乾清宫。
见气氛有些尴尬，怀恩不由出言提醒：“陛下，偏关周边关隘上一次大规模修缮工作，还是景泰末年到天顺年初。
“过去数年，因为先皇健在时几场对外战争的辉煌胜利，对四夷震慑很大，鞑靼来犯次数已锐减，关口几乎没什么防守压力，朝廷也一直未抽调钱粮对关口进行修缮。”
朱祐樘问道：“就算朝廷对外如何强势，也不可能丝毫防守都不要……主要还是因为拿不出银子来吗？”
“也可以这么说。”
怀恩道，“本朝早年间修缮关隘，主要是靠盐税等支撑，但最近几年……”
有些话，怀恩不好意思往下说。
粮开中本意是好的，奈何执行到后面，在边疆已经很难执行下去了。
因为盐税收上来，主要是作为九边开销正项外的杂项在使用，毕竟将士们吃饭穿衣等，主要是靠军屯。
而商屯存在的目的，则是补充军屯的不足。
当随着盐政崩坏，商屯废弛，在盐税收入锐减的情况下，西北各大军镇都尽可能节衣缩食，能把那些军户养活就算不错了，哪里还能抽调银子修关隘？
边镇自己拿不出银子，朝廷也不会调拨相应修缮款项，因为朝廷自身也很缺钱。
从疏通运河到修浚河工，从防治干旱和洪涝灾害，从发放官员俸禄到民间教育投资，干啥不要钱？
治国如当家，一文钱难倒英雄汉，更别说成化帝还那么喜欢铺张浪费，从来不知节俭为何物。
朱祐樘见怀恩缄口，不再往下说，心里也大致有数，当即问道：“如果关塞无法阻挡鞑靼人，接下来，鞑靼铁骑南下，甚至威胁宣、大等军事重镇，又该当如何？”
徐溥道：“或无须朝廷担忧。”
“咦，你这话是何意？”
朱祐樘眉头皱得紧紧的。
怀恩解释道：“陛下，其实是这样的，西北自有一套应对体系，各军镇可说是各司其职，且这套体系已经维持了几十年，从未曾出过状况。”
“什么？”
朱祐樘感觉自己脑子不够用了，指了指一旁的覃吉，示意他近前。
覃吉有些懵逼，不知皇帝是什么意思。
等覃吉走到龙椅旁，朱祐樘指了指内殿方向，意思是让覃吉进去。
覃吉一边往内殿走，一边听徐溥对事情做出补充：“鞑靼来犯，无论多少人马，偏关周边地区都会有相应的人马防备。
“但眼下因为李孜省带兵抵达边塞，严重干扰地方布防，可能会导致各军镇军令政令的冲突，反倒不利于各方积极配合，阻挡鞑靼兵马进犯。”
朱祐樘火冒三丈，问道：“你的意思是说，我派李孜省和朱永带兵去西北，错了吗？”
覃吉见皇帝生气，心里也在想，这不是胡搅蛮缠是什么？
这些文官是诚心为难陛下啊。
心里琢磨着事情，覃吉不知不觉已进入内殿，一抬头，就见到一双眼睛正炯炯有神地打量他。
把覃吉吓了一大跳。
不是张延龄，又是谁？
覃吉有些犯迷糊。
张延龄出宫后，几时折返回来的？
对此他完全不知情，皇帝也没安排人去迎接，现在这位小国舅突然出现在此，且在暗中听取前面探讨军机大事，可见问题很不简单！
现在皇帝安排他进入内殿，不明显是让他问询张延龄对策么？
这参与度……
啧啧，决策权似乎比内阁首辅都要大。
虽然只是针对眼前这一件事，但覃吉也看出来了，皇帝对张家父子非常倚重。
覃吉轻声问道：“二公子，您这是……？”
张延龄声若蚊蚋：“家父在府上养病，无法外出，我就代表家父来瞅瞅，顺带帮陛下解决一些麻烦。”
“那您这是……？”
覃吉说话通常只是开个头，后续不言自明。
张延龄笑着递过一张纸条，覃吉瞥了一眼，具体是何用意已经很明显了。
这是让他把字条转交给皇帝，让皇帝按照字条上面的内容来继续议题便可。
覃吉拿到字条后，正要折身回前殿，张延龄却拉住他，然后将一旁放着盏茶杯的木制茶托递到他手上。
覃吉先是怔了一下，随即明白过来。
怀恩等人看到他进内殿来，如果空着手回去，手里还拿着张字条，那外面的人都会察觉到这边情况有异。
最好的办法就是以这杯尚散发出袅娜热气的茶盏作为掩饰。
那别人只会觉得，皇帝刚才安排覃吉进来，只是为了取茶。
当然这也意味着，之后怀恩等人问询他进来做过什么时，他就得想方设法遮掩，不告知有关张延龄在此的事。
覃吉想到这儿，突然觉得，这一切是皇帝早就安排好的，大大超出了他的认知和能力。
以他的性格，自然不敢张扬，只会把事憋在心底，但似乎很难长久隐瞒下去。
等覃吉再出来时，外面的讨论显得越发激烈了。
主要是探讨李孜省和朱永率部加入偏关防务后，对整体局势是利好，还是存在巨大的隐患，对防备偏关有益，还是危害巨大。
说话的主要是次辅徐溥。
他作为文臣，转述的都是马文升对此事的意见。
本身马文升就极度厌恶李孜省，此番新仇旧恨，导致马文升就极力阻止李孜省和张峦在军中建立起影响力，所以对这件事没有任何褒奖，反而认为李孜省出塞迎敌属于无事生非，令大明边关陷入到巨大的危险中。
徐溥或许对此存在一定疑虑，但他眼下可不想背黑锅。
而不背黑锅最好的办法，就是当一个合格的转述者……
话是从我口中说出来的不假，但我采纳的是前兵部尚书马文升的意见，所以就算陛下不认同，那也不该认为是我做事不当。
朱祐樘本来就已经相当厌烦。
我派个人去西北，难得地打了个大胜仗，为我登基改元后威慑四夷，奠定了坚实基础，让我觉得有了帝王的威严。
结果你们却跑来说，这场胜仗不值一提，还说我和李孜省他们是在瞎胡闹，甚至威胁到了偏关的安危？
你们还讲不讲道理了？
就在此时，覃吉把张延龄递交的条子，以压在茶杯下面的方式，连同茶托一起递到了朱祐樘面前。
朱祐樘大致看过，心里便有数了。
徐溥还在那儿侃侃而谈：
“……保国公麾下的京营将士，骄纵恣意，从无疆场杀敌的经验，却挟圣意令其对内欺辱地方官将，对外却畏首畏尾，迁延不前，而地方官将被折辱后定不愿与之协同作战，互相攀比寸步不前，本会出兵御敌，也可能因此而收缩防线。
“更会令鞑靼人得寸进尺，除了进犯关口外，更会滋扰边关百姓，毁坏北方过冬的麦田，形成报复之态。”
大明北方的粮食播种，有很大一部分是小麦。
这些粮食是需要过冬的，也就是说，要是大明边关将士守在城塞里不出来，鞑靼人非要报复的话，很可能会毁坏农田，让来年大明夏收时大幅度减产。