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周夫人惊疑不定，徘徊目光，在山月脸上打着转，隔了许久，才抽泣着点头。
等待的滋味最难受。
周夫人被山月安顿在流水花厅，泪水涟涟，来回踱步。
连接薛南府与北府的镜湖，自她脚下穿流而过，涓涓流水梭过岸边半人高的芦苇丛，利用地势高差建成矮矮的堤坝，将北府的杂质与晦气过滤在原地，隔绝在南府之外。
水声盖不住东侧马厩传来的惨叫。
得了小周氏首肯，窦妈妈就在此处受审。
几个宽肩窄腰的黑衣年轻男子进进出出，门歇开一条缝时，窦妈妈咒骂的声音陡然变大：“叫周芳姐过来！给我叫那戏子过来！”
“那戏子真是他娘的个蠢货！若没我指点，她还跟台上扭腰摆臀地唱戏呢！”
“她和她老哥，还不知在谁身下浪叫换钱！”
周芳姐就是小周氏，她做驸马的兄长，唤作周芳官。
小周氏脸色煞白，陪伴一侧的山月见状忙起身关窗。
小周氏一把抓住山月的手腕，眼里含着泪，咬牙切齿：“开着！开着罢！叫我也好好听听这老货，对我们母子究竟有什么天大的积怨！”
山月手一顿，手背微微向外一推，反将窗户更加大开些。
御史台的手段来来回回不多，但有用，没一会儿便听窦妈妈一声凄厉的惨叫，随即便见茅屋侧厩之中，薛枭一袭天青蓝长衫，手执卷册，高身玉立，不急不缓徐徐而来。
薛枭推门而入，下颌一抬，便露出犀利锋锐的眉眼：“...窦氏身上有一块不太纯合的银锭，在其吉祥胡同的外宅墙根下也掘出了二十余锭，不纯合的银向来来路不正，她们母子二人说不清楚。御史台只查到窦氏其长子前几日赌场上输了近五百两银子，宅院与田地均做了抵扣。”
薛枭总结：“不难推断窦氏母子因负债，而做出与外人作里通外合之举。”
周夫人呆愣在原地：她始终对窦氏出卖她半信半疑！
如今查验，她竟有五雷轰顶之感！
“她怎敢！她...”周氏攥住山月手：“我要见她！我要问她！”
山月抬眸看向薛枭。
薛枭将册子翻过一页，密密麻麻数行字迹，最后赫然是窦妈妈签字画押的红手印！
“除却这些银子来路不清，窦氏倒将别的说了个清楚明了——比如夫人买凶将城西豆腐商贩岳家屠杀殆尽；比如夫人自观案斋明里暗里顺走的画、钱、物...”
“再比如关北侯常蔺别院里那株三层楼高的大红珊瑚出自两广提督，而夫人您私藏的一串东珠和狐裘竟来自北疆鞑靼...”
薛枭声调向来低沉，低沉得像九泉传上地面的丧鼓。
薛枭手将那张薄薄的卷纸举起来，轻弹了弹，纸缘发出清脆的声响：“顺着查下去，桩桩件件皆是大案。”
周氏的面色，由青转紫，由紫转白，煞白一片：“窦氏片面之词，何足为信！？”
薛枭一声轻笑，语态压迫：“刑部拿人要讲证据，御史台办案，只看线索。”
周氏浑身如抖筛。
山月适时开口：“可还需我陪您去见一见窦妈妈？”
见...见个屁！
周氏惊惧地注视着薛枭手中的那页纸，如坠冰窖，她好似落入了一个巨大的、精心布置的、胸有成竹的陷阱。
周氏惶惶然地紧紧握住椅凳的把手，眼神在薛枭与山月之间来回梭巡，对儿子的担忧，对窦妈妈背叛的震怒，对薛枭手握线索的畏惧，对未知处境的茫然，多相交织，像一块沉甸甸的铁饼压在最脆弱的胸前，拖着她向水底沉去！
若是叫常蔺知道她闯下这样天大的祸事，儿子没有救回来，常家诸事反倒被这条疯狗了解得
透透彻彻——她一定会死的！常蔺一定会把她打死的！
四处都是风与光，她却快要溺死了！
周氏嗫嚅嘴唇，如一条刚刚被钓上岸的小鱼，她艰难吞咽唾沫，等待屠夫的杀戮。
薛枭双指弯曲，将夹在指缝中的证言向内一收，双手撑于案桌之上，眉目锋利，予人极强的压迫感：“但我不会往下查。”
屠夫突然收起了尖刀。
生机来得太过突然。
周氏猛烈地狠喘几口大气。
“你只需一直记得两件事——一则这张证言纸在我处，二则我手上的账册是你送来的。你务必心里记得，脑子记得，嘴上记得，手脚记得，说话做事需三思而动，便已足矣。”
薛枭眉梢一抬，轮廓分明的下颌下意识一并抬起，形色之间尽显凌厉与压迫。
周氏听得云里雾里，不知所云，她理解不了薛枭这番话的意思，却不妨碍她知道自己得救了——窦妈妈引发的小震荡不知为何，已被悄然化解。
只是，如今还唯有一事尚未分明。
“我儿——”周氏双目赤红，不敢直视薛枭。
“常大公子毫无音讯。”
薛枭回答得极快，并未有丝毫负赘：“那‘打行’的东家前日绕海跑了，待驾船找个无人岛龟缩三五年，再上岸又是一条好汉——你们常家刑讯逼供人家侄儿，那小侄儿不过十四岁，血肺被打得露在喉咙管儿口，活也活不了几日了，常豫苏一命抵一命，也算公平。”
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“你需想得通。”薛枭平静“劝慰”。
周氏手抓捂胸口，朝天凄厉一声惨叫。
敌人的悲痛，总是叫人欢喜。
山月侧首立于薛枭身畔，安静地欣赏周氏的失态。
“我若是你，我必将常豫苏的死，挖个深坑埋进去决口不提，绝不叫第四个人知道——常豫苏再混蛋，却也是常家的种，把‘打行’小侄屈打成招是你，眼睁睁看着常豫苏被劫走的是你，无力营救亲手将儿子推入绝路的也是你——你猜常蔺知道一切了，会怎么对你？”
薛枭语声很平，却如砸惊雷。
周氏凄厉的惨叫，被适时吞咽在喉头。
会怎么对她？
会打死她！
会休了她！
会折磨死她！
周氏痛苦得胸腔发苦发涩发干发酸：“那我儿...我儿便这样了？我儿的命...”
薛枭双手抱于胸前，神色平淡：“世间万物因果报应，万般皆是命，半点不由人，密是窦氏告的，人是‘打行’劫的，孽是你们自己造的——我虽图谋着踩住常家向上爬，却也至少实实在在出了力、费了心、正儿八经为你寻了人。虽无疾而终，却也算尽力而为。”
“反观，常豫苏的父亲呢？一向与你交好的靖安大长公主呢？与常豫苏向来交好的绥元、崔玉郎呢？”
“他们又为你、为常豫苏做了什么？”
“若要想开，不如去恨。”
“去恨那些无所作为的人！那些看低你、看低你儿子的人！那些恨隔岸观火的人！”
“若无大长公主撑腰，窦氏为何敢一口一个'周芳姐”地叫你！为何敢背叛你！为何敢告密！”
“因为她，因为她们都轻慢你！”
“所以才敢肆意地对你做任何事！”
薛枭声音不大，却字字句句掷地有声！
周氏当即呆愣在原地。
薛枭转换了语调，带着一丝蛊惑和指引：“若是恨，能让你好过些，你就好好地恨他们！你要记得——恨意比无谓的思念，更长久。”
周氏目光呆滞，缓缓抬头。
窗前。
昏黄夕阳光的窗前。
薛枭与柳山月的剪影，就映在泛黄的糊窗堂纸之上。
一高一矮，并肩而立。
好似一对...极为紧密的战友。
周氏竟有些呆了。
若是常蔺与她，也如此紧密结盟，窦妈妈还敢看不起她吗？还敢背叛她吗？她的儿...她的儿...还会死吗...？
周氏面容不自觉地抽搐，却许久未落下一滴泪。
薛枭抬手请周夫人出府：“请回吧周夫人。好好咀嚼碎烂你的悲痛，再好好吞下去——你已惊扰到我与夫人休息了。”