房间里，赵绢儿端着茶盏笑问道：“如果刑部司的人真是被贼人所害，那夫君觉得他们会不会来难民营杀陈氏一家？”
施孝真正在整理他和陈氏一家今天谈话的内容，他停住笔想了想道：“我觉得陈家的案子很简单，陈家几乎一无所知，杀他们没有必要，也会打草惊蛇，应该不会杀他们，再说，要杀的话早就动手了，不会等到现在！”
“夫君说得有道理，今天和陈家谈话，有什么新的情况吗？”
施孝真点点头，“陈家的小儿子被狗咬死，是王家的一面之词，陈家并没有亲眼看见，另外他们还给陈家儿子的尸体居然是一具无头尸体，这就是陈家无法接受的原因。”
赵绢儿眼睛一亮，“那会不会陈家老三其实并没有死，给的是另外一人的尸体？”
“我也有这个怀疑，我感觉王家并不是想要那一百二十亩荒地，他们村安置的二十户难民都开荒了，但唯独就是陈家遇到这种事，土地的条件还不是很好，在山里面。”
“夫君的意思是说，他们目标就是想要陈家儿媳？”
施孝真点点头，“只是一种直觉，而且他儿媳是北方农妇，骨架子很大，长期在地里干农活，皮肤粗糙黝黑，长得一点都不好看，居然被对方霸占，这里面总透着一种诡异，我们还得去现场调查。”
“夫君觉得我好看吗？”
施孝真干笑两声道：“我们明天就出发，兵部司会调两艘五千石战船给我们，我这次带三百人去泾县办案，不过当务之急是要找到失踪的船老大，我想知道芜湖镇翻船到底出了什么事？”
施孝真带着手下先到当涂县，六名刑部司调查人员和两名船夫的尸体就停放在县衙内，天气炎热，尸体有些发臭了，必须尽快下葬。
六名调查人员施孝真都没有见过，身份无法辨认，只能根据他们的腰牌来辨认。
施孝真查看了八人的尸体，都没有外伤，一看就是溺亡，只是两名船夫都是经验丰富的老船夫，他们怎么可能溺亡？
这时，赵绢儿仔细检查尸体，还是发现了异常，其中一名船夫头上有重伤，极可能是被人打晕过去，才落水溺死。
究竟是谁把船夫打晕过去，另一个船夫怎么被溺死，就无法得知了，唯一现场目击者是船老大，生不见人，死不见尸，下落不明。
两天后，两艘五千石的战船抵达了芜湖镇，三百名内卫士兵在芜湖镇休整一天。
施孝真带着妻子来到一家酒楼吃晚饭，他们刚吃了片刻，忽然一个纸团扔在施孝真面前，施孝真诧异抬头，只见一人已经迅速下楼去了。
施孝真打开纸团，上面只有一句话，‘酒楼后门见！’
“夫君，什么事？”
施孝真把纸条递给妻子，赵绢儿奇怪道：“是什么人要见夫君？”
“不知道，去看看吧！”
施孝真抄刀在手，赵绢儿连忙付了钱，拿上宝剑跟随丈夫下楼去了。
夫妻二人绕道到酒楼后门，却没见任何人，正奇怪之时，身后忽然有人问道：“你们可是内卫？”
两人一回头，才发现身后门开了一条缝，门缝露出的半张脸，赫然正是酒楼掌柜。
“掌柜怎么知道我是内卫？”施孝真问道。
“我看见你的腰牌有点像。”
施孝真点点头，“我们是内卫，你找我做什么？”
掌柜向两边看了看，低声道：“如果你们想见那个幸存的船老大，就跟我来！”
施孝真精神一振，这个船老大是刑部司六名调查人员死亡真相的关键人物，他连忙带着妻子跟随掌柜向一条小巷子内走出。
走到底是一扇木门，掌柜道：“这是我的家，船老大是我一个远房亲戚，受了重伤，我把他救了，最近总有人来打听他，我不敢泄露。”
“谁来打听他？”
“不认识，先后来了两拨人，但这两天没见了。”
施孝真夫妇进了院子，走进一间小屋，只见小屋床上躺着一人，他一眼看见了施孝真的腰牌，连忙挣扎着坐起，施孝真才发现他腹部似乎受了伤，上了药，被布包裹。
“你就是船老大？”
床上之人点点头，“小人张善！”
这就对得上了，失踪的船老大就叫张善。
“你告诉我，发生了什么事，调查组六个人是怎么死的？”
张善叹口气道：“这件事惊心动魄，又匪夷所思，到现在我也不知道是怎么回事？”
“你尽管叙述事实，剩下由我来判断。”
张善点点头，“我的船是一艘一千石的客船，有两名船夫手下，都是跟了我多年，情同兄弟，一个叫金明，一个叫宋小乙，那天船只抵达芜湖镇，马公带着手下上岸喝酒吃饭，我负责补给，金明和宋小乙也上岸玩耍去了。
很快宋小乙回来了，带来一人，宋小乙说他母亲病重，他要马上赶回去，带来的人是他亲戚，也是一名船夫，不要我一文钱，替我撑船到泾县，我贪图便宜就答应了。
后来马公他们回来了，船只起航，这个新来的人就去烧茶，刚进青戈水，我发现马公六人都喝茶晕过去了，我连忙去找那个人，正好看见他把金明一棍打晕过去，我扑上去和他拼死搏斗。
就在这时一艘大船冲来，撞翻了我的船，我们全部落水，我和那人在水中搏斗，被他捅了两刀，但我还是勒住他脖子，将他溺死。
我又钻进翻覆的船内，发现所有人都找不到了，我只好拼命游上岸，找到我的亲戚，就是毛掌柜。”
施孝真和妻子对望一眼，果然惊心动魄，施孝真又问道：“你为什么不报官？”
张善叹息一声道：“报官要去当涂县，我受伤动弹不得，便让毛掌柜替我报官，结果毛掌柜告诉我，有一群来历不明的人在找我，我觉得是江贼，后来听说八人全部死了，我更加害怕，只得躲在这里疗伤。”
这时，赵绢儿忽然问道：“另一个船夫宋小乙是什么背景？”
船夫宋小乙没有死，死的是半路上船的人，这个宋小乙才是关键人物。
张善摇摇头，“他和我跑船七八年了，他曾经做过几年江贼，后来从良，一直跟着我，这次送刑部司六人去泾县办案，就是宋小乙接的活，我感觉他还是和江贼有联系。”
“你觉得这次还是江贼下手？”
张善苦笑一声道：“一艘大船不会无缘无故把我们撞翻，何况大船上插着江贼傅光明的双龙旗。”
赵绢儿打量一下房间，她看到了一处地方，脸色忽然微微一变，又看了看船老大的伤处，眼中闪过一丝异色，连忙拉了丈夫一把，“夫君，我身体有点不舒服，我们先回去吧！”