清晨，教职工宿舍塔，尽职敬业的助教一大清早就集齐了作业，带着两个学徒推着小车送了过来。
其实他本不必亲自送来，大贤者之塔有像柯基这类专门负责行政工作的助教，最擅长的就是跑腿传话的工作。
然而也不知是谁传出去的消息，据说科林殿下是一位慷慨无比的先生，随手给的小费都是一枚有价无市的魔晶，因此为他效劳在助教们的圈子里俨然成了个抢手的活儿。
从助教的手中接过了作业，莎拉将它们抱进了书房，放在了书桌一旁。
起了个早床的罗炎坐在书桌前伸了个懒腰，看着那堆在一旁如小山般高的作业，粗略一数得有上千张了。
有些人为了表示郑重，特意用制作卷轴的羊皮纸写的。还有些人虽然用的是木浆纸，却写了洋洋洒洒好几千字，钉在一起不止一张。
所有的作业都被贴上了编号，并按照顺序摆好。
塔芙在一旁噗噗噗笑着，那幸灾乐祸的表情似乎在说——‘要你装逼，看你咋收场！’
那偷笑的表情真的很欠打，但罗炎自然是不会和一个小鬼一般见识的。
况且这些作业他也没打算亲自批改，如果她觉得这点小事就能难倒尊敬的魔王大人，那未免也太小瞧群众们的力量了。
“悠悠，扫描上传，开个活动贴，”罗炎靠在椅子上，对身旁漂浮的白色雾气团吩咐着，抿了一口咖啡，“就说为新地图预热……改一张卷子十冥币，名额有限，先到先得。”
“好嘞”
悠悠欢快地应了一声，白雾涌动，将那上千份作业全部包裹了进去，而后打包上传到了《天灾OL》的官方论坛，并配上了一行醒目的标题——
竞猜活动：“在学邦当导师的魔王”：我该给这些作业打多少分？
十冥币的奖励不算高昂，但对于时刻关注着游戏动向的玩家们来说无疑是个难得的乐子。
尤其是这次的活动里，居然出现了只存在于背景板中的学邦！
“卧槽！又有新剧情了？等等，我们的魔王怎么跑到学邦当教授去了？！”
“天为什么是绿色的？这题我会！因为我把草原搬到了天上！（狗头）”
“你咋不说搬到了你狗头上呢？（滑稽）”
“滚啊！”
“楼上的沙雕，这是正经讨论帖！我觉得那个写了六千字论文论证钢铁是软的哥们儿是个人才，必须给满分！”
“这是新地图铺垫吧！快告诉我是的！”
“别吵了，我全投了90分以上！快说，学邦地图什么时候开放？我已经等不及去当魔法师了！”
在玩家们七嘴八舌的讨论中，上千份作业根本不够分，评分和批改意见几乎一瞬间就完成了。
罗炎看着识海中呈现的统计结果，满意地点了点头。
在这片思想的贫瘠之地上，终究还是开出了几朵不一样的“花朵”，概率虽然不高，大约是百分之一，但已经足够了。
顺便一提，玩家们打多少分根本不重要，反正他用脚都能猜到他们肯定不会按正经的打，所以压根就不会采纳。
他主要是看批改意见，这相当于玩家们帮他总结了，然后再由悠悠进行汇总。
如此一来，可以极大节省他批阅长篇论文的时间。
不排除有人瞎写，但一百个人里面总有那么一两个认真看了的。
这就够了。
罗炎挥了挥魔杖，示意漂浮在旁边的十几只羽毛笔可以开始干活儿了，接着将其中几份特别的作业抽了出来。
而在这些特别的作业里面，一个名叫伊拉娜的学生写下的答案尤其令他感到满意。
不过她的回答还不够尖锐。
她应该直接写——天空就是天空，水就是水，钢铁就是钢铁，在讨论“为什么”之前，得先明确“是不是”这个概念。
很多人其实都没有这个概念，而这也是所谓的“韭菜命格”，连逻辑是什么都没搞清楚，就开始做逻辑推演了。
当然了，罗炎心里也清楚，这其中大部分作业都是故意揣摩出题人思路在写的。
学邦最不缺的就是聪明人，只有蠢而不自知的人会觉得万里挑一的人是真的傻，而不是揣着明白装糊涂。
他们只是在用最稳妥、最功利的方式，来换取那个价值一个学分的“奖励”罢了。
这无可厚非，但不是他想要的。
“我的实验室正好还缺个学徒，倒是可以让她来给我打下手。”罗炎的嘴角翘起了一抹笑意，将这份相对满意的答卷放在了一旁。
就在罗炎挑选着未来“科学学派”的班底的时候，趴在壁炉旁边的塔芙却是看着奋笔疾书的羽毛笔们瞪大了眼睛。
“你这家伙看都不看的吗？！”
她看不见悠悠，更不知道《天灾OL》的存在，当然不知道这些卷子已经改完了。
看着她没见识的样子，罗炎笑着调侃了一句。
“在你没注意到的时候，有人已经替我看完了。”
塔芙毫不犹豫回道。
“我不信！你还会时间暂停不成？”
罗炎淡淡一笑。
“说不定会呢？”
塔芙：“？？？”
罗炎注意到，她的尾巴夹紧了。
今天一整天都没课，罗炎将上午剩下的时间都用在了冥想上。
不知道是不是因为靠近虚境的缘故，他能明显感觉到在学邦的法师塔附近修炼的速度，要比在北境的其他地方快不少。
当然，也可能是因为塔芙的缘故。
随着身体的慢慢发育，它现在下的龙蛋所蕴含的魔力，也要比之前精纯了不少。
在两个buff迭加在一起的作用下，罗炎感觉自己冥想的效率就像插上了火箭，经验槽又逼近了升级的边缘。
就在他寻思着下午要不要继续冥想的时候，先前带他来宿舍的那个小伙子又找上了门来。
“殿下！理事会已经为您安排好了实验室！就在大贤者之塔的第40层！”站在升降梯外的玄关，柯基的脸上洋溢着兴奋的红光，看着科林殿下继续说道，“您看什么时候方便？我可以带您过去瞧瞧！”
“择日不如撞日，就今天吧。”罗炎笑了笑，示意他在前面带路。
在柯基助教的殷勤带领下，两人穿过了宽阔的学者广场，登上了浮空石驱动的升降梯，很快来到了一座刚刚翻新过的巨大实验室。
“……这里之前属于一位精通制作魔偶的导师，后来那位先生从这儿搬走了，这间实验室便空了下来。我们为您打扫了一下，但里面还是遗留了一些魔偶零件没来得及处理。赫克托教授说您可能会感兴趣，就让我给您留着。如果您不需要的话，也可以和我说一声，我可以帮您处理掉！”
“替我谢谢赫克托教授的好意，这个礼物我很喜欢，至于处理掉就不必了，没事的时候我正好可以琢磨一下。”罗炎微笑着说道，随即打量了一眼这座宽敞异常的实验室。
实验室的装潢看起来古色古香，洋溢着浓郁的学术氛围，一排排厚重的橡木实验台在宽敞的空间里延伸，上面整齐地摆放着黄铜制的精密仪器和闪闪发亮的玻璃器皿，以及收纳在木箱中的人偶零件。
高大的书架直抵天花板，虽然大部分是空的，但也能看出其规模，足以容纳上百名专业实验人员同时进行常规魔法研究。
“您喜欢就好！”
柯基腼腆的笑了笑，带着罗炎在实验室里参观了一圈，末了眼中忽然带上了一丝歉意，小声开口说道。
“只是，殿下……有一件事情我得替赫克托教授转告您。关于‘虚境’的研究权限申请，流程实在有些繁琐，理事会那边还需要一些时间……”
说到这儿他又话锋一转，连忙补充了一句。
“不过您放心，教授已经有进展了！尤其是最近阿里斯特教授也向理事会提出请愿，认为这是个向帝国展示学邦最新研究成果的机会，说不准能够引起圣城方面的重视，为学邦争取到更多资源。”
罗炎微微抬了下眉毛，饶有兴趣说道。
“阿里斯特教授是？”
对他来说，这是个陌生的名字。
“阿里斯特·索恩！他也是一位极好的先生！”柯基脸颊红扑扑，兴奋地介绍道，“他在大贤者之塔的声誉极佳，是虚境探索以及源力研究领域的佼佼者！如果您想了解他的学说，我向您推荐《星辰之力与魔力传导的同构性猜想》这部著作，他的很多学术成果都在上面！”
罗炎笑着点了下头。
“我会的。”
看来这位阿里斯特教授在大贤者之塔的人缘不错。
至于他为什么会主动献殷勤，罗炎大致能猜到三种可能性，而其中最大的可能无非是认准了赫克托教授留不住自己吃剩了的虚境。
这是明摆着的事情。
至于这位阿里斯特教授是否还有其他目的，他既懒得去揣摩，也不是特别的在意。
身为一名手握实权的帝国亲王，他只需要在饿了的时候，轻轻摇晃手上的铃铛就好。
只是说来也怪。
赫克托教授也好，阿里斯特教授也好，这些卷出来的“人精”，怎么都喜欢捡人用剩下的？
“另外殿下，我这边有个建议。”
柯基犹豫了一会儿，小声开口说道。
“您其实可以先随便申报一个研究课题，把理事会为您拨款的十万金币科研经费先申请下来。这笔钱是直接拨给您支配的，等将来有了真正想研究的项目，再调整资金用途也不迟。这在程序上完全合规，其他教授也是这么干的。”
虽然他觉得亲王殿下大概不在意这点儿钱，但看在之前那笔小费的份上，他觉得自己还是提醒殿下一声比较好。
罗炎闻言笑了笑，欣然说道。
“那就麻烦你帮我申请了。”
他确实不缺这点儿钱，但送上门的经费何乐而不为呢？
而且这也算是学邦对之前那场“小小的不愉快”的补偿。
“乐意为您效劳！”柯基认真的点了点头，立刻取出了记录用的记事本和羽毛笔，“请问您的研究课题是？”
罗炎思索片刻，微笑着吐出了一个他现编的词。
“——魔导科学。”
柯基握着笔的手顿了一下。
“魔导”这个词他懂，但“科学”是什么？
某种失落的古代魔法学派吗？
他的脸上露出一丝茫然，但良好的职业素养让他不敢多问，只顾匆匆点头将这个新奇的概念记下了。
批不批准是理事会的事，他一个助教不需要操心那么多。
“我明白了，殿下！我马上就去为您办理！”
“嗯，辛苦了。”
罗炎笑着取出一枚魔晶，作为提供情报以及带自己参观的小费，放在了欣喜若狂的柯基手里。
区区一枚魔晶就能让他兴奋成这样，真是难为这些给贤者们当狗的小魔法师们了。
几天后，科林亲王的第二堂“科学课”如期而至。
大阶梯教室内的人比上次少了一些，虽然依旧座无虚席，但总算没有再出现挤满走廊的夸张景象。
显然，一部分纯粹为了凑热闹或是对“科林殿下的戏法”不感兴趣的学生，已经自动退去。
留下的都是真正抱有好奇心和求知欲的好学生，再要么就是对学分或者科林殿下本人志在必得的卷王们。
课程开始前，助教将已经批改好的作业发还给了众人，卷轴上写着他们得到的分数。
看着手中的作业，斯盖因微微一愣。
六十分。
虽然预料到科林殿下的作业没有这么简单，他还是没有想到，阿里斯特教授的答案居然只刚刚到了及格线。
看来尊敬的“社长”大人也会有看走眼的时候……
只能靠自己了。
斯盖因笑着摇了摇头，将这张失败的卷子放在一旁。
他决定在接下来的课程中认真听讲，仔细揣摩这位亲王殿下口中的“科学”到底是怎么一回事儿。
另一边，巴雷特愁眉苦脸地看着手中的试卷，对着仅有六十分的数字叹了口气。
他好像总是赶不上一口热的。
不过好在仁慈的科林殿下还是把学分给他了，也不知道是不是看在他名字的份上。
与此同时，教室的一角。
当伊拉娜接过自己的那份卷子时，整个人都愣住了。
只见卷首的空白处，用优雅的字体写着一个鲜红的数字——“99”。而在分数旁边，还有一个清晰的印记，代表着一个学分已经登记在案。
她下意识地环顾四周，发现所有交了作业的人，都洋溢着喜悦，他们无一例外都拿到了那宝贵的一个学分。
而当她不经意间瞥见芬恩的答卷时，发现他的分数是“80”，至于另一边的库尔斯，则只有刚刚及格的“60”分。
伊拉娜的表情有些难以置信，这位库尔斯好歹是在大贤者之塔待了三年以上的学长，已经拿到了法士的头衔。
怎么会只有六十分？！
显然不只是伊拉娜觉得奇怪，库尔斯自己也是一脸的郁闷，嘟囔着是不是助教改卷的时候判错了。
很明显，这种卷子不可能是导师本人批改的，否则绝不会无视了他天衣无缝的解答。
不过看在学分终究还是拿到了的份上，他最终只是撇了撇嘴，安慰了自己一句。
“六十分也不错了……反正高分也没有额外的奖励。”
这倒是实话。
只要交了作业的人最低也是六十分，相当于每一个人都拿到了这一枚近乎白给的学分。
随着铃声的响起，课程开始了，学徒们纷纷停止了交谈，一双双视线聚焦在了讲台上。
罗炎微笑着走上讲台，没有说什么，只是在身后的黑板上写下了两行耐人寻味的字——
科学，不是结论。
科学，是实事求是。
随后，他不再解释，而是深入浅出地将坐在教室里的学徒们，从光学的世界带进了一个全新的、关于“声学”的世界里。
“我们常认为声音是一种物质，就像我面前的桌子一样。但事实上，它是一种能量——”
“或者说，一种依靠介质传递的波。”
这些都是些粗浅的物理理论，即使没有玩家帮忙备课，罗炎也是信手拈来，通过一个又一个将魔法与道具结合的小实验，将声音与介质的关系、机械波的概念等等，讲给了坐在课堂里的魔法学徒们。
伊拉娜听得如痴如醉。
她从来没有想过，那些被她视作理所当然的现象，居然还藏着如此深奥的奥秘！
就如科林殿下所言，弄清楚这些并不需要很高深的魔法或者超越凡人的力量，只需要一双善于发现的眼睛！
他们其实都拥有这双眼睛，只是耀眼的圣光让他们将眼睛闭上了，只顾疲于奔命地寻找那埋在雪原之上的宝藏。
她感觉自己的面前推开了一扇窗，而窗外的风景，比任何魔法的光辉都更加绚烂多彩。
只可惜，欢乐的时光总是短暂的。
她感觉时间过得飞快，尊敬的科林殿下一会儿就结束了，在一片意犹未尽的掌声中退场。
伊拉娜的脸上带着意犹未尽的遗憾，埋头收拾东西，准备离开教室。
然而就在她随着人潮涌出教室的时候，科林殿下的助教忽然挤过人群，朝着她小跑了过来。
“伊拉娜小姐！请等一下！”
那助教的语气充满了超乎寻常的尊敬，与对待其他学生时截然不同。
伊拉娜迟疑地看着他，询问道。
“有什么事情吗？”
“是这样的，科林先生对您的作业印象很深刻，最近他刚刚获得了理事会的批准拥有了独立的实验室，正缺人手，于是想正式邀请您成为他实验室的第一位助手。”
似乎是担心这位预备生不懂事儿，那助教紧跟着又在后面补充了一句。
“我建议您好好考虑一下，想当那位先生助手的学徒能从这儿排到大贤者之塔外面。而且不管您之前被哪座学派的法师塔录用，那位先生都能帮您改变志愿，让您三年之后继续留在大贤者之塔。当然，我不是在说其他法师塔不好，只是条件肯定是不如这里的。”
别的法师塔都只是一座塔，唯独大贤者之塔是一片高塔群，其地位孰强孰弱自是不用多提。
对于教授来说，选哪个学派都一样，反正他们能接触到的资源是顶级的。但对于一般的学徒来说，自然是越高的塔越好乘凉。
这句话如同一道闪电，瞬间劈中了伊拉娜，以至于她整个人都惊呆了，大脑一片空白，完全不敢相信自己的耳朵。
成为一位导师的助手，意味着她不但能得到导师的亲自指导，还能接触到实验室才有的稀有资源！
别说是预备生了，就算是已经上岸的助教，这样的机遇也是无数人梦寐以求的！
“天哪！伊拉娜！”一旁的芬恩听见，脸上立刻充满了真诚的羡慕和为朋友高兴的喜悦，一张脸激动的通红，“你太厉害了！”
“我……”伊拉娜有些不好意思，沐浴在那无数双羡慕的眼神中，一时间竟是语塞。
当然。
看向她的也不都是羡慕的眼神，也有一些是嫉妒，又或者憎恨与警觉。
譬如站在一旁的库尔斯。
在听到这个消息的时候，他的心里咯噔一声，就好像天塌下来了一样。
无论怎么想，身为法士的自己都是个更好的选择，他怎么想也想不出来科林殿下为什么会瞧上伊拉娜。
在他看来，排除所有不可能，剩下的唯一解释便是……
他下意识地瞥了一眼伊拉娜清秀姣好的容颜，又想起了科林亲王那年轻英俊的脸庞，心中涌出了一股恶意的酸楚。
想来这位年轻的亲王殿下也不是真的瞧上了她的学术能力，恐怕是看上了什么别的东西吧。
以己度人是人之常情。
不过嫉妒归嫉妒，他知道自己是抢不过那位殿下的。
但好在那位殿下不可能永远待在学邦，而这个傻女人总有一天会明白，她只是殿下的玩具，而只要是玩具就有被玩腻的一天。
“恭喜你，伊拉娜……”看着兴奋到忘乎所以的伊拉娜和由衷为她感到高兴的芬恩，库尔斯的脸上也挤出了一个虚伪的假笑，同时在心里酸溜溜地安慰着自己。
换个角度想，这其实是好事儿。
等到他的女神伤心欲绝的那一天，自己正好可以为她送上一个温暖的肩膀，顺势拿下想必不在话下。
可话虽如此——
胃还是好痛啊！