巡视了矿山后，萧夏直接返回了京口，下了船，他直接来到了不远处水力工场，东主曹幼嗣闻询迎了出来。
“小人曹幼嗣参见殿下！”
萧夏笑眯眯问道：“曹东主最近有什么新发明吗？”
“回禀殿下，小人在试验用水力纺线！”
萧夏眼睛一亮，笑道：“带我去看看！”
曹幼嗣带着萧夏来到一间很大的屋子里，屋子中间摆着一座很大的平台，平台上有十几个轱辘在匀速转动，每个轱辘前站着一名小娘子，忙碌地搓面前筐子的麻纤维，把它搓成很细的麻线，轱辘转动，将这些麻线绕在一个个木锭子上。
曹幼嗣指着转动的木杆道：“下面是一个小齿轮，中间是一个大齿轮，大齿轮转动，带动十几个小齿轮转动，就可以纺线了。”
萧夏点点头又问道：“这里距离江面至少有十丈远，你怎么传动的，用一个个齿轮吗？”
曹幼嗣摇摇头笑道：“小人想到一个办法，用牛皮做成一条很长的带子，齿轮转动，带动上方的皮带也跟着转动，皮带又带动这边的齿轮转动，说起来简单，但实际上很难，小人试验了很多次，才终于成功。”
萧夏着实赞许，居然想到了传动带的原理，这个商人不简单。
“有生意吗？我是说有人买你的水力驱动装置吗？”
曹幼嗣点点头，“铸造署向小人订购了五十台水力风箱，这是小人接到的最大一笔生意。”
萧夏不解道：“风箱是前后运动，你怎么做到的？”
曹幼嗣不好意思挠头笑道：“不是殿下告诉我的吗？利用连杆可以让左右转动变成前后转动！”
“对！连杆.”
萧夏恍然，拍拍这位聪明商人的胳膊赞许道：“你是我见过最聪明的商人，不如来总管府做官吧！我成立一个水力动力研究所，由你来出任主管。”
曹幼嗣有些尴尬道：“小人是商人，没有资格做官！”
萧夏笑道：“这不是政务官，是七品技术官，就像军器署里有很多工匠也做了七品管事，这很正常，工匠能做管事，商人为何不能，关键是你有这个头脑，而且官方资源丰富，你可以用铁和铜来做设备，造出的铜铁齿轮比木齿轮更精准，怎么样？我亲自聘任的官员，没人敢说什么？”
曹幼嗣着实动心了，官府对铜铁实行专卖，限制很大，他没法用铜铁来造机器，而且请不到高水平的工匠，高水平的工匠都是官匠，如果自己能进入官府，对自己研究将大有益处。
曹幼嗣身份虽然是商人，但他其实是一个狂热的水力技术爱好者，从小就酷爱研究各种水力设备，他继承了父亲的磨坊和榨油工场，他交给掌柜去做，而把赚的钱都投入到水力驱动的研究中去。
十多年来投入上万贯钱，却一文钱不挣，所有人都说他是个呆痴，还有人背后骂他是赔钱货，直到他遇到萧夏，萧夏慧眼识人，看中了这个超越时代的狂人，成了他的伯乐。
曹幼嗣心中激动万分，躬身道：“愿为殿下效犬马之劳！”
萧夏点点头，“研究院成立后，我教给第一个任务，就是把山上的矿石自动运送下山，而不用人力背下山。”
曹幼嗣想了想问道：“有河流吗？”
“有一条小河！”
曹幼嗣笑道：“小人在十年前在吴郡替一座采石场做个类似的事情，当时小人琢磨了三种办法，第一种最简单，拉一根绳子，筐子上做个铁钩，挂在绳子上，利用自身的力量从山顶上直接滑下来。”
萧夏赞许道：“这个办法不错，继续说！”
“第二个办法就是做个木绞盘，用骡子拉着转动，山下和山上各有一个轱辘，一根绳子在两个轱辘上不断地上下转动，然后筐子挂在绳子上，”
萧夏点点头，“这个办法也不错，第三个办法呢？”
曹幼嗣笑道：“第三个办法就是纺线机器上的皮带，把矿石直接倒在皮带上，皮带转动，把矿石送下山来。”
这就是萧夏想到的皮带传输了，萧夏欣然道：“三种办法你都可以采用，等研究院成立后，你带工匠去矿石县城查看。”
“小人遵令！”
萧夏随即写了一份委任状，交给曹幼嗣道：“后天一早你去吏部司报到，凭委任状，吏部司会安排，然后尚书行台会具体和你协商成立研究院之事。”
“感谢殿下信任，小人一定不辜负殿下的厚爱！”
萧夏回到官署，刘文静立刻来见他。
“殿下，洛阳传来牒文，天子派副相国阴世师出使江南。”
“没说是什么事情吗？”
“应该是朝廷想收回山东半岛，当然是来协商。”
萧夏想了想道：“齐郡、北海郡和高密郡可以协商，但东莱郡不行，哪怕翻脸也不行。”
“卑职也是这样想的，我们在东莱郡已经投入近三十万贯，哪能这么轻易放弃！”
“不光是钱的问题，东莱郡是我们的战略支撑，否则我们和辽东半岛怎么联系？”
“殿下说得对，卑职把辽东半岛忘记了。”
萧夏微微一笑又道：“其他三郡换襄阳郡，我就在等这个机会！”
刘文静恍然，笑道：“殿下深谋远虑，卑职明白了。”
说完这件事，刘文静要告辞，萧夏又叫住他，“另外还有一件事情需要使君去做。”
“殿下请吩咐！”
萧夏沉吟一下，便将他准备建立水力动力研究所的想法告诉了刘文静。
刘文静也去参观过曹幼嗣的水力院，但他并不看好水力驱动，他笑了笑道：“殿下认为水力作用大吗？”
萧夏笑道：“曹幼嗣已经开始利用水力驱动进行纺线，而且他还造出了水力鼓风机，这是一个非常好的开端，我相信将来还会有更大的发展，我要这颗种子种下去，等它生根发芽。”
“卑职明白了，卑职这就安排，等曹幼嗣到来后，我们一起协商成立研究院。”
萧夏点点头，“这件事就交给使君了！”
“殿下放心，卑职一定会安排好！”
刘文静行一礼走了。