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陆成业的身体尚没有完全恢复,突如其来的巴掌直接把他打得摔到椅子上,再从椅子上滚落在地。
他捂着半张脸,脑子发蒙,耳朵嗡嗡作响。还没等他站起来,陆进上去又是一脚,踹在陆成业的右肩膀,陆成业发出痛苦的呻吟。
“爹,别打了,爹。”
陆进指着陆成业厉声质问:“说,到底是不是你的骨肉?!”
陆成业还在嘴硬:“我都没见过那女人,我不知道啊,爹您得相信我。”
陆进衣袍带风,额角青筋暴起,火冒三丈,“知子莫若父,我就是太清楚你的为人,才会打你。等那女人的孩子与你滴血认亲,你才知道什么叫铁证如山!到时候定远侯上奏皇上请求退婚,我陆进儿子管不住自己和官妓有了骨肉的笑话会传遍朝野,陆家的清名便要断送在你这个孽障手里!”
陆成业慌了,他双膝跪地,朝父亲那边急促的挪走了几步:“您帮帮儿子,爹,我不能和南枝郡主退婚,陆家也不能少了这门亲事啊。儿子求您了!”
陆成业两只手扯着陆进的裙摆,苦苦哀求。
这时陆进稍微冷静下来,陆成业再不争气,眼下也必须替他善后,和定远侯的亲事他陆进结定了。
陆进嫌恶的看向陆成业,思忖如果陆观棋肯听话该多好,哪里还有这个孽障讨价还价的余地!
“陆成业,官妓暖榻本是寻常,错在你竟让那贱婢有胆子找上门给孽种要名分。你既没有兆松的淳厚又没有观棋的果敢,今后你就老实听爹的话,否则莫怪为父不念骨肉情分。”
陆成业指尖死死抠入青砖缝,猛然抬头,对上一双淬着寒星的眼,磕磕巴巴:“成业明白。”
陆进朝厅外走去,陆成业急着追问:“您要怎么做?有儿子能做的么?”
陆进停住脚步,微微侧首,眼纹里尽是不屑:“你管住你自己就行了。”
这一夜陆成业都惴惴不安,终于熬到了天亮,他去找陆年打听慕容氏住在哪间客栈。
“三少爷是……?”陆年没有回答他的问题,而是眼神流露出怀疑的神色。“准备去找那女人?”
陆成业摆手,连忙否认:“不是不是,我想去周边转转,侧面看看她有没有其他安排。”
陆年嘴角勾起淡淡的笑意:“这样啊。三少爷别去了,今早听说那间客栈死了个女人和孩子,京城衙门已经派人去处理了。眼瞅着要过年了,三少爷何必出去碰这个晦气。”
陆成业一愣。
他对上陆年的视线,陆年敛首道:“没有别的事,奴才要去忙了。”
两三丈外,翡翠藏在一根顶梁柱后,柱子完全遮住了她的身影,而陆年和陆成业的话尽数落在她的耳朵里。
陆进下朝回来,守门小厮禀告说是韦大人来了,正在前院的正厅候着。
他不急不忙的先去换了衣服,才去正厅见了韦毅。
韦毅身旁的茶几上放了一个盒子,见到陆进后,韦毅立马起身,谄媚的迎上前,手里还抱着盒子。
“大人下朝了,外面天冷,大人却要为国为民早出晚归,着实辛苦了。”韦毅上次的事儿没给办好,心里是又怕又急。
陆进嗤笑一声:“早出了,但是今天没晚归,你现在大小也是个学政,请个先生回去,好好读读书。一张嘴就是乱用成语,词不达意,我能包容你,别人会怎么想你?”
韦毅弓着腰:“您教训的是,下官回去就请先生。”
韦毅跟在陆进身后,双手呈上紫檀木盒子:“大人忧国忧民,这是下官费了一番功夫才寻得的,用黑地象牙雕刻而成的一只仙鹤,预示着您和仙鹤一样的高雅纯净,还长寿。”
黑地象牙,倒是稀罕物,陆进接过盒子,打开后看到一只有手掌大小的仙鹤欲振翅高飞。
“东西确实不错,那就谢过韦大人了。”
韦毅谄笑:“您喜欢就好。”顿了顿,他摸了摸鼻子,声音都要弱上几分:“下官的小舅子找到了……”
陆进略加反应,才想起是冒充凶手去康远门前闹事的那人。
“在哪儿找到的?”
韦毅吞口吐沫,紧张的张口:“他被陆大人,就是二公子,抓了。一直关在皇城司的大牢,二公子差点给他杀了,但是不知道为什么,最后放他回来了……”
黄柏山当然不敢说他出卖了韦毅的这段,干脆把所经历的事儿删删减减、添油加醋,正好跟姐姐多讨些补偿。
陆进沉默不语,韦毅吓得额头渗出细密的汗珠。
许久后,陆进道:“我知道了,你回去吧,有事儿我会再找你。”
韦毅如蒙大赦,点头哈腰的退着离开正厅。
陆进眉峰挂着霜色,这是陆观棋故意做给自己看的。
以陆观棋的做事风格,他明明可以杀了那人,但是偏要他出来给自己传话,这是一种警告,也是一种示威,陆观棋什么都知道,也希望自己不要再有所行动。
陆进的手指叩在案几上,发出有节奏的声响,他倏地眼瞳微敛,紧抿的唇角绷直,冷笑便要从齿缝间溢出,却终究化作喉间一声沉雷似的闷哼。
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向来敬重父亲的陆观棋,是变了。
宋清荷和裴忌守在温泉馆的天字五号房里,阿让为他们送来今天的晚饭。
待阿让离开,裴忌小声道:“隔壁那北楚人已经逛了京城两天,昨天晚上来了几个伙计给他送了一些东西,看样子像是什么珠宝玉器、古玩字画。”
“应该快了,虽然不知道这人是什么身份地位,可既然能来大全说明他充当了使节,陆进为了讨好北楚,也会亲自来见他。年底人多眼杂,所以陆进肯定不会在陆府见他。我们再等等。”宋清荷一只手搭在桌子上,她瞥了一眼饭菜,拿起筷子递给裴忌。“你吃吧,我不饿。我去一楼坐会儿。”
裴忌刚想说自己陪着她,宋清荷就先道:“我坐在角落里,换了男装,即使陆进来了,也不会马上发现我,你要是坐那儿,他很容易认出你。”
她说得有理,可是刚发生了被绑票的事儿,裴忌放心不下,他皱着眉毛,在思索出一个更好的办法。
宋清荷站起身:“我不出温泉馆的大门,还有阿让在下面呢,放心吧。”
裴忌点点头:“有事儿您喊一声,我在二楼能听见。”
临近年底,温泉馆的生意格外好,宋清荷找了张角落的桌子,背对着墙,刚好能看到进门和上楼的位置,一清二楚。
她点了盘毛豆和牛肉,慢慢剥着毛豆,不动声色的观察。
大概过了快一个时辰,外面的天已经完全黑下来,陆进和陆年从门口进来,另一个店小二迎上去,询问他们是吃饭还是住店。
在后面的陆年道:“我们是来见朋友的,我们自己上去便是。”
“哎,好。”店小二做出请的姿势,这时一桌客人要结账,店小二便赶了过去。
宋清荷黛眉微蹙,盯着陆进和陆年上了楼,朝天字号房的方向过去。
她立马伸手示意阿让,阿让一甩肩膀上的毛巾,快步过来。
“客官您需要点什么?”
宋清荷压低声音道:“你快去告诉裴忌,人到了。”
阿让立马点头,转身朝楼梯口走去。
这边宋清荷用手沾着杯子里的酒往脸上和身上抹了些,然后把头埋到桌子下面,从袖子里掏出一副假胡须沾到下巴和人中的位置。
作用不大,但是总好过被陆进直接看到自己。
然后宋清荷步子踉跄的朝二楼走去。
等她刚到二楼,天字四号房里出来一个男人,就是那天和藏青色衣衫男子一起外出的人,男人直接进了三号房。
紧接着陆年也从四号房出来,和宋清荷走了个迎面!
宋清荷双手抓脸,喉咙发出不舒服的哼唧声,和陆年擦肩而过。
但宋清荷没有回五号房,而是继续朝前走,直到估计陆年下楼了,宋清荷立马转身跟着下去。
陆年出了温泉馆的大门,上了马车,马车不是陆家的,看来陆进很谨慎。
年底出来采买的人多,哪怕是晚上街上依然很热闹,马车走的慢,宋清荷索性跟在后面。
马车走出去了三条街最后停在一家酒坊前,陆年下车进了铺子,没一会儿,抱着一坛子酒回来。
宋清荷记得陆夫人以前说过,陆进不喜欢喝酒,除非必要的应酬下才勉强喝一杯。看来是这位北楚人喜欢酒。
天字四号房。
陆进和帛桑王爷面对面而坐,桌子上摆满了十二道菜。
陆进拿起酒坛为帛桑王爷斟满:“老房酒坊的酒在京城是出了名的淳厚清香,连我这个不怎么喝酒的人都慕名已久,王爷尝尝。”
帛桑王爷端起杯子,抿了一小口:“嗯,回甘、还有果香,清甜不辣,好酒。北楚的酒大多辛辣,喝上一碗浑身发热,再冷的天也能扛过去。我是真的很羡慕大全的自然条件。”
陆进道:“大全国土辽阔,大全国土辽阔,物产丰富,北楚少的粮食水果,在大全不过是最寻常的东西。”
“只要陆相愿意帮忙,好处少不了。”帛桑王爷道:“王兄派我前来和你见面,足以说明我们的诚意。”
陆进:“王上想要点什么,尽管开口,只要是我能帮得上的,定会不遗余力。”
帛桑王爷顿了顿:“崇北的城防部署图。”
陆进眉头微蹙:“北楚想要崇北?”
“崇北本是李浅的属地,但是李浅获罪被抓,现在崇北是边境上军防最薄弱的地方了。况且崇北和北楚虽然是‘邻居’,可气候却大不相同。崇北适合种植稻谷和油料植物,王兄看中的正是这点。
陆进眼帘低垂,似好好琢磨了一番,最后道:“像崇北这种有王侯的地儿,他们相对于朝廷来说是有一定的自主权,所以城防部署图不好弄。我会想办法的,王爷等我消息。”
帛桑王爷一口答应:“好,我准备在大全过个你们的年再走,那就静候陆相佳音了。”
裴宅。
后院一间厢房中,宋清荷指尖摩挲着茶盏,与裴忌对坐在竹帘下。
取暖用的炉火烧得正旺,忽听门口传来两声轻叩声,宋清荷循声看去,裴亭云和萧如晦一前一后走进来。
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“兄长,王爷。”宋清荷起身。“陆进今天去见那北楚人了。可惜隔着一道墙,我们根本听不见什么。不过我跟踪陆府管家去了城里的老房酒坊,陆进对酒毫无兴趣,如果那北楚人也只是普通的喜欢酒,他们大可以在温泉馆点酒。温泉馆的酒种类还是很多的。所以我猜是那北楚人非常喜欢酒,所以陆进才会让管家去老房酒坊买酒。”
萧如晦若有所思的轻点下巴:“宋姑娘说得有理。我们要是能知道陆进和北楚人谈话的内容就好了。”
“我打算明天让裴忌拿坛好酒假装和那北楚人撞到一起,借酒和对方结识。”宋清荷道。
萧如晦思量半晌,眼底划过一丝犹豫才开口:“我觉得,这件事中有一个关键人物,我们必须考虑进去。有他的帮助,会事半功倍。否则我们将一直被动的去打探陆进的每一步行动。”
宋清荷见他似乎很难开口的样子,问:“王爷不会说的是陆观棋吧?”
萧如晦点点头:“是他。我今天跟着上朝旁听,才知莲花县旱灾两年没有得到救济是陆观棋向皇上上禀的。我觉得他心里是有天下苍生的。只是在父亲和一些已经铸成的大错面前,他选择了包庇父亲。我可以理解他,不可能做了十几年父子,转过头来就挥刀相向。”末了,他郑重道:“或许值得我们一试。”
宋清荷不语,素手搭在案几,手指叩在桌面的纹路上。
裴亭云见状,问道:“如果他拒绝了呢?陆进就会知道我们在查他。”
对此萧如晦不置可否。“这确实是最坏的可能。我还在想解决办法。但是,我们现在迟迟无法接近核心部分,陆观棋绝对是关键人。”