虞贵妃突然这么一问，众人视线皆投向秋蘅。
老夫人不由捏紧了筷子，心高高提起。
怎么回事，贵妃娘娘为何突然问起六丫头？
无数目光下，秋蘅只好起身行礼：“臣女秋蘅，恭祝贵妃娘娘新岁康宁。”
“本宫听说，你受封县主了？”
“承蒙今上恩典，臣女受之有愧。”
听秋蘅一番对答，贵夫人们暗暗交换眼神。
都说秋六姑娘行事粗野，胆大包天，此时看来应对很得体嘛。这可是贵妃娘娘，许多诰命夫人与贵妃娘娘说话都不免紧张。
“受之有愧？”虞贵妃莞尔一笑，“真是谦虚了，秋六姑娘做的可是为国为民的好事。嗯，你的封号是——”
“臣女封号随云。”
“随云——”虞贵妃一手懒懒支撑着下巴，仿佛不是诰命朝贺的庄重场合，而是私下闲聊，“封号不错，本宫喜欢。”
贵夫人们面面相觑，大为困惑。
性情不定，呼风唤雨的贵妃娘娘，对秋六姑娘竟如此和善？
可是不对啊，秋猎的时候贵妃娘娘还发作过秋美人呢。
众人想到秋猎，虞贵妃正好提起：“秋猎的时候有随云县主，每日都新鲜有趣，这一回宫就觉得没什么新鲜了。等过了元宵不忙了，随云县主进宫来陪陪本宫吧。”
老夫人听了这话脸色微变，心中掀起惊涛。
随大流来朝贺已经提心吊胆了，竟然要六丫头过了十五进宫？
秋蘅也没料到虞贵妃会这么说，一瞬沉默。
虞贵妃挑眉：“怎么，随云县主不愿意？”
场面一下子变得特别安静。
老夫人一颗心揪起，紧张盯着秋蘅。
六丫头该不会当众拒绝贵妃娘娘吧？完全不敢想这样的后果！
好在秋蘅很快笑道：“能进宫陪伴贵妃娘娘，是臣女的荣幸。”
紧绷的气氛随着虞贵妃一笑而消散：“那本宫就等你了。”
之后虞贵妃收回对秋蘅的关注，浅笑着接受贵夫人的敬酒。
宴散，绝大多数外命妇被宫人领出宫去，有女儿在宫中的就可以留下说说贴己话。
秋蘅随老夫人去了秋美人那里。
领二人进去的还是郑玉，向老夫人打过招呼后，对秋蘅是发自内心的热情：“六姑娘过年好。”
“郑公公过年好。”秋蘅熟练从荷包中摸出几条金鱼儿，塞给郑玉。
老夫人看得眼皮直跳。
“六姑娘——”
秋蘅笑容轻快：“过年啦，郑公公年年有余。”
郑玉这才收了，亦步亦趋走在秋蘅身边。
老夫人因小孙女的如鱼得水心情复杂，等见到一瞧就过得灰头土脸的长孙女，心情就更复杂了。
“祖母，六妹。”能见到老夫人和秋蘅，秋美人眼中多了些神采。
没有外人在，老夫人仔细打量秋美人，低声问：“有人为难你了？”
秋美人笑笑：“没有，这些日子很清净。”
木娃娃的事后，虽然没有受处罚，但宫中都知道她失宠了。无须刻意为难，日子也不可能好过。
但这些就没必要对家里人说了，秋美人甚至觉得能这样风平浪静也不错。
“今日宴上，虞贵妃提出要你六妹过了十五进宫陪她，荷儿你怎么看？”
秋美人没资格赴宴，听了这话惊愕一阵，生出不祥的预感：“虞贵妃深得帝宠，喜怒不定，六妹定要多加小心，不要逆着她。”
年前一位才人仗着有孕在虞贵妃面前稍稍张扬了一些，一碗堕胎药就喂进了她嘴里。
宫中人更意识到了虞贵妃的可怕。
宠妃践踏低阶嫔妃自来不稀奇，可光明正大残害皇嗣，今上还丝毫不怪，那就令人胆寒了。
这意味着对上虞贵妃没有道理可讲，她的话就是道理。
听秋美人说了那位才人的事，回伯府的路上，老夫人看着秋蘅就想叹气，可偏偏不是秋蘅主动惹来的，想骂也没理由。
回到伯府，自家的新年这才热热闹闹过起来。
秋蘅收到了许多礼物，送出去的是各式香佩。
芳洲把印着喜鹊图案的香佩看了又看，爱不释手：“姑娘觉得挂红色的络子好看，还是橙色的？”
“红色的吧。”
“嗯，喜鹊登梅，红色正好。”芳洲满意点点头，瞥见一枚深褐色系着靛青穗子的香佩，好奇问，“这香佩姑娘要送给谁呀？”
她没看错的话，这香佩上头也有喜鹊，不过她的是鸭蛋形的，这块是长方的，颜色形状一瞧就是适合男子佩戴的。
“姑娘给薛大人的？”芳洲突然反应过来。
秋蘅握着香佩，大方承认：“是啊，给薛寒的。”
芳洲为秋蘅抱起不平：“姑娘用心准备了新年礼物给他，可他年前年后都没现过身。还不如凌世子呢，除夕给了姑娘一匣子金珠当压岁钱。”
秋蘅笑着附和：“是不如凌大哥。”
自那日同去了乱葬岗，就再没见过薛寒。不怪芳洲这么想，她也以为一年之始，会见面的。
他们都长大了一岁。
秋蘅若替薛寒解释，芳洲会骂得更狠，但听秋蘅这么说，反而心疼了。
“要不我做些点心给胡四送去，问问情况。”
“胡指挥帮我们不少忙，送年礼是应当的，你咸的、甜的各做几样，让鱼嬷嬷送吧。”
“那薛大人——”
“不用问。他行事有数，可能分不开身。”
秋蘅收起为薛寒准备的香佩。
一晃就到了上元节，姐妹几人相约去逛花灯。
足有三层楼高的灯山璀璨绚烂，引得无数人驻足。
秋莹跃跃欲试猜灯谜，却想不出答案，拉着姐妹们帮忙。
一位戴着虎面具的男子从秋蘅面前走过。
秋蘅看了一眼，以买糖堆儿的借口追过去。
灯节人山人海，只这么一会儿功夫就不见了男子身影。
秋蘅蹙眉。
难不成认错了？
可他虽戴着面具，给她的感觉却再熟悉不过。还有那身衣裳，分明见薛寒穿过——
疑惑间，一道声音传入耳中：“阿蘅。”
秋蘅转头，就见薛寒站在不远处，唇边含笑看着她。
秋蘅走过去，看看薛寒手中面具，纳闷问：“薛寒，你在考验我的眼力吗？”
薛寒把另一个面具递过去：“阿蘅，新岁如意。”