茫茫大海上。
一艘船体遍布修补痕迹、风帆略显陈旧的货船，正随着波涛起伏，缓缓驶向远方已隐约可见轮廓的港口城市安格斯。
因在克拉克被追捕过，迪兰也不知道自己是否被那边的领主通缉了，保险起见只能选了一艘驶向王国最北边港口城市的商船，航程比来时长了不少。
这次航行依旧不是一帆风顺。
倒不是遇到了什么海盗或者迷雾这种要命的事，而是船上那位负责凝聚淡水的法师，他老死了。
也不知道船长是不是为了省钱，船上的造水法师是个一把年纪，却只有二阶魔法水平的老头，以他那年龄，突然老死真是一点不奇怪。
老法师走得安详，整船人却陷入了淡水危机。
储备的清水不足以支撑剩余航程，船长被迫在地图上找了个标记有淡水泉的荒岛，绕道去取水。
祸不单行，在陌生海域绕行时，船底触礁，所幸礁石不算致命，水手们拼命堵漏、修补，船只总算没有沉没。
但这么一连串事故下来，行程也就被大大耽误了。
安格斯港的轮廓在视野中逐渐清晰，说不上死里逃生，但也算是苦尽甘来的众人无不欢欣鼓舞！
除了迪兰。
“老大？老大你说句话啊！”
船舱狭小的卧铺间内，迪兰捧着那具斥候噗叽的遗体，只觉得脑壳疼。
几天前老大突然就没声儿了，斥候噗叽更是因为不明原因脱离了拟态，没了动静。
迪兰起初还抱着一丝侥幸，但没几天，噗叽的身体就干瘪、发黑、硬化，散发出一种枯朽的气息，现在看来……这分明是死透了！
到底发生了什么？
迪兰拼命回忆着失联前老大留下的最后讯息——
“要……要被吸入了！”
迪兰抓了抓日渐稀疏的头发，这来自老大的最后信息到底是什么意思，他完全不明白啊！
“冷静冷静！再往前想想……”迪兰努力回溯起更早前的对话。
“迪兰，我跟你说，咱地下城现在可好玩了，什么东西都有，可惜等你回来时估计就看不到这么壮观的场面了。先不说了，我去做个小维修。”
砰！
迪兰的拳头狠狠砸在硬木板床沿上。
“老大！你到底遭遇了什么啊？！”
老大现在生死不明，从斥候噗叽的情况来看，形势不容乐观，迪兰觉得自己得尽快赶回去才行！
迪兰清楚自己的斤两，一个靠老大强化和装备堆砌，才勉强摸到黄金级门槛的底边冒险者。
老大都无法解决的麻烦，自己回去恐怕连炮灰都算不上。
可是……万一呢？！万一能帮上点忙呢？！
老大又是救了自己烂命，又是陪自己找女儿，他可没法做到明知老大遇到了麻烦而无动于衷。
得赶快回去！
船刚靠稳安格斯港的码头，甲板还没搭牢实，迪兰就挤开还在和吃拿卡要的港口守卫扯皮的船长和水手。
至于死掉了的斥候噗叽，迪兰也只能含泪将它海葬了。
在码头随便找了个面善的搬运工问清方向，迪兰直奔当地冒险者公会旗下的马驿，结果却碰了一鼻子灰。
“银级？”柜台后面，一个穿着公会制服的瘦高个懒洋洋地捏着迪兰递过去的冒险者铭牌，眼皮都没抬，随手就给他撇了回来。“抱歉，没戏。新规定，金级以下单人行动，不租。”
“为什么？”迪兰有点懵，“几个月前还没这规矩！”
“所以说是‘新’规定啊！”瘦高个不耐烦地啧了一声，总算正眼瞧了瞧迪兰，“最近外面乱成粥了！又是抓魔族间谍，又是闹粮荒，野地里劫道的比野狗还多！你一个银级落单，让人抢了宰了，我们找谁去？押金那仨瓜俩枣，够赔一匹好马吗？”
“就不能通融下吗？”迪兰摸出两枚银币悄悄推过柜台。
瘦高个手指一划拉，银币消失得飞快，脸色也缓了点，但头摇得却依然坚决：“兄弟，不是不帮你，规矩卡死了，再塞钱也没人敢担这风险，饭碗要紧。”
就在迪兰准备骂娘时，瘦高个往前凑了凑，压低声音道：“这么着……马厩最里头，有匹枣红的老马，按岁数该退役拉犁去了，但其实脚力还行，跑长途没问题。你要是急用，去跟管马厩的老瘸子商量，六七个金币，应该能拿下。这价比押金是高，但你回头转手卖掉，也亏不了太多。”
话都说到这份上了，迪兰也只能点头。
但问题是……他没这么多金币！
后来一路花销，全靠斥候噗叽随时随地“捡到”钱袋子，才勉强有了路费，如今浑身上下，满打满算就三个金币，差了一半多！
这点钱，跟商队挤大车慢悠悠晃回去，完全足够了，但那样速度可就太慢了。
“妈的……”迪兰攥紧了空瘪的钱袋，盯着马厩方向，眉头拧成了疙瘩，“这上哪搞钱去？”
想想，快想想，迪兰！
你四十多年的人生中学到了什么快速搞钱的办法！
念头翻涌，第一个跳出来的主意竟是：找到潜伏的魔族间谍据点，冒充同伙，骗点活动经费……
这念头刚冒头，迪兰就“啪”地给了自己一记清脆的耳光——找死也不是这么找的！
最终，迪兰含泪把幻影披风抵押掉了。
这下别说是一匹老马了，买匹战马的钱都有了！
不过最终，他还是牵走了那匹枣红色的马，瘦高个没骗人，它骨架结实，眼神温顺，四蹄踏地带着股沉稳的力道，迪兰拍了拍它油亮的颈侧，算是认下了这个伙伴。
没有耽搁，迪兰随意准备了些干粮，再根据老大的预案，从红礁果中挑选了四个表皮相对完整，没有明显的溃烂或挤压痕迹的带上。
收拾停当，他又动身找到了本地那伙半黑帮性质的渔工团伙，银币的叮当响中，交易迅速达成
不多时，一条不起眼的小舢板便载着迪兰，去到了城外。
迪兰不知道的是，如果再晚一天，他可能就走不掉了……