宴会结束。
孟芊芊去了太上皇的昭明宫。
老人家正坐在亭子里教宝猪猪下棋。
那么好动的小家伙，居然能安安静静地坐在那儿，简直太让人惊讶了。
孟芊芊靠近了，小家伙也浑然不觉，一脸严肃地盯着桌上的棋盘。
“太上皇。”
陆沅拱手行了一礼。
太上皇抬了抬手，示意陆沅别打搅小家伙下棋。
陆沅嘴角一抽。
外出一趟，他不仅府上地位不保，皇宫的地位也变得岌岌可危。
孟芊芊对着太上皇行了一礼。
太上皇满意颔首。
宝猪猪抓耳挠腮。
陆沅抬起修长如玉的指尖，指了指棋盘：“下这儿。”
太上皇正色道：“观棋不语真君子！”
宝猪猪眸子一亮，生怕太上皇反悔似的，立马将黑子下在了陆沅教她的地方。
太上皇展颜一笑：“你输了。”
宝猪猪炸毛地望向自家爹爹：“咋整的？！”
陆沅唇角一勾：“我让你下这儿，又没说下这儿会赢。”
宝猪猪被臭爹爹上了人生宝贵的一课。
太上皇有话与陆沅、孟芊芊说，清霜和檀儿将宝猪猪带去院子里玩。
三人坐在凉亭中。
福公公笑呵呵地呈上点心：“大都督与陆少夫人不在，宫里都没从前热闹了，太上皇时常念叨呢。”
陆沅道：“太上皇是想让微臣早些归来处理朝政吧。”
福公公讪讪。
太上皇道：“你是朝廷官员，处理朝政不是理所应当的？出去那么久，说说是怎么一回事。”
陆沅将在梁国发生的事简明扼要地说了。
太上皇听完，大为震惊。
对付千机阁，他是早就预料的。
可孟芊芊收服黑甲军以及陆沅的大梁皇室身份是他万万没想到的。
“失踪已久的黑甲军居然去了西南。”
仔细一想，那会儿秦王尚未称帝，西南各方势力雄踞，的确不失为一个暗藏军队的好去处。
“你收服黑甲军，功不可没。”
太上皇对孟芊芊说。
孟芊芊道：“小九不敢居功。”
太上皇深深地凝视孟芊芊：“不知是不是错觉，朕有时看你，会觉得有些似曾相识。”
孟芊芊笑了笑：“或许是小九面善。”
“也许吧。”
太上皇揭过此话题，又看向了陆沅，“假的变成真的了？”
陆沅面不改色地说道：“太上皇这叫什么话，原本就是真的。”
太上皇感慨道：“让你去攀个亲，你竟是真亲。这运气，连朕都有些羡慕了。”
陆沅道：“您可是太上皇，犯得着羡慕一个臣子的运气？”
太上皇道：“行了，这种话就不必在朕面前说了，朕整日听那些朝臣们说，听得够够的了。你们此去西南，不会只有这两个发现吧？”
陆沅顿了顿，说道：“的确还有另外一件事，臣以为，此事由当事人来说比较合适。”
“你这是在与朕卖关子？你是一点儿亏也不肯吃啊。”
太上皇扫了眼桌上的棋盘，“也罢，朕姑且等着吧。”
他话锋一转，“楼兰突然入京，所图非小事。”
阿木鄯死在幽州的事，陆沅早已书信禀报了太上皇，是以，对于楼兰使臣的来访，太上皇并不意外。
意外的是，楼兰王妃丝毫不提及阿木鄯遇害一事，仿佛此番单纯是为了朝贺而来。
越是如此，越是深不可测。
“你们要当心。”
太上皇提醒。
“臣明白。”
陆沅应下。
太上皇又看向孟芊芊：“你小弟不错，是个好苗子。”
孟芊芊客气说道：“在太上皇面前献丑了。”
太上皇笑道：“能打败楼兰第一大力士，又怎会是献丑？让他去国子监念书吧。”
孟芊芊应道：“是。”
“什么？去国子监？我才不去！”
回宫的马车上，孟朗对于自己即将入学的事表达了强烈抗议。
孟芊芊道：“这是圣旨，抗旨是要砍头的。”
孟朗嘀咕道：“搞什么啊？我刚打败了楼兰高手，不赏我就算了，还罚我去念书？”
孟芊芊瞥他一眼：“进国子监是多少人求之不得的机会，你还嫌弃上了。”
孟朗哼唧道：“谁爱去谁去！”
马车停下。
一柄长剑伸进车窗，横在了他的脖颈上。
与此同时，马车外响起了一道冰冷而又充满杀气的声音：“你再说一遍。”
孟朗秒怂：“我爱去，我明天就去。”
辰龙收了剑。
孟芊芊弯了弯唇角。
一物降一物，真是没错啊。
下了马车后，孟朗气急败坏地回了院子。
檀儿玩累了，打着呵欠去睡觉。
小家伙在太上皇那儿玩了一整日，也耗空了全部体力，在清霜怀里沉沉地睡了过去。
孟芊芊与陆沅下了马车。
辰龙上下打量了孟芊芊一番，见她毫发无损，放下心来。
“进去说话。”
陆沅给了辰龙一个眼神。
辰龙留意到了暗中尾随的影子，打算上前，被孟芊芊摇头制止。
辰龙转身进了府。
“楼兰人跟踪你们？”
他问道。
孟芊芊道：“应当只是障眼法。”
辰龙想了想，点头说道：“阿依慕兰要做，会做得更隐蔽。今日楼兰人可有大闹宴会？”
孟芊芊笑了笑：“大闹谈不上，塞了个舞姬到天子后宫，又派第一大力士多努与孟朗比试了一场，孟朗赢了。”
辰龙道：“他要是输了，可以提头回来见我了。”
陆沅嗤了一声。
辰龙冷冷地看向他：“你有意见？”
陆沅双手抱怀，眉梢一挑：“没。”
辰龙：“有也给我憋回去。”
陆沅：“行，你是大舅子，让着你。”
他今日心情不错，不和某人计较。
孟芊芊言归正传，将与楼兰王妃打赌的事说了。
“我问及商家兵书，是想试探在不在她手中，她回答得很干脆，不知是真是假。”
辰龙道：“是真是假，一探便知。”
孟芊芊蹙眉：“哥哥是想……”
“我出去一趟。”
辰龙背着重剑，义无反顾地出了府。
孟芊芊回头：“哥哥他……”
陆沅风轻云淡地说道：“迟早是要去的，拦不住。”
孟芊芊听出了一丝不对：“你……是不是知道什么？”
陆沅叹道：“我也只是猜测，阿依慕兰与辰龙之间，或许很早便有私怨。”
月黑风高。
楼兰使臣们回到了专程用来接待使臣的官邸。
多努伤势严重，楼兰的大夫正在为他全力医治。
墨奕冷冷地守在床前，问大夫道：“如何？”
大夫摇头：“不好说，我尽力而为。”
墨奕明白多努凶多吉少了，他即使捡回一条命，这一身武功也再无法恢复如初。
不是身体上的限制，而是他的意志力被那个少年击垮了。
在二人决斗的最后一刻，他清楚地看到了多努眼底的恐惧。
这是他在少年的脸上不曾见到的。
不论少年有多狼狈，他始终不曾惧怕多努。
墨奕去见了楼兰王妃，将多努的情况如实禀报给了她。
楼兰王妃的神色没有丝毫忧虑：“知道了。”
墨奕也并不担心。
他们楼兰的实力，绝不是看上去的那么简单。
墨奕还想再禀报什么，阿依慕兰道：“你先退下，今晚不要打搅我。”
墨奕虽觉奇怪，仍是恭敬应下：“是。”
墨奕离开后，阿依慕兰屏退了女使。
屋内只剩她一人。
她喝着凉水，淡淡说道：“现身吧。”
辰龙自暗影中推开房门，缓步入内。
一双犀利冰冷的眸子，一瞬不瞬地盯着阿依慕兰。
阿依慕兰并未看向他，便开口问道：“我如今该叫你什么？商栩，还是楼兰世子？”
“随你。”
辰龙冷冷地说道。
他扫了眼空荡荡的屋子，问道，“你把人全支走了，不怕我杀了你？”
阿依慕兰从容地说道：“杀了我，你便再也寻不回商家的兵书。”
辰龙道：“所以兵书在你手中。”
阿依慕兰踌躇片刻：“让我想想，中原人会怎么说，兵书并不在我手里，但我手里有能写出兵书的人。”
她说这番话时，终于朝辰龙投来了意味难辨的眼神。
辰龙瞳仁一缩，捏紧了双拳。
能写出商家兵书的人，莫非是——
阿依慕兰收回视线：“不要轻举妄动，商栩。”
“儿啊……快走……”
“娘……你怎么了？”
“娘快不行了……你赶紧离开这里……记住不要和任何人说你来过……”
“我不要……我不走！我要和娘在一起！”
“来不及了……你……你先藏在床底下……”
四岁的他被娘亲塞进了床底。
他看见一双精美的靴子走了进来，往上是皮革做的裙摆，再往上他看不见了。
然而他听到了无比清冷悠远的声音，像是隔着河川，又像是九天瑞雪。
“你该上路了。”
女子说。
“没想到，连你也来送我一程，这一切，是你干的吧？你有没有想过，他今日能为了别人废黜我，他日也能为了别人抛弃你。”
“我和你不一样，我的命运，从不会让一个男人去掌控。”
“是吗？可是你啊，和我一样，都是可怜人呢……阿依慕兰。”
京城不知何时下起了大雨。
辰龙在雨水中一遍遍忍受回忆的凌迟。
阿依慕兰……阿依慕兰……
阿依慕兰！！！
“哥哥！”
孟芊芊的声音唤醒了他。
辰龙抬头，发现自己不知何时已回到了都督府，双手握着自己的重剑。
雨水停了。
地上一片狼藉。
却不是被雨水冲刷的，是被他的剑气毁了。
“我……”
他如梦初醒，扔了手中的剑，后怕地看向孟芊芊，“我可有伤到你？”
孟芊芊摇头：“没有。”
辰龙弯身，拾起地上的青龙剑，背对着孟芊芊，猩红着眼眶说道：“我要出去一阵子，接下来可能不会现身，正好孟朗也要去国子监念书了。”
孟芊芊的眼底闪过一丝复杂：“哥哥，阿依慕兰和你说了什么？”
辰龙道：“兵书在她手里，我会拿到兵书，再杀她。”
孟芊芊往前一步：“哥哥，我来杀。”
辰龙用帕子擦了剑，将长剑放回剑匣：“这是我自己的事，跟你，跟爹娘，还有将军府没关系。”
孟芊芊眸光一动。
辰龙道：“我走了，你保重。”
孟芊芊欲言又止。
看来陆沅猜对了。
楼兰元妃的死，与阿依慕兰脱不了干系。
辰龙刚出都督府，便与姬篱不期而遇。
姬篱摇了摇折扇，对辰龙道：“哟，无处可去了？要不要上我那儿借住一阵子？”
辰龙问道：“她让你来的？”
姬篱嗤道：“不然呢？你又不是阿蛇，我会来接你？”
孟芊芊早预判到了一切，知道他想杀了阿依慕兰，也知道他不想连累都督府。
如果他愿意留下，她求之不得。
如果他要独自离开，她也为他寻到了新的去处。
“你的公主府，多有不便。”
他拒绝。
姬篱翻了个白眼：“谁要带你去公主府了？”
一刻钟后，二人现身在了一个落满灰尘的庭院，正是风水胡同里属于姬篱的那座宅子。
辰龙古怪地皱了皱眉：“你……让我住这儿？”
姬篱被灰尘呛到，咳嗽了几声，说道：“不然呢？你想住哪儿？”
辰龙道：“好歹来间像样的客栈。”
姬篱炸毛：“喂！我一天只挣五个铜板，上哪儿给你找客栈？你不要蹬鼻子上脸啊！”
“你走吧。”
辰龙不想与他废话。
能忍受这只鸡的人，只有巳蛇。
他不是巳蛇。
姬篱掸了掸袖口的灰尘：“走什么走？这儿是我家！”
“你也住这儿？”
辰龙古怪地问。
姬篱指了指满是灰尘的桌子：“说了这是我家，我不住这儿住哪儿？”
“你不当你的驸马了？”
辰龙问。
姬篱啪的打开折扇：“当啊，一码归一码，这不是兄弟有难，同为十二卫……”
辰龙顿了顿，一针见血地说道：“你被宛平公主撵出来了吧？”
姬篱：“……！！”
“你不要太过分，我警告你！公主爱本帅卫如命，会将本帅卫撵出府？明明是本帅卫自己要来陪你这个兄弟！”
他话音刚落，一辆公主府的马车停在了门口。
姬篱唰的往外一指：“瞧！接我的人来了！”
车夫扔下一个包袱，和一个搓衣板，扬起马鞭绝尘而去。
一整个尴尬住的姬篱：“……”