张府内院正堂。
怀恩见张峦露出马脚，这麻溜的动作哪里像是重病在身？当下不由莞尔一笑，道：“张先生言之在理……西北那边李军门带兵出塞，取胜之后立即统领兵马退回关内，或令鞑靼人起轻视之心，犯我边陲。
“从战略角度而言，遇敌是不能轻易言退的。”
张峦看了看儿子，好似在问，你是不是早就料到他会这么说，所以才故意那么问的？
张延龄一脸的童真无邪，瞪大眼睛，故作好奇地问道：“那……怀公公，下一步是不是朝中人，就该纷纷上疏参劾李尚书临阵退缩了？”
“这……”
怀恩顿了顿，微笑着说，“小国舅，这种事何必由咱这些人去费心呢？真出现那种情况再说吧……眼下看来，李尚书一战功成，他人称颂还来不及，怎会对他有那般偏见呢？”
张延龄没有再说什么，转而看向张峦，意思是接下来该轮到爹你来表现了。
张峦心下着急，心想，吾儿你事前也没指点我该怎么说啊，怎么突然就轮到我说话了？
既然你没提示，那我就想到什么说什么。
张峦道：“诚如怀公公所言，李孜省功劳很大，就算有一些小过错，也应该既往不咎。真有人参劾的话，我绝不会坐视不理。
“当然，不是说我要跟李孜省结党，只是我认为，若因为一些细枝末叶的小事便贸然攻讦，实在是……伤了做实事的干臣之心。”
覃吉关切地问道：“张国丈，您的意思是，眼下您要力挺李尚书？”
怀恩又瞪了覃吉一眼。
好像在说，你的废话可真多。
自打张来瞻入朝以来，有哪件事没跟李孜省站在一个立场上？
就算二人曾在人前装模作样，一度相互攻击，但就政治倾向来说，不是党羽胜似党羽。
张峦理直气壮地道：“我只站在公理道义的一方，在我看来，李尚书虽无治军经验，但或正因为如此才敢放手一搏。
“我听说他在大同时，曾请大同本地兵马护送其前往偏关，却遭到严词拒绝，导致后续一波三折。眼下西北边陲好不容易取得一场对外夷作战的胜利，如果还被人有意阴谋陷害的话，那也太说不过去了。”
怀恩笑道：“原来张先生喜欢仗义执言啊。那您得好好养病，身体不好可是无法出席朝会的，也就没法替他人撑腰做主。”
张峦不由一愣，随即才想起自己正在装病，刚才中气十足说出那番话来，好像之前一系列伪装全都泡汤了。
张峦又拿出一副要死不活的病恹恹模样，感慨道：“身子骨不行，还能怎么着？就算不能在朝会上仗义执言，我也得找机会跟陛下言明，哪怕写一份奏疏也可。有时候家里边的事太多太杂，一时顾不上，全都交给我这个不成器的小儿子处置了。”
怀恩点头道：“如果有什么事要跟先生说，我会让二公子代为转告。倒是二公子……听说陛下已在宫内为他寻了一个读书的地方，可以跟宗亲子弟一起读书，到时……”
“不用不用。”
张峦连忙拒绝，“教儿子的事，交给我就好了，不劳陛下费心。也劳烦转告陛下一声，自家孩子自家管，我定能教育他成材。”
把怀恩和覃吉送走，张峦瞬间挺直了腰板，又变得生龙活虎起来。
此时的他，兴奋得怎么都坐不下，在那儿来回踱步。
“胜了！胜了！这他娘的都能赢，那些鞑子兵难道是纸糊的吗？”
张峦道，“吾儿，你可真有远见，要不是为父脑子笨，真想跟你学学那套窥测天机的手段……是不是要保持童子之身才能学？”
张延龄闻言翻了个白眼，摇头道：“想学我教你啊……其实什么时候都能学，就是得平心静气，戒嗔戒燥。”
“行啊。”
张峦赶忙应道。
“主要还是得戒色，清心寡欲才能窥探到天机！”
张延龄又补充一句。
“呸，你故意拿为父寻开心，是吧？”
这下轮到张峦翻白眼了，不过他没在这个问题上过多纠缠，赶忙转换话题：“儿啊，你说李孜省取得战功，我能分得几成？我是不是得赶紧装出大病初愈的样子，明儿上朝把这份功劳给领了？”
张延龄摇头道：“求，或许不得，不求反倒会有人主动把功劳给你送上门来……放心吧，就算姐夫迫于朝臣压力，不想把军功给你，也会有人全力帮你争取。”
“谁？”
张峦好奇地问道，“朝中何人比你姐夫还厉害？”
“你大姑，我那干姑奶奶。”
张延龄回道。
“她？会吗？”
张峦微微皱眉。
张延龄道：“有个掌握军权且没有野心的大侄子，有何不好？就算为陛下，太皇太后也希望你能多参与军务……嘿，你还别说，李孜省挺争气的，连我事前都没想到，他真能带兵取胜。”
张峦诧异地问道：“你都没想到这一茬？你不是能掐会算，连鞑子动向都能窥探出来么？千里之外的人心能测到，李孜省有何表现你会测不出来？骗人的吧？”
张延龄没好气地道：“爹，这可不是什么神机妙算，而是根据时局，综合分析方才得出的结论，我一时跟你说不明白，总之我觉得你在家中继续静养比较好。你的病……”
“这两天挺好的啊。”
张峦正要逞强一下，却发现自己腰酸背痛，全身软绵绵的使不出力来，最后只能无奈地坐下，抱着头，难受得直哼哼，半晌后才抬头问道，“儿啊，为父到底怎么了？不会是真得了什么绝症，你不想对为父说明白吧？”
张延龄哭笑不得，劝解道：“你的病需要清心寡欲，戒嗔戒燥，才能慢慢康复，你以为我跟你言笑呢？
“听不听在你，像现在这样瞎折腾，怕你真没几年好日子过了。”
张峦眼前一亮，问道：“还有几年么？那就好，那就好！”
似乎能多活几年对他来说都算赚到了。
然后张峦回内院时，故意嘟囔给儿子听：“人生得意须尽欢，莫要等年老后，回首过往，心中满是不甘啊！”
出了张府大门的怀恩和覃吉，上了同一辆马车，朝皇宫方向而去。
“厚方，在张峦面前，你不该说太多，有时候言多必失……”
路上怀恩丝毫也不避讳，直接指出覃吉的过错。
覃吉无奈道：“我看张国丈为国事操劳，累得病倒了，有些话实在是不吐不快……这次西北前线好不容易取得一场对鞑靼人的胜利，连覃昌覃公公都认为是张国丈提前洞悉天机之功，一时心中五味杂陈，有感而发，我不觉得有何不妥。”
怀恩淡淡一笑，问道：“难道你没看出来，张来瞻是在装病？”
“啊！？”
覃吉闻言大吃一惊，不敢置信地看向怀恩。
怀恩板着脸，沉声道：“本来我还没看不来，但后来观他行止，几与常人无异，脸上妆容掩饰的痕迹实在太重了。”
覃吉心中无比苦涩。
心说，我这么实在一个人，从来不会去欺辱别人，又怎会想到，那个看起来正直无私的张来瞻，竟是个演技派？