当尤菲米娅踏入血泪大公阿斯蒙德的领地时，空气中立刻弥漫起一种令人作呕的甜腻血腥味。
那是经过数千年发酵、浓缩的纯粹绝望精华。
天空如一块巨大的血色琥珀，将整个领地封印在永恒黄昏中。
大地上，一座座尖顶建筑如恶魔的利齿般参差耸立。
这些建筑的墙体由活体骨骼构成，表面爬满了还在蠕动的血管网络。
每当有新的痛苦在领地中诞生，这些血管就会贪婪地吸收，然后将精华输送到宫殿中央的巨大血池中。
最令人毛骨悚然的是遍布各处的“哀伤花园”。
血泪花在感受到痛苦时会发出婴儿般的啼哭声，它们的花瓣是用真正的眼泪凝固而成；
绝望草的叶片上自然生长着各种文字，都是自杀者临终前的遗言；
还有那些看似美丽的玫瑰，实际上是用相爱之人的心脏培育的，每一朵都在轻声呢喃着破碎的爱情誓言。
尤菲米娅缓步穿过这片扭曲的花园，白色长发在血红光芒的照耀下微微飘动。
白发女巫的脸色冷漠得如同寒冰，但左手却在轻微颤抖。
那是她在极力压制内心某种复杂情绪的表现。
“上次来到类似的地方，还是……”
她在心中回忆着，同时不由自主地想起了幼年时代的记忆碎片。
那些在鲜血之王实验室中度过的痛苦岁月，每一天都充满了针管、试剂和无尽的改造痛苦。
血月氏族继承人的身份，不过是向外界展示的堂皇掩饰罢了。
宫殿正门由纯黑的黑曜石制成，表面雕刻着数千张哭泣面孔的浮雕。
当尤菲米娅接近时，这些面孔纷纷转向她，用口型诉说着各自的痛苦。
守卫大门的是两只高级血族。
它们有着近似人类的外形。
但皮肤苍白如纸，胸腔完全透明，可以清楚地看到里面那颗正在跳动的暗紫色心脏。
“请稍等！”左侧的血族守卫伸出手臂，声音如夜风般阴冷：
“尤菲米娅小姐？您怎么会在这个时候……”
“让开。”
白发女巫的声音平静得如同湖面，但其中蕴含的威压却让两只血族本能地颤抖起来。
那是来自血脉深处的绝对统治权威：“我要见阿斯蒙德，现在，立刻。”
血族守卫们面面相觑，心中泛起难以名状的极度恐惧。
这种感觉，就像是下级血族面对初代祖先时的天然屈服。
“这……尤菲米娅小姐，恕我直言……”右侧的守卫努力保持着礼貌，但声音已经开始颤抖：
“大公阁下现在正在进行重要的血脉仪式，暂时不便见客。如果您能稍等片刻……”
话还没说完，它就感受到一股恐怖的血腥杀意扑面而来。
尤菲米娅的双眼开始散发出诡异的光芒，不再是之前那种暗红色，而是一种深得如同深渊的纯黑。
更可怕的是，她身后的空气开始扭曲，仿佛有什么存在正透过某种媒介观察着这里。
“我没有那么多时间浪费，滚开！”
说着，她缓缓抬起右手。
那只纤细的手掌上，突然浮现出密密麻麻的血红色符文，散发出令人心悸的血腥气息。
两个守卫汗如雨下，正想再说些什么……
下一刻，猩红宫殿的大门在低沉的石磨声中自行开启。
从中走出的自然就是血泪大公阿斯蒙德本人。
这位深渊第五层的统治者，有着典型的西方贵族外貌。
身材高挑修长，容貌英俊得如古代雕塑，一头灿金长发梳理得一丝不苟。
他身穿华丽的深红色长袍，袍上绣着无数细小的血色玫瑰，每一朵都在微风中轻柔摆动，如同活物一般。
“哦，我亲爱的小尤菲米娅……”
阿斯蒙德的声音带着古典的卷舌音，眼中满是警惕：
“什么风把你吹到了我这偏僻的小领地？而且看起来……你的心情似乎不太好？”
他一边说着，一边仔细观察着尤菲米娅身上的异常变化。
对方给自己带来的强烈威胁感，可不是一个晨星级小巫师能够带来的，该不会是……
“少废话，阿斯蒙德。”
尤菲米娅直接打断了他的客套：
“你最近对血月氏族的血露供应出现了严重的拖延，我就是为这件事而来。”
听到这个指控，血泪大公的表情发生了微妙变化。
他当然知道这件事，因为那正是他故意为之的结果。
“哦？血露的供应问题？”
他的语气依然温和，但话语中已经带上了明显的敷衍意味：
“我亲爱的尤菲米娅，你应该理解，血露的生产需要时间，而且最近原材料的获取也遇到了一些……技术困难。”
这显然是一个搪塞的借口。
血泪大公的领地中有着整个深渊最大的“哀伤农场”，专门培养各种情感丰富的生物，然后收割它们的痛苦和绝望。
血露的批量生产根本没有任何困难。
“技术困难？”
尤菲米娅重复着这个词，嘴角慢慢露出一个没有任何温度的笑容。
那笑容美丽得如同绽放的玫瑰：“看来你是觉得……父亲大人对你太过宽容了。”
听到“父亲大人”这个称呼，阿斯蒙德的脸色瞬间变得严肃起来。
“等等，尤菲米娅，我觉得我们之间可能存在一些误解……”
血泪大公开始试图缓解气氛，但他的话被尤菲米娅毫不留情地打断。
“没有误解。”
白发女巫从怀中取出那把熟悉的血红色匕首，在众目睽睽下毫不犹豫地刺破自己的手掌。
鲜血立刻涌出，这些血液并没有滴落在地上，而是在空中凝聚成诡异图象。
看到这个熟悉的召唤仪式，阿斯蒙德的优雅姿态再也维持不住。
“等等！尤菲米娅！我们可以好好谈谈！没必要惊动艾登大人！真的没必要！”
血泪大公的声音中第一次带上了明显的恐慌。
甚至不顾形象地化作血影飞来，想要阻止召唤仪式的进行。
但为时已晚。
血色图形已经完全成型，并开始以令人目眩的速度旋转起来。
每一次旋转都会撕开现实的一道裂缝，从中涌出令人发狂的低语声。
空气中的温度骤然下降，一种超越想象的恶意开始在这片空间中蔓延。
连那些以痛苦为食的血泪花都开始萎缩，仿佛感受到了更高层次的恐怖。
从图形中缓缓伸出一只由纯粹血液构成的巨大触手。
触手表面爬满了脉动的血管，末端则睁开一只令人精神错乱的巨大竖眼。
当竖眼的目光落在阿斯蒙德身上时，让他如遭雷击般僵硬在原地。
他能感受到自己体内的血脉在那道目光下开始失控，原本服从他意志的力量现在完全不听指挥。
“卑微的……野犬……”
一个低沉的声音从触手中传出。
那声音中夹杂着无数种不同的音调，仿佛是从无数个喉咙中同时发出的合唱：
“看来你忘记了……当初是谁从腐朽的泥土中将你挖掘出来……”
鲜血之王艾登的意识投影，通过血脉联系降临到了这片领地。
虽然只是投影，但其散发的威压依然足以让整座猩红宫殿都为之颤抖。
墙壁上的血管网络开始剧烈搏动，仿佛整座建筑都被吓得心跳加速。
阿斯蒙德想要开口辩解，但发现自己连说话的能力都失去了。
那只螺旋竖眼中散发的力量，如无形的锁链般束缚着他的每一个细胞。
“我记得很清楚……”
艾登的声音继续回荡：
“那时的你只是一个濒死的小血族，被族群抛弃，在阴沟里腐烂发臭……
是我给了你纯净的血脉，是我传授给你血泪收集的秘术，是我帮助你建立了这片美丽的领地……”
血液触手开始在空中缓缓游动，每一次移动都让周围的现实产生微妙的扭曲。
阿斯蒙德能看到自己的过去在空中重现。
那些屈辱的回忆，那些被救赎的时刻，还有那些用无数生命换来的荣耀。
“而现在，你竟然敢于违抗我的意志？”
螺旋眼瞳中的红光开始加强：
“我的好仆人，你是不是觉得自己已经彻底羽翼丰满了？”
“我……我没有……”
阿斯蒙德只能够发出微弱的声音：“艾登大人，我从未想过要违背您的意志……这只是一个误会……只是……”
“误会？”
血液触手中传来一阵令人毛骨悚然的笑声：
“那么，让我们来纠正这个美丽的‘误会’吧……”
竖眼中的螺旋开始加速旋转，散发出令人精神错乱的脉冲光芒。
刹那间，阿斯蒙德感受到了一种超越想象的痛苦。
那不是肉体上的折磨，而是更深层次的灵魂撕裂。
他能感受到自己体内的血脉开始暴动。
那些本应服从他意志的力量现在完全失控，开始疯狂地攻击他的生命本质。
更可怕的是，他能“看到”自己的血脉在被一点点地回收。
这是主人在收回赏赐给仆人的物品。
“啊啊啊——！不！求您饶恕！”
血泪大公发出凄厉的惨叫，整个人开始在地上痛苦翻滚。
他的皮肤表面出现了无数道血红色的裂缝，从中涌出大量鲜血。
这些鲜血并没有洒在地上，而是在半空中凝聚成各种扭曲的形状。
有些像是哭泣的面孔，有些像是张牙舞爪的恶魔。
它们在半空中疯狂舞动，仿佛在嘲笑着主人的痛苦。
“现在……告诉我……”
艾登的声音如恶魔的低语，充满了残酷的愉悦：“你还认为这只是误会吗？我亲爱的仆人？”
“不！不是误会！”
阿斯蒙德拼命喊道：
“我错了！我彻底错了！是我的傲慢和愚蠢冒犯了您！求您饶恕我的无知！我立刻准备血露！立刻！我发誓！”
“很好……”
螺旋竖眼中的红光稍微暗淡了一些：
“但仅仅是道歉还不够……你需要用行动来证明你的忠诚……用鲜血来洗刷你的罪孽……”
说着，血液触手开始释放出更强的力量。
整座猩红宫殿开始剧烈震颤。
那些装饰性的血管网络突然爆发出刺眼的红光，如同被通电的铜丝。
随即，令人震撼的一幕发生了。
所有在宫殿中活动的血族，无论等级高低，都开始不由自主地向中央广场聚集。
它们的眼中失去了往日的智慧和理性，只剩下机械的服从。
就连那些高级的血族贵族，此刻也如行尸走肉般缓缓前行。
尤菲米娅冷眼看着这一切，心中毫无波澜。
她见过太多这样的“收获”场景，早已麻木了。
但在内心深处，有一个小小的声音在问：
如果有一天“父亲大人”不需要她了，她的下场会不会也是这样？
“我的孩子们……”
艾登的声音如天神下达的神谕，充满了“慈爱”：
“现在是你们为父亲献身的荣耀时刻……不要恐惧，不要抗拒，这是你们存在的最高意义……”
话音刚落，所有聚集在广场上的血族，开始了一场令人发指的自相残杀。
它们用最原始、最野蛮的方式互相厮杀。
利爪撕裂血肉，獠牙咬断骨骼，内脏如雨点般洒向四周。
强者吞噬弱者，幸存者继续战斗，直到只剩下最后几个浑身浴血的胜利者。
而这些最后的幸存者，在胜利的喜悦还没有完全体验完毕时，就被艾登的力量强制转化为纯净的血露，一滴不剩地收集起来。
整个过程只是持续了几个小时，但却将阿斯蒙德数千年的积累彻底摧毁。
曾经繁荣的血族领地，现在只剩下遍地的血迹和白骨。
“这些血露……都是我女儿应得的补偿……”
艾登的语气重新变得温和起来，仿佛刚才的屠杀只是一场微不足道的清洁工作：
“尤菲米娅，收下它们……这是父亲对你无偿的爱……”
一个拳头大小的血红色水晶球从触手中分离出来，缓缓飘向尤菲米娅。
尤菲米娅接过水晶球时，能感受到数千个生命的痛苦和绝望都凝结在这个小小的球体中，仿佛在向她哭诉着什么。
但她的表情没有任何变化，只是机械地回应道：“谢谢父亲大人的慷慨赐予。”
“还有你，阿斯蒙德……”
艾登的注意力重新转向瘫软在地的血泪大公：
“这次的事情也提醒了我，给予你足够的自由果然是错误的。”
螺旋竖眼中射出一道光束，直接没入阿斯蒙德的胸膛。
血泪大公的身体瞬间被某种血红色的纹路覆盖。
那些纹路如活蛇般在皮肤下蠕动着，最终形成了一个复杂的咒缚符文。
这是一种无法逆转的血脉控制，从此以后，阿斯蒙德将无法违背艾登及其血脉后裔的任何指令。
他的自由意志被彻底剥夺，成为了一个稍微高级一点的傀儡。
“从现在开始，尤菲米娅的任何要求，你都必须无条件执行。”
艾登的声音充满了不容置疑的威严：
“她就是我意志的延伸，违抗她就等于违抗我。明白了吗？”
“明……明白了，主人……”
阿斯蒙德的声音虚弱得如游丝，眼瞳已经完全失去了往日的神采：
“阿斯蒙德誓死效忠于您和尤菲米娅小姐……”
“很好……”
艾登似乎想起了什么，螺旋眼瞳突然转向尤菲米娅：
“对了，我感受到你身上有着其他存在的印记……是那个多疑的老乌龟尤特尔？”