西山开矿之事，过去还不到一个月。
但实际上张延龄自留的煤矿却已经开始批量出产煤，运输到京师后送入各大工坊。
除了完成日常冶铁炼钢所需外，还有部分制作成蜂窝煤，放到市面上……随即就受到京师士绅的热烈欢迎，到了近乎疯抢的地步。
尤其是那些勋臣，大为惊叹。
本来石炭非常难烧，且很容易出现燃烧不充足导致中毒的情况发生，为什么经过改造后的蜂窝煤就能取得这么好的效果？
很多权贵本身就在西山拥有自己的煤矿，更有巨贾承包了新煤矿，都想试试这种新奇的东西，看看是否跟张延龄在西山演示的那般好使。
如此一来，本来各家日常所用，多为柴薪，有钱的则用木炭，但出了蜂窝煤这种新奇的东西后，好像谁家不进购些回去，就显得落伍，一时间烧蜂窝煤在京师蔚然成风。
这点就不得不提到张延龄安排秦昭进行的一番宣传和营销手段了……
先在王公贵胄中进行推广，然后再对民间那些富户说，你们看，权贵都在用这东西，既安全又耐烧，就算价格看上去不那么美丽，可架不住世人都有追求新奇事物的兴致。此时尚是初春，京师天气还很寒冷，很多人家需要取暖，百姓日常对柴火的需求量非常大，间接带火了新产品。
张延龄在城外开了三个专门生产和销售蜂窝煤的工坊，分别设在城东、城北和城南。
三个工坊每天都有大批煤炭运进来，进行粉碎处理，再添加碳化锯木屑、石灰、黄泥、木炭粉等混合物基料和由硝酸盐、高锰酸钾等组成的易燃助燃剂，混合后由模具压制成型，便可以对外进行销售。
很多人家需要对自家炉子进行升级改造才能使用，不过各工坊简单粗暴，直接推出成品炉，供普通人家取暖和做饭使用……甚至连配套的铁壶、铁锅都有销售……短时间内就形成一整套产业链。
因为效果太好，蜂窝煤多孔的设计，可以让其充分燃烧，榨取出全部的能量，还能通过底部的进风口控制燃烧速度，避免天天生火的麻烦。对于普通人家来说，一个蜂窝煤就能实现夜间取暖以及第二天早上做早饭的需求，算是非常节省了。
不过眼下底层百姓还用不上这东西，不是说蜂窝煤的价格高到他们不可接受……毕竟这年头烧柴火的价格同样很离谱。
柴米油盐酱醋茶，其中柴放到了第一位，足以说明柴薪在这时代的重要性。京师这种百万人口的大城市，周边山头的树木几乎都被砍伐光了，木柴大多都是从其他地方运来，价格居高不下，更别说是专门加工过的木炭了，尤其是那些燃烧后没烟尘的木炭价格更是普通人不敢企及的。
底层百姓暂时用不上蜂窝煤的根本原因，还是因为配套的炉子买不起，或是认为压根儿就没必要去买。
人们已经习惯了活在自己舒适圈内，按照一种熟悉而又传统的方法运转，短时间内很难去改变。
而那些中产人家对于新事物的接受程度却比较高，往往一条弄堂有一户人家使用了蜂窝煤，其他人去参观过后，只要有闲钱的，通常都会买上一整套。
如此一来，每天到三个工坊往外运蜂窝煤以及配套炉具的车辆，包括独轮车、板车、马车等，络绎不绝，更有人干起了中间商的行当，大批进购回去后，加价进行转卖。
蜂窝煤的热销，带动了西山煤矿的快速发展。
之前买下煤矿的商贾，抓紧时间生产，并且想把这种经营模式推广到全国。
毕竟张延龄从一开始就没打算垄断这个行业，或者说，开采煤炭和制造蜂窝煤，更多是为造福百姓，让大明百姓能熬过寒冬，提高百姓的生活品质。
由此带来的利润，被张延龄用在了继续开发煤矿、铁矿，以及冶炼钢铁上，再就是筹募钱粮运往南方，充作治河之资。
目前的张延龄，地位卓然，拥有极大的自主权……就在于他做的事，旁人都做不了，哪怕朝中文臣对他进行攻击，皇宫体系下的中官也想从他的生意中分一杯羹……但张延龄开设的赛道，不是他们想进就能进的。
门槛实在太高了！
张延龄能够赚取的银子，旁人连想都不敢想，更无法模仿，哪怕投入巨大的人力物力研究，却总是竹篮打水一场空，长期下来的结果就是再也没人愿意斥资与张延龄展开竞争，就算想从中分得一杯羹，也以巴结张延龄为主，力争获得张延龄的认可，如此才有喝汤的可能性。
想吃肉？
不好意思，全看你们的表现。
京师内暗流涌动，随着财富的再分配，一部分徽商很着急……尤其是李吾唯等在京师盘踞多年的徽商，在这次煤矿竞拍中他们多数没有参与，就算出席了拍卖会的也嫌价格太高选择了收手。
回头看到煤炭开采的利润无比巨大，甚至形成了一整条产业链，再想加入基本上已经不可能了。
政策方针已敲定，朝廷的保障工作做得极其出色，对商贾利益的保障非常全面，再加上各煤矿已有主，且短时间内朝廷不允许外包转让，让那些入局晚的大商贾追悔莫及，便尝试从别的地方运煤到京城来销售。
但因为煤的品质不行，加上运费昂贵，以及没有成型的技术，导致他们做不出合格的蜂窝煤，一时间进退两难。
对秦昭来说，就比较自在了。
最近她可说是事业顺遂，钱财真如流水一般往自家淌，更是收了个“女徒弟”孙程盈，至于好不好用另说，但她明白一点，这女人她得罪不起。
万一回头孙程盈被张延龄收了房，那就等于是半个女主人，以后见面了还得客客气气……虽然她也觉得孙程盈根本就不是做生意的料，无非就是受张延龄所托，带着玩而已。
“当家的。”
徐恭最近一直忙着西山开矿之事。
这天刚回来，他便把开矿进度如实跟秦昭汇报，“矿已经开起来了，马上将会有第一批煤运到京城，如果一切顺利，咱也可以制造那种煤球。却不知……如此做是否会跟张家二公子的利益产生冲突？要不然……咱把东西运到别的地方变卖？”
显然，徐恭很怕开罪张延龄。
别看张峦现在暂时病退，却这并不影响张峦已成为大明寿宁侯的现实，在有爵位加持的情况下，锦衣卫又配合张家办事，张峦、张延龄父子更是深得皇帝信任，这就意味着，张家的权势已大大超过了成化时的万家，在京师已属于独一档的存在。
更主要的是，很多人得靠张延龄赏饭吃。
“不用。”
秦昭手上拿着书册，神色淡然，道，“二公子说了，京师的买卖无关乎赚钱，只是想通过开矿来冶炼出合格的钢铁，让百姓过点儿舒心日子……等回头制造的煤球多了，价格自然就会降下来，百姓的生活成本也会大幅度降低。
“即便是寒冬腊月，平常百姓用三四个煤球就能过一天，一家开销用在生火造饭上的钱会大幅减少。如此有利于民生之事，二公子不会打压不说，甚至还会大加鼓励。我们也要引以为鉴，不要奢求能从中获取暴利。”
徐恭谨慎地道：“这东西要是运去辽东，价格必定居高不下。”
“不行。”
秦昭摇头道，“其实西山开矿，产出最方便的就是往京师运，拥有上百万人口的京畿地区煤炭的耗费量非常大，我们能有稳定的收益，完全不存在蚀本的问题，作何要折腾？回头让人把技术送到江淮去，在那边也开几个工坊。”
徐恭问道：“西山产出的煤，全都用在京城这边吗？”
秦昭笑道：“你以为别的地方，就没有煤矿了？二公子之前曾给我说过，辽东之地煤炭储量巨大，晋地更远超辽东，此外中原和齐鲁也都有大煤矿存在，其中有不少品质都极其优越。如果二公子随便去辽东、山西或者中原之地走一圈，你猜会有多少煤窑拔地而起呢？”
“这……”
徐恭瞠目结舌，显得无比震惊，愣了好一会儿才结结巴巴地道，“仅仅走一圈，就能发现众多煤矿，那老百姓……还真有福了。”
秦昭笑着摇摇头：“百姓是否有福我不知道，至少朝廷有福，我们更有幸。无论怎样的煤矿，都得有人斥资开采，方才能为民所用。最近二公子有在辽东开铁矿和煤矿的打算，我们全力配合。如果能造出更多的火炮，那北方边疆安宁，我们做生意的也更加安心。”
秦昭这边煤矿开采进展异常顺利，而孙家那边……可就一言难尽了。
孙友一直觉得女儿孙程盈没什么生意头脑，才导致孙家家道中落。
之前一直让女儿打理家族产业，主要是因为孙友这个当爹的不太擅长做生意，又听孙程盈说得头头是道，遇到麻烦也能及时拿出解决方案来，便听之任之。
殊不知，孙程盈在家中已算是相当有眼光和能力了，如果是老老实实守在兴济，以孙家的资源和人脉，肯定混得风生水起，但孙友非犟着要来京城发展，人生地不熟不说，这儿还权贵遍地走，到处都存在潜规则，孙家衰落几乎是必然的事情，跟孙程盈能力大小并无多大关系。
如今孙友突然失去女儿帮忙，家中三个儿子孙伯强、孙伯坚、孙伯义又在忙着读书考科举，压根儿就看不上营商之事……再加上孙友没有破釜沉舟的勇气，舍不得变卖兴济的产业作为项目启动资金，如此一来连招募矿工去西山开矿都困难。
这可把寄人篱下、人身不得自由的孙程盈给急坏了。
一直想办法去信老父亲，让其按照自己的方法进行，甚至还恳求秦昭帮忙。
总的来说，就是虽然我已被父亲卖到张家了，但我仍旧牵挂家里人，如今眼看着孙家举步维艰，距离破产只有一步之遥，我实在看不下去，只能找个折中之法……继续帮张家打工之余，通过遥控的方式管理孙家的产业。
这天孙程盈跑去找秦昭借钱。
正在桌案后算账的秦昭得知孙程盈来意后，抬起头来，笑着问道：“妹妹可有想好，这银子借回去后，家中是否愿意帮你归还呢？”
“我不懂姐姐的意思。”
孙程盈迷惘地道。
秦昭放下手头的事情，站起身来，绕过案桌走到孙程盈面前，含笑问道：“那我换个说法……妹妹打算以什么方式归还？”
孙程盈道：“姐姐是怕我有借无还？”
秦昭也不藏掖，直接点头。
这让孙程盈有种屈辱感。
“妹妹如今已不是孙家人，对于孙家之事实在没必要有太多牵挂。”秦昭劝解道，“妹妹该为自己的将来想想了……至于家族兴衰，与你这个出嫁的女儿有多大关系？”
张家虽然暂时失去文臣的荣耀，但丝毫不影响为大明赚钱，尤其赚来的银子还直接归朱祐樘调配。
至于新任户部右侍郎叶淇，境况就比较糟糕了。
他也成为最没有存在感的户部侍郎，莫说是从民间募集钱粮了，就算是太仓和户部内部，都没人配合他办事，这导致他几乎每天都只能四处奔走，以期通过自身努力化解危机。如此一来，他上任后跟张峦一样，很难在户部衙门见到他的人。
这天入夜后，叶淇主动到新任翰林学士谢迁府上拜访。
此时的谢迁尚未入阁，但已经开始逐渐接触机杼之事，到内阁参与某些朝中机务的顾问工作……这也是徐溥和刘健全面掌权后做出的改变，那就是尽量利用东宫讲官编织起来的关系网，以达成翰林官治理天下的目的。
阁臣不是丞相，权势却在往丞相方向发展。
“谢学士，并非在下叫苦，实在是有些事，难有进展。”
叶淇把最近这些日子遭遇到的困难，原原本本跟谢迁讲了。
谢迁听完后问道：“所以说，难题的根源，在于他人对叶侍郎拒不配合？”
叶淇摇头：“主要是苦于没有门路。”
谢迁素以心直口快著称，当即问道：“那先前的张国丈，又是靠什么路数胜任职务的？”
“这……”
叶淇低下头，显得很无奈，“其所行全都非正途，要么是靠方士李孜省，要么是靠晋商和徽商，还有张氏一门直接做一些市井行当，就连皇宫内苑都开设了织布工坊。这些……都是在下无法做到的……”
叶淇说这些时，心中很不痛快。
好似在说，你们推举我当户部侍郎时，可没告诉我，这差事是地狱难度啊！
哪个正常人能够想出，让堂堂户部右侍郎去帮一个佞臣完成黄河河工事，再帮九边将士筹募军粮……还不得动用府库？
这是在折磨人？
还是故意给我出难题，让我知难而退？
谢迁道：“你的意思是说，有些事，全赖张来瞻跟皇宫的良好关系才能推进和进行。到了你这边，因为少了这层人脉，只能处处碰壁？”
“可以这么说。”
叶淇也明白，这是在为自己的无能找借口。
他偶尔会想，要不是张来瞻把关系渠道全给占了，把各条路都给堵死，至于让我这么被动吗？
谢迁问道：“那你希望，在下能帮到你什么？”
你叶淇总不会无缘无故跑来见我一个没什么实权的翰林学士，中间肯定有些说不清道不明的目的，让我帮你实现。
“在下希望，能得到徐阁老和刘阁老支持。”叶淇道，“在下受两位阁老举荐，才升到如今的位子上，本想做出一些成绩来，奈何叶某在朝中威望有限，迟迟打不开局面。如果两位阁老能鼎力相助的话，必定会……”
有些话，他没好意思说得太直白。
但意思已很明显了。
你们把我推上来，让我去对抗张来瞻，以证明他没本事……如此就不能只让我一个人披荆斩棘往前冲，你们得为我目前遇到的困难负责。
你们不能把我晾在那儿，啥都不理会。
最后我倒台了，你们再换一个人上来顶缸？
我愿意受你们调遣，不代表我这边没有任何需求，只能当受气包。
谢迁点了点头，道：“照理说，理应如此。但你可有想过，内阁在筹募钱粮方面，是否有比张来瞻更好的手段？或者说，你想利用徐阁老他们哪方面的特长，来帮你疏通关系？”
叶淇道：“如今户部李尚书，对于调拨帑币之事，概不支持。今年以来，九边军饷都是通过盐税款项进行调拨，并没有占用原来的资源……如果能从太仓储粮中调一部分……”
“这不可能。”
谢迁当即一口回绝，“如今的情况是张来瞻能动用什么手段，你就得想出个比他更好的赚取钱粮的办法。总不能，他在位上不动太仓钱粮，到了你这边却要……”
叶淇心说，他是不想动吗？
那是因为你们的阻碍，他根本就动不了！
历朝历代的户部官员，解决钱粮问题就没听说过把自己身家往里面凑的！
再牛逼的人，也不能自个儿造银子产粮食，用自己身家性命去喂饱别人吧？这不成了点燃自己照亮别人？
但我现在是你们的人，你们对张来瞻严防死守那一套，是不是该改改了？
叶淇道：“可如今在下已无任何对策。”
“啥，你没办法可想了？”
谢迁震惊道，“张来瞻走的那些路，你不能照样子走一遍？”
“您是说，让在下也去开一些工坊，以此赚银子？再或是去西山开煤矿？还是说，让陛下在宫中开织布工坊？唯一有可能实现的，便是从商贾或是京中达官显贵手上筹募钱粮，但不许诺给他们好处，他们怎会轻易就范？”
叶淇为难道。
谢迁道：“那张来瞻，给过这群人什么好处？”
叶淇无奈道：“给的东西，是看不见摸不着的，但就是好使。或是陛下的信任，再或是其家族在商界的巨大影响力！我叶某人自忖做不到。”
谢迁问道：“就差这些？”
“还差影响力。”
叶淇道，“也就是在朝野编织的一些……非正常关系。”
谢迁不解地问道：“有何讲究？是否能说清楚些？”
叶淇叹道：“便是之前李孜省在朝时，对京师大小官员的一种把控……这群人虽然不能直接帮上忙，但却受其胁迫，在世人不知道的地方暗中相助张国丈！”
“啊！？”谢迁惊讶地道，“你是说，李孜省如今人不在京城，却还能利用原来的关系，暗中帮张来瞻？”
“嗯。”
叶淇点了点头。
这说法在谢迁看来，太过不要脸。
你自己拉不出屎，却赖茅坑太深？
谢迁摇头道：“如此我这里也没有什么好方法……这样吧，我帮你去与徐阁老说说，让他帮你运筹一番。”