‘说三道四’指的是谁，呼之欲出。
马氏先是一愣，等反应过来脸色铁青，竟说不出半句话。
其他几位夫人跟着偷笑，宋清荷了然于心，这种面上的朋友，并不会有心帮马氏，她们不过是想捡点笑话罢了。
马氏身边的南枝郡主替母反击：“真爱妻如命，皇城司使陆大人是哪儿来的？”
宋清荷的目光移到她身上。
南枝郡主是马氏的小女儿，外貌和脾气都随了马氏，和宋清荷十几年前见到的马氏几乎是完全一样，令她有种恍惚的感觉，不同的是现在的宋清荷长大，可以替大娘教训这个无礼之徒了。
“南枝郡主是吧？”宋清荷装作没记住她的名字，让她感到不被尊重。“你这话说的可不对。定远侯府中的姬妾没有十位也有五六位吧，在郡主身前也有妾室所生的儿女，要是按照南枝郡主的逻辑，那定远侯纳妾后心里就是没了夫人？既然如此，敢问南枝郡主又是哪儿来的呢？”
南枝郡主瞪着眼睛，急吼吼道：“你敢拿本郡主和一个庶出相比？”
宋清荷伸出手指放在嘴巴前面轻比一下，“郡主谨言慎行，当今圣上也非嫡出……”
众人脸色皆变，马氏一把拉过女儿，把她藏在身后，目光落在地面上，眼珠乱转，思考着该说点什么。
王妃可不愿意在自家出点是非，她立马笑着缓和气氛，换个话题。
“府里去年秋天请了一位花匠，他不仅会种花还会培育新品种，他培育出来一种三色芍药，不仅色彩浓郁，还比普通的花更香。”王妃示意丫鬟端上一盘盘点心和水果，“我特地吩咐厨房把今天的点心做成芍药花的样子，大家先尝尝，一会儿我们去赏花。”
每位夫人面前都放了一盘各色点心，丫鬟送上擦手毛巾，林夫人擦拭手部后轻轻拿起切好的一块放进嘴里，细细品尝后道：“甜而不腻，有杏仁和核桃的香，娘娘，是不是该有壶碧螺春呀？”
林夫人似乎和王妃的关系更好，直接开玩笑要茶。
王妃笑着道：“就你会吃。不过我准备的是安吉白茶，别人送给王爷的，品质上乘，保证你喝了就不想碧螺春了。”
话音刚落，一个身穿浅绿色衣服的丫鬟身后跟着几个小厮，小厮搬来茶几和凳子，还有茶壶茶杯一套。搬到凉亭后，浅绿色衣服的丫鬟先是跟大家行礼，随后便坐下开始表演茶艺。
泡好的茶，在座每人一杯，众人皆赞口感清新，如凝露滋润，马氏幽幽开口：“你们是没喝过白牡丹么？白牡丹清醇微甜，比这个好多了，娘娘，回头我差人给你送一罐子来。”
王妃面露不悦，顿了顿，依然保持体面的说道：“谢谢夫人了。”
“客气啥。”马氏完全不觉得自己冒犯了主家，依然乐颠颠。
品过茶和点心，几位夫人三三俩俩的移步到王府的花园，人未到已经闻到阵阵香气。
林夫人惊喜的快走几步，绕过假山，满园怒放的芍药映入眼帘，果然如王妃所说，这里的芍药五颜六色，粉色、白色、紫红色，还有一面墙前更是开满了三色芍药。
南枝郡主故意在众人面前开口吟诗，想卖弄才情：“浩态狂香昔未逢，红灯烁烁绿盘龙。觉来独对情惊恐，身在仙宫第几重。”说完她还得意洋洋的扫一眼大家，等着别人夸。
“知道郡主国色倾城，没想到还腹有诗书气自华，将来不知道谁这么荣幸能娶到郡主。”被称呼为周夫人的女子笑着夸赞。
“周夫人谬赞了。”马氏虚假的摆手表达谦逊，嘴角上扬，假装很愁：“南枝都十七岁了，已经到了谈婚论嫁的年纪，我和侯爷正着急她的婚事儿呢。各位要是有优秀的官家子弟，记着给我们南枝说亲哦。”
周夫人眼珠子一转，忽然道：“我记得丞相家还有两位公子尚未婚配，定远夫人觉得如何？”
马氏轻哼一声：“周夫人可别乱点鸳鸯谱了。”
言下之意，她根本没瞧得上陆观棋陆成业，陆夫人当即回道：“是啊，八竿子打不着的人，牵不上这条线。”
马氏和陆夫人各自别过头，身上的嫌弃厌恶之气至极，‘始作俑者’周夫人难掩美滋滋的嘴角，看看马氏又看看陆夫人，不言语了。
王妃用鼻子重重的喘气，后悔请这俩来干什么，给大家的心情都破坏了。
“娘娘，您这株芍药是金带围吧？”宋清荷走到一株花色呈花红色，金环型芍药前，惊叹道：“这可是失传已久的扬州名品，没想到忘宜居然在王府欣赏到。”
有懂花惜花之人，王妃新生欢喜，道：“少夫人年纪轻轻，就能认出失传三十几年的金带围，后生可畏。这株金带围是王爷偶然间在一家农户的院子里发现的，王爷用十两金子把它带回来，请花匠的原因之一便是想要照顾好这株金带围。”
宋清荷礼貌回道：“我相公喜欢读书，家里的书汗牛充栋，没事的时候我也跟着看，才知道金带围。此花端庄大方、雍容华贵、有王者之相，和王府配适度极高。王妃喜欢金沙灌顶么？丞相府种了很多，是我娘喜欢，我爹就请人种了一院子。我看这里还没来得及种，您要是喜欢，回头让小厮送一些过来。”
王妃笑着道：“那我就不客气了，陆夫人，可以吧？”
“当然可以，娘娘喜欢就尽管拿，好东西要分享才能物尽其用，发挥出它愉悦人心的作用。”
这时其他夫人也跟着加入讨论，还有问陆夫人讨几株金沙灌顶拿回家种的。
无人理睬的马氏和南枝郡主气的头顶冒火，是加入也不是，走也不是，站在原地尴尬极了。
王府戏台。
几位夫人坐在戏台对面的观赏雅座欣赏今天的戏——霸王别姬。
王妃坐在最中央，介绍道：“小春红是京城有名的旦角，年初还曾进宫为皇上太后献艺，得太后亲赏‘京城第一旦角’的牌匾。现在邀请她演出的人都排到了三个月后呢。”
“这个我知道，有钱都难请。”周夫人附和道。
马氏今天心气不顺，不屑道：“就是想请她的人多，给她的价格抬高了，要是不信，你们等看看，再过一年她还能这么受欢迎？”
“唱戏讲究的是台上一分钟、台下十年功，小春红本事确实高，只要是看过戏曲的人，没有人会不爱上。”宋清荷道。
“戏子无情，无义！爱什么呀！”马氏情绪突然激动，脸涨得通红。
南枝郡主赶紧扯扯母亲的衣袖，示意她注意分寸。
王妃狐疑道：“陆少夫人说的是爱上戏曲，定远夫人你是不是误会了？戏子而已，只是用来看用来欣赏的，又不是娶回家，至于这么大反应么？”
宋清荷恍然大悟：“定远夫人，我听说侯爷最近纳了房妾，是个戏子……您不会是联想到这个……心里头难受吧？”
马氏被戳破心思，怒目斜视宋清荷，没言语。
她的反应坐实了宋清荷的话，其他夫人乐于看热闹，林夫人‘安慰’道：“原来是因为这个啊，侯爷的妾室多了，也不差这一个，反正侯府的主母还是你，不用往心里去呀。”
说完，林夫人撇撇嘴，翻个白眼。
图州。
日子到了交付粮食这天，陆观棋和严慎行带着十来个化妆成苦役的大内侍卫，在城外的一处山道上见到了装满六马车的粮食。
严慎行随机查验了其中一袋粮食，然后冲陆观棋点点头，示意货没有问题。
陆观棋从怀里掏出一张银票，交给老大，道：“辛苦了，多出的一百两请各位兄弟喝酒。”
老大看一眼银票的价值，笑笑，“那我就不客气了。”
陆观棋身后的‘苦役’上前把粮车推走。
注意到是往远离图州的方向，老大问：“直接卖到崇北？”
“先找个仓库给放起来，等北楚人看过货再运也不迟。”陆观棋回道。“他们缺粮，好卖。”
老大眼珠转了半圈，随口问道：“是么，严公子是调查清楚了？”
“这有啥好调查的，北楚缺粮食，大全又禁止粮食售卖给他们，小儿都知道的事。”陆观棋满口的不在乎。
“等严公子卖完这批货，再来找我，严公子拿货拿的越多，价格就越好谈。”
陆观棋身子前倾，压低声音问：“盐有么？给我来点。”
老大原本笑盈盈的脸一顿，被陆观棋敏锐的捕捉到。
“严公子怎么问这个，我可没有。京城的盐铁使就是因为贩私盐，满门被诛，谁还敢倒腾盐。”老大摇头，摆讳莫如深的样子。
陆观棋不信，“粮食都有，盐能没有？”
老大道：“盐铁是国家命脉，粮食和盐不一样。”
“我是诚心做这门生意，这样，我也知道楼老大背后还有人，只要楼老大帮我传话，对方肯卖我一些盐，价格好说。”
老大没说话，伸手挠了挠脸，若有所思的目光落在陆观棋身上，“我真没有，但是可以帮你打听打听黑市上谁有。你别抱太大的希望，盐，和粮食不一样。”
陆观棋应道：“好，麻烦楼老大帮帮忙，事成必有重谢。”
日落时分，陆观棋回到客栈，关上门后向严慎行问起跟踪运粮队伍的情况。
“楼老大的手下去了密川，可是从密川出来的时候，只有两车，而且东西也不满。他们是从一家货站领走的货，应该是别人寄存在那里的。这家货站，我已经安排人查了。这两辆车往图州走的时候，走的是官道，亲从官没办法继续跟踪，怕被发现，而且这条官道直通咱今天接货的凤凰山，期间没有任何镇子，所以亲从官走的小路先回了图州。从时间上看，楼老大的人没有绕路去其他地方的可能，粮食怎么就会在路上变多了呢？”严慎行百思不得其解。
陆观棋思考后吩咐道：“让去密川调查的亲从官趁夜潜入货站，查所有货中有没有粮食。还有，让京城那边下协查通报给图州府衙，说最近有一个惯偷在京城作案后流窜至图州，让图州的官差搜查凤凰山，我怀疑密川货站没有粮食，只是起到掩人耳目的作用。粮食被楼老大藏在山里。”
“好，我这就去安排。”严慎行正欲离开，被陆观棋喊住。
“京城来的四个细作有什么动作么？”
严慎行道：“除了监视我们，他们还收到过一次信鸽。其他的，再没了。哥，要不直接给他们抓了，严刑拷打，他们一定说出是受谁指使。”
互相监视，实在太磨叽了，严慎行不知道向来雷厉风行的陆观棋怎么对四个细作反倒手软了。
“他们收到的信鸽，肯定都是指示，我们能通过监视推出指示的内容。他们放出去的信鸽，全部截了。”
严慎行不死心：“真的不抓他们么？”
“抓他们只会打草惊蛇，如果他们做出出格的行为，直接杀了。”
“我知道了。”
闭上双眼，陆观棋开始捋顺今天发生的事情。
楼老大问自己确定北楚缺粮么，说明之前的猜测是正确的，有两股势力在贩运粮食，他们是竞争关系。其中一脉走的是图州，是陆进所为。另一脉便是走崇北的李浅。
这是其一。其二，楼老大的反应说明他手里有私盐，楼老大是父亲的人，父亲为何不直接告诉楼老大自己的身份，还让楼老大和自己做生意呢？
陆观棋陷入沉思。
陆府。
这天早上，宋清荷和陆兆松给陆夫人请安，陆夫人吩咐斓嬷嬷拿来一串钥匙和一摞账册。
“忘宜，你来陆家也有小半年了，之前娘只让你负责府中下人的月银。其实娘一直在观察你，现在可以确定你德行兼备、能力出众，能够帮娘分担更多陆家的担子。”陆夫人经过在德亲王府的事情，对宋清荷十分满意且更加信任，思考了两天，决定把打理陆府的权力转交给她。
斓嬷嬷走到宋清荷面前，双手奉上象征着陆家管家权的钥匙和账册。