突厥军主将叫阿史那盖，是一名年轻的突厥贵族，今年才二十岁，初生牛犊不怕虎，阿史那盖从骨子里瞧不起汉人骑兵。
他拔出刀大喊道：“我们的战马远远比对方优秀，我们的将士远远比对方勇猛，我们骑术远远超过对方，那我们还担心什么，举起长矛，把入侵者全部杀死！”
“杀死敌军！”三千骑兵突厥骑兵振臂高呼，他们全然忘记谁才是入侵者。
阿史那盖战刀一挥，“出击！”
“呜——”
号角声吹响，三千骑兵发动了，铺天盖地向隋军骑兵杀来。
这还是江南隋军骑兵成立以来第一次和突厥军对抗，坦率说，他们的战马确实不如对方战马强劲有力，突厥战马平衡能力极强，能疾速转弯而不摔倒。
隋军骑兵的骑术确实也不如对方，突厥骑兵儿时骑羊，长大骑马，几乎就生活在马背上，而隋军骑兵的平均训练时间只有三年到五年，骑术肯定不如对方。
以前，隋朝骑兵北征都是靠精良的装备打败敌军，但现在突厥的装备也上来了，尤其五万职业骑兵，他们装备完全不比隋军差。
这就是突厥骑兵的底气，他们认为自己一定能轻松击败南方隋军。
但是，他们不知道隋军已经装备了火器，尤其是箭雷，一颗箭雷爆炸，百颗淬毒铁钉四溅，相当于两丈内射来上百支箭，完全是碾压般的存在，更要命是，步兵还可以趴下躲避铁火雷爆炸，骑兵你让他们怎么趴下？
骑兵俨如汹涌的海潮从两里外向隋军冲来，黄尘滚滚，气势惊人。
突厥骑兵越来越近，越来越近，已经到五百步外，苏定方大喊道：“箭雷准备！”
五百骑兵手执弩箭对准了汹涌奔来的突厥骑兵。
每个骑兵手中抽出了改良火折子，改良火折子也是刚刚研制出来，用艾蒿、棉绒、火硝等物做成火绒条，放在木筒里留一点点小孔，燃烧极为缓慢，一根火绒条缺氧时可以缓慢燃烧一个月，打开盖子，轻轻一吹，火绒就燃烧了，火硝是氧化物，它燃烧会释放氧气，燃烧效果更好，不容易熄灭。
一根火绒条明火可以燃一刻钟，火绒条用完了还可以换一根。
这时，骑兵已经冲到三百步外了，苏定方大喊：“射击！”
五百支箭雷点燃了，接二连三发射，箭雷呼啸着飞向敌军，射程可达三百五十步，正好落进敌军群中。
箭雷一连串的在骑兵群中爆炸了，毒钉和铁片四溅，炸得突厥骑兵人仰马翻，无数战马和骑兵都被毒钉射中，在高速奔跑中，毒素跟随血液迅速流动，在百步内就会攻入心脏。
没等突厥士兵反应过来，第二波箭雷又射来了，同样落在密集的骑兵群中，骑兵纷纷栽倒，一片惊恐大叫。
游牧骑兵最大的特点就是冲得快，跑得快，一旦遇到强力打击就立刻调头奔逃，他们绝不会把自己置于死地。
数千突厥骑兵向两边疾速调头奔逃。
苏定方举枪大喊，“杀啊——”
“呜——”
隋军的号角声也吹响了，五千骑兵发动，向突厥骑兵追杀而去。
奔跑中突厥骑兵不断栽倒，那是战马或者人的毒性发作了，奔出两里后，三千骑兵竟然只剩下一半。
倒下的突厥骑兵都会被隋军骑兵毫不犹豫一槊刺死，天子萧夏提前下达了杀绝令，对阵草原游牧骑兵不留战俘，一律杀死。
突厥骑兵逃跑也速度疾快，追出二十里后，敌军已经逃远了。
苏定方勒住缰绳令道：“清扫战场！”
隋军士兵开始清理战场，这时远处传来狼的嗷叫，大量饥饿的狼群狂奔而至，撕咬着地上的战马。
隋军士兵见势不妙，只得把突厥人的马袋拿走，尸体就留给狼群了。
“将军，你看这个！”
士兵从马袋拿出了一包一包的盐，苏定方愣住了，突厥人哪来这么多盐，他蘸一点盐放入口中，盐粒很粗，但并不苦涩。
苏定方感觉有些不妙，难道突厥人也解决了食盐苦涩的难题吗？
他立刻命令骑兵沿着盐湖寻找，不多时，他们看见了几顶大帐，大帐内的人发现了隋军骑兵，惊恐逃跑。
“抓住他们，要捉活的！”
这些人怎么跑得过骑兵，二十几人很快就被骑兵包围，这些人吓得跪在地上磕头求饶，苏定方意外发现他们都是汉人。
“你们是哪里人？”
“我们是灵武郡人，是梁师都的盐工！”
苏定方眉头一皱，“盐工应该有很多人吧！怎么会才你们这些人？”
“因为要爆发战争，盐工都撤回去了，我们负责留守。”
苏定方命人把为首老盐工带上来，他取出突厥人的盐问道：“这些盐是哪里煮出来的？”
“回禀将军，就在那边！”
老盐工一指前面，“将军走近点就能看到了。”
苏定方取出千里眼望去，果然数里外有大量的煮盐设施。
苏定方眉头一皱，“不是说这里盐池的盐又苦又涩吗？”
老盐工苦笑一声道：“这个盐池确实苦涩，但苦涩也是有区别的，西北沿岸的卤水稍微好一点，没那么苦，只要反复煮盐、溶解、过滤、再煮盐，重复四到五遍，苦味就渐渐消失了。”
“那以前的官府为何不这样做？”
“将军有所不知，以前我们这里缺燃料，煮一次盐都不够，哪里可能煮四五次，现在燃料足够了，只要多煮几次，多过滤几次，苦涩味就消失了。”
“为什么现在燃料又足够了？”苏定方着实一头雾水。
“回禀将军，现在我们用煤煮盐。”
苏定方这才恍然，原来朔方也开始使用煤了。
苏定方意识到了问题严重，一旦盐湖可以煮出不苦的盐，对突厥就有着巨大的战略价值，难怪他们会在这里驻兵三千，突厥当然不会失去盐川郡，一定会有大军来争夺。
“这里有多少突厥骑兵驻扎？”
“三千人吧！”
“大营在哪里？”
老盐工向西北方向一指，“向那边走二十里左右就看见了，那边有水泽。”
苏定方立刻率领骑兵向西北方向奔去，果然，在二十里外有一大片浅湖水泽地，水草丰美，水质清凉，岸边有一座军营，大营内有数百顶穹帐，还有几万头羊，但是一座空营，没有看见突厥骑兵。
苏定方当即占领了大营，他派一队骑兵火速赶去向李靖汇报，要求增兵，他们必须要占领盐川郡。