熔鳞镇，
一个深嵌于熔鳞山脉东麓的山坳之中，平静而喧闹的小镇。
就像是一锅正逐渐煮沸的热水，平静的表面与偶尔掀起的波澜和普通城镇并无太多区别，只不时从铁锅下方跃起的焰流和水面咕嘟冒出的热泡，显露出它的特殊之处。
相比起其他地处险境，偏远荒僻的人类聚集地，熔鳞镇要比想象中繁华许多。
虽然比不上拥有着冒险者协会的河谷镇，却也和它周边的卡兰福尔相差不大。
至于原因，一方面是小镇独特的地理位置。
倚靠着高耸山脉，坐落于相对平缓的山坡，一条绵长有力，发源于熔鳞山脉深处的湍急溪流穿镇而过。
为小镇带来宝贵水源的同时，也驱散了空气中徘徊不散的硫磺热气，浇灌滋润着附近的土地。
给镇子里的人们创造了生活所需最基本的条件。
另一方面，熔鳞镇能够以如此偏僻的地理位置发展起来，吸引一波又一波的商人、冒险者来此处贸易来往，自然也有其独到之处。
那头盘踞在熔鳞山脉最高峰，名为“克劳格巴里”的强大巨龙，是其中原因之一。
在正常情况下，面对这样一头仅喷吐而出的龙息，就能够将整个小镇数千人无数年心血毁于一旦，堪称移动天灾的生物。
但凡有那么一点理智，都不可能选择靠近。
特别还是克劳格巴里是龙类中脾气最为暴躁的红龙的情况下。
但或许也正是因此，红龙所特有极强的领地意识，似是让它将这个由弱小生物聚集组成的小型聚集地，视作了其领地的一部分。
使得哪怕时常在熔鳞镇上空飞过，也从未袭击过镇子里的建筑和平民。
甚至还因为本身龙威与作为食物链顶端猎食动物的危险气息，使得周边魔物出现的都非常少。
一年到头，小镇周围也顶多就只有些许如蟑螂般繁殖迅速而智商低劣的哥布林，亦或者部分慕名而来的红龙追随者——狗头人。
对镇子没什么影响。
这让熔鳞镇成为了攀云行省内少有的，靠近巨龙栖息地的安全场所。
而也因为这位危险而高傲的强大守护者，镇子获得了促进其经济发展的重要产业。
——红龙鳞片。
当然不可能与对方发生正面冲突。
那些被当地人称为“拾焰者”的专业冒险者与大胆山民，会极其谨慎地在远离龙巢，相对安全的区域，寻找红龙自然蜕下或是在战斗中脱落的鳞片。
得益于巨龙本身针对各属性魔法的高额抗性与坚固防御力，这些龙鳞即使脱离了本体，依旧具备有非常高的锻造价值。
如果运到如纽姆这样的大城市，更是能直接被摆上拍卖行，卖出相当不菲的价格。
而倘若能够捡到红龙翅膀蜕落的皮膜，亦或者更加稀有的龙牙龙爪，对于普通人而言，几乎是能够改变人生命运的幸事。
人类与巨龙，在呼啸而过的山风与灼热滚烫的硫磺气息中，达成了一种诡异而微妙的平衡。
当夏南一行人来到熔鳞镇的时候，街道上早已热闹了起来。
小镇依山而建，受限于地形与防风防火的需要，有且仅有一条宽敞的主路，狭窄曲折的各式小道占据了镇子中绝大部分区域，入眼处满是阶梯与陡坡。
道路两边的建筑物也大都矮小，很少能看到两层以上的种类，由红褐色的厚重石材与防火粘土建造，屋顶陡峭盖有特制陶瓦。
路面则就地取材，用熔鳞山脉上的灰黑渣土压实而成，颜色以深灰、焦黑为主，踩上去仿佛能够感受到鞋底的淡淡余温。
有些奇特，明明镇上的街道称不上宽敞，再加上来往人群与街边小贩，更显拥挤。
但看上去却又给人一种乱中有序，热闹繁华的感觉，充斥着烟火气。
“啪嗒。”
残余着林中叶屑的厚实皮靴落在焦灰地面，鞋底摩擦渣土发出滞涩声响。
背负双剑，身着铁甲的夏南抬腿往上迈了一行台阶，目光饶有兴致地打量着街边小贩的商品。
由熔鳞山脉特有粘土制成的陶器、耐热抗造的各类织物、矿镐撬棍、岩羊毛皮、形状特殊的草药……
明明距离河谷镇比纽姆还要近些，且仍处于攀云行省内。
熔鳞镇那迥异于其他人类聚集地，充斥着异域风情的街道景象，却给人一种好似来到大陆另一端的错觉。
“这里非常安全，靠近熔鳞山脉，受地形限制情报也很难迅速传到外界。”
伍德护卫在海安身侧，存在感已然放低，一双锐利的眼睛左右打量着。
“我们可以在镇上休息三天时间，等状态都恢复好了再出发。”
目光瞥了眼侧前方看不出什么表情的萨瓦，夏南心中对伍德休整的提议感到认同。
不说其他的，单是他们队伍中的这位龙裔，三天的休息时间就非常有必要。
红龙飞过带来的影响，对方直到现在都没彻底缓过来。
他可不想等后面遇到敌人了，她再恍惚一下，让队伍遭受不必要的损失。
在镇子里休息三天，萨瓦应该也恢复得差不多了。
当然，从夏南自身角度出发。
这十多天的风餐露宿，也格外让他想念酒馆里的柔软床铺与香甜浓汤。
能稍微休息一段时间，自然不可能拒绝。
对此几人都没有异议，在伍德安排下分工明确。
他带着萨瓦和卢卡在镇里补给物资，海安、夏南和薇柔尔则寻找合适的旅馆办理住宿。
夏南本来还想着在镇上找一间铁匠铺，帮忙保养一下身上的护甲装备。
虽然本身手艺正逐渐精进，但显然交由专业人士护养，效果肯定也更好些。
只可惜熔鳞小镇虽然因为龙鳞方面的产业，冒险者数量不算少，但镇内铁匠的手艺，却远不如河谷镇的“岩锤”巴恩。
摆在铺子货架上的“精品”，质量比起岩锤铁匠铺里的差了许多。
让夏南心中感到不放心，只顺路买了些保养用的材料和辅助工具，便离开了店铺。
自己这一身装备，单是护甲和腿铠加起来，就接近四位数金币了。
万一给他修坏了，他在镇上又没有什么关系渠道，补偿都不一定拿得到。
反正也没有严重的损伤，自己动手保养也勉强能顶。
等十天后去到黏树领，或者回到河谷镇之后，再花钱请人来一个全套的护养服务也不迟。
熔鳞镇本身面积不大，只是一处位于山坳中的小城镇。
但因为地形起伏，崎岖险峻，建筑依山而建参差不齐的缘故，行走在镇中会感到非常复杂。
三人在窄小街道上走了好一会儿，才终于找到一处名为“歇脚龙巢”的旅馆。
外面看上去其貌不扬，只门口悬了一个颇为抽象，床铺与酒杯的招牌，表明其本身住宿、饮食的服务。
进去之后，倒是布置得有模有样。
由红褐陶砖铺制的吧台正对门口，两边则摆满了木头酒桌，角落处一道楼梯曲折通向二楼。
生意还算火热，哪怕时间还是一天中的上午，大厅里的酒桌就已经坐了将近一半，整体环境也勉强能称得上整洁。
“你们先看菜单，有什么想吃的直接点就行，费用我出。”
海安向两人嘱咐一句，便主动上前，与前台沟通起订房方面的服务。
早知对方慷慨友善，一路上从未让几人花过多余的钱。
夏南颔首感谢，目光又往大厅里扫了一圈，确认没有什么明显的敌意，才抬头望向吧台后面挂在墙上的菜单。
绝大部分菜品和一般镇子里没有什么区别，不过是一些常见的炖菜、熏肉之类。
但毕竟背靠熔鳞山脉，夏南还是在菜单上看到许多仅名字就让人眼前一亮的菜肴，例如：
“盐焗岩羊肉”、“龙息坑烤蜥蜴腿”、“硫火椒拌脆片”……
以及“赤鳞蘑菇汤”。
刹那间，心中已然做下决定。
夏南转过身，目光看向身旁的薇柔尔。
“怎么样，你选好了吗？”
“歇脚龙巢”旅馆的物价虽然因为镇上冒险者的关系有所上涨，很少有当地人在这里用餐。
但相比起白山雀酒馆，无疑还是要便宜许多。
三个人点了整整一桌子菜（桌子不算大且肉食占其中大半），也不过五枚银币。
相当于一点五只哥布林的赏金。
对于已经习惯了白山雀内开销的夏南，甚至可以称得上实惠。
至于味道……
表面留有木头纹理的餐勺，在身前陶罐中搅拌着。
深褐泛红的黏稠汤汁冒着热气，隐约能够看到汤水中上下起伏的椒碎与草叶。
鼻翼翕动，感受着瓦罐上空随呼吸涌入鼻腔，微弱的硫磺味。
夏南眉头微皱，舀了一勺这所谓“赤鳞蘑菇汤”，送进嘴里。
神色不由一顿。
双眉先是更往里皱起，然后又忽地舒展开。
咸香浓郁是主调，汤汁似是由山脉里的岩羊肉骨熬制而成，能感受到其中的喷香鲜味；本地特产的辣椒刺激却毫不突兀，完美融化在汤汁深处。
再加上那些他第一次见到，通体焦黄，伞柄粗短而菌盖宽大，口感脆嫩如毛肚，本身就带有一丝类似胡椒味的奇特蘑菇。
给他的感觉，就像是在喝一碗经过异世界本土化改造后，口味奇特的胡辣汤。
与白山雀酒馆的奶油蘑菇汤，从口感到味道，可以说是截然不同。
但同样美味。
只可惜眼下时节已然入春，且是熔鳞镇的特产。
不然要是能够在寒冷冬季的早晨，望着窗外的纷飞大雪，喝上这么一碗热气腾腾的辛辣蘑菇汤。
那种滋味……夏南不敢想有多享受。
而与此同时，他座位的左右两边，薇柔尔与海安也正食用着各自的食物。
但两人表情却并无太多变化，和这些天在营地里嚼肉干、啃面包，没有多少区别。
夏南心中倒也不在意。
或许是前世文化与生活背景带来的影响，他习惯以美食来缓解自身的压力，也是他区别于这个世界许多人的特点。
相比起赌博、酗酒一类的恶习，这自然健康许多。
但同样的，倘若长时间没有品尝到合口美味，也会让其感到烦躁，戾气加深。
毫无疑问，眼下“歇脚龙巢”旅馆中的菜品，完美符合他心中“美食”的定位。
热气滚滚，一碗蘑菇汤下肚，连带着一路上的疲惫，都好似被辛辣热流从毛孔中赶出体内。
也正当夏南望着身前空荡荡的陶碗，正犹豫着要不要再点一份的时候。
他忽地察觉到，似有一道视线自大厅另一边传来。
目光望去，一群身着制式护甲，装备精良的骑士，正安静用餐。
从他们身上隐隐显露的纪律性，以及外观相似的精良制式装备来看，显然不会是什么冒险者。
视线则来自其中好似领头者模样，身着重甲，一位相貌英俊的年轻男人。
他神色中带着些犹豫和迟疑，好像不太确定，目光却大多在夏南身旁的半精灵海安面孔上游移。
“嗯！？”
心中顿生警惕，怀疑是来自纽姆的追兵。
夏南颇为自然地调整身位，将对方的目光隔绝在背后。
同时指尖于身下桌底轻敲提醒队友，神色镇定而严肃。
见此表现，同桌的两名队友先是一愣，然后便瞬间反应过来有突发情况。
不用说话，眨眼间便做好了接战或是逃跑的准备。
与此同时，另一边的年轻骑士，也缓缓起身，似是要朝他们的方向走来。
而也就在这紧张时刻。
极为突兀的。
“吱砰！”
旅馆大门被从外面猛地推开！
刺目阳光裹挟着浓郁的血腥味，随屋外冷风灌入房间。
身上残留血迹，一个阴郁好似压抑怒火的中年男人，在无数道视线的注视下，一步一步，走进旅馆。
那双沾有血水与泥壤的皮靴，直到柜台前才停下。
面对着眼前身体微微发抖的前台。
沙哑粗粝的声音在空气中幽幽回荡。
“五天前，预定的房间。”
“请……请问您当时留下的名字？”
“犬牙小队，劳森。”