者，都为乔丹伟大的表演起立鼓掌。
第六战回到芝加哥，爵士队依旧非常顽强，和公牛打到了最后时刻。
这时，爵士最大的问题暴露了出来——每每到关键时刻，他们没有乔丹那样可以一锤定音的人物能站出来。
西部决赛，斯托克顿面对阿甘和开拓者孱弱的外线防守，迸发出了巨大的能量。
可是到了总决赛，面对联盟第一的外线防守力量，斯托克顿无法再创造奇迹。
史蒂夫科尔投中了一个致命的三分球，帮助公牛队赢得胜利，也赢得了1997年总冠军。
四年三冠，虽然不是三连冠，却也足够称为一个王朝，统治了一个时期。
在阿甘西决折戟的情况下，乔丹走上了NBA的神坛，暂时坐上了第一人的宝座。
拿下这一冠后，乔丹当即和皮蓬、杰克逊等人表示，他们要全力拿下1998年总冠军，实现三连冠的伟业。
“阿甘输掉西决，1998年他一定会进入总决赛。届时会是击败他最好最好的机会，绝对不能错过！”
然而，乔丹这番雄心壮志的表态，固然戳中了公牛球员和教练的心，让全队士气高涨，对1998年充满了憧憬和期待。
但另外一方面，乔丹的过于直白，当着管理层和老板的面，要求“留下全套阵容，继续补强球队”的话，却也触痛了杰里克劳斯和老板莱因斯多夫敏感的自尊心。
他们不能忍受被球员支配，哪怕他是迈克尔乔丹，哪怕他已经拿下了三个总冠军，为公牛建立了一个王朝。
在这点上，莱因斯多夫的格局远不及唐建国，老唐对阿甘一向言听计从，而且从不介意在众人面前“低人一等”，相反他特别优待阿甘，在面子上处处照顾阿甘，人前永远一副礼贤下士的模样。
而莱因斯多夫说穿了还是个犹太商人，不仅唯利是图，而且骨子里傲慢，目空一切，并没有将乔丹真正看在眼里——事实上NBA大部分老板都是这个德性。
老唐同样唯利是图，也是个商人，但他所图甚远，有着更为远大的抱负和想法，他身上有政治家的色彩，而不是一个单纯的商人。
乔丹的成就和“狂妄”让莱因斯多夫不爽，至于杰里克劳斯，他和乔丹之间的矛盾由来已久。
这些年不仅没有因为公牛的夺冠而烟消云散，反而有愈演愈烈的架势。
在两人越发深重的矛盾中，乔丹是要负很大责任的。
就在第五场“流感之战”结束后，拖着病躯赢下比赛的乔丹可谓志得意满。
在离开酒店去机场的大巴车上，身体已经恢复大半的乔丹和队友在后排喝起了啤酒抽起了雪茄。
喝酒抽烟就喝酒抽烟吧，这是乔丹的特权，但喝了点酒的乔丹开始管不住嘴，要逮着自己看不顺眼的人和事一通乱喷。
这时候，就算一条狗路过，乔丹都要骂两句。
整个芝加哥公牛，几乎没有人没被乔丹语言霸凌过——可能菲尔杰克逊是最少的，乔丹还算尊敬他。
而最多的人不是斯科蒂皮蓬，也不是霍瑞斯格兰特，而是肥胖的杰里克劳斯。
早年乔丹就因为杰里克劳斯喜欢吃，而蔑称他为“饼干屑”，讽刺克劳斯胸口总是有食物残渣。
这一晚，乔丹又大喊：“杰里！我们去钓鱼吧！不过你最好自己带鱼竿。别担心，如果我们一条鱼都没钓到，你可以把鱼饵吃掉，不会浪费的！”
坐在后排的公牛球员们哈哈大笑，而前排的球员和工作人员只能咬着牙忍住。
杰里克劳斯长叹一口气，他已经记不清这是自己第几次被乔丹这样羞辱了。
虽然乔丹公平的羞辱球队每一个人，但克劳斯毕竟是总经理，乔丹的做法很容易让他的威信荡然无存。
当然，乔丹还是会把握分寸的，比如有一次罗恩哈珀也想加入到这种嘲笑中，乔丹立刻阻止了他，说“别这么干，只有我可以，别惹克劳斯。”
说明乔丹心里很清楚，自己有那个特权，其他人如果出言讥讽，结果一定很糟糕。
不过让乔丹把握分寸有一个前提，那就是别回嘴，任何人都别回嘴，这件事就这么过去了。
一旦反击，不管是克劳斯也好，皮蓬也好，或者史蒂夫科尔，乔丹一定会战斗到底，把你羞辱到尘埃里才肯善罢甘休。
第五战乔丹做了巨大的贡献，杰里克劳斯理应可以忍耐，毕竟过去大部分时候他都忍耐了。
但这一晚，不知什么原因，可能是身体不适，情绪不佳，又或者压倒骆驼的最后一根稻草落下来了。
总之，杰里克劳斯在沉默了几秒钟后，终于忍耐不住，回了句：“来自北卡的嘴巴又忍耐不住了，如果在俄勒冈恐怕很难赢球。”
短暂的沉默，大巴车上安静的可怕。
杰里克劳斯意识到自己说错了话，这种时候不该提那个人。
果不其然，乔丹站了起来，推开阻拦他的队友，来到前排克劳斯跟前，揪住克劳斯的领带质问：“你说这话是什么意思？是我让阿甘输掉西决的吗？他自己打不进总决赛，如果他来，我一样可以击败他！你他妈的脑子里在想些什么，又在说些什么？！”
克劳斯的反击惹了众怒，好在没有影响到公牛球员的状态。
在主场赢球拿下冠军时，乔丹和克劳斯紧紧拥抱，仿佛他们之间因为冠军消除了芥蒂，变得亲密无间。
但事实并非如此，当乔丹向管理层和老板表态希望保留阵容，补强球队，争取三连冠时，克劳斯和莱因斯多夫都表现的相当冷淡，没有做任何积极回应。
这次总决赛结束后，菲尔杰克逊和芝加哥公牛的合同到期。
皮蓬当年和公牛签下的童工合同也只剩下最后一年，19971998赛季结束后，他将成为自由身。
乔丹虽然签下了4年1.18亿的超级合约，但这份合约只有前两年是全额保障，最后两年一年是球员选项，一年是球队选项。
其中最后一年，也就是19992000赛季，这份合同的金额将达到3500万美元，属于球队选项，公牛可以选择不执行这3500万。
相较而言，甘国阳的3年一个亿是全额保障，最后一年球员选项，选择权完全在甘国阳自己手里。
公牛老板和管理层的算计可见一斑。
面对乔丹的逼宫，杰里克劳斯和背后老板莱因斯多夫并不准备妥协。
在波特兰开拓者连续补强，交易得到克里斯穆林，并“违规”重新签下萨博尼斯的时候，克劳斯却只给冠军教练菲尔杰克逊开出一份一年600万美元的合约。
并且杰里克劳斯强调：“无论公牛下个赛季的成绩如何，哪怕是82胜0负，这也将是他在芝加哥公牛的最后一季。”
乔丹志在三连冠，总经理却说出这样的话，只给冠军教练一份一年合同，这简直让乔丹抓狂。
于是，乔丹直接公开喊话：“如果这是菲尔在公牛的最后一份合同，那下个赛季也将会是我在公牛的最后一个赛季。”
此言一出，立刻在芝加哥，在NBA引起了轩然大波。
刚刚夺冠创建王朝的芝加哥公牛，难道就要这样分崩离析吗？
杰里克劳斯不仅只甩给菲尔杰克逊一份一年合同，他还拒绝和皮蓬提前续约。
1997年夺冠，皮蓬在总决赛中的表现居功至伟，是仅次于乔丹的绝对二号人物。
而他这一年的工资只有225万美元，要知道卢克郎利的工资都有279万。
联盟的年轻球员更是动辄年薪千万，这让皮蓬情何以堪，他开始后悔当初为什么不听乔丹的建议，非要签那份长约。
后悔已经来不及了，那公牛接下来给我一份大合同行不行？毕竟皮蓬才31岁，且状态很好，完全可以拿千万年薪。
但克劳斯就是不愿意，他是铁了心要拆队，让这伙“功臣”们打完下个赛季就散伙，能不能拿三连冠，你们自己看着办吧。
杰里克劳斯甚至偷偷向各家询价，希望交易掉皮蓬。
他打电话到洛杉矶，希望用皮蓬交易得到湖人在1997年选秀大会上拿下的小前锋特雷西麦克格雷迪。
但杰里韦斯特不予理睬，他好容易想办法弄到选秀权，摘下了这个高中生天才，以弥补丢失科比的遗憾，他是不会为了皮蓬交易给公牛的。
反正皮蓬到了西部，遇到阿甘还是要抓瞎，不如培养新势力，静静的等待时机。
总之，杰里克劳斯的一系列操作，让卫冕冠军公牛很不好过。
没有重要的补强就算了，还一副要拆队的架势，让19971998赛季开始前，公牛队内的局势和氛围就很不妙。
到了8月份，一笔关于波特兰开拓者的交易更是让乔丹沮丧到了极点。
得知消息后，他立刻打电话给菲尔杰克逊，抱怨说：
“开拓者违规用特例签超帽签下了萨博尼斯，现在又交易到了穆奇布雷洛克！而我们呢？克劳斯那只蠢猪连一份续约合同都不肯给斯科蒂，也没有什么有效的补强，我们拿什么打败开拓者？”
开拓者在这笔交易中，送走了季后赛违反记录，故意离队不归的范埃克塞尔，并搭上了阿隆麦基和一位未来的二轮选秀权，和亚特兰大老鹰交易得到了控球后卫，“盗贼”穆奇布雷洛克。
开拓者接连在中锋、前锋、后卫三个位置上觅得悍将，这让芝加哥公牛，还有整个联盟都感到不安。
这时候，菲尔杰克逊的一番话又安抚住了乔丹，他在电话里说：“我知道，我们困难重重，开拓者获得了加强。但处于劣势的我们如果能击败阿甘拿到总冠军，成就岂不是更叫了不起吗？就像1992年他对我们做的那样，是不是迈克尔？”
听杰克逊这么一说，乔丹的心情好了很多，对于新赛季，他更加的期待了。