不夜天城外，八百名百保近卫已经整装待发，他们人人全身披甲，面覆恶鬼，外罩披风，长枪弯刀腰弓齐备，站立时全军肃穆，如同坚硬的墓碑，即便再炽烈的阳光落到他们身上也无法散发出一丝暖意，整个世界仿佛化为黑白。
唯一的色彩是战车上的应乐，她今天穿着明黄底色的衣袍，尽显皇室高贵，但一头长发却随意披散开来，坐在战车上赤足翘着，脚丫子还一晃一晃煞是可爱，脑袋斜着似乎在睡觉，还伸手挡住阳光免得照到眼睛。
但看到这样的应乐，应如是却是松了口气：至少好好穿着衣服。
“上来。”应乐懒洋洋说道。
战车上有座位，还是虎皮软垫，应乐在享乐上是从不敷衍。等应如是坐下来，应乐就身体一歪，毫无作为姑姑的自觉，躺在应如是的大腿上，“帮我按一按。”声音娇憨如同撒娇，仿佛她才是侄女似的。
应如是却没多少意外，别说她，哪怕是朝会时，只要应乐兴致一来，甚至会让侍中尚书上去给她按脚。时间久了，京城高官基本都熟练掌握一门按摩技艺，毕竟谁按得好皇帝可能没感觉，谁按得差皇帝肯定会一脚踩过去狠狠蹂躏对方的脸。
“如是，你憔悴了许多。”应乐说道：“是因为平城的事？我又没怪过你。”
“……感谢陛下的仁慈。”
“你可是我的侄女，无论你做错什么我都不会怪你。”应乐伸手抚摸应如是的脸蛋，说道：“在这个世界，只有你我是一家人。”
应如是双手放在应乐的太阳穴旁，来回转动揉搓：“力度大吗？”
“恰到好处，还是如是你会疼人，真不知道未来会便宜哪家小郎君。”应乐随意说道：“你也老大不小了，怎么还不生孩子？”
“姑姑你不也一样吗？”应如是挤出一个微笑：“大家都等着太子呢。”
“我又不喜欢孩子，更不喜欢照顾孩子，我自己都还没长大呢。”应乐说道：“至于皇位，等我什么时候腻了就让给如是你呗，反正你也想当皇帝很久了。”
应如是心里一颤，后背汗毛悚然，恐惧宛如毒蛇咬破心脏，沿着脊背一路爬上去。
她沉默片刻，没有否认：“我只是想为姑姑分忧。姑姑天才横溢，假以时日未必不能复刻神武先祖的伟力，处理朝政这些琐事实在是太浪费姑姑的时间了。”
“神武先祖？”应乐忽然冷笑一声，语气里满是不屑。
应如是有些惊讶，神武先祖毫无疑问是应氏皇族的精神源泉，无论是实力、功业乃至人格魅力，百年内都无人能超越，为何应乐会如此轻蔑？甚至还有一点说不清道不明的恨意。
“如是。”
“在。”
“等我击败金章神捕，重续筑基道途，齐国我就交给你了。”应乐淡淡说道：“堂堂筑基，久留尘世十载，哪个筑基不将我当成笑话？”
她忽然叹了口气：“我当初之所以会接过皇位，只是希望能通过建立功业告慰父王母后的在天之灵。我虽然从小占据高位，但根本没有建立班底的兴趣，都是带着一群人到处闯祸，惹出祸事就躲回不夜天城，等父王帮我擦屁股。”
“后来长大了，就更不喜欢管这管那，天天泡在秘境里磨练技艺。”她忽然露出笑容：“当时有好多人追求我，每天都有人为我争风吃醋，我就带他们到秘境里，什么人品心性，打一次秘境就知道了。等我冲上去顶住妖魔的时候，这群年轻俊杰一个个躲在后面，眼睁睁看着我一个小女子保护他们一群大老爷们。”
应如是好奇问道：“难道就没有能通过考验的吗？”
“当然有，他叫元宏，当时还只是一转信使，说是要靠自己的力量领悟进阶功法，长得不高，瘦瘦小小，站在我旁边跟小弟弟似的，但非常勇敢，跟我站在一起迎击妖魔。”应乐脸上露出缅怀的神色：“有一年我跟他一起在不夜天城逛过元宵，牵着手在街上走来走去，他笑起来的时候很好看，我才发现他已经长得比我高了。”
“就只牵过手？”应如是问道。
应乐脸上忽然有些羞涩：“他还亲过一下我的酒窝。”
“那……姑姑你喜欢他吗？”
“废话，不然怎么会让他亲？”应乐没好气道：“你以为我是什么水性杨花的女人吗？我们来往了两三年，差点就成亲了。”
“那我为什么没有多一个姑丈？”
“因为父王病了。”应乐轻声说道：“他靠补血丹续了两年的命，我也在那两年顺利执掌朝政，中间跟他自然是聚少离多。”
“所以他移情别恋，跟别人成亲了？”应如是猜测道。
“别想得这么坏，他只是死了。”
“死了！？”
“秘境战斗里，因为队员失误，被妖魔王打死了。”应乐淡淡说道：“或许也有人暗算吧，我不太清楚，没查过。”
应如是花了好一会儿就回过神来：“然后姑姑你就一直没喜欢上别人？”
“看到英俊郎君也会喜欢，但确实没有再出现过十六岁那年跟他并肩作战时的心动。”应如是说道：“所以我才说你最好趁早找个如意郎君，就算最后没能一起走下去，但至少曾经拥有过幸福的瞬间……即便过了几十年，你变得白发苍苍，但那个瞬间里的你永远都是幸福年少的。”
姑姑居然在少女时期喜欢过同龄少年……而且还是正儿八经的恋爱，亲个脸颊都会害羞……
应如是低头看着大腿上宜嗔宜喜的睡美人，双手还揉着她的太阳穴。仿佛应乐真的是最宠爱应如是的姑姑，本性只不过是有些孩子气的大龄少女，收到侄女的花会高兴，找侄女撒娇会开心，能毫无戒心地将自己的要害暴露给侄女手中。
她迟疑了一下，终于鼓起勇气说道：“姑姑，到此为止吧，死的人已经够多了。你如果想杀人凝聚气运，我可以帮你去秘境里杀。”
“天灾传人就是因为看不惯姑姑你的行为才会这么做，如果姑姑你愿意停下来，说不定就能收服天灾传人，到时候他未尝不能成为我们齐国的一柄利刃。”
“姑姑，不如由如是过去劝降，您暂且留在不夜天————”
忽然，一名传令兵跑到战车旁。
“天灾传人，已经到达县城外二十里。”
应乐睁开眼睛，站起来抓住战场的栏杆，用力挥动马鞭，战车立刻冲了出去，她的长发在猎猎狂风中飞舞，如同天人洒脱随意。
“猫死了。”她忽然没头没脑地说道。
应如是一怔，旋即反应过来：“怎么死的？”
“养了几天，还是养不熟，还想挠我，就摔死了。”应乐淡淡说道，“给过它机会，它不珍惜。”
应如是沉默下来，百保近卫沉默地上马跟随着皇帝的战车，应乐的御驾亲征就是如此朴素又震颤————八百全甲骑军汹涌而过，大地为之震动，如同黑色浪潮席卷一切！
“陛下，人不是畜生。”
应如是忽然抬起头，苍白憔悴的脸上满是决意：“请给我一次劝降天灾传人的机会！”