“让我看看，这个有趣的小东西到底是什么来历……”
犬王开始通过时间网络，调取更详细的目标信息。
时间猎犬一族拥有着独特的追踪能力，能够循着时空波动的痕迹，回溯目标的过往轨迹。
通过这种方式，它们可以获得猎物的详细资料，包括实力水平、行为模式，甚至是心理弱点。
时间的画面开始在犬王面前展开，如同一幅动态的历史长卷。
它看到了罗恩从学徒时期开始的成长轨迹：
初入黑雾学派时的青涩模样，在宿舍走廊与异化怪物的搏杀，刚刚成为正式巫师就敢深入大深渊的惊险经历……
随着画面的推进，犬王逐渐变得严肃起来。
这个年轻人的成长速度确实异常，总是能在绝境中爆发出超越常理的力量。
而且从晨星级开始的信息，就被某种高维迷雾给彻底遮蔽起来了。
他身上似乎携带着来自多个不同领域的高位印记。
“混沌的气息、群星的印记、还有……”
犬王的注意力突然被一个细节吸引。
在罗恩的身上，有一个散发着微弱银光的物体。
随着观察深入，那个物体的轮廓逐渐清晰。
那是一枚精致的银色怀表。
当犬王的意识触及那枚怀表的瞬间，一股熟悉又恐怖的味道扑面而来。
那是一种让它灵魂深处都为之颤栗的气息。
带着时间的绝对控制力，以及来自古老记忆深处的巨大恐惧。
“不……不可能，这个气息！！！”
犬王的身体开始剧烈颤抖，巨大的触手无意识地蜷缩起来，就像是受到惊吓的真正犬类。
那股气息，唤醒了埋藏在它记忆最深处的恐怖往事。
那是第二纪元中期的某个寻常午后，时间猎犬族群正处于全盛时期。
当时的犬王还只是一只精英猎犬，在族群中地位仅次于老犬王与几位首领。
它刚刚完成了一次长途狩猎，疲惫不堪地回到时间长河深处的巢穴中，陷入了深沉的休眠。
时间猎犬的休眠与普通生物不同。
在时间长河的深层，它们需要将意识完全沉入时间流的底部，与周围的时间波动同步，这样才能获得真正的休息。
这种休眠一旦开始，就很难被外界干扰中断。
就是这场不合时宜的深度休眠，救了它的命。
因为就在它沉睡的时候，族群中发生了一件前所未有的大事。
有族群的哨兵报告，在某个偏远的时间支流中，发现了一个奇怪的“残骸”。
那似乎是一个黯日级巫师的虚骸雏形，静静地漂浮在时间乱流的夹角处。
虚骸散发着浓郁的时间气息，但生命体征极其微弱，几乎接近死亡。
更诱人的是，这个虚骸周围环绕着无数珍贵的时间碎片，每一片都蕴含着纯净的时间精华。
对于以时间能量为食的猎犬来说，这种发现无异于在沙漠中遇到绿洲。
特别是那个虚骸本身，散发的时间气息浓郁到令人窒息的程度。
如果能够吞噬这样一个强大的时间系巫师，整个族群的实力都会得到显著提升。
老犬王当时正处于想要更进一步的关键时期。
这种级别的“补品”，对它来说具有致命的吸引力。
它迅速召集了族群中所有的精英个体，准备对这个看似垂死的巫师进行集体围猎。
总共十三只精英猎犬响应了召唤，包括几只仅次于犬王的顶级掠食者。
它们摩拳擦掌，准备享受这场来之不易的盛宴。
按照正常情况，作为精英个体之一，当时的它也应该收到召集令。
但时间长河深处的特殊环境，干扰了信号的传递。
加上它的休眠深度超乎寻常，完全屏蔽了外界的所有波动。
就这样，这场“盛宴”开始了，而它却浑然不觉地继续着自己的沉睡。
当犬王从休眠中苏醒时，得知了这件事后还一阵懊悔，自己没有赶上这场“盛宴”。
但随之而来的，便是族群网络中传来的死寂。
那种寂静不是平时的安静，而是一种绝对的、令人毛骨悚然的空白。
就像是一曲优美的交响乐突然中断，留下的只有刺耳的噪音。
它慌张地尝试联系老犬王，但得到的只是虚无的回音。
联系其他精英个体，依然是死一般的沉默。
恐慌开始在它心中蔓延，一种前所未有的不祥预感让它浑身颤栗。
犬王开始循着时间痕迹，追踪族群成员最后的行动轨迹。
它发现所有的痕迹都指向同一个方向。
那个发现“残骸”的偏远时间支流。
当它赶到现场时，眼前的景象让它几乎无法相信。
时间支流的整个区域都被彻底“净化”了。
原本应该存在的时间乱流消失得无影无踪。
在这片虚无的中心，一个女巫正背对着它站立。
在她的脚下，整齐地排列着十四具时间猎犬的“标本”。
包括老犬王在内的所有精英个体，都被以某种超乎想象的方式“保存”着。
它们保持着生前的形态，但身体已经变得半透明，内部的能量和存在本质都被抽取得一干二净。
曾经强大的掠食者们，现在就像是博物馆中的展品般，静静地陈列在那里。
它们的眼睛依然睁着，瞳孔中还残留着绝望。
女巫似乎感受到了它的到来，缓缓转过身来。
那是一张年轻而美丽的面容，但眼神却冷漠得如同寒冰。
“还有一只小鱼儿没有上钩呢。”
她的声音轻柔悦耳，但听在犬王耳中却如同死神的低语：
“看来我的'表演'还不够逼真，竟然让你逃过了一劫。”
此时犬王才意识到，族群信息中所谓的“垂死残骸”，从一开始就是这个女巫设下的陷阱。
她利用时间猎犬贪食的本性，故意展示出虚弱的假象，引诱族群的精英个体前来围猎。
然后在最关键的时刻，暴露出真正的实力，将所有的猎手一网打尽。
时间猎犬们习惯了在时间长河中称王称霸，从未想过自己也会成为别人的猎物。
“我是‘时钟女巫’艾瑞卡·利拉德，或许日后巫师界会称我为‘时序之王’……”
女巫淡然地自我介绍，同时抚摸着手中的银色权杖：
“刚才那场集群狩猎确实有些危险。
好在你们族群的时间精华质量相当不错，特别是这位犬王……”
她指向那具最大的标本，语气中带着品鉴美食般的愉悦：
“它的时间核心就像是陈年佳酿，正好适合制作我需要的特殊道具。”
艾瑞卡举起权杖，时间力量开始在杖身上流淌。
那些光芒如水银般粘稠，散发着令时间猎犬本能恐惧的气息。
“不过，留下一个活口也不错。”
她看向瑟瑟发抖的犬王，眼中露出玩味之色：
“你可以回去告诉其他族群成员，时间长河不是你们的私人领地。
当你们以为自己是猎手的时候，真正的猎手已经瞄准了你们。”
说完，艾瑞卡开始收拾她的“战利品”。
老犬王的庞大身躯在她的操控下开始缓缓缩小，最终变成了一团银色的金属原料。
其他精英个体的标本也被依次处理，它们的时间精华被提取出来，注入到那团金属中。
整个过程中，艾瑞卡的动作优雅而熟练，就像是在进行一场艺术创作。
而它却只能在远处眼睁睁地看着，连逃跑的勇气都没有。
它知道，在这种绝对的实力差距面前，任何反抗或逃跑的尝试都是徒劳的。
艾瑞卡如果想杀它，根本不需要费任何力气。
留它一命，只不过是想让它充当传话工具而已。
当最后一具标本被处理完毕时，艾瑞卡满意地看着手中那枚精致的银色怀表。
怀表的表面光滑如镜，内部可见复杂的机械结构在精密运转。
“完美的作品。”
她轻抚着怀表的表面，有些满足的说道：
“这就是我的新伙伴了，以后也能当成传承之器”
随后，艾瑞卡便头也不回地离开了。
回忆结束，犬王依然沉浸在那种大恐怖中无法自拔。
从那一天起，它就明白了一个残酷的真理：
在这个宇宙中，时间猎犬从来不是食物链的顶端。
在它们之上，还有更加可怕的存在，那些存在把它们当作原料和工具。
而艾瑞卡，就是它所遇见的最恐怖的一个。
她清楚地知道族群的行为模式、心理弱点，甚至连休眠机制都一清二楚。
这种了解，才让她的计划都能够精准地击中要害。
“我好不容易才爬到现在的位置……”
犬王在心中苦涩地想着。
在那场灾难后，时间猎犬族群陷入了前所未有的混乱。
失去了老犬王和大部分精英个体，整个种族几乎面临崩溃。
是它，在废墟中重新整合了残余力量，带领着幸存猎犬度过了最艰难的时期。
经过近两个纪元的努力，它才最终坐上了犬王的位置，成为了族群的新统治者。
这个位置来之不易，它付出了无数的心血和代价。
而且作为时间长河中的重要存在之一，它现在已经是半个不朽生物。
只要不主动涉足危险，它就能够在时间长河中永远存续下去。
实力、地位、近乎无限的寿命……这些都是它现在拥有的珍贵财富。
“为什么要为了几只猎犬，去冒那种风险？”
犬王越想越觉得刚才的狩猎冲动是多么愚不可及。
如果那个年轻巫师真的与艾瑞卡有关，那么接近他就等于主动送死。
以艾瑞卡的狡猾程度，完全有可能在自己的传承物品中留下某种陷阱，专门等待着自己的到来。
考虑到她当年对时间猎犬族群的绝对碾压。
现在的自己，在她面前恐怕也只是稍大一些的蚂蚁而已。
一旦落入那种陷阱，等待它的将是比老犬王更加可怕的命运。
艾瑞卡的炼制技艺肯定得到了进一步发展，手段只会更加残酷和精妙。
“不，我绝对不能重蹈前任犬王的覆辙！”
犬王的身体卷得更紧，数十条强壮的触手紧紧抱住身体。
威风凛凛的时间猎犬之王，此时看起来却更像一条蜷缩着的毛毛虫。
“不管它们了，即使那个年轻巫师再多杀个几条、甚至几十条猎犬，我也可以重新培养新的出来。
时间猎犬的繁殖能力并不算特别差，只要给它们足够的时间，族群数量总能恢复的。”
“但如果我死了，就真的什么都没有了。”
这种出于生存本能的考虑，让犬王的恐惧找到了合理的借口。
“我必须躲得更深一些……”
犬王开始向时间长河的更深层移动。
在那里，时间流速变得极其缓慢，甚至接近完全停滞。
虽然在那种环境中很难维持正常的思维活动，但却能够提供最大程度的隐蔽性。
即使是艾瑞卡，也很难在那种深度进行精确的追踪。
随着下沉深度的增加，它的意识也开始变得模糊和迟缓。
这是在深层时间中生存的必要代价，必须牺牲思维活跃性，来换取存在的稳定性。
在彻底沉入休眠之前，犬王最后看了一眼手下传来的信号。
那些闪烁的光点在时间流中显得如此微小和脆弱，就像是黑夜中摇曳的烛火。
“再睡一觉吧，睡醒了就什么都过去了，和上次一样……”
它主动切断了所有对外的联系。
意识从深层冥想状态中缓缓上浮，如潜水者从幽深海底向水面游去。
罗恩睁开眼睛，发现自己依然坐在冥想室的蒲团上，但身体已经被冷汗完全浸湿。
那场惊心动魄的战斗虽然发生在意识空间，但留下的疲惫感却是如此真实。
他缓缓站起身，感受着意识深处那些尚未愈合的裂痕传来的隐隐刺痛。
“七道裂痕……看来恢复期内不能再进行高强度的精神活动了。”
罗恩走向冥想室的洗漱台，用冷水清洗着面部。
镜中的倒影看起来异常疲惫，眼睛里还残留着战斗后的紧张情绪。
处理完个人状态后，罗恩取出那枚悖论之骰。
多面体静静地躺在他的掌心，六个面上的血红色无限符号依然在缓慢蠕动着。
“这东西确实危险……但也确实有用。”
他仔细观察着骰子的变化，回忆着今晚发生的种种异常。
第一次是在与卡桑德拉的谈话中，骰子无视封印自动弹出，为占卜提供了强大加成。
第二次是在与时间猎犬的战斗中，他主动激活骰子，利用悖论力量扭转了败局。
两次使用之间，罗恩隐约感受到了某种规律。
“悖论力量的积累……”
他在心中仔细分析着这种现象：
“就像是一个不断充能的电容器，当能量积累到临界点时，就必须释放出去。”
“如果不主动使用，它就会自己找机会触发，造成不可预料的后果。”
荒诞之王制作这件道具时，显然在其中设置了某种“安全机制”。
强制释放悖论力量，避免能量过度积累造成使用者的直接伤害。
“既然如此……”
罗恩深吸一口气，做出了决定：
“与其被动等待它自己触发，不如主动掌握使用节奏。”
他从储物袋中取出星象地毯，表面绣着主世界能够观测到的大部分常见星象。
将地毯平铺在地面上后，那些神秘的星象开始自主显现：
“真理之眼”位于地毯的中央，是一个巨大的眼形图案，瞳孔中闪烁着预知未来的银光；
围绕着它的是“命运之轮”，十二道辐条代表着不同的可能性分支；
外围则分布着各种象征性星座：“铅铁星群”、“血之座”、“游荡伴星”……
每个星座都是活体化的存在，会根据占卜内容产生相应的反应。
罗恩又取出几支特制蜡烛，按照特定规律摆放在星座的关键节点上。
当蜡烛点燃的瞬间，整个法阵仿佛活了过来。
“真理之眼”的瞳孔开始缓缓转动，扫视着周围的一切；
“命运之轮”发出低沉的嗡鸣声，十二道辐条像时钟指针般有规律地旋转；
外围的各个星座也开始闪烁，如同夜空中真实的星群在眨眼。
“今晚的占卜问题……”
罗恩跪坐在法阵边缘，手中握着那枚悖论之骰：
“关于时间猎犬的后续威胁，以及犬王是否会亲自出手。”
他闭上眼睛，在心中反复默念着这个问题，让意识与悖论之骰建立更深的联系。
骰子在他掌心微微震颤，表面的血红色符号开始加速旋转。
“去吧，告诉我真相。”
罗恩轻柔地将骰子抛向空中。
多面体在空中划过一道优美的弧线，表面的血红色符号如流星般闪烁着。
它在法阵上方缓缓旋转着，时间仿佛在这一刻变得粘稠。
当骰子最终落在水晶底座上时，整个法阵瞬间被激活了。
“真理之眼”的瞳孔猛然放大，射出一道刺眼的银白光柱；
“命运之轮”开始疯狂旋转，十二道辐条模糊成一片光影；
外围的星座们也纷纷苏醒，展现出各自的神秘特质。
悖论之骰在水晶底座上继续滚动着，每经过一个区域，就会激发出相应的预兆显现。
最终，骰子停在了“血之座”星座的领域内，显示的点数是“3”。
但这个“3”与普通的点数完全不同。
三个圆点呈现出暗银色光芒，而且在缓慢地变换着大小，就像是三只眼睛在进行某种有节奏的眨动。
“血之座……代表掠食与狩猎的星座。”
罗恩开始解读星象的含义，同时观察着法阵中其他星座的反应：
“但点数是'3'，在神秘学中通常代表'不完整的力量'或'受阻的行动'。”
更多的细节开始在法阵中显现。
“铅铁星群”星座发出较为危险的淡红色泽，这象征着“强大但被限制的威胁”。
“平衡之轮”开始缓缓转动，代表着“权衡和妥协”。
“游荡伴星”也显现出了纯白光芒。
那是“优雅回避”和“智慧退却”的象征。
“这些组合在一起……”
罗恩仔细分析着星象的组合含义：
“血之座的受阻狩猎，铅铁星群的有限威胁，平衡之轮的权衡妥协，游荡伴星的优雅回避……”
一个清晰的画面开始在他脑海中形成。
时间猎犬族群确实还会对他构成威胁，但这种威胁的程度已经大大降低。
某种力量正在阻止最高层级的猎犬亲自出手，它们选择了“优雅回避”。
“犬王不会来……至少短期内不会。”
这个结论让罗恩稍微松了口气，但他很快又注意到了另一个问题。
虽然高等级的威胁暂时解除，但血之座的“不完整狩猎”依然存在。
这意味着，还会有其他层级的时间猎犬继续追踪他的痕迹。
“一些较为年轻的个体……它们不受那种'优雅回避'的影响。”
悖论之骰的表面开始显现更多信息。
六个面上的无限符号逐渐变淡，取而代之的是一系列神秘的占卜图案：
一只巨大的银色怀表，表盘上的指针指向午夜时分；
一个身穿星辰长袍的女性身影，正背对着观察者站立，周围环绕着时间的漩涡；
被无形锁链束缚的猎犬群，它们的眼中燃烧着恐惧的火焰；
以及一双古老而智慧的眼睛，瞳孔中倒映着无数个纪元的兴衰。
“原来如此……”
罗恩看到这些图案后，终于理解了威胁降低的真正原因：
“不是因为我的实力足够强大，而是因为银怀表的来历。”
那枚时光守卫的怀表，正是时钟王艾瑞卡的遗物。
而艾瑞卡，显然曾经给时间猎犬族群留下了极其深刻的心理创伤。
特别是犬王这种经历过那场恐怖屠杀的存在，对艾瑞卡气息的恐惧已经深入骨髓。
即使是她的遗物，也足以让这些高等级的掠食者退避三舍。
但占卜显示的信息还没有结束。