巫女巫男各三十二人，分作两列，有序登上篝火环绕的祭台。
祝执看着上场的巫者身影，深深喘息着，努力压下胸口凝聚着的不满不宁之气。
他得皇帝允准参与今晚的大祭，但他抵达之后却未能走近皇帝跟前，他心中大怒，正欲让那阻拦的内侍喊郭食来，赤阳的那名弟子却出现了，说是替仙师与他带一句话：
陛下因北地战败而忧虑不已，又因闻听有巫女遭邪祟所害，自是愈发烦心。祝君既来之，便请安心观礼，其余事不急于此一时。
祝执听罢，心中冷笑，巫女遭邪祟所害，原来赤阳让人放出的是这样的玄虚说法。
而赤阳让人带来这番话，不外乎是因为没想到他也会出现在大祭之上，故提醒他务必谨言慎行，以免被人察觉到异样摸到把柄，闹到心情正差的皇上面前，再牵连了他赤阳仙师。
他自是没有事事与赤阳报备的习惯，二人不过是因各取所需而有过合作而已，正如他此时依然不会与对方透露自己参与这场大祭的原因，以及那个小巫此刻尚且还没有被他杀死。
他不屑与赤阳多言，却也知晓轻重利弊，既然龙心不悦，他还是不要节外生枝的好。
于是放弃了去探听有关巫女失踪风声的想法，以免让人察觉到异样，有做贼心虚之嫌。
他已决定只专心关注祭礼，但当内侍将他引至武官末尾之处，他还是感到无比恼怒，左右相邻的武官不过是曾对他百般讨好的小人而已，如今他竟也被迫和这些劣等货色同列参祭。
察觉到那些无声的嘲讽目光，祝执一直压制着怒气，几欲起身离场，只因心中念着那份幻想，才死死克制不动。
此刻伴随鼓声和箜篌弹奏声，祭台上方的巫者开始舞动。
祝执紧紧盯着祭台，等待着那位还不曾见过的花狸大巫现身。
前侧方，依旧系着墨色披风的赤阳臂挽雪白拂尘，跪坐于道者之列最前方，身后是仙台宫众人。
白日里的醮坛法事已顺利结束，此时他已心无挂碍，半垂着眼眸静听鼓乐之声。
唯一的小小变故是祝执在今晚出现了，但他已让人提醒也在让人盯着，确保祝执不会提前听到不该知晓的消息。
祝执不会知道自己杀掉的小巫正是今晚本该担任大巫的花狸。
待知道的那日，便是罪状被查明、担上冲撞毁坏国之祭礼罪名之时，到那时祝执不会有任何申辩攀咬的机会，就像曾经死在绣衣卫牢狱中的那些人一样，至死也无法将自己的声音传出，这恰也是祝执本该承受的因果循环。
乐章声中，赤阳慢慢将平静如水的眼眸合上。
今夜这座祭台之上再不会出现变数之舞，他只需赏听这天道自然之章。
赤阳身后数排，明丹跪坐在一众少年之间，肃穆神态之下，是轻松愉悦的心境。
巫女出事的消息被视作不祥，不被允许讨论，但她暗中特意打听过，得知出事的巫女之中恰好就有那个花狸……
因为不许议论，消息便也不详细，有人说那花狸死了，有人说是失踪了，也有人说她是不敢担任大巫、藏起来逃跑了。
总之不管是哪一种，都是让人安心的消息，这样搅得人心神不宁的人，就该消失才对。
明丹视线微移，悄悄转头望向正前方。
身着祭服的皇帝端肃跪坐，左右下首是芮皇后与太子承。
而再往后，便可见到一位老人的身影，那正是她的大父鲁侯。
大父早已不过问朝堂事，只因此次大祭与长陵塌陷有关，而大父百年后可是要随葬于此的开国功臣，故而才于今日抵达长陵参祭。
虽说不问朝事，但大父一出现，便能位于天子侧，可见地位不凡。
明丹不自觉也将脊背挺直了些，心间愈发愉悦，她看向祭台，只当赏看一场歌舞。
但只看了一会儿，便觉得不是同一回事，那些巫者穿暗青祭服，佩狰狞鬼面，随乐声舞动，时而张牙舞爪，时而躬身摇晃，面具下吟着听不懂的古老音调，在火光映照下诡异可怖，好似下一刻就要从祭台上冲扑下来撕咬于她。
明丹有些发怵，但很快又平静下来，这些巫者扮演的是邪祟，且容它们放肆片刻，稍后就将有大巫上场驯服它们。
大巫也该上场了吧？——代替那花狸的大巫。
鼓点变得急骤，邪祟狂舞。
祭台后方，玄衣朱裳的大巫深深吸了口气，握紧手中比人更高的礼戈，准备踏上祭台。
二月二时她便扮过大巫，并不缺少经验，但这次不同，长陵之内，巫者死伤不见影踪，天子审视，百官注目……
“去吧，是时候了。”
随着郁司巫这声沙哑麻木的提醒，大巫肃容，抬动脚步，肩膀却忽然被一只手从后方按住。
下一刻，另只手探来，握过她手中长戈，熟悉的声音绕过耳畔：“给我吧。”
大巫猛然转头，却看到了和自己装束一模一样、另一个玄衣朱裳佩朱金面具的大巫。
她惊愕地松开长戈，带着物归原主的敬畏。
鼓声如雷，郁司巫不可置信地一把抓住那突然出现之人的手臂，张口却说不出话来。
四目隔着方相氏面具相对，面具下传出少女的声音：“是我，我回来了。”
鼓点似在催促，参祭者当中不乏困惑张望之人，大巫为何还未现身？
明丹不禁在心中好笑猜测，莫非代替的人也害怕退缩了？
未能继续猜测，摇晃的篝火祭台上，一只金漆礼戈从祭台后方的石阶上探出，再一步，是神祗方相面具，再两步，玄衣朱裳，大巫握戈而出。
太常寺卿暗松口气，总算出来了，险些以为局面还有崩得更坏的可能……无论如何，只求顺利完成这一场吧。
郁司巫犹在震惊中无法回神，直到她看见面前的石阶上落着几滴朱红。
那是……血？
怎么会有血？是从何处归来？
还能完成祭祀吗？还能跳舞吗？
她面色变幻着仰首，看向祭台上方，只见那道玄衣朱裳很快被许多巫者围聚遮挡。
伴随着鼓点节奏，巫者舞动靠近朱裳大巫，很快有人察觉到了不对……这是谁？是谁？
虽有面具遮盖，但一同排练过多次，眼前的大巫分明像极了消失的花狸！
围着她聚聚散散的巫者们且舞且疑且惊且退，邪祟面对神鬼正该有此姿态，每一步都逼真到不似扮演，令祭台下方之人不禁聚精会神注目观辨。
暂时接替绣衣卫的贺平春快步躬身而至，在皇帝身侧垂首跪坐，低声说了一句话。
皇帝眼光一凝，看向祭台。
刘承也听到了，此刻不可思议地瞪大眼睛，望着那舞动着的大巫，回来了？是从哪里回来的？又是怎么回来的？
祭台上，大巫旋踢起右腿，朱裳飞扬，长戈高举，如同在火中展翅的金首朱身的神鸟。
自东面吹来的夜风越来越大。
“咚咚咚！”
鼓声中，大巫手中长戈挥舞，高抬起的右腿缓缓落地，金线朱履落在祭台上的一刻，飞尘不知是被她落脚的动作所震，还是为风所扬，且见尘土飞荡，邪祟巫者无不惊退。
这一幕透着令人敬畏的神秘力量，祭台下也发出一阵嘈杂低呼。
风在变化，气氛也在变化，赤阳缓缓张开双眼，先仰望苍穹风云，而后视线慢慢下移，落在台上的大巫身上。
平静的浅淡的瞳孔中风云渐变，那是巨大的变数招来的异象。
凤头箜篌所奏之音宛如凤鸟鸣叫，祭台后方便是延绵高山，那少女在苍穹和大山的注视下起舞。
“轰隆！”
风云中滚出一道雷音。
小巫们仿佛带着不甘，再次扑向那孤独的大巫，舞动着将她密密围起。
大巫后退数步，在围拢中坠落，似乎已被淹没吞噬。
轰轰之音再次响起，已分不清是鼓是雷，伴着一声吟唱，祭台中央长戈高举，无数小巫倏忽退避。
大巫重新现身，原是跌坐之态，继而昂首折腰缓缓而起，她仰首见天，这一瞬，微凉雨丝坠入漆黑眸中，天道在上，注视着这个不该存世之物，风雨雷声似劝诫似警告。
但少女不肯止步，持戈旋身而舞，脚步更坚定，气态更倔强，意志更磅礴。
她驱逐着小巫，宽大繁复衣袖与朱红大裳舞动飞扬，数次掠过吞吐着的篝火，衣影翻飞如焰。
祭台下方，已无人再能移开视线。
这是一场极其生动精彩的傩祭，而天象变化仿佛是某种回应。
那醒目的大巫在对抗小巫扮作的邪祟，却又好似不止是在对抗邪祟。
那些小巫终于支撑不住一般，如风般徐徐散去，又如云般齐齐聚拢，躬身垂首，作出被降服之态。
下一步本该大巫率领被降服的小巫步下祭台，沿着祭台驱邪逐疫，将代表着抽打焚烧邪祟疫病的火绳埋入土中，此为“埋祟”，至此这场傩祭便算大成。
郁司巫一颗心终于缓缓落定，花狸及时回来了，祭礼很好地完成了，诅咒解除了……
但祭台上方的大巫花狸却全然没有要带领小巫走下祭台的意思。
在那些小巫的躬身拥簇中，她双手平举长戈，跪坐而下，昂首道：
“雷填填兮雨冥冥，东风飘兮神灵雨——天地在上，山川有灵，今祭山鬼，请神降之，诛邪除祟，安我社稷！”
少女声音灵彻响亮，透出无上坚定的决心。
郁司巫蓦然抬头。
她要……降神？！
风动，云动，雷动，火动，昂首请神的人影在其后摇曳变形，四下诸声未止，唯不见人声。
祭台下方莫名大静，片刻后，忽而嘈杂涌动。
明丹有些怔怔地捅了捅身侧同伴，低声问：“她……她方才念的是什么？”
什么雷冥冥，神灵雨……听起来莫名叫人头皮发麻！
“是屈子的山鬼祭词……”少女几分紧张地道：“据说山鬼是巫山女神……她在召唤山神！”
“召唤山神……”明丹喃喃，不禁质疑：“她说召来便召来了么……”
虽说那巫舞跳得确实叫人屏息生畏，可雷声和雨丝在她召唤之前便已经有了，如何证明她不是临时起意想借着这天象作为伪装，假装自己召来了山神？
明丹思索间，忽觉有什么东西从耳边迅速擦过，她低呼一声，靠向同伴，却见是一只乌鸦飞向了祭台，不，不是一只，还有……
好多只乌鸦！
不止是乌鸦，还有蝙蝠，鸟雀……四面都有，越来越多！
火光鼓声和惊呼都无法将它们驱退，它们围在祭台上方盘旋着鸣叫着。
四下众人无不惊异，皇帝也定定地看着这祭台上方的异象。
高捧长戈的少女手指间渗出血珠，似是引神的代价。
巫者也在震惊着，他们已不知该如何舞动，皆看向周身气势已经大改的大巫花狸，一时既不敢靠近亦不舍后退。
飞鸟环绕鸣叫，这些受山神掌管的飞禽代替巫者们狂舞。
朱裳少女再起身时，手中已经无戈，火光中，她再次高高仰首，侧抬起一手，另只手缓慢击打手腕，随着击打，有细小血珠迸溅。
这声击打，在诸声中并发不出醒耳声音，却好似以鲜血为引，与天地同律。
伴随着这律动，她高声道：“——神降！”
这道动用了内息的声音格外响亮。
无数人的心神皆被牵引。
异象会招来更多异象，飞禽的异动让山林中的走兽感到了不安，有猿猴开始啼鸣。
雷声滚滚，雨雾溟溟，猿鸣啾啾，飞鸟啼啼，风声飒飒，夜幕沉沉。
刘承浑身都在发抖。
“啪！”
祭台上，身形高挑的少女再次击打手腕，似某种召唤，她乌黑眼眸变得和神祗面具一样凌厉，击打间再次开口：“——邪现！”
人群中，祝执深深吸了口微凉潮湿的空气，亢奋到了极致，不由得爬跪向前……他感受到了，他真的感受到传说中的神鬼之力了！
最高处，玄衣朱裳的少女开始了她的神鬼之舞。
巫者们自发跟随围绕，已不需要规则，她们只是尽心尽兴尽力舞动着，击鼓声也变得极其激昂，箜篌与鸟鸣齐合吟唱。
郁司巫眼中含着颤动的泪，缓缓跪坐下去，弯下发抖的脊背，向上方那个挣脱诅咒又打碎诅咒的小狸大巫虔诚拜下。
祝执还在向前爬。
此刻已无人不被这异象震撼吸引，心底最原始的崇拜被激发唤醒，四下哗然赞叹，伏拜山神者亦不在少数，祝执的异样虽遭来侧目，但一时没人顾得上理会制止。