见王畅吃个田螺吃得这样辛苦，一旁那魏夫子着实看不下去，道：“你且住，别呛着——我田螺见得多，吃给你看看。”
心中却是忍不住想：这学生，空有大高个，怎的如此没用，只怕是全拿蛮力，巧劲都不会使，这才吸不出来——连吃肉都要我这当先生的来教他！
说着，也跟着伸手捏了一个大田螺。
他掏了露在外头的一截酿肉，这就开始试探性地吸吃起来。
若说不愧是先生呢，果然厉害许多，大开大合，架势摆得足足的，各种力度、方向、法子都试了一回，先从螺头吸，再从螺尾吸，再用筷子使劲捅，还拿竹签努力拖勾，简直十八般吃螺艺，样样在身，奈何那塞在最中间的一段肉仍旧纹丝不动。
两桌人个个看着，先还期待，慢慢眼神也有些不对了。
——连个田螺壳里的肉都吃不到，你还是先生呢，行不行的？？
“老魏，你不成就罢了，让开，叫我来试试！”
这却是一旁的曹夫子。
另又有其余学生，也纷纷叫道：“曹先生慢来，且叫弟子代劳！”
众人看了半日，早已个个摩拳擦掌，此时再不肯看戏，吵吵嚷嚷，争先恐后，也忙取了田螺酿过来，要一试身手。
陈夫子本就难耐，早等不及，因见手里田螺酿里头汤汁淋漓，从头尾处乱漏，忙拿筷子先掏了一段酿肉出来，急急用嘴巴去接。
第一口，他就有点懵了。
过于鲜浓了。
浓郁的汤汁跟肉馅混在一起，当先感受到的是薄荷的辛冽，但很快，那清凉、辛冽感就被螺肉跟猪肉混出来的浓香给冲刷走了，极其味美，完全是他意料之外的味道。
肉馅软，带一点弹，咬下去的时候汤汁迸溅——那汤汁简直是精华中的精华，浓得离谱，非常野蛮，却又不腻。
猪的肉香和田螺肉那一股子河味自带的鲜是互堪互补的，配着香菇碎解腻增香，薄荷碎去腥提味，除却盐和酱油，另还有不可缺少的广南腐乳并腐乳汁，恰到好处的比例，一道拼补起来，将将就是那一轮八月十五的月亮，圆满极了。
因这是壳中酿肉，带壳烹制，那田螺壳宛如一口一口半封闭的小锅，锅中又有“锅”，两层隔绝，更能锁住鲜美味道在其中，叫螺壳里头的肉馅被热力反复逼出鲜浓滋味，又自己重新浸润回去。
猪肉剁得极细，成了肉糜，甚至有一点软糯，螺肉也很细，但再细碎却也有自己坚持在，比猪肉那软骨头要坚强、紧实得多，等吃到宋妙特地后下的螺肉时，那肉稍大，还保留了形体，更能带一点弹韧，略像瑶柱的口感，比瑶柱更耐嚼。
浓香之余，薄荷的辛冽味道并不是点缀，而是从始至终的贯穿的，非常独特，吃着又有微微辣。
所有这些滋味，都被调和起来，蜷缩在小小的螺蛳壳里，憋了半日，一入口，就全数伸展开来，恨不得占满人嘴里的一应地盘。
两桌人都只顾着吸那卡在中间的螺肉出来，先前还多少有点交流，后头个个嘴巴再腾不出空来。
有些田螺谦让些，一口就叫食客把全部酿肉都吸嗦出来了，吃到嘴里的人，简直又惊又喜又得意，恨不得满屋子宣扬。
有些田螺执拗些，怎么都不肯放手那肉馅，叫师生们吃了半日吸不出，偏又不舍得放弃，围着个田螺壳，简直所有手段尽数使上，恨不得拿锤子把它给砸开了。
两桌晚饭，吃到天黑，一堆人不吃完那田螺酿都不肯放手。
宋妙不得已上了杀手锏，取了两把重剪子，让众人把那螺尾已经切掉的口子处再往里剪一圈壳，从里头掏肉出来吃。
因有这田螺酿，众人简直忘了自己是做什么来的，各桌一大盆，吃得撑到快走不动道。
倒是先生们眼见时辰赶不上了，忙催他们赶紧先回去，别违了学规，被学正记在本上。
一群学生依依不舍跟先生们告了辞，向宋妙等人道了谢，匆匆一窝蜂走了。
剩得先生们洗了手，打着嗝，重新整冠理袖。
至于那陈夫子，正慢慢捏那才切好端上来的果子吃，眼见宋妙捧着笔墨过来，笑吟吟看着自己，顿时一拍脑袋，做一副刚想起来样子，道：“险些忘了要好好给这食肆写屏风、中堂……”
一边说，一边却是看向一旁小尤，悄悄使了个眼色。
小尤还兀自吃得满嘴油，立刻反应过来，忙拿帕子擦了嘴，抢着道：“今晚菜这样好，吃得这样饱，只怕先生那笔下都是肉味不说，脑子里又全是田螺酿，字有其味，写出来的屏风、中堂，多半叫人看了就饱——你明日若是得空，不如我们明日再来写吧！”
“便是明日有事要忙，改一天，后日、大后日，都可以啊！咱们请先生饿着肚子写，一写一个准——肯定就能叫人一看就饿，到时候客人来了，菜都要多点几个！”
又道：“小娘子且放心，便是先生一时忘了，我也一定记得此事，下了学就提醒他，到时候我陪先生一并过来，帮着研墨铺纸，认真给这食肆写个气派中堂出来！”
宋妙从善如流，应道：“这几日家里都没有旁的事，两位若是得空，定当扫榻相迎。”
请人写字，又是陈老这样才德兼具之人，虽是他自己主动提出，宋妙却也做不到一点表示没有。
但这般情形之下，不好谈钱不说，他那润笔宋妙也根本给不起。
她于是提议道：“若是定在明晚，二位不嫌弃，小店就提前备下几色小菜……”
小尤顿时笑得见牙不见眼，立刻答道：“那怎么好意思——我们明日酉时初能走，收拾收拾，不用半个时辰就能到！”
前头三人对话时候，边上几个刚打理好仪容的夫子还不怎么当一回事，等听到此处，个个的背一下子就挺直了，连头冠都高了些一般。
其中一人忽的回头，插嘴道：“写中堂，我怕是比不过陈老，可在下这一笔小字也挺拿得出手——小娘子这食肆要不要木挂招牌的？”
宋妙一怔，笑道：“若能有，自然更好。”
其余几个夫子不过嘴巴张得慢了一步，没抢到，此时都忍不住瞪那木挂招牌夫子。
此人眯着觑觑眼，呵呵笑。
众人急急想，终于又有人得了个主意，忙问道：“老夫擅绘，小娘子，你这食肆怕也要菜本吧？我看此处当为雅人集聚之地，届时衔觞赋诗，好不畅快……”
宋妙还没答话，早有夫子抢骂道：“什么叫当为雅人集聚之地？做生意的，当要广纳天下客，分什么俗雅？！你才读几个书，难道就敢自称为雅了？？”
此人说完，又忙转向宋妙道：“小娘子，老夫也有一手白描技法，上墙也使得，拿木板绘好了挂到墙上也使得，画出来是老少咸宜，白丁、鸿儒不论。”
他停顿一顿，十分为人考虑的样子，又道：“不过要是我单凭脑子里想的样子来画，恐怕没有那样贴合，最好样样菜色都试一下，才最知道该怎么下笔——你这店甚时正经开张的？不如我挂了伙食钱在这里，每日来尝两道……”
一屋子夫子顿时都对他怒目而视。
陈夫子立刻就道：“得了吧你们，小宋马上要出远门，一应等她回来再说吧！”
他口中说着，心中忍不住暗骂：还每日来尝两道，梦得倒挺美！等人回来，要是将来……那自己也要每日，不，每顿尝两道！
陈夫子自以为稳坐高台，端的胸有成竹，屋子里其余人却是免不得面露失望之色。
有个夫子忽的道：“哎呀，下个月好像是老曹过生辰啊！既是小宋娘子这两日无事，不如得空的人一起凑个份子，给他贺一贺？”
于是满屋子人皆大欢喜，人人都要凑这个份子。
当时就有那牵头的点了人头，来问宋妙价钱。
宋妙却道：“这一向城中积水，今日我们去坊子里看了，实在物价飞涨，此时置席并不划算，既是下个月的生辰，不如下个月再说？”
又道：“诸位先生明日要是当真得空来给我家做菜牌、菜本，实在蓬荜生辉，我虽不是大富大豪，却也能请得起一顿便饭——若不嫌弃，明晚便来这里坐一坐，我简单置席一桌，如何？”
这样态度，谁人不高兴？
但一群老的，先前已是听过宋家情况，自然也不好意思叫这样一个家徒四壁，屋子里只几张桌子椅子的小娘子请客。
两边推来推去，最后还是陈夫子道：“别争了，小宋随便拿个粉啊面啊的来打发一顿就好——前次听说你这里有个黄豆瘦肉粉，我要那个就好！”
一时催了众人快走，自己临走前，却又偷偷往宋妙手里塞了个东西，低声又道：“老夫年纪大了，没子没孙的，挣几个俸禄，也花不了什么，你使了去置办两个小菜就是！”
说完，一抖短袍，出了门，快快进得外头小尤伞下。
此时边上有人，他不好踩水，却也迈着方步，虎虎生威、高高兴兴走了。
而宋妙接了东西，低头定睛一看，竟是个拇指大的葫芦。
那葫芦躺在手里，虽然小小一只，却沉甸甸的，很纯正的金色，昏黄油灯光照之下，泛着温暖的红晕。
是赤金。
宋妙不好收，却又不好退，想了想，索性先放起来，预备等那韩砺回来再去相问。
此时此刻，同样手中握着一只赤金葫芦的，还有蔡秀。
城东的一处私家园子里，他坐在酒桌之上，四处围着人，个个都在敬酒。
“蔡公子不愧是太学才子，如此佳句，当真云霞满纸！”
“崔员外，你拿赤金葫芦做利物，实在庸俗了些，却是配不上蔡贤弟这样好诗好句！”
那崔员外闻言忙道：“今日实在仓促，却不想这文会能邀到蔡秀蔡公子亲至，早知如此，我便多备些大雅大贵之物来当彩头……”
蔡秀笑了笑，道：“我也是恰好得闲，听说此处贤才聚至，不过游戏之作，全靠大家抬举……”
他同几个家资最富，背景最佳的豪绅、学生碰了杯，眼见一人挨得近了，便做一副不胜酒力的样子，把那人叫住，道：“汤贤弟扶我一把。”
被叫住的人受宠若惊，果然把他搀扶去了不远处供客人休息的厢房，还帮着喊了下人送茶送水过来。
蔡秀喝了几口茶，拉着那汤率聊了起来，不过在哪里读书，如今学到什么书，文章做得如何，先生是谁，同窗又有谁。
他言语间百般亲切，还特地指点了几句那汤率某某先生脾气如何，当要怎么相处，另还有某某类文章应该如何切题，又当如何用典。
汤率实在是说不上来的感动，只觉特别受用，谢了又谢。
蔡秀挥了挥手，笑道：“你我都是同龄人，又都是学生，我前几次见你，就对你那诗文颇有印象，难得今次遇见，本当要好生一叙，奈何我……唉，烦事缠身，不好久留，一会就要走了。”
说完，又是唉声叹气，一副十分烦闷模样。
汤率免不得问一句什么烦事。
蔡秀道：“我眼下借调在京都府衙之中，这些日子给军曹整顿事务，虽忙出了些成绩，到底都是些案牍文书，于实务无济，我想要辞了这借调，去真正做些实事，那上峰却不肯放人，只说‘你回去读书，倒不如在这里，除非找到好去处，不然我断不肯让你走的’——你说，岂不是烦心得很？”
那汤率叹道：“以蔡兄之才，军曹当然不肯放人！”
“我正想着谋个外出，或游学，或跟哪一处说好，叫发借调回来，只一时找不到合适接应地方——只怕又遇得这样整日坐在案前，学不了东西，做不了事情衙门！”
汤率原就有些动摇，听到这里，似乎下定了什么决心一般，开口道：“蔡兄，我那二叔才得了管勾外都水监丞的差遣，昨日吃饭，听他说起六道河修缮甚慢，不能得用，叫京中积水太深，扰民伤财，李参政已是要增派人手过去。”
“除却官员，也要借调学生——据闻已是发了调令去太学，点了那学生韩砺名字，蔡兄若是愿意，我回家之后，便同二叔提上一提，以蔡兄之才，都水监若能得你加入，不知会多高兴！只是此行辛苦，又怕坑累了你……”
蔡秀愣了愣，这一回却是真的惊讶起来，失声道：“韩砺答应了？他当真要去？？他在京都府衙做得……做了这许久……上头竟肯放他走？”
多谢卿眉瘦亲送陈夫子的螺蛳酿味香囊一枚，送我的平安符一枚：）