怀恩看着刘吉一行远去，心中多少有些感慨，怔怔出神。
直到听到脚步声传来，蓦然醒转，才发现有人正往这边行来。
定睛一看，来的并不是朝臣，而是张延龄。
“见过怀公公。”
张延龄仍旧是那副和善的笑容，带着孩提般的天真无邪，表现得彬彬有礼，恭敬地向怀恩致意。
怀恩起身相迎。
这次礼数上，明显要比刚才更为正式和隆重。
怀恩请张延龄落座，却发现大冷天的连个坐垫都没了，临时也找不到。
张延龄不以为忤，一屁股坐到了石椅上。
怀恩含笑问道：“二公子，老朽即将远去，你有什么要说的吗？”
张延龄点头道：“在下正是替家父而来，他重病在身，不良于行，不能亲自出城来为您送别，便特地让我来。
“除了之前的药方外，家父还给您准备了些成药，希望您路上用得着。”
“好，多谢。”
怀恩接过装药的袋子，心里多少有些别扭。
之前张延龄曾给张峦分析过，如果怀恩要拿自己这条命来栽赃陷害，说是张峦把先皇给治死的，那给怀恩药之举就等于是落人口实。
给了怀恩扭转乾坤的机会。
但眼下张家父子俩，就好像不知怀恩有可能会用采用这种极端的手段一般，明明可以视而不见，坐等怀恩去死，还特地赶来送药。
张延龄问道：“怀公公，药的用量、用法都写下来了，和成药一起都放在袋子里。后续您要是搞忘了，还可以来信问询。这些不算是什么治病的良药，只希望对您的病体有所帮助。”
以张延龄目前脸上蕴含的开朗笑容，分明是在告诉怀恩，就算我们知道你可能会有一些歪心思，也浑不在意。
一切都随你的便。
怀恩点了点头，随即把装药的袋子交给了守候在一旁的家人。
此时他神色似乎开朗了许多，抬头看了看天色，又问了之前他曾问过刘吉的问题：“二公子，今日天气不太好，你看京师那边，比之前更为阴暗了还是说更晴朗了？这雨几时会下呢？”
张延龄坐的地方，背对着京城，必须得回头看才能确定北方天空的情况，但他却连头都没回，便笑着道：“天气这么冷，为何不会是下一场雪呢？”
怀恩道：“问题是如今早已开春了啊。”
张延龄耸耸肩，道：“是啊，冬去春来，都希望下一场雨，能给田地里的作物带来一些帮助，但或许刚过冬的麦子更需要的是一场雪呢？未必是春雨才能带来丰收，雪有些时候同样可以达成此目的，两者有什么区别呢？”
“呵呵。”
怀恩听了不由笑出声来。
张延龄拱手道：“晚辈失言了，望您老不要见怪。”
“二公子，你实在是太客气了。”
怀恩态度更显温和，笑着道，“一直想问你，此番黄河河工事，李孜省能提供给朝廷的银子，或许只有二三十万两，相比于治河的整体支出，简直是杯水车薪。到底有何办法，能不让朝廷出一文一毫，就能完成黄河改道呢？”
“无他，赚银子补贴尔！”
张延龄回道，“其实我赚钱的计划有很多，今年皇宫的纺织厂会扩建，不但要在京师之地织布，还会往南京发展批工坊，顺带湖广、四川等地，也会适当增加一些织机，都是以皇家的名义开设的纺织厂。”
怀恩问道：“为何不能是民间商贾来开设呢？”
张延龄笑道：“纺织机这东西，技术才是核心，最好刚开始这段时间，领先于这个时代的器械不要流落于民间。藏富于国固然不好，不过眼下这时候，让宫里边多赚些银子，朝廷花销上会更方便快捷些，毕竟陛下可是个节俭，且不顾私利之人，集中力量才能办大事嘛！”
“嗯。”
怀恩认真想了想，颔首认可。
这要换作成化朝时，皇宫里突然靠织布赚回这么多银子，朱见深非得大花特花，去搞各种铺张浪费的东西不可，绝对一两银子都不会用在朝廷正事上。
但眼下朱祐樘当家，情况就不一样了。
要是以朝廷为主导织布，任用各级官员管理，所得银子名义上进了府库，但不知有多少会流落到私人腰包中。
就算进了朝廷府库，皇帝推行一些政策，也无法随意调配这些额外赚取的银子，甚至放到府库里，回头莫名其妙少了或没了。
但要是由大公无私的皇帝亲自来掌控这部分钱财的话，那就会带来极大的便利，给皇帝施政提供最大的帮助。
张延龄道：“再之后就是开矿了。西山的煤矿开采已见初步成效，现在不但徽州商贾要承包，就连晋商也想参与其中，因为这次开矿乃是朝廷主持，任何人都有资格参与，也就意味着……全看开出的价钱高低，并无派系之见。”
“很好。”
怀恩点头嘉许，道，“不厚此薄彼，方能成就大事。”
张延龄问道：“那怀公公您还有什么顾虑吗？您去到中原地区，千万不要太过辛劳，您这病，得养……”
“没事。”
怀恩笑着说，“养病归养病，但平常我还是要去河堤上走走看看，领略下地方上的风土人情，就算当场死掉，也不失为一种落叶归根……”
张延龄赞叹：“怀公公心胸真是豁达，乃人杰也！”
怀恩并没有被张延龄的吹捧所惑，直接问道：“二公子，老朽想问问你……以后你要入朝当官吗？”
“当不当都无所谓吧。”
张延龄不假思索地道，“身为大明外戚，与国同休，我其实没有自私自利的心思，跟家父一样，都只希望姐姐好，姐夫好，再就是大明好。以后年老了能富贵平安，安心养老，如此是否有在朝廷当官的经历，有那么重要吗？”
怀恩笑道：“你们张家人，都是世外高人的风范。”
就差说，你们一家都是修道的吗？
这话，听起来是很洒脱，但就不知是不是惺惺作态。
张延龄道：“我们一家人，只知道知天意、顺天命，不强求也绝不被人欺负。”
张延龄离开后，怀恩仍旧坐在亭子里，迟迟没有起身上马车。
“老爷。”
一名长相憨厚老实，看起来比怀恩年岁小不了几岁，身体颇为健壮的老者，出现在了怀恩身旁。
怀恩面色冷峻：“此子绝非池中之物，或不甘人下。你拿着我的手信，守在京城，若有事，定要立即与我联络，并可以找到我这些年来苦心栽培的人帮你。”
老者不解地问道：“老爷，先前他说，并无争名逐利之心，还说什么安心养老，难道只是装腔作势，麻痹世人？”
“不知。”
怀恩微微摇头，“换作一般人，哪怕是城府极深的经年老儒，我也能从他的举止中窥探出端倪来，却在此子身上，我看不出他的目的究竟是什么。”
老者问道：“他是有意掩藏？”
“说不上来。”
怀恩继续摇头，“若真如其所言，无心争名逐利，只管与他父亲一样，守着外戚的身份，不求有功但求无过，将来必定荣华富贵，锦衣玉食，安乐过一生，如此难道不好吗？为何非要执迷不悟，每每遇到事情都冲在前面，不辞辛苦？”
老者道：“照老爷所说，那他就是有野心。”
“也不对。”
怀恩显得很疑惑，竟然难得地伸出手挠了挠头，皱眉道，“他必定是为达成某种目的而做事，像他这样，把辛苦赚来的钱，毫无保留地交给朝廷，甚至从不偏私，到底图的是什么呢？偶尔的馈赠，可说是亲情感念下的行为，那不计代价的赠与，怎么都说不过去。”
老者点头道：“是啊，世上绝无如此慷慨大度之人。何况他还深谋远虑……或是为将来起势而图谋。”
怀恩道：“这正是我所担心的地方。他眼下不求功利，或是因为朝中各方势力打压的结果，令其父子无法进取，但要是等将来朝中有名望的老臣一个个都作古，而他的父亲又贵为当朝首辅，他自己也位列朝班时，还能像今日这样谦逊有礼吗？”
老者问道：“那就是说，还是要防备他？”
“不知道，参不透……以我这一生观人的经验，竟会在此子上出现这么大的疏漏，我实在是不明所以。”
怀恩自己也显得很纠结，“这世上之人，怎会在小小年岁就有如此见地？更能为张氏一门筹谋未来？行事还能做到如此老辣？仅仅以天赋异禀来形容，怕是难以自圆其说。”
老者道：“莫非他背后有高人指点？”
怀恩叹道：“这才是最可怕的地方……他背后除了他父亲外，再无旁人。而张来瞻虽也有装糊涂的本事，但在他面前，可说是微不足道。”
老者惊讶地问道：“您是说，他父亲的造诣，还不如他？”
“嗯。”
怀恩重重地点了点头，道，“对于这一点，我是绝对不会看错的。张氏一门从一开始到现在，再到将来，主导家业和前程的一定是此子。如果非要解释的话，只能说，或是上天眷顾，给了张家一门如此妖孽，能让其无师自通。否则……”
老者谨慎地问道：“那老爷，此子能留吗？”
“他是陛下的至亲，乃皇后最信赖之人，咱身为奴仆，能做什么？”
怀恩感慨地道，“陛下还需这小子来稳定朝纲，更何况，到现在，他非但未有危害大明之举，还一直为大明做事。”
老者这次沉默了。
显然他能理解怀恩的心态。
这是在防止张家父子未来祸乱朝纲，想提前下手，解决隐患。
但又明白，人家父子俩是皇帝的岳父和小舅子，自打入朝以来，一直都在为振兴大明而努力，一直不计代价帮助朱祐樘夫妻俩，甚至从他们父子身上找不到任何劣迹。
怀恩道：“我怕的是他们父子结党营私，更要时刻防备吏部侍郎徐琼等人利用此父子在朝朋党成患。剩下的……你多留心吧。”
老者问道：“那位李道长，不是已经离京了吗？”
“是啊，如果张氏父子有心结党，危害朝堂，为什么要把李孜省支走呢？但也得防备，李孜省毕竟在朝中属于少壮派，若是再有治黄河之功，未来跻身朝堂，掌朝廷机杼，也并非不可能。
“总之……张家一门，于朝廷未来数年甚至是几十年，左右朝纲，影响大局之势，已无可阻挡。”
张家别院。
张峦仍处于养病的状态，而在张延龄抵达时，他已经躲在院子里两天不出门了。
“倒是稀奇。”
张延龄惊讶地问道，“爹啊，怎么没禁足你，你自己反倒检点起来了？”
父子俩坐下来，张峦指着院子里的几个花盆，道：“以后为父得养一点特别的爱好，今年多种一些花草，这样可以修身养性。”
张延龄听了一阵无语。
心说，你个花和尚改吃素了？
信你个大头鬼！
张峦警告道：“你小子也少往外面跑，听说你去见了怀恩？那老东西，对咱父子俩从来都没好脸色，我们帮他回朝，又给他治病，却好像个养不熟的白眼狼似的，总是给咱父子找麻烦，如今还让他顺利退场，真是便宜他了。”
张延龄拿起桌子上的点心，往嘴里塞了一口，胡乱嚼了几下咽下肚，又拿起茶杯猛灌茶水。
张峦问道：“早晨没吃饭？”
“没有。”
张延龄回道，“最近很忙，通宵达旦的，回去后我准备大睡一场……晚上做事更加清静，脑子也更灵光些。”
“嘿，什么德性。”
张峦骂骂咧咧。
张延龄道：“爹，你怎知我去见过怀恩？”
张峦道：“刚才覃吉来过，是他说的，现在他还没有正式接掌司礼监，你说人家一个未来的内相，能不时刻盯着咱家，盯着即将离京的怀恩？”
“哦。”
张延龄点头道，“你说覃吉讲的就行了，不用跟我解释那么多。”
“为父怕你听不明白，但其实就是为父整日没事就只会琢磨这些，属于瞎操心。”张峦应了一句，随即打招呼，“你慢点儿吃。”
张延龄问道：“他来，不会只为了跟你说这个吧？”
“还能说什么？无非是让我带人去查太仓，查通州仓，那里弊政可多了，积弊下来能往前倒伸五十年，那些陈芝麻烂谷子的事，他都能跟我讲出来，但我问他现如今谁是户部里的蛀虫，让我直接找个方向去查，他却支支吾吾回答不出来。”
张峦提到这个就来气。
显然是在为覃吉的推诿而感觉无语。
张延龄却不以为然地道：“陛下把查案的重任交给你，不就是让你出主意去调查谁的吗？你非得为难覃吉作甚？像他那种老好人，估计已经在想致仕后如何养花弄草，或是找个孙子带带了。”
“你跟老子逗闷子呢？”
张峦白了儿子一眼，问道，“他个老阉货会有孙子？”
张延龄笑道：“你以为人家就不会过继个子嗣到家里继承香火？有时候当太监的，更在意自己的后嗣，对过继来的孩子，比对自己生的都要亲。”
张峦道：“也是，要是为父没你俩儿子，也要过继个来承袭家业。别瞪我，生个萝卜都比生你强！”
“呵呵。”
张延龄此时深刻认识到了华夏父母的打压贬低式教育有多无耻。
我都让你老来富贵，让你获得如此大的成功与荣耀，让你在大明成为权臣，你还好意思说这话？你自己不觉得心虚吗？
张峦问道：“那到底是该从谁查起？为父想了半天，目前户部内，尚书和那位左侍郎，显然是不能动的。下面的人都是听命行事，查人家……有点儿于理不合。
“为父的想法是，要不要跟当初查孙仁一样，直接找几个已经告老还乡，即将入土的老家伙，揪出来好好查查？”
“爹，听你这意思，非得从人开始查，不能从事情本身吗？”
张延龄笑着问道。
张峦皱眉道：“从人从事都行，可为父为何觉得，你小子是在幸灾乐祸呢？不打算帮忙是吗？为父可是跟你姐夫说了，我不成，全都得靠你。”
张延龄道：“查案这种事，我提供一下调查方向得了，具体做事还是得你顶上。”
“咋的，得罪人的事，非得为父来？你小子就躲在后面，好处照单全收，危险一个不沾，是这意思不？”
张峦瞬间又来了脾气。
“切！”
张延龄脸色不善，这时候的他又累又乏，懒得跟张峦争。
张峦此时有些怂，无奈道：“好大儿，你快给为父出个主意。为父也想做出点儿成绩来，话说到现在，我都不敢回翰林院去，就怕被人戳脊梁骨，说占着茅坑不拉屎。你想我一个堂堂阁臣，却从未踏足过内阁值房，没有去跟同僚沟通过，甚至都没有接受他们私下的宴请……难道我不想受人尊重吗？”
张延龄道：“让你查案，你就能拥有尊严？还是说，你就是不想干活，找个理由，把事情推给我？单纯就是为了自己躲在后面享清福？”
“咳咳。”
张峦面子有些挂不住。
因为他内心那点儿小九九，似乎被小儿子看得清清楚楚。
本来张峦就不是什么省油的灯，对于功名利禄不甚看重，脸皮也厚，被人瞧不起，还能当个乐天派。
至于当阁臣坐班，更是不愿。
而在做事上，他也是能推尽推，倒也不是说无耻到非得去抢夺胜利果实，甚至他都可以把功劳推给儿子……
说白了，除了好吃懒做且好色之外，张峦身上别的毛病真心不多，最大的优点就是讲义气，嘴上没个把门的，但关键时候真能往上顶，有点儿侠义风范。
张延龄道：“爹，在这案子上，其实厂卫之间已生出隔阂。牟斌想以自己的方式来查案，之前已让覃云来找过我，我做了指点，所以往后不管是覃吉还是李荣来，你大可敷衍了事。
“尤其是覃吉，你对他的意见根本就不用太在意，因为他跟你一样，遇到事情都喜欢推诿，老喜欢给别人找事干！”