薛向分析了“系统”新发布的信息，总结如下：
一，穿过前方的堕海，捕获更多级别更高的文气。
二，落海者，自动退出试炼。
三，堕海之中潜伏凶猛海妖。
四，众试炼者不得同船。
不多时，照射在小岛上的金光消失，所有人都知道试炼开始了。
魏文道朗声道，“诸位，虽不能同船，但我等登船，还是尽可能地跟行在薛兄附近。”
众人轰然应诺。
跟着谁能吃肉、保平安，这一路行来，早已验证。
“多谢诸君厚爱。”
薛向拱手。
他当然知道，大家聚在一起，会存在分食的问题。
但眼下众人同考，守望相助，结下的就是浓浓的香火情、袍泽情。
往长远看，试炼结束，肯定要分官，官场厮混，没人脉可不行。
什么是人脉，眼前这些人就是铁铁的人脉。
当下，众人纷纷将念头投向空中漂浮的青色文气，数息后，一艘艘小船，漂浮海面。
众人纷纷跃上船去。
“注意到没有，这里的水颜色不对劲，峻黑峻黑的，透着股寒凉。”
“大家当心，既名堕海，又点明有海妖，必有风险。”
计较已必，众人纷纷吟诵，霎时，海风袭来，吹船向北。
前行半柱香后，死寂的海面，忽然飘来薄薄雾气，海浪忽然汹涌起来。
霎时间，视线只剩了丈许。
“大家当心。”
“怎么看不见了？”
“薛兄，你在哪儿？”
薛向才应答，忽然发现回应声已飘得很远。
雾气很快消散，海面依旧汹涌，黑洞洞的海水，像一个张开深渊巨口的凶兽。
可怕的是，周遭早不见了魏文道等人的踪影，茫茫天地，无边海域，就剩了薛向一人，独自面对。
很快，西北方向的海面上空，漂浮着一道青色文气。
那道文气和普通青色文气造型一样，但被一团白色光圈环绕。
薛向意识到，这应该便是“系统”提示可被捕捉的文气。
当下，他催动小船，快速靠近，轻轻一招手，那道青色文气便朝他飞来。
恰在此时，海面如开了锅一般，一支巨大的触手伸了出来，像挖掘机的摆臂，如磨盘大、状若章鱼的脑袋才探出来。
薛向手腕上的金色文气圆环扑出，化作一柄巨剑，轻而易举地洞穿了章鱼怪的脑袋。
青色文气入手，化作一个青色圆环，套入他手臂。
薛向不再收回金色文气，任他化作飞剑，护航在小船左右。
不知时间过去多久，薛向收集了十三道青色文气，两道黑色文气，暂时没有紫色文气入账。
每一道可被收拢的文气之下的海面，皆潜伏着海妖。
许是金色文气显化的巨剑太过厉害，还轮不着一干海妖发威，便被巨剑干掉，这一路行来，简直无惊无险。
薛向正定定立在舟首，忽地，前方浊浪排空，气劲纵横，他赶忙移舟前往。
却见十余位试炼者，正围着一堆海妖猛攻。
不，一堆海妖正围着十余位试炼者猛攻。
刹那间，剑气、妖气，杀气，纵横交织，乱光冲霄。
群妖身后，一团巨大的白色光圈萦绕，白色光圈内，大量的青色、黑色文气交织，其中还有一缕紫色。
“这是文气成团了，这一团恐怕抵得上自己这许久的辛苦，无怪这帮人要聚团狠斗。”
看明白后，薛向不愿过去抢食，便待移船离开。
忽听一声喊，“薛兄救我。”
薛向定睛看去，喊话那人叫陆为民，正是云梦的儒生。
再看他的形势，的确不妙，被两头大妖围攻，不是靠着一柄金剑，和其他人支援，早已才竭的他，已然支撑不下去了。
“陆兄，坚持住，我接你出来。”
薛向赶忙移船靠近，催动金色巨剑，加入战团。
金剑犀利，不多时，薛向便接到了陆为民。
一头鬼面双足大妖跨海朝他奔来，喷出的黑色云气，竟托住了金色巨剑。
薛向大手一挥，收集的文气化作一张巨盾，挡住侵袭而来的黑色云气，口中高声诵道，“剑光照空天自碧，杀气凛凛寒人骨。”
霎时，狂风大作，数十把宝剑寒光照彻穹宇，森森杀气几乎化形外放，狂扑而来。
只一个照面，鬼面双足大妖便被斩杀，凌冽的宝剑群开道。
不多时，他便斩杀十余头海妖，眼见便要接了陆为民杀出重围。
“二钓先生，同为儒门一脉，何不守望相助。先前，我曾固然有错，您又何必见死不救？”
“是啊，先前我们多有冒犯，但并不曾针对你薛兄。”
“薛兄，真要坐看我等被海妖赶入堕海，失去试炼资格？”
“你若救赵某，赵某便欠你天大人情。”
“说来说去，全是虚的，大家能不能实在一些。还舍不得那文气团么！”
一个白面胖子厉声喝罢，高声道，“薛兄，你若出手，那文气团归你了。
我们和这群海妖打生打死，多少也有些功劳，抵偿先前的对你的得罪如何？”
“抱歉，薛某能力有限，恐怕帮不了诸位。”
薛向可不是被打一巴掌后，给个甜枣就能糊弄过去。
那团文气，他志在必得。
这帮人已经支持不住了，却大言旦旦拿属于他薛某人的东西，赠予他薛某人，这不是糊弄傻子么？
“我孙玉基，对文脉天道起誓，薛兄若助渡过眼下难关，孙某便欠你个天大人情，将来必定报偿。”
终于有人撑不住了，开始起誓发愿。
没办法，获得一次试炼的机会太难了。
文气对于考取功名的儒生的重要性，怎么强调也不为过。
同样是考取功名的儒生聚会，有文气的儒生天然高人一等。
而且，城考都没得到文气，郡考得到文气的概率就太低了。
是以，不少城生，为了获得文气的机会，不惜放弃已取得的功名，重新参加城考。
“我王栋，对文脉天道起誓，若薛向助我，我王栋欠薛向天大人情，将来若有差遣，定效死力。”
“我涂国良……”
“我孙观……”
众人既是这态度，薛向也不妨笑纳人情。
便见他催动小船，向着文气团扑去，朗声诵道，“剑横秋水霜痕冷，气敛寒江暮霭沉。”
霎时，全场文气荡漾，异象初生，气浪暴起。
薛向气沉丹田，厉声接道，“寒光影里妖头落，杀气丛中血雨喷。”
刹那间，数十柄利剑衍生，皆裹着凌冽霸气，四散爆射。
数以百计的妖物，皆被斩落妖头，血飚如雨。
原本沸反盈天的杀斗场，寒光潋滟，一片死寂。
陆为民怔怔盯着薛向，喃喃道，“薛兄，你有无穷才思。
在这文气纵横、轻易便能勾连文脉天道的试炼界，你岂非无敌？”
“差不离。”
薛向耸耸肩，收了文气团。