怀恩攻击李孜省不得，却并不着恼，回到司礼监值房时，人还显得很轻松，竟难得地指点萧敬和李荣做事。
李荣最近很勤快，什么事情都抢着做，为的是将来能晋升高位。
眼下李荣虽只是司礼监四把手，但因为覃昌外调，而怀恩病重将死，覃吉也老迈不堪……李荣几乎被公认为未来司礼监的扛把子。
想要当上这个掌舵人，就必须要紧跟上位者的脚步，具体到司礼监就必须取得怀恩的信任，只有如此怀恩才能指定他为接班人，并给他更多办事和历练的机会。
等怀恩回到座位上，覃吉凑上前，小声问道：“驳斥大臣们参劾张国丈的奏疏，不知该如何措辞，又该以什么语气……不知怀公公您有何高见？”
怀恩笑着问道：“陛下不是让厚方你负责此事吗？”
覃吉道：“总需要听听您的意见。”
“不妥，不妥。”
怀恩摇头道，“你也看到了，陛下对跟张国丈相关的人情事，非常回护，之前在乾清宫虽然陛下没说，但我看得出来，陛下对我已经有些不满了。唉，陛下这种态度，也不知是对是错，希望未来不要出岔子才好。”
覃吉心里在想，你说这话莫不是在暗示我什么？
难道你的意思是说，连我也是陛下因张国丈爱屋及乌而牵扯上的“人情事”？
覃吉一脸认真地问道：“批复的言辞是不是应该平和些？或者干脆把事情按一按，等西北战事有了结果后再说呢？”
怀恩问道：“西北有战事吗？我怎么不知道？”
“呃？”
覃吉先是一怔，随即苦笑。这下他完全明白了，只能无奈地点头，“是啊，西北到目前为止都太平无事。”
怀恩满意地笑了：“世上本无事，庸人自扰之，现在我就担心有的人为了能向陛下交差，做那无中生有之事。你说从成化年到现在，西北历年都有边事，但哪次真正威胁到大明安危存续？唉！算了，最近事太多，咱还是先别想这些有的没的……”
覃吉只能附和：“眼下朝事确实不少。”
“嗯。”
怀恩点头嘉许，“这事情一桩桩一件件的，哪个不重要？单就说这北直隶大旱，从去年冬天开始就下了一场大雪，眼下更是一点儿雨水都不见，土地都快迸裂了……若开春后仍如此，怕是陛下要遭来非议。”
覃吉一听就着急起来。
这时代，但凡天象变化以及气候异常，都会找个背锅侠，老天爷长期不下雨影响到农业耕作，那可是要归咎到皇帝身上的。
具体是不是皇帝的责任并不重要，主要是百姓真的会这么想，到时候皇帝很可能还要下罪己诏。
怀恩笑道：“厚方，你最近有常去张国丈府上吗？就没跟他提过这件事？”
“这……”
覃吉皱眉不已，问道，“连这种事也要问张国丈，有必要吗？”
怀恩似笑非笑地道：“张国丈上知天文，下晓地理，军机大事不问他，钦天监的事总该问问吧？为了大明百姓的福祉，为了圣上的名声，让他测测天机，难道不是理所应当之事吗？”
覃吉显得很无奈，叹道：“好吧，在下有时间一定找他问问。”
边关捷报一时半会儿传不到京师来。
故此张峦在朝的名声没有任何好转的迹象，反倒因为他干涉九边军务，背负了祸国殃民的骂名。
覃吉登门探病时，从门子口中得知张峦已经卧榻不起了。
覃吉到了张峦榻前，看着病床上憔悴的一张脸，感动不已：“先生为国事操劳，案前病倒，真乃国之栋梁也。”
张峦心想，我这个病人都还没觉得怎样呢，你在这里感动什么？
我这明显是小病装大病，你难道看不出来？
还是说你看出来了，故意在这儿说反话激我？
“都是分内之事。”
张峦谦虚地道，“我不能比怀公公，也比不上覃公公您，只想早些病愈，为朝廷、为陛下做点儿事情。”
覃吉道：“先生，这里有一件事情非跟您说不可，还请见谅。”
“哦？是因为朝中有人参劾我吗？你不用说，我都知道。”张峦一脸正气地道，“受人非议，并不影响我一腔报国之心。”
覃吉赶紧道：“不是为此事，而是为今年北方的旱灾。”
“啊！？”
张峦道，“这跟治理黄河有关吗？”
“没有关系……您怎会如此认为呢？”
覃吉也很迷糊，你怎么突然就扯到治河上面去了？
张峦点头道：“对于今年春天的旱灾，我也很担忧，但我这边也没办法，毕竟我又不是神仙，没法驱动雷公电母，还有各海龙王……这样吧，回头我再算算。”
“您费心了。”
覃吉道，“这不是吗，皇宫又织造出不少布匹，但眼下……”
“怎么，莫非愁销路？”
张峦好奇地问道。
“这个……倒是不发愁，只是……不知如何才能满足日益扩大的原料需求。”
覃吉解释了一句，又问，“不知令郎在府上吗？陛下那边想问问，从哪儿才能购进棉麻等原料？眼下许多纺纱机和织布机都空了下来，就是原材料不够了。”
张峦恍然道：“听你话里的意思，因为材料紧缺，宫里织造都进行不下去了？”
覃吉无奈道：“宫禁内能用于织造的人多得很，眼下纺纱机和织布机效率太高，人手竟有富余。”
张峦听了眼红得紧，心说，这生意要是我自家的，那一年下来得赚多少钱？
我那儿子就是实在，这么赚钱的买卖白白送给他姐夫？
“张先生，令郎何在啊？”
覃吉又问。
“他不在家，具体去哪儿了我也不知道。”
张峦道，“你要是不着急，等他回来后，我会告知他。”
“好，好。”
覃吉自然不敢勉强。
心里在想，你们家两位都是大爷，我听你们的还不行吗？
等张延龄回来时，已是华灯初上，张峦已经准备要出门了。
“爹，覃公公来访，你就在家里躺尸，一副要死要活的样子，结果转眼就活蹦乱跳出门去玩乐？要是被人知道，你老脸还要不要了？”
张延龄揶揄道。
张峦扁扁嘴：“你真当覃吉是个傻子？他可是人精！我赌他今天早就看出我是在装病……啊不对，是小病装大病。所以他才会好一顿恭维我……对了，吾儿，今春旱灾之事，你可得挂在心上，算算到底几时会下雨？”
张延龄皱眉问道：“爹，你这话是什么意思？”
张峦一脸奸笑：“为父是这么想的……西北那边估计不会有什么好结果，要是你能洞察一下天机，告诉我几时会下雨，我就装神弄鬼去天坛来个祈雨仪式，到时不就……别人都会觉得我是天师？”
张延龄没好气地道：“不好意思，爹，我不知道几时会下雨。”
“啊，连几时下雨你都不知道？骗谁呢？”张峦不满地道，“这种小事，你不是掐指一算就能算出来么？”
张延龄道：“据我所知，今年开春旱情持续不了多久，或许过两天就会下雨，不过今年秋天倒是会有一场旱情蔓延，你问我那时候几时下雨，我倒是能帮你算算。”
张峦一瞪眼：“秋天的旱情你都能算出来，近在咫尺的春旱你却算不知道？为父怎么这么不信呢？为父觉得，你就是不诚心帮忙罢了。”