山月做完一切，以袖掩面，迅速退到角落里，双膝蜷缩着低低哀泣，余光瞥见幕幕——
如，程行龃踮脚避开血迹，探身去寻程大老爷的鼻息，又被吓得一屁墩瘫坐在砖上；
如，段氏蹲在程大老爷的尸身旁，顶着满头的血，拼了命地扇程大老爷大嘴巴子，一边扇一边哭。
再如，大夫斜挎药箱跌跌撞撞赶来，脉搏一搭，微微张嘴转头看向段氏：“...还，还给大老爷他开药吗？”
问得很有余地。
人死了，还开什么药？
段氏如今已换了身衣裳，脸上的肿胀难消，但头顶的血好歹止住了：“开呀，为何不开？大老爷向来心宽体胖，又喜食肥肉，我劝了多次劝不住，这不，今天夜里，他猛地一起身就砸地上了，我跟大郎一个妇孺一个幼子，怕得要命，特意请了曹大夫您来定夺。”
曹大夫连连哈腰，态度亲和：程家是大主顾，松江府排得上号的医堂都从这儿买药材，程家卖药也论亲疏，离得近的什么难药、稀少药都能分给你，离得远的、素日没把程家几个爷们伺候好的，程家压根不给你供货、神农堂也不认你的方子不给抓药，凭你又再强的杏林手艺，开不出药，你又怎么治人？
万幸，他和程家向来关系好，老乡加老根，素日不光看程家几个爷们、太太的病，也看绣楼里换了一拨又一拨的姑娘小病小恙。
程家的隐秘，他基本都晓得，包括前些天死掉的舅小姐。
明明人都死了几日了，房间里还在煨药汤...
程大老爷死，估计也得这么搞——这老爷子死了，那大少爷不还脆生生地站着伐？父死子继，程家垄断的药材生意最后也得归拢到大少爷那处去，他又何必得罪下一任掌门？
曹大夫从善如流，大笔一挥写下药方交给段氏：“...大老爷人胖最忌卒中，血之与气并走于上，则为大厥，厥则暴死。气复反则生，不反则死——三天的药，吃吃看，气若能反就活，反之...太太节哀顺变。”
正堂的门大开，段氏掩眸低泣。
曹大夫一走，正堂持续封锁。
程大老爷的尸体已被合力搬上床榻，黄芪已被程大老爷十个板子打得昏过去，段氏身侧无人，便只好唤来黄栀：“...四处去找些冰，窖里有的尽数拿来。”顿了顿又道：“给马厩的黄芪送点金创药去，能不能全看命了。”
看黄栀迷茫的模样，段氏叹了口气，深叹身边无人可用，便索性把正堂彻底封锁了，任谁也不能进出，垂眸看了眼缩在角落的山月，目光不明，招手叫来黄栀把山月带到内堂去。
程行龃因弑父而产生的恐惧情绪，不知怎的渐渐消散，精神漫上浓浓的困乏，大喇喇打了个呵欠，同亲娘道：“娘，我好累，我要歇一歇”，转身睡到花间窄铺。
一个通夜，段氏都在强撑体力，善后了事。
天际升起一抹鱼肚白，段氏把程行龃轻声唤醒：“大郎——”
程行龃睡眼惺忪：“娘？天亮了？”
段氏怜惜地摸了摸程行龃的额头：“起床了吧？今天还有事要做...”
程行龃擦擦眼，这才渐清醒过来，昨晚发生了什么、他把他爹脑壳敲破、他爹死了...程行龃脑子慌了一瞬，但立刻平静心绪问出了他一直想问的话：“娘，我到底是谁儿子？”
程行龃目光灼灼地看着段氏。
段氏没想到儿子第一句话问这个，略为诧异，又兼带羞惭地偏过眼：“你能是谁的儿子？你便是连你娘也不信了？”
程行龃不说话，神色却带着急切：“我从小便与...不一样，他肥头大耳，我却翩翩有礼；他粗暴横直，我却温润如玉！娘，你便告诉我吧！他已经不在了，我保护了我们母子！我应该知道我父亲究竟是谁！若柳大人是我父亲，我必当好好读书，又何必花钱去捐官蒙荫！若我有个好出身，便是在你儿媳面前也抬得起头些呀！”
段氏眉头蹙紧：“柳大人身清高洁，我又怎会让他的孩子唤程大兴那种人这么些年的父亲？这岂非对柳大人的侮辱？没得叫柳大人如松柏一样的人物，落进这污糟肮脏的泥潭里！他做了一辈子官，如今年岁渐长，怎可叫他晚节不保？这些话你休要再说！“
段氏动了怒气。
程行龃慢慢松开手，看亲娘的眼神多有复杂，再一眨眼，所有情绪消弭殆尽。
段氏叹了口气，脑子仍旧嗡嗡作响，神容焦灼道：“如今当务之急，是遮掩好你爹的死讯。昨日曹大夫的病案我已收录，今夜正堂就挂白布传丧，棺材现去买一只看得过眼的，你爹的殡仪，恐怕程家上下宗族耆老都要来，你千万盯着，莫让你那二叔和那庶子抢了先。”
段氏一桩事一桩事地交待，并没发现她多说一个“你爹”，程行龃的眼神就暗下几分。
段氏说完，想了想，蹙眉开口：“那贺氏...该怎么办？”
程行龃不解：“贺氏？贺氏怎么了？”
段氏说不上来，她总觉得昨夜怪怪的，却说不出哪里奇怪，一步连着一步，一环衔接一环，好像背后有一只无形的手操纵着，把一切推向了万劫不复的深渊。
程大兴向来脾性暴烈，但从未像昨夜那般不分青红皂白地发火，这么多年了，他一直清楚她与柳大人的关系，但从未怀疑过程行龃的出身...
昨夜像一出编排好的大戏，每个人各司其职、各成其角，一点点唱出最后的结局。
是巧合吗？
一个巧合是巧合，两个巧合是线索，三个巧合，就是真相。
段氏看向隔开内堂的芙蓉花蝶紫檀木隔板，有些迟疑道：“我觉得贺氏不对劲，她看似什么都没说，却又好像在关键处什么都说了，不，不，她在暗中引导你爹...”
程行龃不想再听见一个“你爹”，立刻开口截断，口吻嘲讽：“娘，你未免也太看得起这小丫头片子了。”
“不过是无根无基的小姑娘，对我有少许依赖和眷恋，私下里画了我的画像，兼之仰望柳大人此等五品上官，画师画像岂不正常？”程行龃深觉亲娘草木皆兵。
照他看来，不过是注定有此一场。
他很早就看不起程大兴了。
字不认识两个，诗书礼仪、词画古玩皆不知一二，甚至未达皮毛，却偏偏喜欢搭台子充面子，家中不知消耗多少银两买了几何画张，真真假假、假假真真掺杂，他曾听闻街头骨玩店的掌柜背后取笑：“...不过是个附庸风雅的俗胖子，便是卖苏州片里最劣等的那一拨给他，他也发现不了！”
他当时臊得脸都红了。
家中发迹的过程也充满了屈辱，不堪一提，八年前，他在那群趾高气扬的京师贵人面前，连一条狗都不如，不不，他与狗相差甚远——那位紫藤花模样的贵主身边有条洁白无暇的细毛犬，吃的奶竟是人乳，走路时高高抬起的下巴，和他的主人如出一辙。
有一次，他不小心扯掉了那条狗的一根胡子。
佩着紫藤花流苏金簪的贵主儿，笑着叫人压住他，拔掉了他最靠里的那颗大牙，笑说：“...便宜你了！胡子对狗可重要了呢，你这颗大牙却可有可无...就算没了，也不碍什么观瞻——只一点，往后别咬排骨！咬不动了！”
所有人都笑起来。
他毫不怀疑，在这群人面前，他毫无尊严。
他不止一次地想过，如果他是官宦子弟，是不是就可以不用承受这般凌辱？
如今有一个改命的机会就在眼前，不，这个改命的机会，一直都在，从他出生起就在！
可他的母亲却为了种种世俗虚名和个人恶心的、肮脏的、不堪一击的情感，叫他硬生生做了二十六年商贾的孩子！
甚至，甚至他的妻子！
世俗传言中温婉贤良的大少奶奶，只怕也是面上恭顺温柔，私底下也在用“官家小姐”那一套来嫌恶他、看低他、恶心他吧！
还不如拿出高高在上的态度对待他！
至少这样，他能够真心愉悦些！
可恶！可恶！可恶！
程行龃翻身起床，看着生母：“您别想了，您一辈子在后宅深闺里磋磨，看人看事片面又幼稚——贺氏蠢是蠢了点，如今却已在柳大人处挂了名号，大老爷身亡，正是我们孤儿寡母急需外援的时刻，此时动贺氏岂非自毁长城？”
“再者说，经此一役，她更与我们是拴在同一根线上的蚂蚱，难不成她还能报官去？报官不又落在了老大人手里？——虽说新知府与老大人打过擂台，可到底同是江南官场的同僚，打狗还看主人面呢，新知府不至于一点面子都不给老大人吧？贺氏只能一辈子死守着这秘密过活！”
“我们只需好好地出殡、下葬、盖土，等清明、除夕好好给大老爷烧纸烧香，这件事，不也黑不提白不提地过了？”
福兮祸所依，如今想来程大兴的死，焉知不是桩好事。
程行龃温声劝慰着母亲：“你若实在不喜贺氏，就将她拴在身侧，小小孤女又能翻出什么浪潮来？”
看了眼对间紧闭的房门。
不知是他错觉，还是真的发出了味道，他好像闻到了尸体腐烂的恶臭味，甚至眼前闪过一幕白胖蛆虫蠕动的幻觉。
程行龃厌恶蹙眉：“大老爷尸体的冰放多些，仪容叫人整理整理，衣裳就不换了，免得带出一股臭气——等停完灵、吊完唁，再换成寿衣，到时候将先前的衣服烧了、撕了的，都方便些。”
段氏半坐在床沿，思考片刻后缓缓点头，招手唤来黄栀：“你在隔间收拾个偏厢出来给贺氏住，叫她等大老爷的病好了再出去。”
黄栀埋头进里屋，看山月正端坐着在八仙桌后，小口小口抿着浓茶。
黄栀轻手轻脚地掩好门，借给山月倒茶的功夫，低声道：“...大老爷怕是死了，太太叫你不准出正堂——我也不知太太要做甚，你要是求个稳，今晚上就可以跑，我负责值夜，我给你开个小门，侧门西北角的狗洞一直都在。”
她和贺姑娘，都是真金白银打下的情谊啊！
否则，那珍贵的狗洞，能泄密给她吗！
那可是她自己留给自己最后的保障呀！
山月接过茶壶，反手给黄栀倒了一杯热茶：“多谢，狗洞，争取下次再用。”
这次还是先挣命。
挣别人的命。
山月将茶盅递给黄栀：“黄栀姑娘，您帮我给二嬢带个话，请她趁夜去寻绣楼一楼住着的那位何窈娘。”
黄栀“啊”了一声：“你跟她还有私情？”
山月：？...她是不是想说的是“私交”？
山月摇摇头，甩开思绪：“何姑娘不是二房何太太的亲内侄女吗？——请二嬢告诉她，托她给二房何太太带五句话，大老爷身死，长子嫌疑重，尸体有蹊跷，一跃成家主，择机在此着。”
黄栀并未说不相帮，只道：“何姑娘能去说吗？”
山月很笃定：“她必去——自家亲姑母做家主太太，还是做个手无实权的二房夫人，哪种受益更多，只要不蠢，都能想通。”
黄栀便歪头认真记下。
山月朝其微微颔首，郑重开口：“多谢你。”
黄栀脸颊红了一红，没多说话，反而转身向外走，走到一半，转过身来挠挠头道：“...我没帮你啊！我传这个话，是要找二嬢至少要五钱银子的！”
简单的银货两讫关系，就不要被私人情感玷污了。
山月点头：“我知道。待我出去，我再给你一枝纯银造制的树杈子，正好和先头那只小银蝉配上对。”
黄栀开门，向段氏恭敬回禀：“...贺姑娘说住哪里都是程家的姑娘，都感激涕零、无以言表，只是她两日没梳洗了，想回一趟绣楼拿点换洗衣服，看太太、大少爷可否？”
这等小事，有什么好通报的？
不待段氏反应，程行龃不耐地挥挥手：“你帮她跑一趟即可，速去速回，正院的门不能一直开着等你！”