1999年9月，查尔斯巴克利宣布下个赛季将是他职业生涯的最后一季，并且他将前往波特兰，和正在经历间谍案风波的好友桑尼甘合作，最后一次追求NBA总冠军。
10月份，在去开拓者的训练营报到之前，查尔斯巴克利回到他的家乡阿拉巴马州打表演赛，并组建一个小训练营为19992000赛季做准备。
当天晚上，在伯明翰杰斐逊市政中心的后走廊里，巴克利为从利兹驱车20多分钟赶来的家人和朋友预订了一个会议厅，餐桌上摆满了肋排、鸡翅、意大利沙拉和玉米面包，丰盛的好像最后的晚餐。
利兹和伯明翰的市长与巴克利的表弟迈克尔格伦，还有巴克利一起站在入口处，热切地等待着宾客们的到来。
巴克利的外婆、母亲来到现场，巴克利在宴会进行到一半时发表了演讲，感谢了外婆、母亲对他的养育，感谢利兹和伯明翰，然后宣布这将是他篮球生涯的最后一季，十六年的拼搏已经到了尾声。
巴克利坐下，笑着，看着众人享受今晚美味的食物，自己却一口都不吃，只是喝了点饮料和啤酒。
母亲问他怎么了，是不是身体不太舒服，还是因为宣布了这个消息后，心情不好没有胃口。
巴克利对母亲诚实地回道：“阿甘让我减肥，我不敢吃。”
母亲用不可思议的眼神看着这个贪吃的儿子，道：“你去波特兰真是对了，你真的应该控制一下体重孩子，那里有能让你减肥的人。”
在第二天的表演赛中，巴克利在中场休息时宣布了他的退役计划，并告诉现场10000多名观众，自己将向母校利兹高中、奥本大学以及阿拉巴马州的基础教育学校各捐赠100万美元。
这些捐款的总额远超巴克利最后一年的工资，他和开拓者只签约了一份老将底薪合约。
但这些年巴克利在代言、、电视节目上收入颇丰，在摆脱了吸血鬼经纪人后，他的财务状况良好。
比赛结束后，每个人都想和巴克利合影，他没有时间喝水吃东西，他一直在签名、握手、拍照。
过去他总是说不，但这次他没有，直到一切都结束时，巴克利差点因为低血糖晕过去，这在他之前的人生经历中从未发生过，昨晚就没吃东西的他，打了一场比赛又饿到现在，身体能量终于支撑不住了。
吃了点东西以后，巴克利感慨道：“我人生的第一次饿晕发生了，希望第一次冠军也能到来……可以了，我不能再吃了，垫垫就行……”
————2022年出版，莫泰贝拉著查尔斯巴克利传记《巴克利》，节选。
1999年10月1日，在首都将举行盛大的阅兵仪式，以庆祝建国50周年这一盛事。
因为即将进入21世纪，这是20世纪最后一次国庆阅兵，所以这次也被称为世纪大阅兵，盛况空前。
国庆的前一天，首都上空却阴云密布，傍晚时分开始下雨，雨越下越大，完全没有停的意思。
很多人都在为明天的阅兵式感到担忧，虽然下雨仪式会照常进行，但雨水一定会影响到效果，甚至给别有用心的人留下话柄。
甘国阳在钓鱼台国宾馆的房间里看电视，他以“社会各界人士”的身份受邀登上城楼参观明天的庆典，虽然身边的人都劝他，暂时不要回国参加这样的活动，毕竟他刚刚结束华盛顿的调查听证会，影响可能不好。
但甘国阳怎么可能拒绝这样的邀请，他说“清白的人不需要小心翼翼，过度谨慎反而惹人怀疑”，便带着妻子安然来到太平洋的故乡，等待明天的到来。
相较于甘国阳的淡定，王抚西明显更加焦虑，她时常望向窗外，看着乌黑的天空和瓢泼大雨，为明天的阅兵感到担心。
和春天时相比，她清减了很多，在甘国阳深陷间谍案风波的时候，她一个人撑起了整个“甘氏帝国”的运转，压住了下面蠢蠢欲动的合作者、商、政客、股东等，并发动了一切力量丈夫。
如此巨大的压力，神经再强大的人都会濒临崩溃，这么多年王抚西早已锻炼出了坚韧的意志和能力，面对FBI的调查她没有露出太大破绽，但心态数次破碎，失眠、没胃口，一下瘦了很多。
这种情况下，她最佩服的还是自己的丈夫，能心态从始至终都平稳如一，面对沟沟坎坎却如履平地。
作为枕边人，她本以为能见到阿甘的几次崩溃下的真情流露，届时她可以将他拥在怀中，用母性的光辉平复他受挫的心。
结果，甘国阳根本没太多感觉，现在外面大雨倾盆，他和没事人一样躺在加长的床上，手里拿着遥控器看电视上正在播放的连续剧《还珠格格第二部》，看得很是入迷，还时不时张嘴傻乐。
她不明白，一个美国NBA超级巨星，35快36岁了，为什么要看国内暑期档的琼瑶剧，还看得这么津津有味。
“桑尼，这雨越下越大，明天的阅兵……”王抚西不无担心地问。
“哈哈…啊？阅兵？不用担心，雨下完了，天不就晴了吗？”
“可到了明天，雨能下完吗？”
“能，当然能。”
“你怎么老是这么自信。”
“因为…因为我相信科学。”
“又瞎扯什么呢。”
“气象部门肯定比你急，也一定会想办法解决问题的。今天早点休息，明天一定会终生难忘的。”
正如甘国阳所说，雨在太阳升起之前停了，1999年10月1日这一天虽然不是阳光灿烂，却也是个凉爽有云的好天气，对于大型户外活动而言，这样的天气反而更加适宜。
阅兵仪式于上午10点准时开始，甘国阳和妻子两人早早坐上了广场两侧的观景台，甘国阳的身高和身份再度让他成为引人瞩目的焦点。
不过很快所有人的目光都对准了受阅部队，这是全世界最壮观，最雄伟，最有气势的阅兵仪式，正步方阵踏着最齐整的步伐从城楼前通过，电视直播信号将画面传遍全国，传遍世界。
在武器检阅阶段，国之真理通过广场，不知电视台是否有意为之，在切特写时特意给到了坐在观景台上的甘国阳。
鹤立鸡群的身材，刚毅熟悉的面孔，甘国阳又一次出现在电视上。
他站在人群中，用深邃的眼神眺望着远方，背后是红墙、蓝天和人群。
这一镜头被定格，成为这次大阅兵一个颇具代表性的画面，并很快登上时代周刊杂志封面。
随着20世纪即将结束，甘国阳将和李小龙，领袖一道，成为仅有的入选时代杂志《20世纪最有影响力的100个人》评选的三个华人之一。
大阅兵顺利结束，成为了20世纪末中国人的深刻记忆之一，这次阅兵也被做成纪录片播放，广为流传。
甘国阳在国内逗留了三天，受到了隆重招待和接见，不过据说过程中只聊篮球，其余事很默契的一概不提。
甘国阳明确表示，如果可以，自己会代表中国男篮参加2000年的奥运会，并许诺会帮助奥委会申请2008年的奥运会。
在1992年的奥运会申请竞争中，中国一票之差败给了澳大利亚的悉尼，甘国阳虽然影响力很大却也没有力量改变这一结果。
不过这对我们而言并非是件坏事，到2008年国家会有更充分的准备，更强大的力量，组织一次盛大的奥运盛会。
甘国阳心想，不知道到了那个时候，自己还能不能打得动？能在家门口参加奥运会，绝对是一个运动员的梦想。
曾经甘国阳对此不以为意，可是真正站在球场上，看着国旗升起，或者到庞大的体育馆门口走一遭，那种强烈的冲动才会涌现出来。
甘国阳在10月4号乘飞机回了美国，不过他的第一站不是波特兰，而是旧金山。
刚下飞机，甘国阳就遭到了FBI探员的拦截，对他进行了严格的搜身和讯问。
为此，甘国阳在机场滞留了半天时间，再度引发了媒体骚动。
看得出来，听证会获得成功的甘国阳并没有逃离被监控和审查的状态。
在旧金山探望家人后，甘国阳立刻赶回了波特兰，季前赛训练营马上要开始了。
对甘国阳而言这是他职业生涯最混乱和糟糕的夏天，大大小小乱七八糟的事情充斥了生活。
他既没有时间静下来回味第九个总冠军的余味，也没有时间和空间动起来为下个赛季制定训练计划。
这是甘国阳生涯第一次没有时间参加9月份球队的新人训练营，对于球队内部具体情况他一无所知。
失控感在进一步增强。
和查尔斯巴克利明确表示下个赛季将会是自己最后一个赛季不同，甘国阳自己也不知道19992000赛季到底是不是自己的最后一季，他将以一种动荡和犹疑的心态，开始跨越千禧年的一季。
他终于也要体验一把迈克尔乔丹在1998赛季的困扰，并且这个困扰会更深，更大。
在波特兰待了没几天，甘国阳刚刚开始制定自己的下赛季计划，和训练师一起讨论体重的增减问题，10月12号洛杉矶又传来消息，传奇巨星威尔特张伯伦在家中因心力衰竭去世。
得到消息的甘国阳不得不放下手中的事，跑去洛杉矶参加张伯伦的葬礼。
葬礼上，张伯伦曾经的队友、朋友都来到了现场，比尔拉塞尔、内特瑟蒙德等传奇巨人纷纷出席。
张伯伦一生风流不羁，号称和2万个女人发生过关系，但他一生未婚，没有留下任何法律意义上的子嗣后代。
至于说留情的过程中有没有私生子，就没人说得清了，反正直到张伯伦去世，也没有跳出来说自己是张伯伦的儿子女儿，要继承他的财产。
不管有无子嗣，一个人赤条条来赤条条去，什么都不带来也什么都不带走，只留下一段段回忆和传说。
终年63岁的张伯伦度过了充实、有趣，也充满了传奇性的一生，他这一生绝对是精彩的，有没有遗憾只有他自己知道。
大卫斯特恩也来到了现场，发表了追悼声明，这是6月份在纽约的总决赛后，两人再一次见面。
斯特恩似乎有意躲避和甘国阳的正面交流，但还是被甘国阳抓住机会逮住，在教堂外面的草坪上聊了两句。
“怎么，现在和我说话要避嫌了？过去是谁和我说，合作愉快的。”
“桑尼，你是个了不起的运动员，希望你下个赛季有精彩表现。”
斯特恩顾左右而言他，不想和甘国阳聊太深的话题，和FBI很熟悉的他深知那些特工的手段。
“放心吧，我马上会辞掉球员工会主席一职，交给大卫履行职责，不会给NBA造成负面影响的。”
“噢，这是你自己的事和决定，我无权干涉你。我说了，希望你下个赛季有精彩的表现。”
见斯特恩这个态度，甘国阳知道多说无益，其实他只是想叙叙旧而已。
这个矮小、精明又冷酷的犹太人，翻脸还真是快啊。
张伯伦的葬礼结束后，甘国阳立刻返回了波特兰，季前赛训练营已经开始了。
14号的早上，甘国阳坐车抵达了威拉米特大学体育馆——从1990年开始，开拓者的训练场馆一直在这里。
往常这个时候，甘国阳经过一个夏天的恢复、磨练和悉心准备，他的状态已经调试到了很好的地步。
可今天，他下车站在体育馆门口，竟微微有些心虚，上个赛季自己已经下滑到巅峰乔丹了，这个赛季难不成要下滑成巅峰巴克利吗？
这日子还怎么过？
刚走进训练馆，甘国阳就听到健身区有人在唱歌。
歌词内容却令他大为震撼。
“MichaelandSunnywerela阴ginbed!
（桑尼和迈克尔躺在床上！）
（迈克尔翻身向上然后说道：）
（哦，给我些……）
（哦给我些……）
（体能训练，也是波特兰开拓者的首字母）
（体能训练！）
（对你对我都有好处！）
（好啊！）”
不用说，唱歌的人正是查尔斯巴克利。
一向喜欢训练营迟到的他，今年不仅早早抵达，并且在自行车机上挥汗如雨，磨练自己的体能。
只是这首改编自海军陆战队跑操歌的调子，歌词实在是不堪入耳。
巴克利看到了站在健身区门口的甘国阳，停下了脚步，张开双臂大喊：“嘿！桑尼！好久不见！你看看我！我瘦了，我真的瘦了！”
一边说着，巴克利一边用脚把放在健身器旁边的麦当劳纸袋往里踢了踢，以防被看到。
甘国阳打量了一下巴克利，这家伙真的瘦了，几乎恢复到顶峰时期在太阳的体型，只是稍微圆润一些。
“你他妈的在唱什么？”
“噢，一首激励我前进的歌曲而已。很高兴在训练营见到你，桑尼。”
甘国阳上前，两人紧紧握了握手，甘国阳不愿意和巴克利拥抱，这家伙全身是汗。
“我兑现了我的诺言桑尼，我掉了30磅，你知道这有多不容易吗？”
这个夏天巴克利确实很努力，为了最后冲击总冠军的机会，他真的拼了。
如果在别的球队，巴克利不会有这样的动力，但在开拓者不同，阿甘是榜样，是压力。
早在1984年的奥运会训练营上，这种潜意识已经被深深种下，以至于后来影响了整整一代NBA天才们。
“谢谢你查尔斯，你做的很好，我也会兑现我的诺言，和你一起再拿一个总冠军戒指。”
到19992000赛季，联盟中84年选秀的球员就只剩下甘国阳、奥拉朱旺、巴克利、斯托克顿、凯文威利斯、萨姆帕金斯、奥迪斯索普和杰罗姆柯西八个人，他们是黄金一代最后的遗珠。
巴克利的到来，再度激起了甘国阳内心的胜利火焰，他决心排除万难，也要专心投入到赛季中。
在此之前，他先把巴克利藏在器械下面的麦当劳拿出来，扔进了垃圾桶里。
“呃…浪费食物，是不太好的…桑尼…”